丙辰日，北魏有关部门上书请求占卜确定祭祀的吉祥日子。孝文帝下诏说：“占卜选吉日，既违背了恭敬祭祀的本意，又违背了永久思慕亲人的心情；如今直接在月底举行祭祀。”九月丁丑夜，孝文帝在太庙留宿，率领群臣痛哭后，孝文帝换上白色帽子、皮革腰带、黑色鞋子，侍从大臣换上黑色头巾、白色绢制单衣、皮革腰带、黑色鞋子，于是痛哭到二更天。戊子月底，孝文帝换上祭祀礼服，戴着白色帽子、系着素色帽带，穿着白色布制深衣、麻绳鞋子，侍从大臣去掉头巾，换上丧服头巾。祭祀结束后，走出太庙，孝文帝站立痛哭许久，才返回宫中。
冬季，十月庚寅日，北魏孝文帝拜谒永固陵，因哀伤过度，身体依旧十分瘦弱。司空穆亮劝谏说：“陛下守丧的期限已经结束，但哀伤思念之情仍如当初。君王是天地的儿子，是万民的父母，没有儿子过度哀伤而父母不悲痛，父母忧愁而儿子独自欢乐的道理。如今天气不和顺，发生风旱灾害，希望陛下换上轻便的服饰，恢复正常饮食，时常出行巡视，按照礼仪祭祀各路神灵，或许能让天人同庆。”孝文帝下诏说：“孝悌达到极致，就能通达天地。如今出现大风、干旱，都是因为我的诚心思慕不够深厚，天地神灵没有感应。你所说的过度哀伤的过错，想必并不恰当。”十一月己未朔日，孝文帝在太和庙举行除丧祭祀，身穿衮冕礼服祭祀祖先。随后换上黑色头巾、素色纱制深衣，拜谒永固陵后返回宫中。癸亥日，冬至，孝文帝祭祀圜丘，接着祭祀明堂，返回后，到太和庙拜谒，才进入宫中。甲子日，孝文帝亲临太华殿，身穿通天冠、绛色纱袍，宴请文武群臣。乐器已经陈列，但没有演奏。丁卯日，孝文帝身穿衮冕礼服，拜别太和庙，率领百官恭敬地将祖先牌位迁移到新太庙。
乙亥日，北魏确定官员品级制度。戊戌日，考核各地州牧、太守的政绩。
北魏旧制规定，文武群臣在冬季最后一个月入朝庆贺，身穿裤子、褶服行事，称为“小岁”；丙戌日，孝文帝下诏废除这一制度。
十二月壬辰日，北魏将土地神祭坛迁移到内城的西边。北魏任命安定王拓跋休为太傅，刘郡王拓跋简为太保。
这时，高丽王高琏去世，享年一百多岁。北魏孝文帝为他特制素色礼帽、布制深衣，在东郊举行哀悼仪式；派遣谒者仆射李安上前往追赠他为太傅，谥号为“康”。高琏的孙子高云继位。
乙酉日，北魏孝文帝首次在东郊举行迎春仪式。从此，四季迎接节气的仪式，孝文帝都亲自参加。
起初，北魏世祖攻克统万城和姑臧时，俘获了雅乐的乐器、服饰和乐工，都予以保留。此后历代朝廷都没有留意此事，乐工逐渐流失，音乐曲调大多失传。孝文帝开始命令有关部门寻访民间通晓音律的人，商议修订雅乐，但当时没有人能通晓。不过，乐器的金石装饰、羽毛旌旗等仪仗，比以往稍微壮丽了一些。辛亥日，孝文帝下诏选拔设置乐官，让他们履行职责，又命令中书监高闾参与审定雅乐。
起初，西晋的张斐、杜预共同注释《晋律》三十卷，自泰始年间以来一直沿用。《晋律》条文简洁，有时同一章中，两人的注释导致量刑生死截然不同，官吏可以趁机斟酌变通，徇私舞弊。齐武帝重视法令，下诏让狱官详细校正旧有注释。永明七年，尚书删定郎王植汇总审定张斐、杜预的两种注释，上表奏报朝廷。武帝下诏让公卿大臣、八座高官共同商议考核校正，由竟陵王萧子良总领此事；对于众人意见不一致的地方，由武帝下诏裁决。这一年，注释审定完成。廷尉、山阴人孔稚珪上表说：“《律》文虽然已经确定，但如果使用时不能公正，那么法令书籍只是在书套中显得明了，冤魂仍会在狱中郁结不散。我查考古代的知名人士，大多精通法学；如今的读书人，却没有人愿意研习。即使有研习的人，也被世人轻视，恐怕这部法典会永远沦落到基层官吏手中。如今如果设置《律》学助教，依照《五经》的先例，国子监学生中有想要学习的，通过策试成绩优异的，就加以提拔任用，补充朝廷内外的官职，或许能激励读书人研习法学。”武帝下诏采纳他的建议，但此事最终没有施行。
起初，林邑王范阳迈，世代承袭王位，夷人范当根纯攻占了他的国家，派遣使者向齐朝上献金席等物品。武帝下诏任命范当根纯为都督缘海诸军事、林邑王。
北魏冀州刺史、咸阳王拓跋禧入朝。有关部门上奏说：“冀州有三千名百姓称赞拓跋禧清廉公正、政绩优良，请求让他世袭冀州刺史之位。”孝文帝下诏说：“分封诸侯虽然是古代的制度，但如今未必适宜；划分疆土由君主决定，并非臣下的意愿所能左右。”任命拓跋禧为司州牧、都督司州、豫州等六州诸军事。
起初，北魏文明太后宠信任用宦官、略阳人苻承祖，苻承祖官至侍中，掌管都曹事务，太后还赐给他不死的诏书。太后去世后，苻承祖因贪污受贿应当被处死，孝文帝赦免了他的死罪，削去官职，将他囚禁在家中，仍然授予他悖义将军的称号，封佞浊子，一个多月后去世。苻承祖掌权时，亲戚姻亲都争相趋附以求获利。他的姨母杨氏是姚家的媳妇，唯独不这样做，常常对苻承祖的母亲说：“姐姐你虽然有一时的荣华富贵，却不如妹妹我有无忧无虑的快乐。”姐姐送给她衣服，她大多都不接受；要是强行送给她，她就说：“我丈夫家世代贫穷，穿华丽的衣服会让人不安。”迫不得已时，有时接受了就把衣服埋起来。送给她奴婢，就说：“我家没有粮食，养不起奴婢。”她常常穿着破旧的衣服，亲自操持劳苦的家务。苻承祖派马车去接她，她不肯起身；要是强行让人把她抱上车，她就大哭说：“你想杀我！”因此苻氏家族内外都称她为“痴姨”。等到苻承祖倒台后，有关部门将他的两位姨母押到殿廷。其中一位姨母被依法处死。孝文帝看到姚家姨母贫穷破旧的样子，特意赦免了她。
李惠被诛杀时，思皇后的兄弟也都被处死。李惠的堂弟李凤担任安乐王拓跋长乐的主簿，拓跋长乐因图谋不轨被诛杀，李凤也受牵连被处死。李凤的儿子李安祖等四人逃脱藏匿，这才得以幸免，遇到大赦才出来。不久后，孝文帝寻访舅舅家存活的人，找到了李安祖等人，都封他们为侯爵，授予将军称号。随后召见他们，说：“你们的祖先，两次在当时获罪。君王设置官职是为了任用贤才，因外戚身份而被举荐，是末世的做法。你们既然没有特殊才能，暂且可以回家。从今以后，外戚中没有才能的人都照此办理。”后来又按例将他们的爵位降为伯爵，取消了将军称号。当时的人都认为孝文帝对待冯氏外戚过于优厚，对待顾氏外戚过于刻薄；太常高闾曾经就此进言，孝文帝没有听从。等到世宗时期，尊崇宠爱外戚，才任命李安祖的弟弟李兴祖为中山太守，追赠李惠为开府仪同三司、中山公，谥号为“庄”。
到了公元492年春季，正月戊午朔日，北魏孝文帝在太华殿宴请文武群臣，乐器已然陈列却未演奏。
己未日，孝文帝在明堂祭祀显祖，将其神位与天帝相配，随后登上灵台观察天象云气，再前往青阳左室处理政务。自此之后，每月初一都依照此例行事。
这时，南齐散骑常侍庾荜等人出使北魏，孝文帝派侍郎成淹带领庾荜等人前往客馆南侧，观看北魏的祭祀礼仪。
孝文帝下令文武群臣商议国家的五行德运次序。中书监高闾提议：“帝王无不以中原为正统，并非以传承世数决定是否为正统，而是以善恶分辨是非。因此夏桀、商纣极为暴虐，却未废除夏、商的历法；周厉王、晋惠公极其昏庸，也不损害周、晋的国统。晋朝承袭魏朝为金德，赵国承袭晋朝为水德，燕国承袭赵国为木德，秦国承袭燕国为火德。秦国灭亡后，魏国在北方称帝建制；况且拓跋氏得姓源于轩辕黄帝，臣认为北魏应当为土德。”秘书丞李彪、着作郎崔光等人则主张：“神元帝时期与晋武帝往来交好，到桓帝、穆帝时，立志辅佐晋室，可见司马氏的国运终结于洛阳，而拓跋氏在云代地区接受天命。从前秦朝统一全国，汉朝仍将其比作共工，最终承袭周朝为火德；何况刘渊、石勒、苻氏等人，疆域狭小、国运短促，北魏承袭他们之后的局面，怎能舍弃晋朝而自居土德呢？”司空穆亮等人都请求听从李彪等人的意见。壬戌日，孝文帝下诏确定北魏承袭晋朝为水德，以申日祭祀土地神，辰日举行腊祭。
甲子日，北魏免除百姓的租税。北魏宗室以及功臣的子孙被封王的人数众多，乙丑日，孝文帝下诏：“除烈祖的后裔之外，其余诸王一律降为公爵，公爵降为侯爵，但其官职品级保持不变。”蛮王桓诞也被降为公；唯有上党王长孙观，因他的祖父有大功，特意不予降爵。丹阳王刘昶被封为齐郡公，加授宋王称号。
北魏旧制规定，四季祭祀宗庙都在每季的第二个月举行，丙子日，孝文帝首次下诏改为在每季的第一个月，选择吉日进行祭祀。
孝文帝下令拆毁太华殿，修建太极殿。二月戊子日，孝文帝迁居永乐宫。任命尚书李冲兼任将作大匠，与司空穆亮共同负责工程营建。
辛卯日，北魏废除寒食节民间聚会祭祀的习俗。
丁酉日，孝文帝下诏在平阳祭祀唐尧，在广宁祭祀虞舜，在安邑祭祀大禹，在洛阳祭祀周公，都命令当地州牧、太守主持祭祀；孔子的庙宇，在中书省举行祭祀。丁未日，将孔子的谥号改为“文圣尼父”，孝文帝亲自前往祭拜。北魏旧制规定，每年在西郊祭祀上天，孝文帝与公卿大臣率领两千多名骑兵，身穿军服环绕祭坛，称为“蹹坛”。第二天，再次身穿军服登上祭坛祭祀，祭祀结束后又环绕祭坛，称为“绕天”。三月癸酉日，孝文帝下诏完全废除这一仪式。
辛巳日，北魏任命高丽王高云为督辽海渚军事、辽松公、高句丽王，下诏命令高云派遣他的世子入朝。高云以生病为由推辞，派遣他的堂叔高升跟随使者前往平城。
夏季，四月丁亥朔日，北魏颁布新的法律政令，实行大赦。
辛丑日，南齐豫章文献王萧嶷去世，朝廷追赠他假黄钺、都督中外诸军事、丞相，丧葬礼仪全部依照汉代东平献王的旧例。萧嶷性情仁慈谨慎、清廉节俭，不贪图财物贿赂。他的府库曾失火，烧毁了从荆州带回的财物，估值达三千多万钱，相关主管官员仅被杖责几十下而已。病重之时，他留下遗嘱告诫儿子们：“才能有优劣之分，职位有通达与阻塞之别，命运有贫穷与富贵之差，这是自然的道理，不足以相互欺凌侮辱。”齐武帝悲痛万分，过了很久，每当谈及萧嶷，仍然抽泣流泪。萧嶷去世当天，府库中没有现成的钱财，武帝下诏每月供给萧嶷家一百万钱，直到武帝去世才停止。
北魏文明太后去世后，派人告知吐谷浑。吐谷浑王伏连筹接受诏命时态度不恭敬，文武群臣请求讨伐他，孝文帝没有允许；群臣又请求退还吐谷浑的贡品，孝文帝说：“贡品是臣子应尽的礼仪。如今不接受，就是与他断绝关系，他即使想要改过自新，也没有门路了。”于是下令遣返在洮阳、泥和俘获的吐谷浑人。
秋季，七月庚申日，吐谷浑派遣世子贺虏头前往北魏入朝。孝文帝下诏任命伏连筹为都督西垂诸军事、西海公、吐谷浑王，派遣兼员外散骑常侍张礼出使吐谷浑。伏连筹对张礼说：“从前宕昌王常常自称名字，却被北魏称为大王，如今我却突然被称为‘仆’，还被拘禁使者；我想派遣一支偏师前往质问，你认为如何？”张礼说：“你与宕昌王都是北魏的藩属，频繁出兵攻打他，严重违背了臣子的礼节。我离开京城时，宰相曾说，如果你能自知过错，那么藩属之位可以保住；如果执迷不悟，灾祸就将要降临了。”伏连筹沉默不语。
甲戌日，北魏派遣兼员外散骑常侍、广平人宋弁等人出使南齐。返回北魏后，孝文帝问宋弁：“江南的情况怎么样？”宋弁回答说：“萧氏父子对天下没有大功，凭借叛逆手段夺取政权后，又不能以正道守住江山；政令繁琐苛刻，赋税徭役沉重；朝廷中没有能担当重任的大臣，民间有满怀愁怨的百姓。他们能保全自身性命就已是万幸，绝非为子孙后代谋划的长久之计。”
八月乙未日，北魏任命怀朔镇将、阳平王拓跋颐，镇北大将军陆睿同为都督，统领十二位将领，十万步兵骑兵，兵分三路攻打柔然：中路从黑山出发，东路向士卢河进军，西路往侯延河挺进。大军穿越浩瀚沙漠，大败柔然军队后返回。
起初，柔然伏名敦可汗与他的叔父那盖，兵分两路攻打高车阿伏至罗，伏名敦屡战屡败，那盖却屡战屡胜。柔然国人认为那盖得到上天的帮助，于是杀死伏名敦，拥立那盖为可汗，称号为候其伏代库者可汗，改年号为大安。
北魏司徒尉元、大鸿胪卿游明根多次上表请求退休，孝文帝批准了他们的请求。召见二人时，赏赐尉元玄色礼帽、素色衣服，赏赐游明根古代礼帽、青色纱制单衣，以及被褥衣物等杂物，然后送他们回家。孝文帝在明堂亲自奉养三老、五更。己酉日，下诏任命尉元为三老，游明根为五更。孝文帝向三老行再拜之礼，亲自袒露臂膀切割祭肉，手持酒爵向三老进献；向五更行肃拜之礼；并且向他们请教治国之道，尉元、游明根劝勉孝文帝以孝悌之道教化百姓。又在殿堂台阶下奉养国老、庶老。礼仪结束后，分别赏赐尉元、游明根人力拉车以及衣服，三老的俸禄按照上公标准发放，五更的俸禄按照元卿标准发放。
九月甲寅日，孝文帝在明堂排列祖先的昭穆次序，在玄室祭祀文明太后。辛未日，孝文帝因文明太后去世两周年，在永固陵左侧痛哭，一整天哭声不断，连续两天没有进食。甲戌日，拜别永固陵，返回永乐宫。
武兴氐王杨集始侵犯汉中，抵达白马城。梁州刺史阴智伯派遣军主桓卢奴、阴冲昌等人率军击败了他，俘获、斩杀数千人。杨集始逃回武兴，向北魏请求投降；辛巳日，前往北魏入朝。北魏任命杨集始为南秦州刺史、汉中郡侯、武兴王。
十二月，南齐司徒参军萧琛、范云出使北魏。孝文帝非常看重南齐士人，亲自与他们交谈。回头对文武群臣说：“江南有很多优秀的臣子。”侍臣李元凯回应说：“江南有很多优秀的臣子，却每年更换一位君主；江北没有优秀的臣子，却一百年才更换一位君主。”孝文帝深感惭愧。
齐武帝让太子家令沈约撰写《宋书》，沈约在是否为袁粲立传的问题上犹豫不决，因此向武帝请示。武帝说：“袁粲本就是宋室的忠臣。”沈约又在书中记载了很多宋世祖、太宗的鄙俗污秽之事。武帝说：“孝武皇帝的事迹，不能如此不加修饰地记载。我曾经侍奉过明帝，你可以思考一下‘隐恶扬善’的道理。”于是沈约对相关内容做了大量删减。
这一年，林邑王范阳迈的孙子诸农，率领部众攻打范当根纯，重新夺回了国家。齐武帝下诏任命诸农为都督缘海诸军事、林邑王。
北魏南阳公郑羲与李冲有姻亲关系，李冲举荐他担任中书令。后来郑羲出任西兖州刺史，在任期间贪婪鄙陋。文明太后为孝文帝纳娶郑羲的女儿为妃嫔，征召郑羲担任秘书监。郑羲去世后，尚书省上奏请求赐予他“宣”的谥号。孝文帝下诏说：“盖棺定论，确定谥号，是为了褒扬清正、贬斥污浊。因此何曾虽然孝顺，优秀的史官却记载了他的荒诞丑恶；贾充虽然有功劳，正直的士人却称他为荒公。郑羲虽然向来有文学成就，但为政缺乏清廉公正。尚书省怎能徇私情而违背公正，违反明确的典制！依照《谥法》：‘博闻多见曰文，不勤成名曰灵。’可以追赠他原来的官职，加谥号为文灵。”
在这三年当中，北魏权柄更迭、内政革新与外疆拓土，孝文帝亲政后已然铺就改革底色；南齐则在储位稳固中维系南北均势。历史的伏笔早已埋下，北魏的革新之火将越烧越旺，南齐的隐忧亦在平静下暗流涌动，南北对峙的棋局，正朝着新的变局缓缓演进，接下来又会发生什么事呢？敬请期待！