苻坚得知东线战败的消息，十分愤怒。秋季七月，派人用囚车将彭超押回长安交给廷尉治罪，彭超自杀。俱难被削去爵位，贬为平民。
前秦任命毛当为徐州刺史，镇守彭城；毛盛为兖州刺史，镇守胡陆；王显为扬州刺史，驻守下邳。
谢安担任宰相期间，前秦多次入侵，边境的军队多次战败，众人都感到担忧恐惧，谢安每次都以平和镇定的态度稳定人心。他处理政务时，致力于把握大局，不纠结于细小的事务。当时的人将谢安比作王导，且认为谢安的文采风雅超过王导。
八月丁亥日（初七），东晋任命左将军王蕴为尚书仆射，不久后，王蕴升任丹杨尹。王蕴因自己是皇亲国戚（晋孝武帝皇后的父亲），不想在朝廷中枢任职，极力请求外调；朝廷又任命他为都督浙江东五郡诸军事、会稽内史。
这一年，前秦发生严重的饥荒。
公元380年
春季正月，前秦皇帝苻坚再次任命北海公苻重为镇北大将军，镇守蓟城。
二月，苻坚在渭城修建教武堂，命令精通阴阳兵法的太学生教授众将领军事知识。秘书监朱肜劝谏说：“陛下东征西伐，所向无敌，天下土地已占据十分之八，即便江南尚未归服，也不值一提。此时应当逐渐减少军事行动，增加文德修养。如今却反而开始修建学堂，教授战斗之术，这恐怕不是实现太平盛世的方法。况且众将领都是身经百战之人，怎会担心不熟悉军事？却要让他们受教于书生，这无法增强他们的志气。此举对实际战事毫无益处，还会损害陛下的声名，希望陛下慎重考虑！”苻坚于是停止修建教武堂。
前秦征北将军、幽州刺史行唐公苻洛，勇猛且力气过人，能坐在那里制服奔跑的牛，射箭能穿透犁耳；他自认为有消灭代国的功劳，请求获得“开府仪同三司”的待遇（古代高级官员的荣誉头衔，可享受与三公同等的礼仪规格），却未得到批准，因此心怀怨恨。
三月，苻坚任命苻洛为使持节、都督益、宁、西南夷诸军事、征南大将军、益州牧，命他从伊阙出发前往襄阳，再逆汉水向上游进军。苻洛对下属官员说：“我是皇室至亲，却不能入朝担任将相，反而常被排斥在边境。如今又把我派到西部偏远之地，还不许我经过京城，这一定是有阴谋，想让梁成把我沉到汉水里！你们怎么看？”
幽州治中平规说：“违背常规夺取天下，再按正道治理，商汤、周武王就是这样做的；借着灾祸转为福运，齐桓公、晋文公就是这样做的。主上虽不算昏庸残暴，但长期穷兵黩武，十户人家中有九户都希望能休养生息。如果您竖起大旗起兵，天下人一定会纷纷响应。如今您占据整个燕国故地，东到东海，向北统领乌桓、鲜卑，向东联合高句丽、百济，能拿起武器作战的士兵不少于五十万，怎能束手就擒，陷入不可预测的灾祸呢！”
苻洛捋起衣袖大声说：“我的主意已定，阻止我谋划的人斩首！”于是苻洛自称大将军、大都督、秦王。任命平规为幽州刺史，玄菟太守吉贞为左长史，辽东太守赵赞为左司马，昌黎太守王蕴为右司马，辽西太守王琳、北平太守皇甫杰、牧官都尉魏敷等为从事中郎。他分别派遣使者向鲜卑、乌桓、高句丽、百济、新罗、休忍等国征兵，并派兵三万协助北海公苻重驻守蓟城。各国都回复说：“我们为天子守卫藩属之地，不能跟随行唐公叛乱。”
苻洛感到恐惧，想停止叛乱，却又犹豫不决。王缦、王琳、皇甫杰、魏敷知道他不会成功，想告发他，都被苻洛杀死。吉贞、赵赞说：“如今各国不服从，事情偏离了原本的计划。您如果不愿去益州，应当派遣使者向朝廷上表请求留下，主上想必不会不同意。”平规则说：“如今事情已逐渐暴露，怎能中途停止！应当谎称接受诏令，率领幽州全部兵力，向南从常山出发，阳平公苻融一定会到郊外迎接；趁机擒获他，进而占据冀州，统领关东的兵力图谋西边的关中地区，天下就能轻易平定了。”苻洛采纳了平规的建议。
夏季四月，苻洛率领七万部众从和龙出发。
苻坚召集大臣商议对策，步兵校尉吕光说：“行唐公身为皇室至亲却发动叛乱，这是天下人共同痛恨的事。请陛下给我五万步兵、骑兵，平定他就像捡起地上的东西一样容易。”苻坚说：“苻重、苻洛兄弟占据东北一隅，兵力和赋税都由他们掌控，不能轻视。”吕光说：“他们的部众是被凶威逼迫，暂时像蚂蚁一样聚集罢了。如果派大军逼近，他们的势力一定会瓦解，不值得担忧。”
苻坚于是派遣使者斥责苻洛，让他返回和龙，并承诺将幽州永远封给他作为世袭领地。苻洛对使者说：“你回去告诉东海王（苻坚称帝前的封号），幽州地域狭小，不足以容纳万乘之君，我需要在关中称王，继承高祖（苻健，前秦开国皇帝）的基业。如果他能到潼关迎接我，我会封他为上公，让他保留原来的爵位。”
苻坚大怒，派遣左将军武都人窦冲和吕光率领四万步兵、骑兵讨伐苻洛；派右将军都贵乘坐驿车赶赴邺城，率领三万冀州士兵作为前锋；任命阳平公苻融为征讨大都督。
北海公苻重率领蓟城的全部兵力与苻洛会合，驻守中山，共有十万部众。五月，窦冲等人与苻洛在中山交战，苻洛的军队大败，苻洛被生擒，押送到长安。北海公苻重逃回蓟城，被吕光追击斩杀。屯骑校尉石越从东莱率领一万骑兵，渡海袭击和龙，斩杀平规，幽州全境平定。苻坚赦免了苻洛的死罪，将他流放到凉州的西海郡。
对此，司马光评论说：有功不赏，有罪不罚，即便尧、舜也无法治理好天下，何况其他人呢！秦王苻坚每次抓到叛乱者都赦免他们，让他的臣子习惯叛乱，冒险寻求侥幸，即便兵力不足被擒，也不担心被杀，叛乱怎能停止呢！《尚书》说：“威严能克制私爱，事情就能成功；私爱能克制威严，事情就会失败。”《诗经》说：“不要纵容狡诈之人，以防他们作恶无边；要阻止劫掠暴虐的行为，不要让他们制造祸乱。”如今苻坚违背了这些道理，怎能不灭亡呢！
东晋朝廷认为前秦军队撤退是谢安、桓冲的功劳，便任命谢安为卫将军，与桓冲一同获得“开府仪同三司”的头衔。
六月甲子日（十九日），东晋宣布大赦天下。
丁卯日（二十二日），朝廷任命会稽王司马道子为司徒；司马道子坚决推辞，不接受任命。
苻坚召阳平公苻融为侍中、中书监、都督中外诸军事、车骑大将军、司隶校尉、录尚书事；任命征南大将军、代理尚书令长乐公苻丕为都督关东诸军事、征东大将军、冀州牧。
苻坚因氐族人口繁衍增多，秋季七月，将三原、九嵕、武都、汧县、雍县的十五万户氐族人分开，让皇室宗亲各自统领，分散居住在各地军事重镇，如同古代的诸侯。其中，长乐公苻丕统领三千户氐族人，任命仇池氐族酋长、射声校尉杨膺为征东左司马，九嵕氐族酋长、长水校尉齐午为右司马，两人各统领一千五百户氐族人，作为长乐公府的世袭官员。任命长乐国郎中令、略阳人垣敞为录事参军，侍讲、扶风人韦干为参军事，申绍为别驾。杨膺是苻丕妃子的哥哥；齐午是杨膺的岳父。
八月，前秦从幽州分出平州，任命石越为平州刺史，镇守龙城。任命中书令梁谠为幽州刺史，镇守蓟城。任命抚军将军毛兴为都督河、秦二州诸军事、河州刺史，镇守枹罕。任命长水校尉王腾为并州刺史，镇守晋阳。河州、并州各分配三千户氐族人。毛兴、王腾都与苻氏有婚姻关系，是氐族中声望很高的人。
任命平原公苻晖为都督豫、洛、荆、南兖、东豫、扬六州诸军事、镇东大将军、豫州牧，镇守洛阳。将洛州刺史的治所迁移到丰阳。任命巨鹿公苻睿为雍州刺史，镇守蒲阪。两人各分配三千二百户氐族人。
苻坚送苻丕到灞上，众氐族人与父兄分别时，都放声大哭，悲伤的情绪感染了路上的行人。赵整趁着陪同苻坚宴饮的机会，弹琴唱道：“阿得脂，阿得脂（拟声词，无实义），舅舅（指苻坚，苻丕是苻坚侄子，此处以亲属称谓暗指皇室）是仇人，尾巴长翅膀短不能飞。把氐族人远迁，却留下鲜卑人，一旦有急难，该跟谁求助呢！”苻坚只是笑笑，没有采纳他的建议。
九月癸未日（初十），东晋皇后王氏去世。
冬季十月，九真太守李逊占据交州发动叛乱。
这时，苻坚任命左禁将军杨壁为秦州刺史，尚书赵迁为洛州刺史，南巴校尉姜宇为宁州刺史。
十一月乙酉日（十三日），东晋将定皇后（王氏）安葬在隆平陵。
十二月，前秦任命左将军都贵为荆州刺史，镇守彭城。
随后，前秦设置东豫州，任命毛当为刺史，镇守许昌。
这一年，苻坚遣送高密太守毛璪之等二百多人返回东晋。
公元381年
春季正月，晋孝武帝开始信奉佛法，在宫殿内修建精舍（僧人修行居住的场所），让众僧人居住。尚书左丞王雅上奏劝谏，孝武帝没有听从。王雅是王肃的曾孙。
丁酉日（二十五日），朝廷任命尚书谢石为尚书仆射。
二月，东夷、西域的六十二国都向前秦进贡。
夏季六月庚子日（初一），发生日食。
秋季七月甲午日（二十五日），交趾太守杜瑗斩杀李逊，交州叛乱平定。
冬季十月，前武陵王司马曦在新安去世，朝廷追封他为新宁郡王，命他的儿子司马遵继承爵位。
十一月己亥日（初二），朝廷任命前会稽内史郗愔为司空；郗愔坚决推辞，不肯就职。
这时，前秦荆州刺史都贵派遣司马阎振、中兵参军吴仲率领两万士兵侵犯竟陵，桓冲派遣南平太守桓石虔、卫军参军桓石民等人率领两万水陆士兵抵抗。桓石民是桓石虔的弟弟。十二月甲辰日（初八），桓石虔袭击阎振、吴仲，大败敌军，阎振、吴仲后退据守管城。桓石虔进军攻打管城，癸亥日（二十七日），攻克管城，擒获阎振、吴仲，斩杀七千敌军，俘虏一万人。朝廷下诏封桓冲的儿子桓谦为宜阳侯，任命桓石虔兼任河东太守。
这一年，长江以东地区发生严重饥荒。
公元382年
春季三月，前秦大司农东海公苻阳、员外散骑侍郎王皮、尚书郎周飏图谋反叛，事情败露后，被逮捕关押到廷尉府。苻阳是苻法的儿子，王皮是王猛的儿子。
前秦皇帝苻坚询问他们反叛的原因，苻阳说：“我父亲哀公（苻法）无罪却被处死，我是为父亲复仇。”苻坚流泪说：“哀公的死，责任不在我，你难道不知道吗！”王皮说：“我父亲是丞相，有辅佐先帝开国的功劳，而我却免不了贫贱，所以想谋取富贵。”苻坚说：“丞相临终时，只托付给你十头耕牛作为种田的资本，从未为你求官。知子莫若父，他真是英明啊！”周飏说：“我家世代受晋朝恩惠，生是晋朝的人，死是晋朝的鬼，还用问吗！”
在此之前，周飏多次图谋反叛，苻坚身边的人都请求杀了他。苻坚说：“周飏是忠义刚烈之人，志向如此坚定，难道会怕死吗！杀了他只会成就他的名声！”最终赦免了三人的死罪，将苻阳流放到凉州的高昌郡，王皮、周飏流放到朔方郡的北部。周飏后来死在朔方。苻阳勇猛过人，不久后又被迁移到鄯善。到建元末年（前秦末年），秦国大乱，苻阳劫持鄯善国的丞相，想向东返回故土，被鄯善王杀死。
接着，苻坚将邺城的铜驼、铜马、飞廉（神兽造型的铜器）、翁仲（巨型石人或铜人）迁移到长安。
夏季四月，苻坚任命扶风太守王永为幽州刺史。王永是王皮的哥哥。王皮为人凶险无德，而王永清廉好学，所以苻坚重用他。苻坚想任命阳平公苻融为司徒，苻融坚决推辞不接受。当时苻坚正谋划讨伐东晋，于是任命苻融为征南大将军、开府仪同三司。
五月，幽州发生蝗灾，受灾区域方圆千里。苻坚派遣散骑常侍彭城人刘兰征调幽、冀、青、并四州的百姓消灭蝗虫。
秋季八月癸卯日（十一日），东晋宣布大赦天下。
紧接着，苻坚任命谏方大夫裴元略为巴西、梓潼二郡太守，让他秘密训练水军。
九月，车师前部王弥窴、鄯善王休密驮到前秦朝见，请求担任向导，讨伐西域中不臣服的国家，并建议按照汉朝旧制设置都护来统管西域。苻坚任命骁骑将军吕光为使持节、都督西域征讨诸军事，与凌江将军姜飞、轻车将军彭晃、将军杜进、康盛等人率领十万士兵、五千精锐骑兵，讨伐西域。
阳平公苻融劝谏说：“西域荒凉偏远，即使征服了那里的百姓也无法役使，占据了那里的土地也无法耕种收获。汉武帝征讨西域，得不偿失。如今让军队在万里之外劳师动众，重蹈汉朝的覆辙，我私下为此感到可惜。”苻坚没有听从。
桓冲派遣扬威将军朱绰到襄阳攻打前秦荆州刺史都贵，焚烧践踏沔水北岸的屯田，劫掠六百多户百姓后返回。
冬季十月，苻坚在太极殿召集大臣，商议说：“自从我继承大业，已近三十年，四方大致平定，只有东南一隅的东晋，还没有沐浴到我的恩德教化。如今大致计算我的士兵，能有九十七万，我想亲自率领军队讨伐东晋，你们觉得怎么样？”
秘书监朱肜说：“陛下让中原的士民返回故土，恢复他们的家园，然后乘车东巡，到泰山举行封禅大典，这是千载难逢的时机！”苻坚高兴地说：“这正是我的志向。”
尚书左仆射权翼说：“从前商纣王无道，但微子、箕子、比干三位贤臣还在朝中，周武王尚且为此撤军。如今晋朝虽然微弱，但没有大的恶行。谢安、桓冲都是江南的杰出人才，晋朝君臣和睦，内外同心。依我看，不能攻打晋朝。”苻坚沉默了很久，说：“你们各自说说自己的想法。”
太子左卫率石越说：“今年木星、土星位于斗宿（对应吴地，即东晋），福德在东晋一方。攻打它，一定会有上天降下的灾祸。而且东晋占据长江天险，百姓愿意为他们效力，恐怕不能讨伐！”
苻坚说：“从前周武王讨伐商纣王，也曾违背岁星方位、不顾占卜结果。天道幽深遥远，不容易知晓。夫差、孙皓都曾据守江河湖海，最终还是免不了灭亡。如今我的士兵众多，把马鞭投进长江，都能阻断江流，又有什么天险值得依赖呢！”
石越回答说：“夫差、孙皓、商纣王这三位君主，都是荒淫暴虐、毫无道义，所以敌国征服他们，就像捡起地上的东西一样容易。如今晋朝虽然没有大德，但也没有大的罪过，希望陛下暂且按兵不动，积蓄粮草，等待他们出现破绽。”
于是大臣们各自陈述利弊，讨论了很久仍未决定。苻坚说：“这就像在路边建造房屋，征求过路人的意见，永远也建不成。我会自己在内心做出决断！”
大臣们都退下了，苻坚只留下阳平公苻融，对他说：“自古以来决定大事的，不过一两个大臣罢了。如今众人议论纷纷，只会扰乱人心，我要和你做最终决定。”
苻融回答说：“如今讨伐晋朝有三个难题：天道不顺，这是其一；晋朝没有破绽，这是其二；我们多次作战，士兵疲惫，百姓有畏惧敌人的心理，这是其三。大臣们说不能讨伐晋朝的，都是忠臣，希望陛下听从他们的意见。”
苻坚脸色一变，说：“你也这样说，我还能指望谁！我有百万强兵，物资武器堆积如山；我虽然算不上贤明的君主，但也不是昏庸无能之辈。凭借多次胜利的势头，攻打即将灭亡的国家，还担心不能攻克吗？怎能再留下这伙残敌，让他们长久成为国家的忧患呢！”
苻融流泪说：“晋朝不能灭亡，这是非常明显的事。如今大规模出动军队，恐怕不会有万无一失的成功。而且我担心的，还不止这些。陛下宠爱供养鲜卑、羌、羯等异族，让他们布满京城附近，这些人都是我们的深仇大恨。太子只率领几万弱兵留守京城，我担心会有意外变故在京城内部发生，到时候后悔都来不及。我的愚笨想法，确实不值得采纳；但王猛（字景略）是一代英杰，陛下常把他比作诸葛亮，难道不记得他临终时的话了吗！”苻坚还是不听。
于是朝中大臣纷纷进谏，苻坚说：“以我们的实力攻打晋朝，就像疾风扫秋叶一样，而朝廷内外都说是不能攻打，这实在是我不能理解的！”
太子苻宏说：“今年福德在吴地，而且晋朝君主没有罪过，如果大规模出兵却不能取胜，恐怕会让朝廷威名在外受损，国内财力耗尽，这就是大臣们产生疑虑的原因！”
苻坚说：“从前我消灭燕国，也违背了岁星方位却取得胜利，天道本来就难以知晓。秦国消灭六国，六国的君主难道都是暴虐之辈吗！”
冠军将军、京兆尹慕容垂对苻坚说：“弱国被强国吞并，小国被大国吞并，这是自然的道理和趋势，不难理解。凭借陛下顺应天命的神威，威名传遍天下，拥有百万精锐军队，满朝都是韩信、白起那样的名将，而小小的江南，却独自违抗陛下的命令，怎能再留下它，把祸患传给子孙呢！《诗经》说：‘出谋划策的人太多，事情反而办不成。’陛下只需自己在内心做出圣明决断，何必广泛征询朝中众人的意见！晋武帝平定吴国，所依靠的不过张华、杜预两三位大臣罢了，如果当时听从了朝中众人的意见，怎能有统一天下的功业呢！”
苻坚非常高兴，说：“能和我共同平定天下的，只有你罢了。”于是赏赐慕容垂五百匹丝帛。
苻坚一心想要攻取江南，连睡觉都不能等到天亮。阳平公苻融再次劝谏说：“‘知道满足就不会受辱，知道停止就不会有危险。’自古以来，滥用武力、穷兵黩武的君主，没有不灭亡的。而且我们国家本来是戎狄出身，中原的正统历法（指汉族政权的统治）不会归属于我们。江东虽然微弱，却仍是中华正统，天意一定不会让它灭亡。”
苻坚说：“帝王的气运，难道有固定不变的吗！只看德行在哪里罢了！刘禅难道不是汉朝的后裔吗，最终还是被魏国消灭。你不如我的地方，正是因为你不懂得变通啊！”
苻坚一向信任敬重僧人释道安，大臣们让释道安趁机进言劝谏。十一月，苻坚和释道安同乘一辆车在东苑游览，苻坚说：“我将和您一起南下游览吴、越之地，泛舟长江，亲临沧海，不也是很快乐的事吗！”
释道安说：“陛下顺应天命统治天下，在中原就能掌控四方，自然足以和尧、舜媲美，何必辛苦奔波、风吹雨淋，去经营偏远的地方呢！而且东南地区地势低洼潮湿，容易滋生瘟疫，虞舜去南方巡游就没有返回，大禹去东方巡视也没有再回来。那里哪里值得让陛下亲自劳驾呢！”
苻坚说：“上天养育百姓，然后为他们设立君主，让君主统治他们，我怎敢害怕辛劳，让那一方百姓独自得不到我的恩惠呢！如果真像您说的那样，古代的帝王就都不用征伐了！”释道安说：“如果实在不得已，陛下应该驻守洛阳，派遣使者先送去书信，众将领率领军队跟随其后，晋朝一定会俯首称臣，不必亲自渡过长江、淮河。”苻坚不听。
苻坚宠爱的张夫人劝谏说：“我听说天地孕育万物，圣明的君主治理天下，都要顺应自然规律，所以才能无往不胜。因此黄帝驾牛乘马，是顺应了牛马的本性；大禹疏通九条河流、筑起九处湖堤，是顺应了山川的地势；后稷播种百谷，是顺应了时令节气；商汤、周武王率领天下人攻打夏桀、商纣王，是顺应了百姓的心意。做事顺应规律就能成功，违背规律就会失败。如今朝廷内外的人都说不能讨伐晋朝，陛下却独自下定决心要去，我不知道陛下顺应的是什么。《尚书》说：‘上天的视听，来自百姓的视听。’上天尚且顺应百姓，何况是人呢！我还听说，帝王出兵，一定要上观天道，下顺人心。如今人心已经不顺应了，就请陛下验证天道。谚语说：‘鸡在夜里鸣叫，不利于出兵；狗成群嚎叫，宫室将会空无一人；士兵骚动、马匹受惊，军队会战败不能返回。’自从秋冬以来，很多鸡在夜里鸣叫，狗成群地哀号，马厩里的马大多受惊，武库里的兵器自动发出声响，这些都不是出兵的吉祥征兆啊。”
苻坚说：“军事大事，不是妇人应该干预的！”
苻坚的小儿子中山公苻诜最受宠爱，他也劝谏说：“我听说国家的兴亡，取决于是否任用贤人。如今阳平公是国家的主要谋臣，陛下却违背他的意见；晋朝有谢安、桓冲，陛下却要攻打他们，我私下感到困惑。”
苻坚说：“天下大事，小孩子哪里懂！”
此时，前秦刘兰讨伐蝗虫，经过秋冬两季仍未消灭。十二月，有关部门上奏请求将刘兰召回，交给廷尉治罪。苻坚说：“灾祸是上天降下的，不是人力能消除的，这是因为我的施政有过失，刘兰有什么罪呢？”
这一年，前秦粮食大丰收，上等田地每亩收获七十石，下等田地收获三十石；蝗虫没有飞出幽州境内，而且不吃麻和豆类，幽州的上等田地每亩收获一百石，下等田地收获五十石。