晋纪二十
公元348年
夏季，四月，林邑国军队进犯九真郡，当地军民被杀的人占十分之八九。
后赵秦公石韬受到赵王石虎的宠爱，石虎想立他为太子，但因太子石宣年长，因此一直犹豫不决。石宣曾违背石虎的旨意，石虎发怒说：“我真后悔当初没立石韬为太子！”石韬因此更加骄横，在太尉府建造殿堂，命名为宣光殿，殿梁长达九丈。石宣看到后勃然大怒，便斩杀了工匠，截断殿梁后离去；石韬因此发怒，又把殿梁加长到了十丈。石宣听说此事后，就对自己亲近的杨柸、牟成、赵生说：“这凶恶的小子竟敢如此傲慢固执！你们要是能杀了他，我即位之后，一定把石韬的封国和采邑全部分封给你们。石韬一死，主上必然会亲临治丧，我趁机发动大事，没有不成功的。”杨柸等人答应了。
秋季，八月，石韬夜里和手下官员在东明观宴饮，随后在佛堂里住宿。石宣派杨柸等人顺着猴梯爬进佛堂，杀死了石韬，留下杀人用的刀箭后离开。第二天，石宣向石虎奏报石韬的死讯，石虎悲痛震惊得昏了过去，过了很久才苏醒。随后，他准备出宫去石韬的灵堂吊丧，司空李农劝谏说：“杀害秦公的人还不知道是谁，凶手仍在京城，陛下的车驾不宜轻易出动。”石虎于是作罢，并下令严密布防，在太武殿举行哀悼仪式。石宣前往石韬的灵堂，不仅不哭，还直说“呵呵”，又让人掀开被子查看石韬的尸体，最后大笑着离开。他又抓了大将军记室参军郑靖、尹武等人，准备把罪名推到他们身上。石虎怀疑是石宣杀了石韬，便想召见他，但又怕他不来，于是谎称他的母亲杜皇后因过度哀伤而病危；石宣没料到自己已经被怀疑了，便入宫去探望母亲，石虎趁机把他扣留在宫中。建兴人史科知道石宣的阴谋，便告发了他；石虎派人去抓杨柸、牟成，可是两人都已逃走；最后只抓到了赵生，经过审问，赵生全部招供了。石虎悲痛愤怒到了极点，便把石宣囚禁在储存草席的仓库里，用铁环穿透他的下巴锁起来，拿来杀石韬的刀箭，舔上面的血迹，哀嚎声震动宫殿。佛图澄劝说道：“石宣、石韬都是陛下的儿子，如今因石韬而杀石宣，这是加重灾祸啊。陛下如果能施以仁慈宽恕，国运还能长久；如果一定要杀他，石宣会化作彗星下来扫平邺城宫殿。”可是石虎不听。他在邺城北面堆积柴薪，在柴堆顶上立一根木杆，木杆顶端安装辘轳，用绳子穿过辘轳，把梯子靠在柴堆上。把石宣押到柴堆下，让石韬生前宠信的宦官郝稚、刘霸拔掉他的头发，扯断他的舌头，拉着他登上梯子。郝稚用绳子穿过石宣的下巴，通过辘轳把他绞上去。刘霸砍断他的手脚，挖出他的眼睛，剖开他的肠子，就像石韬受伤的样子。随后在柴堆四周点火，火焰和浓烟直冲天际，石虎带着昭仪以下数千人登上中台观看。火灭之后，石虎让人把石宣的骨灰分别撒在邺城各城门的十字路口。又杀死石宣的妻子儿女共九人。石宣的小儿子才几岁，石虎一向很疼爱他，便抱着他哭泣，想赦免他，但大臣们不同意，就从石虎怀里把孩子夺走杀了。孩子拉着石虎的衣服大声哭喊，把衣服都拉断了，石虎也因此生病。他又把石宣的母亲杜皇后废为平民，诛杀了东宫四率以下三百人、宦官五十人，把他们全部车裂肢解，尸体扔到漳水里。还把东宫改作猪圈牛栏。东宫的十多万卫士全被贬谪去戍守凉州。在此之前，散骑常侍赵揽曾对石虎说：“宫中将会有变故，应当防备。”等到石宣杀了石韬，石虎怀疑赵揽事先知道却不报告，也把他杀了。
东晋朝廷商议平定蜀地的功劳，想把豫章郡封给桓温。尚书左丞荀蕤说：“如果桓温再平定了黄河、洛水流域，还能用什么赏赐他呢？”于是朝廷任命桓温为征西大将军、开府仪同三司，封他为临贺郡公；加封谯王司马无忌为前将军；任命袁乔为龙骧将军，封他为湘西伯。荀蕤是荀崧的儿子。
桓温平定蜀地后，威名大震，朝廷对他既畏惧又忌惮。会稽王司马昱因为扬州刺史殷浩名声很大，朝廷内外都推崇信服他，就把殷浩当作心腹，让他参与总揽朝廷大权，想靠他来抗衡桓温，从此桓温与朝廷之间逐渐产生猜疑和隔阂。
殷浩因为征北长史荀羡、前江州刺史王羲之一向有好名声，就提拔荀羡为吴国内史，王羲之任护军将军，把他们当作自己的助手。荀羡是荀蕤的弟弟；王羲之是王导的侄子。王羲之认为朝廷内外和睦团结，国家才能安定，于是劝殷浩和荀羡不要与桓温结怨，但殷浩没有听从。
这时，前燕王慕容皝生病，召见世子慕容俊，嘱咐他说：“如今中原还没有平定，正需要依靠贤能杰出的人来治理国家事务。慕容恪智勇双全，才能足以担当重任，你要把国家大事托付给他，来实现我的志向！”又说：“阳士秋（阳骛）品行高洁，忠诚干练，坚贞可靠，可以把大事托付给他，你要好好对待他！”九月，丙申日，慕容皝去世。
后赵王石虎商议立太子的事，太尉张举说：“燕公石斌有军事谋略，彭城公石遵有文才德行，全凭陛下选择。”石虎说：“你说得正合我意。”戎昭将军张豺说：“燕公的母亲出身低贱，而且他曾经犯过过错；彭城公的母亲以前因为太子石邃的事被废黜，现在立彭城公为太子，我担心他不会没有一点怨恨。陛下应当慎重考虑。”当初，石虎攻占上邽时，张豺抓获了前赵君主刘曜的小女儿安定公主，公主容貌极美，张豺便把她献给石虎，石虎十分宠爱她，安定公主生下齐公石世。张豺因为石虎年老多病，想立石世为太子，希望安定公主能成为太后，自己得以辅佐朝政，于是劝石虎说：“陛下之前两次立太子，他们的母亲都是出身歌舞艺人，所以灾祸战乱接连不断；如今应当选择母亲尊贵、儿子孝顺的人立为太子。”石虎说：“你别再说了，我知道该立谁为太子了。”石虎再次和大臣们在东堂商议立太子的事。石虎说：“我真想用三斛纯灰来清洗自己的肠子，为什么偏偏生下这么多坏儿子，年纪刚过二十就想杀父亲！如今石世才十岁，等他长到二十岁，我已经老了。”于是他和张举、李农定下主意，让公卿大臣上书请求立石世为太子。大司农曹莫不肯签名，石虎让张豺去问他原因，曹莫叩头说：“国家的重大权位，不应该立年幼的人，所以我不敢签名。”石虎说：“曹莫是忠臣，只是没明白我的心意；张举、李农懂我的心意，可以让他们去开导他。”最终立石世为太子，封刘昭仪为皇后。
冬季，十一月，甲辰日，安葬前燕文明王慕容皝。世子慕容俊即位，在境内实行大赦，派使者到建康向东晋朝廷报告丧事。他任命弟弟慕容交为左贤王，左长史阳骛为郎中令。
十二月，东晋朝廷任命左光禄大夫、兼司徒、录尚书事蔡谟为侍中、司徒。蔡谟上奏疏坚决推辞，对亲近的人说：“我如果担任司徒，将会被后代耻笑，从道义上讲我不敢接受这一任命。”
公元349年
春季，正月初一（辛未朔），东晋实行大赦。
这时，后赵王石虎即位称帝，宣布大赦，改年号为太宁，他的各个儿子都晋升为王爵。原先东宫的“高力”（后赵精锐士卒称号）等一万多人被贬谪去戍守凉州，走到雍城时，既不在大赦范围内，石虎又下令雍州刺史张茂押送他们继续前行。张茂夺走了他们所有的马匹，让他们推着小鹿车（人力小车）步行，前往戍守之地运送粮食。高力督（高力部队的长官）定阳人梁犊趁众人心怀怨恨，谋划叛乱逃回东方，众人听说后，都欢呼跳跃、大声呼喊表示赞同。梁犊于是自称晋朝征东大将军，率领部众攻下下辨；安西将军刘宁从安定出兵攻打他，被梁犊击败。高力士卒都力大无穷且擅长射箭，一人能抵挡十多人，即使没有兵器铠甲，他们就抢掠百姓的斧头，安上一丈长的木柄，作战时神勇无比，所到之处敌军纷纷溃败；戍边的士兵也都追随他们，攻陷郡县，杀死地方长官和俸禄二千石的官员，长驱直入向东进军，等到达长安时，部众已达十万人。乐平王石苞率领全部精锐部队抵抗，刚一交战就大败。梁犊于是向东冲出潼关，向洛阳进军。后赵皇帝石虎任命李农为大都督、代理大将军职务，统领卫军将军张贺度等人的十万步兵、骑兵讨伐梁犊，双方在新安交战，李农等人大败；在洛阳交战，又被打败，只好退守成皋。
梁犊接着向东攻掠荥阳、陈留等郡，石虎极为恐惧，任命燕王石斌为大都督，总领朝廷内外军事，统领冠军大将军姚弋仲、车骑将军蒲洪等人讨伐梁犊。姚弋仲率领他的八千多部众抵达邺城，请求面见石虎。当时石虎生病，所以没有接见他，而是让人把他带到领军省，赐给他自己享用的食物。姚弋仲发怒，不肯进食，还说：“主上召我来讨伐叛贼，应当当面把策略交给我，我难道是为了吃饭才来的吗！况且主上不见我，我怎么知道他是死是活呢？”石虎勉强支撑病体接见他，姚弋仲责备石虎说：“儿子死了，就发愁吗？为什么会生病？儿子年幼时你不选择好人教导他，让他落到叛逆的地步；既然叛逆就该杀了他，又有什么可愁的呢！况且你病了很久，立的太子年纪还小，你如果不能痊愈，天下必定大乱。应当先担忧这件事，而不是担忧叛贼！梁犊等人走投无路想回家，便聚集在一起当强盗，所到之处残暴肆虐，能有什么大作为！我这老羌人来为你一举消灭他们！”姚弋仲性情耿直，对人无论贵贱都用“你”称呼，石虎也不责怪他，当场任命他为使持节、侍中、征西大将军，并赐给他铠甲和战马。姚弋仲说：“你看我老羌人能不能打败叛贼？”于是在庭院中披上铠甲跨上战马，接着驱马向南奔驰，不辞而别。随后他和石斌等人在荥阳攻打梁犊，大败敌军，斩杀梁犊后返回，又讨伐他的残余党羽，将其全部消灭。石虎下令允许姚弋仲佩剑穿鞋上殿，入朝时不用小步快走，进封他为西平郡公；任命蒲洪为侍中、车骑大将军、开府仪同三司、都督雍秦二州诸军事、雍州刺史，进封他为略阳郡公。
始平人马勖聚集部众，自称将军，后赵乐平王石苞讨伐并消灭了他，诛杀三千多家。
夏季，四月，益州刺史周抚、龙骧将军朱焘出兵攻打范贲，将其斩杀，益州平定。
东晋朝廷下诏派谒者陈沈前往前燕，授予慕容俊使持节、侍中、大都督、督河北诸军事、幽平二州牧、大将军、大单于、燕王的官职和爵位。
桓温派督护滕畯率领交州、广州的军队，在卢容攻打林邑王文，结果被王文打败，滕畯退守九真。
四月初九（乙卯），后赵王石虎病重，任命彭城王石遵为大将军，镇守函谷关以西地区；燕王石斌为丞相，录尚书事；张豺为镇卫大将军、领军将军、吏部尚书；三人共同接受遗诏辅佐朝政。
刘皇后厌恶石斌辅佐朝政，担心他对太子不利，就和张豺谋划除掉他。当时石斌在襄国，刘皇后派人谎称石虎的命令对石斌说：“主上病情已经逐渐好转，您需要的猎捕人手还没准备好，可以稍作停留。”石斌一向喜好打猎，又嗜酒，于是就留在襄国打猎，并且放纵饮酒。刘皇后和张豺趁机伪造诏书，称石斌没有忠诚辅佐之心，免去他的官职，让他回到宅第，派张豺的弟弟张雄率领五百名龙腾卫士看守他。
四月十九（乙丑），石遵从幽州抵达邺城。石虎下令让他在朝堂接受任命，配给他三万禁兵让他前往镇守之地，石遵痛哭流涕地离去。当天，石虎病情稍有好转，问：“石遵到了吗？”手下人回答说：“已经离开很久了。”石虎说：“遗憾没能见到他！”
石虎亲临西阁，二百多名龙腾中郎在他面前列队下拜。石虎问：“你们有什么请求？”众人都回答：“陛下身体不适，应当让燕王入宫值宿警卫，掌管军队。”有人还说：“请求立燕王为皇太子。”石虎说：“燕王不在宫内吗？召他来！”手下人说：“燕王因饮酒过量生病，不能入宫。”石虎说：“赶紧派人用辇车去接他，我要把玉玺交给他。”最终也没有人行去接。不久，石虎因头晕目眩回宫。随后，张豺让张雄伪造诏书杀死了石斌。
四月二十二（戊辰），刘皇后又伪造诏书，任命张豺为太保、都督中外诸军事、录尚书事，依照霍光辅政的旧例（赋予极高权力）。侍中徐统叹息说：“祸乱将要发生了，我不想参与其中。”于是服毒自杀。
四月二十三（己巳），石虎去世，太子石世即位，尊奉刘皇后为皇太后。刘太后临朝听政，任命张豺为丞相；张豺推辞不肯接受，请求任命彭城王石遵、义阳王石鉴为左右丞相，以安抚他们，刘太后听从了他的建议。
张豺和太尉张举谋划诛杀司空李农，张举一向和李农交好，就秘密把消息告诉了李农；李农逃到广宗，率领几万家人“乞活”（西晋末年以来流亡求生的武装流民）在上白据守。刘太后派张举统领宿卫各军包围上白。张豺任命张离为镇军大将军，监管朝廷内外诸军事，作为自己的副手。
彭城王石遵抵达河内，听说石虎去世的消息；姚弋仲、蒲洪、刘宁以及征虏将军石闵、武卫将军王鸾等人讨伐梁犊后返回，在李城与石遵相遇，一起劝石遵说：“殿下年长且贤明，先帝当初也有意立殿下为继承人；只是因为他晚年昏聩糊涂，被张豺误导。如今女主临朝，奸臣当权，上白的包围还没解除，京城的宿卫兵力空虚，殿下如果以声讨张豺的罪行为名，大张旗鼓地讨伐他，谁会不打开城门、倒戈迎接殿下呢！”石遵听从了他们的建议。
五月，石遵从李城起兵，回师直奔邺城，洛州刺史刘国率领洛阳的部众前往与他会合。讨伐檄文传到邺城，张豺极为恐惧，急忙征召包围上白的军队返回。五月初九（丙戌），石遵的军队驻扎在荡阴，士兵达九万人，石闵担任前锋。张豺准备出兵抵抗，城里的老臣、羯族士兵都说：“彭城王是来奔丧的，我们应当出城迎接他，不能为张豺守城！”纷纷翻越城墙出城；张豺斩杀了一些人，也无法阻止。张离也率领二千名龙腾卫士，冲破城门迎接石遵。刘太后见状恐惧万分，赶忙召张豺入宫，对着他痛哭说：“先帝的灵柩还没入葬，祸难就到了这个地步！如今继位的太子年幼，我把他托付给将军，将军该怎么办？如果给石遵加授重要职位，能平息这场祸乱吗？”张豺惊慌恐惧，不知该如何回答，只说“是是”。于是刘太后下诏，任命石遵为丞相，兼任大司马、大都督、督中外诸军事、录尚书事，加授黄钺（象征专杀之权）、九锡（古代帝王赐给重臣的九种礼器，代表极高荣誉和权力）。五月十二（己丑），石遵抵达安阳亭，张豺恐惧，出城迎接，石遵下令将他逮捕。五月十三（庚寅），石遵身披铠甲，检阅军队，从凤阳门进入邺城，登上太武前殿，捶胸顿足，尽情表达哀悼之情，随后退到东阁。在平乐市将张豺斩首，并诛灭他的三族。石遵假借刘太后的命令说：“继位的太子年幼，是先帝因私人恩情所立，皇位极为重要，不是他所能承担的，应当由石遵继承皇位。”于是石遵即位，实行大赦，并解除对太白的包围。五月十四（辛卯），封石世为谯王，废黜刘太后为太妃，不久就把他们都杀了。李农前来请罪，石遵让他恢复原来的职位。尊奉母亲郑氏为皇太后，立妃子张氏为皇后，原燕王石斌的儿子石衍为皇太子。任命义阳王石鉴为侍中、太傅，沛王石冲为太保，乐平王石苞为大司马，汝阴王石琨为大将军，武兴公石闵为都督中外诸军事、辅国大将军。
五月十七（甲午），邺城中刮起暴风，吹倒树木，响起震雷，降下的冰雹像盂（盛器）和升（量器）一样大。太武晖华殿发生火灾，以及各城门、楼台亭阁都被烧得荡然无存，皇帝的车马服饰器物，被烧毁的超过一半，金属器物和石制器物也全被烧光，大火烧了一个多月才熄灭。
当时沛王石冲镇守蓟城，听说石遵杀死石世自立为帝，便对他的僚属说：“石世接受先帝的遗命继位，石遵却擅自废黜并杀死他，罪恶没有比这更大的了！立即下令内外戒严，我将亲自率军讨伐他。”于是留下宁北将军沐坚戍守幽州，率领五万部众从蓟城南下，向燕、赵地区传布檄文，响应他的人到处都是；等到达常山时，部众已达十多万人，驻扎在苑乡；这时遇到石遵颁布的大赦诏书，石冲说：“都是我的弟弟，死去的人不能复活，何必再互相残杀呢！我要回去了！”他的部将陈暹说：“彭城王篡夺皇位，杀害君主，犯下了大罪！大王虽然要北上返回，但我将继续南下。等平定京城，擒获彭城王，然后再恭迎大王您。”石冲于是又继续进军。石遵紧急派王擢送信劝喻石冲，石冲不听。石遵派武兴公石闵和李农等人率领十万精锐士兵讨伐石冲，双方在平棘交战，石冲的军队大败。在元氏擒获石冲，赐他自杀，活埋了他的三万多名士兵。
武兴公石闵对石遵说：“蒲洪是杰出的人才，如今让他镇守关中，我担心秦州、雍州之地会不再归国家所有。这虽然是先帝临终前的命令，但陛下已即位，自然应当改变策略。”石遵听从了他的建议，罢免了蒲洪都督的职务，其余官职仍按之前的任命保留。蒲洪发怒，返回枋头，派使者向东晋投降。
前燕平狄将军慕容霸向燕主慕容俊上书说：“石虎凶残暴虐到了极点，已被上天抛弃，他的残余势力仅存，还在自相残杀。如今中原百姓处境困苦，迫切盼望仁爱之人救助，如果我军大举出兵，他们势必会放下武器归顺。”北平太守孙兴也上表说：“石氏内部大乱，应当趁机进取中原。”慕容俊因刚遭遇父亲慕容皝的丧事，所以没有同意。慕容霸骑马赶赴龙城，对慕容俊说：“难以得到却容易失去的是时机。万一石氏衰败后重新振兴，或是有英雄占据他们已有的基业，不仅会失去这一大好机会，恐怕还会成为日后的祸患。”慕容俊说：“邺城虽乱，但邓恒占据安乐，兵力强盛、粮草充足，如今若攻打后赵，东路无法通行，只能从卢龙出兵；卢龙的山路艰险狭窄，敌人若占据高处截断险要路段，前后夹击，该怎么办？”慕容霸说：“邓恒虽想为石氏坚守，但他的将士牵挂家人，都有回归的心思，若我军兵临城下，他们自然会瓦解。请允许我担任殿下的前锋，从东边的徒河出发，暗中奔赴令支，出其不意，他们听说后，必定震惊恐惧，最好的情况不过是闭门自守，最坏则会弃城溃逃，根本没时间抵御我们！这样殿下就能稳步前进，不再有阻碍。”慕容俊仍犹豫不决，向五材将军封弈询问，封弈回答说：“用兵的策略，敌人强大就用智慧，敌人弱小就用气势。因此以强大吞并弱小，如同狼吃小猪；以安定取代混乱，如同太阳融化积雪。大王自先辈以来，积累德行与仁政，兵力强盛、士兵训练有素。石虎极为残暴，死后还没闭眼，子孙就争夺皇位，上下混乱。中原百姓陷入水深火热，伸长脖子、踮起脚尖等待救援，大王若举兵南下，先攻取蓟城，再直指邺城，宣扬威严与德行，安抚流亡百姓，谁会不扶老携幼来迎接大王？凶恶的叛党定会望风而溃，怎能造成危害呢！”从事中郎黄泓说：“如今太白星横贯天空，岁星聚集在毕宿以北，这是天下改朝换代、北方国家接受天命的征兆，这是必然的验证，应当迅速出兵，顺应天意。”折冲将军慕舆根说：“中原百姓被石氏之乱所困，都希望更换君主以摆脱危难，这是千载难逢的时机，不可错失。自武宣王（慕容廆）以来，我们招纳贤才、养育百姓、发展农业、训练军队，正是等待今日。如今时机已到却不行动，还顾虑重重，难道是上天不想让天下平定，还是大王不想夺取天下？”慕容俊笑着听从了他们的建议。任命慕容恪为辅国将军，慕容评为辅弼将军，左长史阳鹜为辅义将军，称他们为“三辅”。任命慕容霸为前锋都督、建锋将军。挑选二十多万精兵，操练军队、戒备森严，制定进取中原的计划。
六月，后赵将赵王石虎安葬在显原陵，谥号为武帝，庙号太祖。
桓温听说后赵大乱，便出兵驻扎在安陆，派众将谋划夺取北方。后赵扬州刺史王浃献出寿春投降，东晋西中郎将陈逵进军占据寿春。征北大将军褚裒上表请求讨伐后赵，当天就整顿军队，直逼泗口，朝廷商议认为褚裒责任重大，不应深入敌境，应先派偏师出征。褚裒上奏说：“此前已派前锋督护王颐之等人径直前往彭城，之后又派督护麋嶷进军占据下邳。如今应迅速出兵，以形成声势。”秋季，七月，朝廷加封褚裒为征讨大都督，统领徐、兖、青、扬、豫五州军事，褚裒率领三万部众，径直赶赴彭城，北方士族百姓前来投降归附的每天有上千人。
朝廷内外都认为平定中原指日可待，只有光禄大夫蔡谟对亲近的人说：“胡人灭亡确实是大喜事，但恐怕会给朝廷带来更多忧患。”那人问：“为什么这么说？”蔡谟说：“能顺应天意、把握时机，在危难中拯救百姓的，只有圣贤和英雄才能做到，其余的人都不如衡量自己的德行与能力行事。看如今的情况，恐怕不是当下的贤能之人所能胜任的，他们必将治理不当、划分地盘，使百姓疲惫不堪来逞强；不久后因才能谋略浅薄，无法实现目标，财物耗尽、力量枯竭，智慧和勇气都陷入困境，怎能不使朝廷担忧呢！”
鲁郡五百多家百姓共同起兵归附东晋，向褚裒求援，褚裒派部将王龛、李迈率领三千精锐士兵前去迎接。后赵南讨大都督李农率领两万骑兵，与王龛等人在代陂交战，王龛等人大败，全军覆没。八月，褚裒退守广陵。陈逵听说后，焚毁寿春的粮草物资，毁坏城池后逃回。褚裒上奏请求贬斥自己，朝廷下诏不许，命令他返回京口镇守，解除他征讨大都督的职务。当时黄河以北大乱，二十多万流亡百姓渡过黄河想归附东晋，恰逢褚裒已返回，东晋的威势无法覆盖那里，百姓们都无法自救，几乎全部死亡。
后赵乐平王石苞谋划率领函谷关以西的部众攻打邺城，左长史石光、司马曹曜等人坚决劝谏，石苞发怒，杀死石光等一百多人。石苞生性贪婪且没有谋略，雍州的豪杰知道他成不了事，纷纷派使者告知东晋，梁州刺史司马勋率领部众前去响应。
杨初袭击后赵的西城，将其攻破。九月，凉州的官员们共同推举张重华为丞相、凉王、雍秦凉三州牧。张重华多次把钱财布帛赏赐给身边受宠的大臣；又喜好下棋，常常荒废政事。从事索振劝谏说：“先王日夜勤俭，来充实府库，正是因为仇恨耻辱未雪，立志平定天下的缘故。殿下刚即位时，强敌入侵逼近，依靠丰厚的奖赏，才让将士们拼死作战，勉强保住国家。如今积蓄已空虚，但仇敌仍在，怎能轻易浪费财物，赏赐给没有功劳的人呢！从前汉光武帝亲自处理各种政务，奏章送到朝廷，当天就给予答复，所以能成就中兴大业。如今奏章积压，常常拖延数月，是贤明君主该做的事。”张重华向他道歉。
东晋司马勋从骆谷出兵，攻破后赵的长城戍守据点，在悬钩扎营，距离长安二百里，派治中刘焕攻打长安，斩杀京兆太守刘秀离，又攻克贺城；三辅地区的豪杰大多杀死地方长官来响应司马勋，共建立三十多个营垒，部众达五万人。后赵乐平王石苞于是放弃攻打邺城的计划，派部将麻秋、姚国等人率领军队抵御司马勋。后赵主石遵派车骑将军王朗率领两万精锐骑兵，以讨伐司马勋为名，趁机劫持石苞，将他送往邺城。司马勋兵力薄弱，畏惧王朗，不敢前进。冬季，十月，司马勋放弃悬钩，攻克宛城，杀死后赵南阳太守袁景，又返回梁州。
当初，后赵主石遵从李城出发时，对武兴公石闵说：“努力吧！事情成功后，立你为太子。”但后来却立石衍为太子。石闵依仗功劳，想独揽朝政，石遵不同意。石闵一向骁勇善战，多次立下战功，夷族、汉族的老将都畏惧他。成为都督后，他总揽朝廷内外的兵权，于是安抚宫中将士，上奏请求将他们都封为殿中员外将军，赐爵关外侯。石遵没有怀疑他，反而列出将士们的善恶之名来压制他们，众人都怨恨愤怒。中书令孟准、左卫将军王鸾劝石遵逐渐剥夺石闵的兵权，石闵更加怨恨，孟准等人都劝石遵杀掉石闵。
十一月，石遵召集义阳王石鉴、乐平王石苞、汝阳王石琨、淮南王石昭等人，在郑太后面前商议，说：“石闵不守臣下本分的迹象逐渐明显，如今想杀掉他，你们看怎么样？”石鉴等人都说：“应当这样做！”郑太后说：“从李城起兵返回时，要是没有棘奴（石闵小名），哪有今天的局面！他不过是稍微骄纵了些，怎能仓促杀他！”石鉴退出后，派宦官杨环骑马飞速把消息告诉石闵。石闵于是劫持李农和右卫将军王基，秘密谋划废黜石遵，派将军苏彦、周成率领三千名披甲士兵，在南台抓获石遵。当时石遵正和妇人玩弹棋，问周成说：“谋反的人是谁？”周成说：“义阳王石鉴应当即位。”石遵说：“我尚且落得这样的下场，石鉴又能在位多久！”随后石闵在琨华殿杀死石遵，同时杀掉郑太后、张皇后、太子石衍、孟准、王鸾以及上光禄大夫张斐。