汉纪四十八（公元167年-公元171年）
公元167年。
正月，东羌的先零部落包围了祋祤，还跑到云阳去抢东西，当煎等部落也跟着反叛。好在段颎在鸾鸟跟他们打了一仗，把羌人打得大败，西边的羌乱才算平定。这边刚结束，北边的夫馀王夫台也来挑事，带兵攻打玄菟郡，结果被太守公孙域打跑了。
到了四月，先零羌又来搞事了，他们这次进攻京畿地区，最后打下来了两座军营，还杀了一千多官兵。五月底最后一天，还发生了日食。
之前陈蕃被罢官后，大臣们都吓得不敢说话了，最严重的就是，没人敢为那些被打成“党人”的官员求情了。贾彪一看这样下去不行啊，就说“我要不进洛阳，这事儿肯定没完”，于是就跑到洛阳去找城门校尉窦武和尚书霍谞，劝他们给党人申冤。窦武就给皇帝上书，大概意思是说：“陛下您自从登基以来，好政策没见着，反倒是宦官们整天搞欺诈，乱给人封官。以前西汉就是奸臣当道丢了天下，现在要是还不吸取教训，恐怕像秦二世那样的祸事又要来了。之前奸臣牢修诬陷李膺他们是党人，结果把他们抓起来关了好几年也没找到证据。李膺他们都是忠臣啊，本该是辅佐您的好帮手，现在却被冤枉入狱，这样会让天下人心寒的。您看看现在朝廷里，尚书这些官员都是正直有才能的人，可您偏偏宠信宦官，让他们里外掌权。应该把这些坏宦官都罢官治罪，重用忠臣，这样才能消灾得祥瑞啊。”
近年来，虽然有嘉禾、灵芝、黄龙等祥瑞出现，但祥瑞是因德而生，福泽源于善政。若陛下的行为不合天意，祥瑞反成会变成灾兆。”
奏章呈上后，窦武就称病交还了城门校尉以及槐里侯的印绶。霍谞也上表求情。桓帝的怒气这才稍微缓和了一点，就派中常侍王甫审问党人范滂等人。范滂等人戴着枷锁跪在台阶下，王甫就质问他们：“你们互相推举，结为朋党，意图何在？”范滂说：“孔子说看见好人恨不得赶紧向他们学习，看见坏人就像摸开水一样躲开。我就是想让好人都变得清白，坏人都受到处罚，本以为这是朝廷该提倡的，没想到反被当成结党。古人行善是为了积福，现在行善却要被杀头。我死了以后，把我埋在首阳山旁边就行，这样的话，我对上也不会辜负老天，对下也不愧对伯夷、叔齐。”王甫听了都被感动了，就让人把他的刑具卸了。
李膺他们在供词里提到好多宦官的子弟，这可把宦官们给整害怕了，就劝桓帝看在天象的份上赦免党人。六月初八，桓帝下诏大赦天下，并改年号为永康。这次共有二百多个党人被放回家，但他们的名字都被记在了三府的档案里，这辈子都不能做官了。
出狱后，范滂就去拜访了霍谞，完了也不道谢。有人就说他不懂礼貌，他说：“以前叔向被救了也没谢祁奚，现在我为啥要谢？”他回汝南的时候，南阳的士大夫派了几千辆车来迎接，同乡的殷陶、黄穆跟着帮他接待客人。范滂却说：“你们跟着我，只会给我招来灾祸。”最后偷偷回家躲起来了。
当初朝廷让各地官员上报党人名单，好多郡都报了几百人，只有平原国相史弼一直没上交名单。上面催得紧，还把地方官剃了头发打板子。督察官来到平原国质问他：“诏书里说得明明白白，皇上非常痛恨党人，青州六个郡有五个都报了，就你这儿没有报，请问是咋回事？”史弼说：“各地的水土风俗都不一样，别的郡有党人，我这儿就是没有，我总不能硬凑吧！要是为了讨好上司就冤枉好人，那我这儿家家户户都能被说成党人，我宁死也不干这种事！”督察官被气坏了，就把他手下的官员抓了起来，还弹劾他。后来党禁解除，史弼就拿自己的俸禄赎罪，救了不少人。
窦武以前为朝廷推荐过不少贤才，像沛国的朱寓、勃海的苑康、会稽的杨乔、陈留的边韶。杨乔长得帅又有本事，还经常给朝廷提意见，桓帝看上他的才貌，就想把公主嫁给他。可是杨乔死活不愿意，桓帝却非要让他答应，他最后绝食七天饿死了。
这年秋天八月，巴郡上报说有出现黄龙。其实是有人在浑水里开玩笑说看见黄龙了，这事传着传着就传到了太守耳朵里，太守就想拿这个当祥瑞邀功。郡吏傅坚劝他说：“这就是差役瞎编的。”可是太守不听，最终还是把这事奏报给了朝廷。
冬天十月，先零羌又来攻打三辅地区了，面对他们的侵袭，护羌校尉张奂就派司马尹端、董卓去迎敌。两人把羌军打得大败，杀了他们的首领，还抓了一万多人，三州这才安定下来。按说张奂这功劳应该被封侯，但是因为他不跟宦官打交道，最后就没封成，只赏了二十万钱，让他儿子做了郎官。张奂则是推辞了赏赐，还请求把户籍迁到弘农郡（以前边地将领不能内迁），朝廷破例答应了。董卓因为有功被任命为郎中，他是陇西人，脾气暴躁但脑子灵活，能够谋划各种计策，因此羌胡都很怕他。
十二月二十三日，朝廷恢复了刘悝的勃海王爵位。二十八日，汉桓帝在德阳前殿去世。第二天，窦皇后就被尊为皇太后，临朝听政。窦皇后当皇后时就很少见到桓帝，桓帝宠的是宫女田圣等人。窦皇后心眼特别小，桓帝灵柩还在前殿时，她就把田圣给杀了。
城门校尉窦武等人就商量立谁当皇帝，就把侍御史河间人刘儵找来问宗室里谁最贤能，刘儵推荐了解渎亭侯刘宏（河间孝王的曾孙，他爸刘苌、爷爷刘淑都是世袭亭侯）。窦武跟太后商量后，就在宫里定下了主意，任命刘儵为光禄大夫，让他和中常侍曹节带着一千禁军，把十二岁的刘宏接来立为皇帝（就是后来的汉灵帝）。
公元168年
春季正月，朝廷下诏任命城门校尉窦武为大将军。前太尉陈蕃为太傅，让他与窦武以及司徒胡广共同参与处理尚书事务。当时刚遭遇桓帝大丧，皇位继承人尚未确立，众尚书心里都很害怕，因此很多人就称病不上朝。看到他们如此没有担当，陈蕃就写信斥责道：“古人坚守气节，侍奉已故的君主就如生前侍奉一样。如今皇帝还没有确立，政事却是变得越来越紧迫了，诸位怎能丢下国家大事，躺卧在家里呢，这在道义上能说的过去吗？”众尚书看到信心里感到惶恐不安，就纷纷入朝办公了。
己亥日这天，解渎亭侯来到夏门亭，朝廷派窦武持符节，用亲王规格的青盖车将他迎入宫中；庚子日这天，解渎亭侯即皇帝位，改元建宁。
二月辛酉日，朝廷下诏将孝桓皇帝葬于宣陵，庙号威宗。
辛未日这天，朝廷宣布大赦天下。
当初，段颎平定西羌后，东羌的先零部落还没服软。皇甫规和张奂带大军招降了好几年，羌人是降了又反。桓帝就问段颎：“东羌闹得厉害，皇甫规他们兵强马壮却一直平定不了叛乱，我想派你去东边平叛，你觉得咋弄？”段颎回奏说：“东羌虽说反复反叛，但跟皇甫规投降的已经有两万户了，剩下的也没多少了。张奂拖着不打，可能是害怕羌人表面投降心里却想反叛，大军一到就炸锅。而且羌人从冬天赖到春天都没散，人和牲口都累瘦了，眼看自己就要玩完了，张奂还想招降，想坐收渔利呢。但我觉得羌人本性难改，逼急了才会投降，军队一走肯定反叛，所以必须用武力硬刚！现在东羌还剩下三万多户，而且都住在塞内，他们又没险可守，不像古代大国还能搞合纵连横那一套，可他们却把并州、凉州搅和得不行，还经常攻打三辅地区。西河、上郡的百姓都内迁了，安定、北地就变得更加危险了。从云中到汉阳两千多里的边境线，全被匈奴和羌人占了，这就像毒疮长在肋骨下是一样的道理，不割掉的话，早晚会变大。我算过，要是带五千骑兵、一万步兵、三千战车，用三冬两夏，花五十四亿军费，准能灭了羌人，还能让匈奴老老实实的，内迁的百姓也能搬回去了。以前永初年间羌乱十四年花了二百四十亿，永和末年七年花了八十多亿，朝廷把钱是没少往里扔，却没得到想要的结果，现在不拼一把，以后就更没安宁日子过了。我愿意出力，听您的调遣！”桓帝同意了。
于是，段颎就带着一万多人，还带了十五天的粮食，从彭阳直奔高平，在逢义山跟东羌打了一仗。羌兵人多势众，段颎带的士兵看了都怕。随后，他就让士兵拿长箭快刀，排三层长矛阵，边上搭配强弩，轻骑兵在左右护着，然后跟大家喊：“我们现在离家已经几千里了，只有往前冲才有活路，要是后退只有死路一条，大伙儿拼一把挣功名！”说完就带头冲锋，骑兵从旁边突袭，最终，羌军大败，被砍了八千多个脑袋。看到这种战绩，太后就下诏表扬说：“等东羌全灭了再一起算功，现在先赏你二十万钱，家里一人当郎中。”还让中藏府拨钱和物资弥补军费，封段颎当破羌将军。
闰月甲午那天，新皇帝追尊爷爷为孝元皇，奶奶夏氏为孝元后，爸爸为孝仁皇，亲妈董氏为慎园贵人。
夏天四月戊辰日这天，太尉周景去世了，司空宣酆被撤职，长乐卫尉王畅当上了司空。
五月丁未日，发生了日食。随后，太中大夫刘矩就被任命为了太尉。
六月，京城发生了水灾。
癸巳日这天，朝廷论功行赏，窦武被封闻喜侯，他儿子窦机封渭阳侯，侄子窦绍封鄠侯、窦靖封西乡侯，中常侍曹节封长安乡侯，总共十一人被封侯。这时，涿郡的卢植就劝窦武说：“您对汉朝就像周公旦、召公奭对周朝，拥立皇帝是大功劳，但这次皇帝是按宗族顺序继位的，您哪有什么特殊功劳？咋能把天意当自己的功劳呢？您应该辞了封赏好保全身家名声啊。”可是窦武没听。卢植这人身高八尺二寸，说话声如洪钟，性格刚正有气节。年轻时跟着马融学习，马融生活奢侈，常常让歌女在面前跳舞，卢植伺候他讲学多年，眼睛都没斜看过一次，马融因此很敬重他。太后因为陈蕃是老臣而且有德行，就下诏特封他为高阳乡侯，陈蕃却上奏推辞，他说：“分封得看功德，我虽说没啥高尚的品行，但也懂得君子‘不该得的不拿’的道理。要是接受爵位而不推辞，哪天惹老天爷发怒了，灾祸降到百姓头上，那时我该怎么自处啊！”可是太后不同意，陈蕃就坚持辞让，前后上奏了十次，最后还是没接受封赏。
这时，段颎带着轻装部队前去追击羌人，出了桥门后就日夜赶路，在奢延泽、落川、令鲜水这些地方连着打败了羌人，又在灵武谷打了场大胜仗。七月到泾阳时，羌人剩下的四千户全逃进了汉阳山谷里。这时，护匈奴中郎将张奂进言说：“东羌虽然被打败了，但残部不好彻底清除。段颎性格太急躁，怕他胜负难料，还是先招降吧，免得后悔。”段颎回奏说：“我早就知道东羌人多但好对付，所以一直建议彻底解决；张奂说羌人强，应该招降。皇上明断用了我的计策，他就怀恨在心，听信叛羌的话，说我军‘屡战屡败’，还说‘羌人都是一伙的，是杀不尽的，山谷太大清剿不了，杀人太多会伤和气，还会招来灾’祸。可从周、秦到现在，羌人一直是汉人的心腹大患，以前招降后他们还是会反复反叛。现在先零等部落又多次反叛，他们攻城掠地、掘坟暴尸，上天都发怒了，所以让我来收拾他们。以前卫国讨伐无道的邢国，军队一出动就下雨；我出兵经过夏天，也连着下大雨，年成好还没瘟疫，这说明上合天意下顺人心。我打仗的地方都不是险峻地带，军队从没败过。张奂担任汉朝官吏，手中握有兵权，驻军两年却没平定叛乱，却想靠招降解决问题，这话根本没道理！以前赵充国、马融把羌人迁到内地，结果他们还是反叛了，到现在都是祸害。现在邻郡人口少，还老被羌人欺负，要是让降羌和他们混居，就像在良田里种荆棘、在家里养毒蛇一样。我计划三年花五十四亿军费，现在刚一年，钱还没花一半，残敌就快被消灭了。皇上您既然说军事不遥控，就把事全交给我，我会随机应变的。”
八月，司空王畅被撤职，宗正刘宠当上了司空。当初窦太后能当上皇后，陈蕃出了大力。等她临朝听政后，就把朝中大小事务都交给了陈蕃。陈蕃和窦武同心协力处理政务，他们征召李膺、杜密这些天下贤才到朝廷做官，和他们一起处理政事，天下士人都盼着能过上太平日子。可灵帝的乳母赵娆和女尚书们，整天围在太后身边，中常侍曹节、王甫等人就勾结起来谄媚太后，太后也很信任他们，就经常下诏书给他们封官。陈蕃和窦武特别痛恨这些人，有次在朝堂碰面，陈蕃就私下对窦武说：“曹节、王甫这些人，从先帝时就把持朝政祸乱天下，现在不杀他们，以后就更难办了！”窦武很赞同他的说法，陈蕃就高兴得拍着坐席站了起来。于是，窦武就找来志同道合的尚书令尹勋等人商量计策。此时，正好出现了日食，陈蕃就对窦武说：“以前萧望之被一个石显坑害致死，现在有一堆‘石显’呢！我已经八十岁了，想帮将军除害，现在就借日食的由头罢免宦官，消除天怒。”随后，窦武就跟太后说：“按老规矩，宦官就该在宫里管管门户、管管财物，现在却让他们参与政事、掌握大权，他们的子弟到处做一些贪赃枉法的事，如今天下动乱就是因为这个，得把他们全杀了，以清肃朝廷里的祸害！”太后说：“从汉元帝以来就有宦官，只杀有罪的就行，咋能全废了呢！”当时的中常侍管霸很有手段，独揽宫内大权，窦武就先请示太后抓了管霸和苏康，把他们处死了。之后又多次请求诛杀曹节等人，但是太后一直犹豫没同意，这事就被一直拖着。看到事情没法进行下去了，陈蕃就上疏说：“现在京城里头到处都在议论，说侯览、曹节这些人跟赵夫人、尚书们搅乱天下，只要投靠他们就能升官发财，要是得罪他们就会被陷害致死，大臣们就像河上的木头一样随波逐流，怕惹祸不敢说话。陛下要是再不杀他们，肯定要出大乱子，危害国家的根基，那灾祸可就大了！希望把我的奏章给大家看看，好让天下的奸邪之人知道，我非常的痛恨他们！”可是太后还是没听。
有一天，太白星跑到房宿上将星的位置，还闯进了太微垣。侍中刘瑜懂一些天象方面的知识，一看就觉得大事不妙，就赶紧给皇太后上书说：“根据天象占书，这预示着宫门得关紧，将相要有灾，皇上身边有奸臣，得赶紧提防！”他又给窦武和陈蕃写信，说星星位置乱套了，对大臣很不利，让他们抓紧做决定。窦武和陈蕃听了，就马上安排人手，让朱寓当司隶校尉，刘佑做河南尹，虞祁任洛阳令。窦武还上奏把黄门令魏彪撤了，换上自己这边的人山冰，接着让山冰去抓长乐尚书郑飒，把他关进了北寺狱。陈蕃着急地说：“这些家伙直接杀了算了，还审什么审！”可是窦武没听，还是让人细细审问，结果郑飒供出了曹节、王甫，尹勋和山冰立刻要奏请逮捕他们，就让刘瑜送密奏给太后。
到了九月辛亥日这天，窦武出宫回自己家休息。结果管文书的官员就偷偷把这事告诉了长乐宫的五官史朱瑀。朱瑀偷看了窦武的奏章，气得破口大骂：“那些违法乱纪的宦官该杀就杀，我们又没犯错，凭啥要被灭族！”他还到处造谣：“陈蕃和窦武要劝太后废了皇上，这是谋反！”当天晚上，他就召集了十七个亲信，歃血为盟，商量着怎么干掉窦武他们。
这时，曹节跑去跟灵帝说：“外面出事了，陛下赶紧到德阳前殿！”随后，他就让灵帝拿着剑，让乳母赵娆保护好皇上，抢了符信，把宫门全关了，还拿刀逼着尚书们写诏书，封王甫当黄门令。王甫拿着符节就直奔北寺狱，要抓尹勋和山冰。山冰一看不对劲，就不肯接诏，王甫当场就把他和尹勋给杀了，还放出了郑飒，然后带着人劫持了太后，抢了玉玺，又派人守住南宫，还切断了南北宫之间的通道，最后派人去抓窦武。
窦武拒绝接诏，就骑马冲进了步兵营，和侄子窦绍一起射死了来传诏的使者，然后召集了几千北军士兵守在都亭，还下令说：“黄门、常侍造反了！谁要是能平叛，就封侯重赏！”陈蕃听说后，就带着八十多个属官和太学生，举着刀冲进了承明门，跑到尚书门前大喊：“大将军一心为国，明明是黄门反叛，怎么能说窦氏谋反！”
不巧的是，王甫正好出门，就听到了这话，结果反咬一口：“先帝刚死，陵墓还没修好，窦武有什么功劳，他们兄弟父子一下就封了三个侯？还整天摆宴席，抢宫女，十天就捞了上万的钱财，这像大臣干的事吗？你陈蕃身为宰辅，还包庇他们，还好意思说抓反贼？”说完就让人去抓陈蕃。陈蕃拔剑痛骂，结果被制服，送到了北寺狱。那些宦官的手下还踩他、骂他：“老东西，看你还能不能动我们的职位、扣我们的工资！”当天就把陈蕃杀了。
当时的护匈奴中郎将张奂刚回京城，曹节他们就骗他，假传圣旨让少府周靖代理车骑将军，让他和张奂一起带着五营士兵去攻打窦武。半夜里，王甫就带着一千多虎贲、羽林军，在朱雀掖门和张奂会合了，然后一起包围了窦武。王甫让人喊话：“窦武谋反！你们都是禁兵，应该保护皇宫，跟着反贼有什么好下场？先投降的有赏！”北军士兵本来就怕宦官，一听这话，就纷纷倒戈投降了。从早上到中午，窦武的士兵几乎全跑光了。窦武和窦绍想逃，结果被追兵给围住了，最后自杀了，脑袋还被挂在洛阳都亭示众。窦氏的亲戚朋友、宾客下属全被杀了，侍中刘瑜、屯骑校尉冯述则是被灭了族。
随后，宦官还诬陷刘淑、魏朗和窦武是一伙的，两人也被逼自杀。窦太后被赶到了南宫，窦武的家人被流放到了日南。只要是被陈蕃、窦武推荐过的人，还有他们的门生、老部下，全都丢了官，这辈子都不能再当官。议郎巴肃一开始就参与了窦武的计划，曹节他们一开始还不知道，只把他列入了禁官名单里，后来发现真相要抓他。巴肃就主动去了县衙，县令想和他一起跑，巴肃却说：“我们做臣子的，有谋划就不隐瞒，有罪就不逃避，我既然参与了这事，怎么能想着逃跑呢？”最后被杀。
这事儿完了后，曹节升为了长乐卫尉，封育阳侯；王甫升为中常侍，还兼任黄门令。朱瑀这些跟着作乱的，六个封了列侯，十一个封了关内侯。看到一群坏人得了势，士大夫们都变得心灰意冷了。
陈蕃的朋友朱震偷偷埋了他的尸体，还藏起了他的儿子陈逸。事情败露后，朱震就被抓了，全家受刑，但他宁死不说陈逸的下落，陈逸这才逃过一劫。窦武的属官胡腾安葬了窦武，还给他办了丧礼，结果被罚终身不能做官。窦武两岁的孙子窦辅，被胡腾谎称是自己儿子，和张敞一起藏在零陵，也保住了性命。张奂虽然因“平叛”被封侯，但他知道自己被曹节骗了，于是就坚决不肯接受爵位。
此时，朝廷就重新安排官员，胡广任太傅参与政事，刘宠当司徒，许栩做司空。
十月三十日，发生了日食。
十一月，太尉刘矩被免职，闻人袭接替了他的职位。
十二月，鲜卑和濊貊攻打幽州、并州。这一年，疏勒王被叔父和得杀死，和得自己当了王。乌桓那边，难楼、丘力居、苏仆延、乌延几个首领，各自带着几千户人，分别称王称霸 。
公元169年。
春季正月，朝廷下诏大赦天下。随后，灵帝就派人去河间郡迎接董贵人入京。
三月，皇帝就尊她为孝仁皇后，让她居住在永乐宫，并任命她的哥哥董宠为执金吾，侄子董重为五官中郎将。
夏季四月壬辰日这天，有青蛇出现在灵帝御座上。到了癸巳日，就刮起了大风，下起了冰雹，雷电轰鸣的，拔起了一百多棵大树。灵帝就下诏令公卿及以下官员各自上密封奏章进言。
大司农张奂给灵帝上书说：“以前周公安葬时不合礼制，上天就降灾警示。现在窦武、陈蕃这么忠诚的人，却没被赦免，最近还老是出现妖异天象，都是因为这个。应该赶紧给他们改葬，让他们的家属回家，被牵连禁官的人也都解禁。还有太后住在南宫，陛下都不去看她，大臣们也不敢说，老百姓看了都很失望。陛下得念着太后拥立您的恩情，好好孝顺她。”
灵帝觉得张奂说得对，就问身边的常侍们，结果这些宦官都讨厌张奂，灵帝也没法做主。张奂又和尚书刘猛等人推荐王畅、李膺，说他们能当三公。曹节这帮人就更恨他们了，于是就让灵帝下诏书骂张奂。张奂他们没办法，就自己去廷尉府坐牢了，过了几天才出来，还被罚了三个月的工资。
东郡的郎官谢弼也上密奏说：“我听说‘毒蛇出现，是女人干政的预兆’。太后当初立陛下是有功的，《尚书》都说‘父子兄弟，罪不牵连’，如今窦家被杀，怎么能怪到太后头上呢？现在把她关在宫里，要是太后生病了，陛下咋跟天下人交代？以前孝和皇帝没断绝窦家的恩宠，大家都夸他贤明。按照礼制，陛下认了桓帝当爹，就该认太后当妈，您得多学学虞舜的孝顺，多关心关心太后。
“还有，治国不能用小人啊！现在功臣在外面没官做，乳母靠着宠信却被封赏，最近刮大风下冰雹，就是因为这个。陈蕃太傅为国家累死累活的，最后却被奸臣迫害致死，他的门生都被流放禁官，就算一百个陈蕃也换不回来啊！该让他家属回来，解除禁令了。
“三公是国家的顶梁柱，现在四个三公，只有司空刘宠是好的，其他都是混饭吃的，这样下去早晚会出事。趁着天灾，赶紧把他们罢官，同时征召王畅、李膺来做官，说不定还能消除灾异，让国家长治久安。”
灵帝身边的人听了这话都感到很不爽，就把谢弼贬去当广陵府丞。谢弼干脆辞官回家了。后来曹节的侄子曹绍当东郡太守，就找了个借口把谢弼抓了起来，最后在监狱里活活打死了。
随后，灵帝就因蛇妖之事询问光禄勋杨赐，杨赐上密封奏章说：
“好事不会无缘无故发生，灾祸也不会凭空冒出来。皇上心里的念头，哪怕没表现出来，天上的星星都会跟着移动，阴阳秩序也会发生改变。要是皇上不能坚守治国的正道，就会出现龙蛇这样的妖孽。《诗经》里说过，‘毒蛇出现，是女人干政的征兆’。希望皇上多想想治国的硬道理，分清朝廷内外的规矩，别让外戚权力太大，也别太宠着后宫，只有这样，蛇妖带来的灾祸才能消除，好运马上就会到来了。”这个杨赐，是杨秉的儿子。
到了五月，太尉闻人袭、司空许栩都被撤职了。
六月，朝廷重新安排官员，司徒刘宠升任太尉，太常汝南人许训当上了司徒，太仆长沙人刘嚣做了司空。这刘嚣平时就爱巴结那些有权势的宦官，所以才能一路升到三公这样的高位。
随后，灵帝就派谒者冯禅去劝降汉阳的散羌部落。段颎却觉得这种方法行不通，他说：“现在正是春耕的时候，老百姓都在地里忙活。羌人就算暂时投降，可官府没粮食给他们，等军队一走，他们肯定又去当强盗了。不如趁他们防备空虚，直接出兵，肯定能把他们彻底的消灭。”于是，段颎就亲自带兵，在离羌人驻扎的凡亭山四五十里的地方扎营，他先派骑司马田晏、假司马夏育带着五千人打头阵，最后把羌军打得大败。羌人四处逃散，又跑到射虎谷聚集起来，还分兵守住谷口，想负隅顽抗。段颎就想一鼓作气把他们全灭了，不让他们再有逃跑的机会。
到了秋天七月，段颎想出了一个办法。他先派一千人在西县用木材搭了个长长的栅栏，宽二十步，长四十里，目的就是为了拦住羌人逃跑。接着，他又派田晏、夏育带着七千人，连夜悄悄的摸上了西山，让他们在西山上安营扎寨、挖战壕，离羌人的营地只有一里远；同时，他还派司马张恺带三千人上东山。直到这时，羌人才发现汉军的行动。段颎立刻指挥东西两山的军队一起发动进攻，打得羌军溃不成军。他带着部队穷追不舍，一直追到射虎谷的上下门，在山谷深处到处围追堵截，杀了羌人首领及部下一万九千人。而之前冯禅劝降的那四千人，则是被分散安置到了安定、汉阳、陇西三个郡。到这儿，东羌的叛乱才算彻底平定。
算起来，段颎打仗这一路，总共打了一百八十多场仗，杀了三万八千多敌人，缴获了四十二万七千多头牲畜，花了四十四亿军费，虽然自己这边也死了四百多士兵，但战果辉煌。最后，他被改封为新丰县侯，食邑有一万户，算是立下了天大的功劳。
司马光评论说：《尚书》里说天地是万物的父母，人是万物之灵，聪明的人当君王，君王就该做百姓的父母。那些少数民族虽然和咱们不一样，但趋利避害、贪生怕死的本性是一样的。治理他们得讲方法，方法用对了他们就会归顺，方法错了就会反叛，这是肯定的道理。所以先王的做法是：反叛就打，归顺就安抚，把他们安顿在边境，别让他们扰乱中原。要是把他们当禽兽一样不分好坏地全杀掉，这哪能算百姓的父母呢！而且羌人反叛，本来就是被郡县欺负，受到冤屈了；他们反叛了却没及时处理，就是因为没派对将领。要是派良将把他们赶到塞外，再派好官对他们进行管理，他们也能当守边的臣子，怎么能只知道杀杀杀呢？要是治理不好，就算是中原百姓也会造反，难道能全杀光吗？所以段纪明这人当将军，虽然打了胜仗，但君子都不认同他的做法。
九月，江夏的蛮人反叛了，但被州郡官兵平定了。丹杨的山越人包围了太守陈夤，反被陈夤打败。