公元前五年的春天正月，有彗星出现在牵牛星座附近，彗星的出现通常代表着不祥的气息。?
因为丁氏和傅氏的宗族成员行事骄奢淫逸，所以他们非常嫉妒傅喜的恭俭。此外呢，傅太后想要称尊号，这样她就可以与成帝的母亲享受同等尊贵的待遇了，但是傅喜与孔光、师丹一致认为这是不合适的。哀帝呢，也不能违背大臣们的意见，同时又受到傅太后施加的压力，所以这事就一直没有定下来。这就把傅太后给整的非常生气，哀帝无奈之下，就先免去了师丹的职位，以此来感动傅喜。但是傅喜这个人却犟的和头驴一样，始终不顺从哀帝的意思。这时朱博与孔乡侯傅晏却勾结在了一起，他们开始策划为傅太后称尊号的事，不仅私下见面，还上奏诋毁傅喜和孔光。事情就这样持续了一段时间，哀帝最终决定免去傅喜的职位，同时让他以侯爵的身份回家。?
等到御史大夫的官职被废除后，朝野上下就出现了很多议论者，他们认为古今制度不同，汉朝上至天子的称号，下至佐史的官名，都与古代不同。现在朝廷单独改变了三公的职位，他们的职责难以分明，这对国家的治乱没有好处。于是朱博就上奏说：“按照旧例，朝廷选拔郡国守相中的高第为中二千石，选中二千石为御史大夫，任职者为丞相；职位的次序都有明确的等级，以此来尊崇圣德，重视国相。现在中二千石的官员没有经过御史大夫的职位就成为了丞相，这就导致他们权力轻，这实在不是重视国政的做法呀。我愚昧地认为可以废除大司空的职位，重新设置御史大夫，遵循旧制。我愿意以御史大夫的身份为百官做表率！看到他说的这么有理，哀帝就听从了他的建议。夏天四月，朝廷就重新任命朱博为御史大夫。随后又任命丁太后的哥哥阳安侯明为大司马、卫将军，并为他设置官属；大司马的冠号还是按照旧例。?
除此之外，傅太后又亲自诏令丞相、御史大夫说：“高武侯傅喜附欺上瞒下，与前任大司空师丹同心背离，放弃朝廷的命令，破坏宗族的关系，不应该再让他待在朝中，应该遣送他回国。”?
而丞相孔光呢，他因为在先帝时期讨论继嗣问题时，有提出不同意见的嫌隙，又严重违背了傅太后的旨意。所以傅氏在位的成员就与朱博内外勾结，共同诋毁孔光。乙亥日，哀帝就决定免去孔光的职位，将他贬为庶人。随后又任命御史大夫朱博为丞相，并把他封为阳乡侯；任命少府赵玄为御史大夫。他们在临延登受策的时候，有声音就如同钟鸣一般响起，使得殿中的郎吏都听到了。哀帝对此就询问黄门侍郎扬雄和李寻这是怎么回事。李寻说这是《洪范》所说的鼓妖。按照师法，如果它认为君主不聪明，被众人所迷惑，就会有无形的声音发出，人也不知道声音是从何而来的。其《传》里讲：“岁、月、日之中，正卿会接受它。”现在四月的某天加上辰、巳有点不一样，这就是中。正卿呢，就是执政大臣。所以陛下应该让丞相、御史退下，来顺应天变。不过就算不退，用不了一年，那个人自己也会遭罪的。”扬雄也觉得：“鼓妖，是听不见声音的象征。朱博这个人很强硬，很有谋略，适合当将军但不适合当宰相，恐怕会有很凶很凶的怒气。”但是哀帝并没有听从他的建议。
等朱博成为丞相后，哀帝就采纳了他的建议，还下诏说：“定陶共皇的称号，不应该再称为定陶。尊共皇太后为帝太太后，称为永信宫；共皇后为帝太后，称为中安宫；为共皇在京师建立寝庙，这些要比照宣帝父亲悼皇考的制度来。”于是四位太后就各自设置了少府、太仆，秩禄都是中二千石。傅太后称了尊号之后，行为就变得骄横无礼，有时她与太皇太后说话时，还会称她为“妪”。当时的丁、傅两家在一两年间突然兴起，家族非常的显赫，成为公卿列侯的人很多。然而哀帝并没有给予他们太多的权势，所以他们不如王氏在成帝时期那样。?
这时丞相朱博、御史大夫赵玄上奏说：“前任高昌侯宏，首先提出称尊号的建议，结果却被关内侯师丹所弹劾，免为了庶人。当时天下出现衰败的现象，所有的政事都委托给师丹处理，但是师丹没有深入考虑褒广尊号的意义，而是妄加评论，抑制贬低尊号，这实在是有损孝道，对陛下更是不忠至极！如今陛下仁爱圣明，明确地定下了尊号，宏因为忠孝而又被封为高昌侯，但是师丹的恶行却是暴露无遗，他虽然受到了赦令，却不应该在有爵邑，请陛下下诏将他免为庶人。”奏章上去之后很快就被批准了。随后他又上奏说：“前任大司马王莽，不仅不同意称尊号，还抑制贬低尊号，这有损孝道，应当受到诛戮，他幸好是受到了赦令，但也不应该再有爵土，请陛下下诏将他免为庶人。”不料哀帝说：“因为王莽与太皇太后有亲属关系，所以就不要免职了，只是把他遣送回国就行了。”除此之外，还有平阿侯仁臧匿赵昭仪的亲属，都被遣送回国。?
当时天下有很多人都为王氏感到冤屈。谏大夫杨宣说：“孝成皇帝心里头琢磨着宗庙的重要性，嘴里头念叨着陛下的德行高厚，能承接上天的旨意，这圣明的决策真是深远啊，这恩德也是厚实得很呢！如今只是想着先帝的意思，难道不是想让陛下自己取代，去奉承东宫吗！如今太皇太后都七十岁了，又经历了那么多的忧伤，还下令让亲属们去避开丁、傅家族，这让走在路上的人都感动得掉眼泪了，更何况陛下您呢！如果这时候登高望远，陛下就不觉得愧对延陵吗！”哀帝听了这话，心里头还是挺感动的，就又封了成都侯商的二儿子邑为成都侯。这时朱博又上奏说：“按照汉朝的老规矩，要设置部刺史，这官儿虽然不大，但是赏赐可不少，这就是为了激励官员们好好工作，积极进取。之前把刺史的官职给废除了，改成设置州牧，这州牧的职位相当于二千石，地位也仅次于九卿；若是遇到九卿的职位有空缺的时候，就从成绩好的官员里头挑人补上；而那些没什么才能的，就只能勉强保住自己的位置罢了。我就担心这样一来，他们的工作效率会下降，没办法有效地制止那些奸邪的行为。我请求陛下把州牧给废除了，恢复刺史的制度。”哀帝觉得他说得挺有道理，就答应了他的请求。六月，帝太后丁氏去世了，哀帝下了道诏书，说是要把她送回定陶共皇的陵园去安葬，还征发了陈留、济阴附近郡国的五万人去干土方工程。
当初，在成帝执政时期，齐国人甘忠可伪造了《天官历》和《包元太平经》十二卷，声称汉朝将面临天地的终结，应当重新接受天命，以此来教导渤海人夏贺良等人。中垒校尉刘向上奏指控甘忠可假借鬼神之名，欺骗皇帝，迷惑民众；结果甘忠可就被抓了起来，最终病死在了监狱。但是夏贺良等人私下还在继续传播这些言论。等到哀帝即位后，司隶校尉解光、骑都尉李寻就推荐夏贺良等人，此时的他们都在黄门待诏。随后哀帝就多次召见他们，他们陈述说：如今汉朝的历法已经中衰，应当重新接受天命。以前成帝没有顺应天命，所以没有子嗣。现在陛下又长期患病，天象变异频繁出现，这就是上天在警告我们，应当立即改元易号，这样才能延年益寿，皇子才能顺利出生，灾异才会停止出现。如果得道而不行，那么就会出现洪灾和火灾，百姓将遭受灾难。哀帝由于长期患病，就希望这些措施能有效的恢复他的身体，于是就采纳了夏贺良等人的建议，同时下诏大赦天下，将建平二年改为太初元年，自称为“陈圣刘太平皇帝”，并将漏刻改为一百二十度。?
本年七月，哀帝下诏将渭城西北原上的永陵亭部定为初陵，不迁移郡国的百姓。?
但是哀帝改了国号一个多月后，病情依旧没有好转。看到哀帝的这情况，夏贺良等人又试图改变政事，结果受到了大臣们的反对。夏贺良等人上奏说：如今的大臣们都不懂得天命，应当罢免丞相、御史，由解光、李寻辅政。但是哀帝发现他们的建议并没有效果，等到了八月就下诏说：“待诏夏贺良等人建议改元易号，增加漏刻，声称可以永保国家安定。朕因为对这些事没有进行深入了解，所以误听了他们的建议，希望能为百姓带来福祉，但是没有好的结果。若是有过不改，这才是真正的过错！所以朕决定六月发布的诏书，除了赦令外，其余全部废除。而夏贺良等人妖言惑众，应当对他们的奸邪行为彻底追究。”于是夏贺良等人被抓进了监狱，最终被处死。李寻和解光因为是举荐人，没有直接参与这些事，所以就被免去了死罪，只是流放到了敦煌郡。?
哀帝因为生病，就恢复了前世所兴建的七百多所神祠，一年内进行了三万七千次祭祀，你如此折腾，不好好养病，身体能好才怪了。?
而傅太后因为对傅喜的怨恨还未消除，所以她就指使孔乡侯傅晏暗示丞相朱博上奏罢免傅喜的侯爵。对此，朱博就与御史大夫赵玄商议，赵玄说：“如今此事已经决定，再去上奏是否不妥？”可是朱博却说：“现在已经答应了孔乡侯。就算是普通人之间的约定尚且要信守，更何况是皇帝呢！如今我只有一死而已！”听他这么说，赵玄就同意了。朱博不愿意单独去弹劾傅喜，因为前大司空汜乡侯何武也曾因过错被免职，他的情况与傅喜相似，于是就同时上奏说：“傅喜、何武以前在位时，对治理国家没有贡献，如今虽然已经被免职，但他们的爵位和封地不应该再保留了。臣请求将他们免为庶人。”哀帝知道傅太后一直怨恨傅喜，所以就怀疑朱博、赵玄是受人指使才上奏的，于是就把赵玄召来问话，赵玄想都没想就承认了。随后哀帝就下诏让左将军彭宣与中朝官员共同审理此事。彭宣等人就上奏弹劾“朱博、赵玄、傅晏都犯有大不敬之罪，请求召他们到廷尉诏狱。最终哀帝减轻了赵玄的死罪三等；削减了傅晏四分之一的封户；又假借谒者的符节召丞相到廷尉，结果朱博自杀，封国也被废除。?
九月，朝廷就任命光禄勋平当为御史大夫；到了十月，就把他升任为了丞相；因为是冬月，所以就赐爵关内侯。同时任命京兆尹平陵人王喜为御史大夫。?
这时哀帝想让丁、傅两家担任重要官职，这一年，朝廷下令罢免了左将军彭宣，让他以关内侯的身份回家，同时任命光禄勋丁望为左将军。?
乌孙的卑爰疐带兵入侵匈奴的西部边界，匈奴单于那是一点不能忍，直接就派兵去攻打他们，结果杀死了乌孙数百人，还俘虏了一千多人，最后驱赶着牛畜离去了，可以说是大获全胜。这时的卑爰疐害怕了，就赶忙派儿子趋逯到匈奴去做人质，以此来求和，单于看到他这么识趣，就开心的接受了，并将情况报告给了朝廷。朝廷就派使者责备单于，同时命令他将卑爰疐的人质归还。单于也是无奈的接受了诏令，最终将人质送回去了。到了春季正月，朝廷下诏立广德夷王的弟弟广汉为广平王。??
这时哀帝派使者前去召见丞相平当，打算封他为侯。但是这时的平当病重，根本无法应召。他的家人就对他说：“您难道就不能勉强起来接受侯印，为子孙留下福荫吗？”平当虚弱的说：“如今我身居高位，已经背负了无功受禄的责难。如果在勉强起来接受侯印，回来躺下后就死去，这样死后还会有余罪。现在我不起来，正是为了子孙考虑呀！”于是就上书请求退休，但是哀帝没有批准。结果到了三月，平当就去世了。?
平当去世之后，就有彗星出现在了河鼓星附近。?
夏季四月，朝廷就任命王嘉为丞相，河南太守王崇为御史大夫。王崇是京兆尹王骏的儿子。王嘉觉得那时候的政事管得太严了，郡国的守相跟走马灯似的换来换去。他就上疏说：“我听说圣王的厉害之处就在于能得到人才。孔子说：‘人才不好找啊，是不是这么回事儿呢？’所以要让诸侯世袭，就是想让贤能的人来接班。虽然不能保证每个诸侯都那么贤能，但陛下可以给他们挑臣子、立命卿来帮忙。在这样的国家里，他们世世代代都受人尊敬，士民们才会跑来归附。这样一来，朝廷的教化就能推广开，治理的功劳也能建立起来。现在的郡守可比古代的诸侯重要多了，以前选贤才可不容易，要从囚徒里挑能用的人。就说魏尚吧，他因为一点小事儿就被关起来了，可是文帝在听了冯唐的话之后，就派使者拿着节杖去赦免他，还让他当云中太守，这时匈奴就怕了。武帝从囚徒里提拔韩安国，让他当梁内史，这样一来就把骨肉之间的关系也给整好了。张敞当京兆尹的时候，犯了罪本来该免职的，那些狡猾的官吏知道了就故意去招惹张敞，结果张敞就把他们抓起来杀了，他们的家人喊冤，朝廷就派使者来对这个案子进行复审，他们弹劾张敞故意杀人，皇帝就下令抓他但是没真的动手，这时正好赶上大赦；张敞逃跑了十几天，宣帝又把他召回来任命为冀州刺史，最后还是发挥了作用。以前的人不是偏爱这三个人，而是看重他们的才能，所以让他们做官对国家是有好处的。孝文帝的时候，官吏有时候能把官职传给子孙，还拿官职当姓氏，仓氏、库氏就是仓库吏的后代；二千石的长吏也都安安稳稳地当官，喜欢自己的工作，这样上下才能相互信任，没有那些乱七八糟的心思。但是事情后来就慢慢的变了，公卿以下的人互相催来催去，导致政事变动得很频繁，司隶、部刺史弹劾得很细，把隐私都给揭出来了，官吏有时候当几个月官就被免职了，送旧迎新的人在路上都能碰见。中等才能的人苟且求全，下等才能的人心怀危惧，只顾自保，营私结党的人越来越多。二千石的官员也越来越被轻视，吏民对他们怠慢，有时抓住他们的小过失，就加以夸大，最后形成罪名，还向刺史、司隶报告，或者直接向朝廷上书告发。百姓也知道他们容易受到威胁，若是稍有失意就会有背叛之心。前山阳逃亡的苏令等人横行霸道，官吏和士兵在遇到危难时，都没有人愿意为节义而死，这是因为守、相的威权早已被剥夺。孝成皇帝对此感到十分后悔，就下诏书说，二千石官员不得故意放纵，又派使者给他们赏赐黄金，以此来安抚他们的心意，这是因为他确实认为国家有急事时，是需要依靠二千石官员的；若是二千石官员感受到了朝廷的尊重，这样才能有效的指挥下属。孝宣皇帝喜爱那些善于治理百姓的官吏，若是有弹劾的奏章就留在宫中，等遇到赦免时就一并解决。按照旧例：尚书很少下发弹劾官员的奏章，因为这会烦扰百姓，通过检验政绩来管理官员，有时还会导致官吏死在狱中，所以奏章中必须有‘敢告之’的字样才会下发。希望陛下能够留心挑选贤才，能够记得官员的功绩，忘掉他们的过失，要学会容忍臣子，不要苛求完美，因为这世上没有完美如缺的人。而那些二千石、部刺史、三辅县令中有才能任职的人，他们难免有犯错的时候，陛下应当对他们宽大处理，让想做事的人得到鼓励。这是当今的最应该做的事，也是为国家的利益增加一份保障。前苏令事发时，朝廷本打算派遣大夫去调查情况，却发现没有合适的大夫可派，于是就召见盩厔县令尹逢，并任命他为谏大夫，就让他去调查情况。如今朝中有才能的大夫很少，所以应当预先培养可成就的人才，这样士人才能在危难时不惜生命为朝廷效力。若是等事情发生了才去寻求人才，就有点来不及了，这实在不是朝廷的明智之举啊。”王嘉因此就推荐儒者公孙光、满昌以及能吏萧咸、薛修等人，他们都是过去担任过二千石官职且有名声的人，哀帝就采纳了王嘉的建议并任用他们。?
?哀帝的身体因病一直未能康复，到了冬季十一月，哀帝就令太皇太后下诏恢复甘泉泰畤、汾阴后土祠，同时罢免南、北郊的祭祀。哀帝因为身体有病，无法亲自到甘泉、河东祭祀，所以就派遣有关官员代为祭祀。?