酂侯萧何的后代承袭爵位的过程也颇为曲折，他曾因无子或犯罪五次断绝祭祀。高后、文帝、景帝、武帝、宣帝感念萧何的功绩，就多次以他的旁支子孙继承封爵。这一年，萧何的七世孙酂侯萧获因为指使奴仆杀人，被判处减死罪，后改为城旦劳役。在此之前，皇帝虽然下诏寻访汉初功臣们的后代，但是一直没能落实。这时杜业就劝谏皇帝，以古代分封诸侯延续国祚为例，指出汉初功臣后代却流落街头的悲惨现状，强调应从功勋卓着者开始恢复他们的后代爵位。但是成帝并未采纳这个建议，只是封萧何六世孙南壄长萧喜为酂侯。这一事件体现了汉朝对功臣后代的态度转变，也反映出了统治者试图通过这种方式巩固统治根基的想法。
此外，朝廷还立城阳哀王的弟弟刘俚为王；八月丁丑日，太皇太后王氏去世；九月，东莱出现了黑龙；丁巳日又发生了日食。这一年，南阳太守陈咸升任为少府，侍中淳于长担任水衡都尉，朝廷中的人事变动频繁，各方势力暗流涌动。
公元前15年，西汉王朝面临的危机进一步加剧。正月己丑日，安阳敬侯王音去世。在王氏家族中，王音为人正直，曾经多次劝谏成帝，具有忠诚正直的节操，他的离世使得王氏家族内部少了一股清流，也让朝廷失去了一位敢于直言的大臣。
二月，流星如下雨一样坠落在地面，光芒闪烁；乙酉日，又发生了日食。短短数月之内，天象频繁发生异常情况，这在古代被视为上天的示警。
三月，成都侯王商被任命为大司马、卫将军；红阳侯王立获特进衔，掌管城门兵；京兆尹翟方进升任御史大夫，朝廷的高层权力再次被重新分配。
谷永担任凉州刺史，到京师奏事完毕准备返回凉州时，成帝就派尚书去询问他对政治得失的看法，希望他能够畅所欲言。谷永借此机会，就以犀利的言辞指出王朝目前面临的严重危机。他认为，君主最大的忧患就在于听不到危亡的言论，夏、商、秦的灭亡都是因为君主的骄奢淫逸、不听忠言。他的话语直指成帝，指出了他存在的两大致命问题：一是沉迷女色，后宫宠妃权势滔天，扰乱朝纲，掖庭狱成为了权贵打击异己的工具；二是不顾民生，放弃高敞的初陵改建昌陵，耗费巨大却无果而终，致使百姓流离失所，饿死了数百万人，最终国家财政空虚。谷永又以《诗经》中 “殷鉴不远，在夏后之世” 的警示，劝诫成帝要反思历代王朝灭亡的原因，重新改过自新，以此来挽救社稷。
谷永的此次进言，实际上是皇太后和成帝的诸位舅舅因为至亲的身份难以多次进言，所以才让他借天象异常的机会进行直言劝谏。谷永自知有内应，所以言辞上也是毫无顾忌。然而这次上奏却触怒了成帝，卫将军王商暗中示意谷永赶紧离开，随后成帝就派侍御史前去逮捕谷永，但是下令不要追过交道厩，最终侍御史也是没能追上谷永，他这才逃过一劫。事后，成帝的怒气渐消，心中也感到万分的后悔。这一事件充分展现了当时朝廷内部存在的矛盾与危机，以及皇帝在面对谏言时的复杂心态，也从侧面反映出了西汉王朝在成帝的统治下，已经陷入了内忧外患的困境，最终难以摆脱走向衰落的命运。
在西汉的历史舞台上，汉成帝统治的末年犹如一场大戏，权力的角逐、宫廷的纷争、社会的动荡交织上演，预示着这个曾经强大的王朝命运即将走向转折。这些看似零散的历史片段，实际上是大汉帝国衰落的缩影，每一个事件都如同多米诺骨牌一样，在推动着历史车轮滚滚向前。
成帝与宠臣张放、赵李等侍中在宫中宴饮，等到酒酣耳热之际，成帝指着画有纣王与妲己醉生梦死场景的屏风，向久病初愈的班伯发问。而班伯以他敏锐的洞察力指出纣王之恶或有夸大，但是他沉溺于酒色的教训却是真实存在的。随后他引经据典，强调《诗经》《尚书》中对淫乱的警戒，根源都在于酒。他的这番言论犹如一剂清醒剂，让成帝感叹许久未闻如此正直之言。
然而，班伯的直言不讳却触动了张放等人的敏感神经。他们借口更衣离席，此次宴会就草草收场。这场看似平常的宴饮，实则是宫廷中忠奸势力的一次无声较量。太后得知此事后，就流着泪劝诫成帝要重用班伯，并遣返张放。在太后的施压下，成帝的舅舅们暗示丞相薛宣、御史大夫翟方进前去弹劾张放。最终，张放被贬为了北地都尉，他虽然有成帝的眷顾，但是迫于大臣们的压力，他也没法返回京城。这一事件深刻反映出了宫廷内部权力斗争的复杂性，以及太后势力对朝政的影响力，也暗示着成帝在权力与情感之间的无奈与挣扎。
邛成太后去世时，丧事操办的十分仓促，官吏的横征暴敛引起了民怨沸腾。成帝大怒，就对丞相薛宣和御史大夫翟方进进行问责。结果薛宣被贬为庶人，翟方进贬为执金吾。二十多天后，在群臣的推荐和成帝的赏识下，翟方进升任丞相，被封为高陵侯，孔光则被任命为御史大夫。
翟方进以经学入仕，为官风格严苛，喜好树立自己的威势，对于那些得罪他的人，他就用严酷的手段进行打压，他的行为虽然遭人诟病挟私报复，但是他深得成帝的信任，所以一时间也没啥事。而孔光因为掌管尚书事务十余年，而且为人谨慎，遵守法度，遵循旧例。他每次进言后就销毁草稿，绝不泄露半点君主的过失，推荐人才也不留痕迹，甚至在私下闲谈中也绝不涉及朝政，他的这种谨慎保密的程度简直令人咋舌。这种截然不同的为官之道，展现了当时官场的众生相，也反映出了朝廷内部权力结构的微妙平衡。
卫将军王商厌恶陈汤，于是就上奏弹劾他妄言昌陵迁民和黑龙出现等事件。最终廷尉判定陈汤犯有大不敬之罪，因为他有旧功，就把他贬为了庶人，流放边疆。陈汤曾经因为出色的才能受到王凤、王音的赏识，也助力陈咸、逢信晋升九卿。王商驱逐陈汤之后，翟方进就趁机落井下石，以依附陈汤为由，将陈咸、逢信给免职了。
与之形成鲜明对比的是淳于长，他因为在赵皇后册立和昌陵工程中 “立功”了，受到成帝的感激。尽管光禄勋平当认为这并不符合封爵的标准而被贬，但成帝还是执意赐封淳于长、闳为关内侯。而将作大匠解万年因为谄媚不忠，与陈汤一同被流放到了敦煌。这一系列事件中，功臣蒙冤，小人得势，深刻暴露了朝廷内部的腐败与黑暗，以及权力斗争的残酷无情。
永始三年，一系列地方叛乱事件如同惊雷一样，震响了西汉王朝的统治根基。正月，发生日食，这在古代被视为不祥之兆。随后，尉氏县男子樊并等十三人谋反，杀死了陈留太守，劫掠官吏百姓，称自己是将军。李潭等人杀死樊并，随后上报朝廷，结果就被封为了侯。十二月，山阳铁官徒役苏令等二百二十八人攻杀长吏，盗取武库的兵器，又称自己是将军，一路经过十九个郡国，杀死了东郡太守和汝南都尉。汝南太守因为平叛有功，被提拔为大司农。
这些叛乱事件看似孤立，实则反映出了当时社会矛盾的激化。百姓对朝廷的不满、地方治理的混乱，使得平民敢于与朝廷抗衡。正如梅福上书所说的那样，高祖、武帝时期广纳贤才，天下归心，而如今朝廷却堵塞言路，杀戮忠良，导致国家权威削弱，民心丧失。他尖锐地指出外戚势力膨胀的危害，呼吁成帝广开言路，招揽贤才，挽救国家于危亡之中。然而，成帝却并未采纳这些忠言，这也预示着西汉王朝在衰落的道路上越走越远。
在汉成帝统治的末年，宫廷的奢靡、官场的腐败、社会的动荡，如同一张张交织的大网，将西汉王朝紧紧笼罩。这些历史事件不仅深刻影响了当时的政治格局，也为后世留下了深刻的教训。权力的游戏、人性的善恶、王朝的兴衰，都在这段历史中展现得淋漓尽致，成为后人了解西汉末年社会风貌的重要窗口 。