公元前124年，冬季的十一月份，我把薛泽免职了，随后我任命公孙弘为丞相，并把他封为了平津侯，大汉朝丞相封侯的制度是从公孙弘这儿开始的。?
在那个时候，我正想着怎么为国家建立功业呢，公孙弘看出了我的心思，于是向我禀报说要开设东阁，为国家招揽一些贤能的人才，然后和他们一起商议国家大事。后来每次上朝的时候，公孙弘都会提出一些对国家发展有利的建议，我也经常安排身边的文臣与他进行辩论，得到的效果还不错。后来公孙弘给我说如果有十个盗贼拉开了弓弩，那么一百个官吏都不敢上前去阻止，就请求请禁止老百姓携带弓弩，这样一来更方便朝廷的管理。听到他这么说，我就把大臣们都召集起来，让他们一起讨论这个建议的可行性。这时侍中吾丘寿王就开始提出了反驳意见：我听说古代制作五种兵器，并不是为了互相伤害，而是为了禁止暴行、讨伐邪恶的事情，秦朝统一天下后，销毁了天下的兵器，把他们熔铸成了金人，但后来百姓们使用农具、木棒互相攻击，犯法的人也越来越多了，盗贼成群结队，朝廷也无法阻止，最终导致了秦朝的灭亡，所以说圣明的君王会更加的注重教化，从而减少一些国家禁止的法令，因为他们知道并不能完全的依赖颁布的禁令。礼制上说：男子在出生时，他的父母会赠送给他桑木弓和蓬草箭来象征他未来的职责，这就是明确的表示男子有保家卫国的责任。大射之礼（中国古代礼仪制度中的重要组成部分，属于五礼（吉、凶、军、宾、嘉）中的嘉礼，盛行于周代），这是从天子到庶人都要遵守的礼仪。我听说圣明的君王会通过射箭来宣扬国家的教化，从未听说过禁止弓箭会让百姓得到教化的。再说了，禁止弓箭的目的是为了防止盗贼用它来干一些攻击抢夺的事，但根据法令规定，如果干一些攻击抢夺的事，那就已经是死罪了。即便如此，仍然有人铤而走险的去做这种事，因为大奸大恶之人是不害怕严重的刑罚的。我担心坏人仍然会携带弓箭，而官吏也无法有效的制止，良民为了保护自己不受伤害就会触犯禁令，这反而是助长了盗贼的威风，同时也剥夺了百姓的自救手段，我认为这是非常不妥的。于是我就将吾丘寿王的意见交给了公孙弘，而公孙弘最终也屈服了，承认自己的建议有些不妥，这件事也就这么不了了之了。?
我知道公孙弘这个人性格多疑，他是外表宽厚、内心深沉，只要是曾经与他有过节的人，不管关系的远近，他都会表现的和他们十分友好，但最终都会实行报复。而董仲舒为人廉洁正直，他就认为公孙弘喜欢干一些阿谀奉承的事，公孙弘因此就很嫉恨他。胶西王刘端的行为骄横放纵，多次触犯了国家的法律，他还杀害了许多二千石级别的官员，公孙弘就知道机会来了，于是便推荐董仲舒去担任胶西国相，董仲舒也害怕会给自己招来祸患，就说自己有病不能干活了，就辞职不干了。而直男汲黯也经常批评那些儒生，当面顶撞公孙弘，公孙弘就想找个借口杀了他，他就对我说：陛下，如今右内史管辖的地区有许多的贵族和宗室，他们实在是难以管理，如果不是国家的重臣恐怕不能胜任这个职位呀，请调汲黯为右内史。我也不知道怎么就同意了他的请求，可能是我太重视这些儒生了吧。?
这年的春季，国家发生了大旱天气，导致老百姓的粮食收成不好。?屋漏偏逢连夜雨，匈奴的右贤王又不断的侵扰朔方郡，导致那边的百姓都无法安心的耕种了，于是我就命令车骑将军卫青率领三万骑兵从高阙出发，我还任命卫尉苏建为游击将军、左内史李沮为强弩将军、太仆公孙贺为骑将军、代相李蔡为轻车将军，让他们都归卫青指挥，一同从朔方出击，我还任命大行李息、岸头侯张次公为将军，让他们带兵从右北平出发，这次总共出动大军十余万人去攻打匈奴，我得让他们涨涨记性，我得让他们知道如今攻守异形了。而匈奴的右贤王认为汉军和他的距离十分遥远，短时间内无法到达，就毫不防备的去喝酒了，还喝了个大醉，真是不知死活。而卫青等人已经率军出塞六七百里，夜间突袭，迅速的就包围了右贤王，右贤王大惊之下都来不及反抗，赶忙带着数百名壮士突围向北逃去。这一战我军俘获了右贤王的裨王十余人、男女一万五千余人、牲畜数十万头，随后率军返回，真是出了一口恶气。?随后我就派使者拿着大将军印，在军中拜卫青为大将军，军中的各位将领都归他指挥。到了夏季四月，我又加封卫青八千七百户的食邑，并把他的三个儿子卫伉、卫不疑、卫登都封为了列侯。但是卫青却坚决推辞说：承蒙陛下的厚爱，我才能在军中效力，随后依赖陛下的盖世神威，这才取得了胜利，这都是各位校尉奋力作战的功劳，如今陛下已经加封了我，但我的儿子们还在襁褓中，没有半点的功劳，陛下却封他们为侯，这不是我在军中效力时鼓励将士们奋力作战的本意。我语气平淡的说：我并没有忘记各位校尉的功劳啊。于是就下令封护军都尉公孙敖为合骑侯、都尉韩说为龙頟侯、公孙贺为南窌侯、李蔡为乐安侯、校尉李朔为涉轵侯、赵不虞为随成侯、公孙戎奴为从平侯，李沮、李息及校尉豆如意都给他们赐爵关内侯。?
从此之后，卫青在朝中的地位就变得十分尊贵，群臣没人能比的上，公卿以下的官员见了他都对他卑躬屈膝的，只有汲黯与他平起平坐。我听说有人劝过汲黯：天子希望群臣能够尊重大将军，大将军地位尊贵，您不能不拜啊。但汲黯说大将军有揖客，难道不是更显得尊贵吗？而卫青在听说这话后，就更加的敬重汲黯了，多次向他请教国家大事，对待他比平时更加尊重。卫青的地位虽然显赫无比，但有时在宫中侍奉我时，我还会蹲在厕所里见他；丞相公孙弘有时来见我，我连帽子也不戴；但汲黯来见我的时候，我要是不戴帽子就不见他。有一次，我正坐在武帐中歇息，汲黯就前来说事，那时我没有戴帽子，大老远的我就看见了汲黯，便赶忙躲到帐后没有见他，随后就派人批准了他的奏章，汲黯在我这里受到的礼遇可见一斑。?
到了夏季六月的时候，我就下诏说：我听说要用礼来引导百姓，用乐来教化他们，如今礼乐崩坏，我感到十分的忧虑啊，随后我就命令礼官劝学兴礼，为天下做出表率！接下来丞相公孙弘等人就上奏说：请为博士官设置五十名弟子，并免除他们的赋役，然后根据他们的成绩高低，让他们补任郎中、文学、掌故等职位，如果有特别优秀的，可以直接上报给陛下，如果不认真学习或才能低下的，就直接罢免。此外，如果官吏中有通晓一门技艺以上的人，请都选拔出来补任高级职位。我觉得他们说的很对，就同意了。从此之后，公卿、大夫、士、吏中出现了许多文学之士。?
到了秋季，匈奴又派了一万骑兵入侵代郡，不仅杀死了都尉朱英，还掳掠了一千余人回去了，这匈奴真是没完没了了。?
以前我听说淮南王刘安特别的喜欢读书写文章，喜欢树立高尚的名声，还招揽了数千名宾客和方术之士。但他的群臣和宾客大多是江淮一带的轻浮之士，常常用厉王刘长被迁死的事情来激怒刘安。就在建元六年的时候，天上出现了彗星，就有人对刘安说：当年吴楚七国之乱时，也曾出现过彗星，有好几尺长，但最终还是血流千里。如今彗星横贯天空，天下将有大乱发生呀。刘安认为这个人说的有道理，就加紧准备攻战的器具，积累金钱，以防不测之事。?
郎中雷被得罪了太子刘迁，害怕被处死，就根据朝廷的诏令请求去攻打匈奴，但太子刘迁在刘安面前一直诋毁雷被，导致雷被被免职，他们企图用这种方法阻止其他人效仿。这一年，雷被逃到了长安，给我写了一封信为自己辩解。我把这件事情交给廷尉去处理，结果就牵连到了刘安，公卿都请求逮捕刘安治罪。刘迁就秘密让人穿上卫士的衣服，拿着武器站在刘安的旁边，如果发现汉使有不轨的行为，就刺杀他，然后发兵造反。随后我派了中尉宏去审问刘安，刘安看到中尉态度和善，便没有发动叛乱。接着公卿上奏说：刘安阻止雷被从军，这是违背了明诏，应当处死。我就下令削去了刘安两个县的封地。刘安因此经常自怨自艾，说：我施行仁义，反而被削地。他心里感到十分的耻辱，就更加坚定了要造反的念头。那时刘安与衡山王刘赐两个人互相指责对方的问题，两个人关系很不好。这时衡山王听说刘安有造反的打算，担心被他吞并，然后也开始结交宾客准备造反，这不是给我找麻烦吗？此时衡山王认为刘安已经向西进军了，他便想发兵去占领江淮一带的地区。这时衡山王后徐来在刘赐面前诬陷太子刘爽，想要废掉他，然后立自己的儿子刘孝为太子，刘赐就囚禁了刘爽，随后将王印交给了刘孝，让他前去招揽宾客，宾客们隐约知道淮南王和衡山王有造反的计划，就日夜劝他们行动。刘赐于是让刘孝的宾客江都人枚赫、陈喜制作战车、锻造箭矢，还刻制天子的玺印和将相军吏的印章。秋季的时候，衡山王本应入朝来向我述职，他路过淮南的时候，就去见了刘安，没想到两个人竟然和解了，消除了之前的嫌隙，还约定共同造反，这把人气的。衡山王就上书说自己有病了，我也就随了他的心意没让他入朝。?
公元前123年的春季二月份，大将军卫青从定襄出兵，前去攻打匈奴，我任命合骑侯公孙敖为中将军、太仆公孙贺为左将军、翕侯赵信为前将军、卫尉苏建为右将军、郎中令李广为后将军、左内史李沮为强弩将军，让他们都归卫青指挥。这次汉军斩首数千级后返回，在定襄、云中、雁门地区休整兵马。??
夏季四月份，卫青再次率领六位将军从定襄出兵，前去攻打匈奴，这次斩首俘虏了一万余人，右将军苏建、前将军赵信率领三千骑兵单独遭遇了单于的大军，他们与匈奴激战一天多，几乎全军覆没。赵信原本是匈奴的小王，投降汉朝后被封为翕侯，此次战败后，匈奴就诱惑他投降他，赵信经不住诱惑，便率领剩余的八百骑兵投降了匈奴。而苏建全军覆没，只有他自己一个逃回了卫青的大营。?
这时议郎周霸说：自从大将军出兵以来，从未斩杀过副将，如今苏建弃军而逃，应当斩首，以此来彰显大将军的威严。而军正闳、长史安说：不是这样的，《兵法》上说：小敌之坚，大敌之擒也。如今苏建以数千兵力对抗单于的数万大军，奋力死战一天多，士兵全部战死，他却没有二心，独自归来，如果斩了他，这是告诉后人战败后就不要回来了，所以不应当斩。这时卫青说：我有幸以皇亲国戚的身份在军中效力，不担心没有威严，而周霸却劝我通过斩杀将领来立威，这有违我的本意，况且，即使我有权斩杀将领，以我现在的尊贵地位，也不敢擅自在境外诛杀将领，应当将此事交给天子裁决，以表明臣子不敢专权，这不是很好吗？这时军吏们都说大将军说的没毛病，于是就将苏建押送到了我的行在所。?
当初，平阳县吏霍仲孺在平阳侯家做事，与卫青的姐姐卫少儿私通，生下了霍去病。霍去病十八岁时，就在宫中担任侍中，他非常的擅长骑射，曾两次跟随卫青攻打匈奴，在军中担任票姚校尉，有次他率领八百轻骑勇士，脱离大军数百里寻找战机，斩获的敌人数量远超自己的损失。于是我就说：票姚校尉霍去病，斩首俘虏二千余人，俘获了匈奴的相国、当户，斩杀了单于的祖父辈藉若侯产，还活捉了单于的叔父罗姑，两次功冠全军，所以我决定封霍去病为冠军侯。而上谷太守郝贤四次跟随大将军攻打匈奴，总共斩首俘虏了二千余人，所以封郝贤为众利侯。这一年，汉军损失了两位将军，翕侯赵信投降了匈奴，因为他的军功不多，所以卫青没有对他进行加封，只是赐予了千金，而右将军苏建回到了朝廷，我没有杀他，而是把他贬为了庶人。?
匈奴单于在得到赵信后，就封他为自次王，并将自己的姐姐嫁给了他，以此来拉拢他，随后与他共谋对付我大汉王朝，赵信就建议单于将主力向北迁移，远离我大汉朝的边境，等到我军疲惫的时候，在趁机进攻，一定能取得胜利，匈奴单于想了想还是采纳了他的建议。?
此时，因为我连年发兵去攻打匈奴，对有功的将士赏赐的黄金达到了二十余万斤、士兵和马匹死亡十余万、军费开支还不包括在内，国家的经费已经被消耗殆尽，无法再继续供应战士出征了。我就想着怎么赚些钱来继续打仗，到了六月的时候，我下诏允许百姓买爵位和赎罪，免除赃罪，开始设置赏官，名为武功爵，总共十七级，价值三十余万金，我还规定凡是买武功爵到千夫的人，就可以优先被任命为官吏，从此官吏的选拔途径变得杂乱，官职也因此废弛，为了打仗真是没谁了。?
公元前122年的冬季十月，我前往雍地祭祀五畤（古代祭祀五帝的场所），并捕获了一只独角五蹄的野兽，官员们都认为这是上天对我虔诚祭祀的回应，象征着祥瑞，这野兽可能是麒麟。于是，我就下令在五畤的祭品中增加了一头牛，并焚烧了祭品。后来，官员们又建议年号应以天降祥瑞命名，而不是简单的数字，因此将年号改为“元狩”，以纪念捕获独角兽的祥瑞。?