嘉陵江冰冷的江水拍打着荒芜的滩涂，芦苇在夜风中发出沙沙的声响，仿佛无数低语。林闻溪等人拖着疲惫不堪、浑身污秽的身躯，搀扶着已陷入半昏迷的“山猫”，踉跄着扑入茂密的芦苇荡深处，尽可能地将身影隐藏起来。
远处江面上，那艘巡逻艇的探照灯如同不眠的巨眼，一遍又一遍地扫过江岸，引擎的低吼声在寂静的夜里显得格外清晰，压迫着众人刚刚稍有放松的神经。
“不能待在这里，”徐先生压低声音，语气急促，“滩涂太开阔，天一亮我们就是活靶子！必须立刻向上游或者下游转移，找到更安全的隐蔽点，还要尽快给‘山猫’处理伤口！”
然而，“山猫”的情况急剧恶化，高烧开始侵袭，伤口在污水的浸泡下显然已经严重感染，简单的包扎根本无济于事。带着这样一个重伤员，在敌军巡逻的眼皮底下长途转移，几乎是不可能完成的任务。
林闻溪快速检查了一下“山猫”的伤势，眉头紧锁：“伤口感染很重，可能并发了败血症，必须立刻进行清创、用药，否则……”后面的话他没有说，但所有人都明白。
绝望的情绪开始如同江雾般弥漫。前有江水拦路，后有追兵搜捕，身边是危在旦夕的战友，他们似乎陷入了绝境。
就在此时，负责警戒的小石头突然极其轻微地“咦”了一声，侧耳倾听着什么。众人立刻屏住呼吸。
除了风声、江浪声、巡逻艇的引擎声，似乎还有一种极其微弱、富有节奏的声音从下游方向传来。
嗒…嗒…嗒嗒…嗒…
像是木桨轻轻拨动水花的声音，但又比普通渔船更轻、更缓，带着一种刻意压抑的谨慎。
徐先生眼神猛地一亮！他迅速从怀中掏出一个极小的手电筒，用身体挡住光线，对着下游江面方向，有规律地闪了几下——三短，一长，两短。
这是预先约定好的、极其紧急情况下请求接应的灯光信号！
所有人都紧张地望向漆黑的下游江面，心脏怦怦直跳，祈祷着回应，也恐惧着招来敌人。
时间仿佛凝固了。几秒钟后，同样的灯光信号，从下游一片更加浓密的芦苇阴影中，微弱地回应了过来！
“是咱们的人！”小石头几乎要喜极而泣。
徐先生紧绷的脸上也终于露出一丝如释重负：“是游击队的交通船！他们果然在这条线上！”
很快，一条几乎与江水融为一体的深色小舢板，如同幽灵般悄无声息地从芦苇丛中滑出，向着他们所在的滩涂靠拢。船上站着两个精悍的身影，穿着与渔民无异的衣服，但眼神锐利，动作干练，一人摇橹，一人手持鱼叉警惕地观察着四周。
“老徐？是你们吗？”摇橹的汉子压低声音问道，口音带着川北腔。