就在这时，那个眉带疤的汉子——曾患胁痛的码头工人——又出现了。他带着几个弟兄，扛来了几袋米和几捆柴火。
“林医生！俺们听说您这儿缺东西！棚户区的老少爷们凑了点！您救命，俺们不能干看着！”汉子抹一把汗，眼神赤诚，“有啥要俺们干的，您尽管吩咐！”
林闻溪看着他们，心中涌起一股暖流。草莽之辈，往往比庙堂之人更有担当。
“好！麻烦兄弟们帮忙维持秩序，让症状重的先进来！再分些人去附近看看，还有没有干净的水源，多烧些开水！注意，碰过病人的人都要用肥皂洗手！”
吩咐下去，众人立刻行动起来。混乱的场面稍稍有序。
然而，药材即将告罄。林闻溪开的方子中，几味主药如藿香、苍术、半夏等已所剩无几。去药行采购的福伯带回的消息令人沮丧：不仅价格飞涨，而且几家大药行竟都称“暂时缺货”！
是真正的缺货，还是有人趁火打劫，或是不愿将药材用于这些贫苦百姓？林闻溪无暇深究。
情急之下，他忽然想起石老七赠的那坨黝黑粗砺的“化瘀膏”。那奇异的腥苦气味，似乎含有某些解毒辟秽的药材。他刮下一点，溶于温水，给一个呕吐不止的重症患者试服。
不过片刻，那患者的呕吐竟神奇地减轻了！
这粗陋的偏方，竟真有效验！
“福伯，把石老七送的药膏全部化开，兑入大锅药汤里！”林闻溪当机立断。非常之时，行非常之法。
夜幕降临，济世堂内外点起了火把和油灯，如同一个战地急救所。呻吟声、哭喊声、熬药声、指挥声交织在一起。林闻溪穿梭其间，施针、喂药、观察病情，疲惫欲倒，眼神却依旧锐亮。
他看到那个曾被他救回的秦家少爷，竟派管家送来了几大包昂贵的药材；他看到麦克莱恩医生不知从何处得知消息，带着一些简单的输液盐水和药品赶来，沉默地加入救治，尽管他的方法在此刻显得杯水车薪。
中西之别，贫富之分，在这一刻似乎模糊了。唯有生命，亟待拯救。
忙乱中，林闻溪无意间瞥见，那个送来米柴的疤面汉子在照顾一个老丈时，老丈虚弱地抬手，袖口滑落，干瘦的手腕上，赫然系着一枚与之前老乞几乎一模一样的、残旧的徽章！
林闻溪心中剧震，几乎失手打翻药碗。
还不等他细想，棚户区方向突然传来一阵凄厉的哭喊和惊恐的尖叫声，远远可见火光闪动，人声鼎沸，似乎发生了更大的骚乱。
一个满身是血的年轻人连滚爬爬地冲过来，嘶声大喊： “不好了！官兵……官兵封了棚户区！说是要烧房子防疫！里面的人不让出来！打……打起来了！”