西市蛊案
长安西市，辰时已过便人声鼎沸。波斯的香料、大食的琉璃、新罗的绸缎在摊铺间堆叠，胡商们操着半生不熟的汉话讨价还价，驼铃声与叫卖声缠在一起，漫过青石板铺就的街巷。可这份喧闹里，却藏着一股挥之不去的死寂——短短三日，已有三名胡商在客栈中暴毙，死状一模一样。
陈默踩着满地碎香料赶到福安客栈时，阿蛮正踮着脚往二楼探头，鼻尖皱成一团：“陈兄，你可来了！这死状也太邪门了！”
他拨开围观的人群上楼，一股腥臭的黑血味扑面而来。死者是个粟特胡商，倒在榻边，双目圆睁，七窍淌出的黑血已经凝固成痂，脖颈到胸口布满蛛网般的红痕，像是有活物在皮下爬过。阿蛮递过一方帕子：“你看他手心里，攥着这个。”
帕子上是半截鎏金饰片，刻着细密的祆教圣火纹样，边缘还沾着一丝暗红的蛊虫黏液。“前两个死者身上也有类似饰片，”陈默指尖捻起饰片，目光沉凝，“不是正经祆教信徒的物件，倒像是叛党的标记。”
两人正追查线索，西市街角忽然起了骚动。一名黑袍人戴着鎏金面具，遮住大半张脸，只露出削薄的下颌，正挟持着一个胡商幼子，袖中甩出数道银线，银线末端缠着细小的蛊虫，落地便往人群里钻。“交出蛊玉，饶他性命！”面具后的声音沙哑如铁器摩擦。
阿蛮拔剑欲上，却被陈默按住。他认出黑袍人所用的是秘教蛊术，而那所谓的蛊玉，正是三个月前祆教圣女失窃的镇教之宝，据说能控天下奇蛊。“此人练的是邪门蛊术，硬拼会伤及无辜。”陈默低声道，随即解下腰间系着的玄铁转轮，指尖扣住转轮机关。
黑袍人见无人应答，猛地催动蛊虫，那胡商幼子瞬间浑身泛起红痕，疼得放声大哭。就在此时，陈默旋身跃起，玄铁转轮在掌心飞速转动，引动周身气流，正是他师门绝学“转轮移劲术”。“导蛊归源，还不束手就擒！”
转轮发出嗡鸣，形成一道无形气墙，将四散的蛊虫尽数困住。黑袍人见状大怒，袖中飞出更多蛊虫，却被转轮气劲牵引，反而朝着自己反噬而去。他慌忙运功抵挡，面具下的脸闪过一丝惊惶，挟持幼子的手不自觉松开。
阿蛮趁机飞身上前，将幼子抱到安全处，回身拔剑直刺黑袍人要害。陈默手腕一转，转轮气劲陡然加强，硬生生将黑袍人体内的蛊气逼出体外，尽数吸入玄铁转轮之中。黑袍人惨叫一声，踉跄后退，怀中掉出一块莹白玉佩，正是失窃的蛊玉。
“祆教叛党，为何窃玉害命？”陈默接住蛊玉，指尖触到玉佩上的诡异纹路，沉声追问。
黑袍人捂着胸口，咳出一口黑血，目光怨毒：“圣火将熄，唯有蛊玉能唤回圣力……你们挡不住的！”话音未落，他猛地咬碎口中毒囊，身体瞬间僵硬，七窍流出黑血，竟与之前的死者一模一样。
阿蛮上前检查，发现黑袍人腰间藏着一枚令牌，上面刻着“暗火”二字。“陈兄，这叛党背后怕是还有同伙。”
陈默握着蛊玉，感受着其中隐隐流动的诡异力量，又看了看街上惊慌散去的人群，眼底闪过一丝凝重。长安西市的这场蛊案，绝非单纯的窃玉害命，背后牵扯的祆教叛党，似乎还藏着更大的阴谋。
“把令牌收好，”陈默将蛊玉贴身藏好，“这‘暗火’叛党，怕是要在长安掀起一场血雨腥风了。我们得尽快查清他们的底细，阻止更多人遇害。”
夕阳西下，西市的喧闹渐渐平息，可那潜藏在街巷角落的蛊毒与阴谋，却才刚刚露出冰山一角。
暮色染红河面，渭河的水波泛着碎金，陈默斜倚在老柳树下，鱼竿轻垂，线影入水时悄无声息。阿蛮蹲在一旁，手里把玩着块石子，百无聊赖地踢着脚下的软泥：“陈兄，咱们放着‘暗火’叛党的线索不查，来这儿钓鱼，真能有收获？”
陈默指尖捻着鱼饵，动作不急不缓：“西市蛊案后，叛党销声匿迹，硬查只会打草惊蛇。这渭河连通长安水系，他们练蛊需活水，未必不会在此处留痕。”话音刚落，鱼漂猛地往下一沉，他手腕轻扬，一条银鳞鲫鱼跃出水面，落在草滩上扑腾。
阿蛮眼睛一亮，正要去捡，却见陈默眉头微蹙，捏住鱼鳃翻看——鱼鳃深处，竟嵌着一粒芝麻大小的暗红色虫卵，外壳泛着诡异的光泽，与西市死者身上的蛊虫黏液气息相似。
“是‘血蛭蛊’的虫卵！”阿蛮凑近一看，脸色骤变，“这蛊虫需寄生在活物体内孵化，他们竟在渭河里养蛊？”
陈默将鱼扔进随身的竹篓，重新上饵抛线，目光扫过对岸的芦苇荡：“渭河是长安主要水源，若让蛊虫顺着水流扩散，遭殃的便是满城百姓。”他话音未落，芦苇荡里忽然传来一阵轻响，一道黑影一闪而过，竟是个戴着斗笠的黑衣人，正往水里倾倒什么深色液体。
“站住！”阿蛮拔剑便追，黑衣人却身形迅捷，踩着河滩的卵石往上游奔逃，袖中甩出数枚暗镖，都被陈默挥竿挡开。竹制鱼竿韧性极强，击飞暗镖的同时，陈默已纵身跃出，鱼竿缠住黑衣人的脚踝，猛地往后一拽。
黑衣人踉跄倒地，斗笠滑落，露出一张布满疤痕的脸，正是“暗火”叛党的标识。他张口欲咬毒囊，却被阿蛮一脚踩住手腕，疼得闷哼出声。陈默上前翻看他倾倒的陶罐，里面残留着黏稠的暗红色汁液，混着细碎的蛊虫残骸。
“你们在渭河里投蛊，究竟想干什么？”陈默按住黑衣人的肩头，语气冰冷。
黑衣人眼底闪过疯狂：“圣火降世，需以万家精血为引！这渭河之水，便是通往长安的黄泉路……”话没说完，他忽然浑身抽搐，七窍渗出黑血，竟是体内藏的蛊虫反噬而亡。
陈默望着陶罐里的汁液，又看向缓缓流淌的渭河，神色凝重。夕阳彻底沉入远山，河风吹起他的衣袂，远处长安的城楼轮廓渐显。阿蛮握紧剑柄：“陈兄，这下麻烦大了，咱们得赶紧通知官府封河！”
陈默摇了摇头，将鱼竿收拢：“封河只会引起恐慌，且未必能拦住已入水系的虫卵。通知大理寺暗中排查沿岸水源，另外，派人盯着渭河上游的黑松林——那里地势偏偏，最适合叛党设蛊巢。”
他弯腰拾起那枚血蛭蛊卵，用布帛仔细包好：“这虫卵便是证据，看来‘暗火’叛党的阴谋，比我们预想的还要凶险。今夜，怕是不得安宁了。”
河风渐凉，芦苇荡沙沙作响，仿佛藏着无数窥伺的眼睛。竹篓里的鲫鱼早已没了动静，那粒暗红色的虫卵，在暮色中透着令人心悸的寒光。
黑松林的夜雾浓如墨，陈默与阿蛮借着树影蛰伏，刚靠近预想中的蛊巢，便听见林中传来兵刃相撞的脆响。
只见十几名“暗火”叛党围成一圈，黑袍上的圣火纹在月光下泛着冷光，为首者正是西市案中漏网的头目，手里托着个青铜蛊罐，罐口爬着数条猩红的血蛭蛊。而对面站着三人身着银纹劲装，面罩遮脸，腰间佩着月牙形令牌，手中长剑泛着克制蛊虫的硫磺气息，显然是另一股势力。
“蛊巢与蛊种本就归我‘月隐阁’看管，尔等叛党偷练禁术，屠戮无辜，今日必夺回来！”银纹劲装领头人声音清冽，长剑一挥，剑气劈开袭来的蛊虫。
“暗火”头目冷笑一声，将青铜罐掷向地面，血蛭蛊四散奔逃，直扑银纹众人：“圣火将至，这天下都要归祆教，小小月隐阁也敢螳臂当车！”
两边瞬间缠斗在一起，血蛭蛊缠上银纹劲装者的腿脚，皮肤即刻泛起红痕；而月隐阁的长剑沾着特制药粉，砍中叛党便会燃起淡蓝色火焰，灼烧蛊虫的同时也伤及人身。惨叫声、蛊虫嘶鸣混杂在一起，黑松林里杀气冲天，竟是实打实的鹬蚌相争。
阿蛮按捺不住拔剑欲上，被陈默死死按住：“静观其变，等他们两败俱伤。”
果然，半个时辰后，“暗火”叛党折损过半，月隐阁也只剩领头人与两名属下，皆受了不同程度的蛊伤。“暗火”头目见状，掏出一枚黑色蛊珠，正要催动同归于尽的禁术，陈默忽然飞身而出，玄铁转轮旋动，气劲瞬间卷走蛊珠，同时喊道：“阿蛮，拿下活口！”
阿蛮应声跃起，长剑直刺叛党残众，月隐阁众人见状也是一怔，领头人旋即反应过来，挥剑配合着清理叛党。“暗火”头目腹背受敌，被陈默的转轮气劲震断经脉，瘫倒在地。
月隐阁领头人收剑而立，面罩下的目光警惕地扫过陈默：“阁下是谁？为何插手我阁与叛党的恩怨？”
陈默捡起地上的青铜蛊罐，指尖摩挲着罐身的诡异纹路：“大理寺评事陈默，追查西市蛊案与渭河投蛊之事。倒是阁下，月隐阁既看管蛊种，为何坐视叛党为祸长安？”
话音刚落，地上的“暗火”头目忽然呕出黑血，眼中满是怨毒：“你们都……逃不掉的……圣火祭坛已启，长安……必成炼狱……”说完便气绝身亡。
月隐阁领头人沉默片刻，摘隐阁少主苏清瑶，叛党偷取蛊种时，阁中遭内奸暗算，延误了追查时机。如今他们要在长安城外的废弃祭坛催动‘万蛊噬心阵’，需用活人作引！”
陈默心中一沉，没想到叛党的阴谋竟如此凶险。阿蛮握紧剑柄：“那我们现在就去祭坛！”
苏清瑶摇头：“祭坛布有三重蛊阵，需月隐阁的破蛊符配合阁下的转轮劲术方能破解。”她从怀中取出三枚黄色符纸，递向陈默，“鹬蚌相争已了，若阁下信得过，便一同前往，阻止这场浩劫。”
陈默接过破蛊符，感受着符纸上的清正之气，与蛊虫的阴邪截然不同。夜雾中，三方势力意外汇合，黑松林的血腥味尚未散去，而通往废弃祭坛的路上，更多的危机已在暗中蛰伏。
“事不宜迟，即刻出发。”陈默将青铜蛊罐收好，目光锐利如刀，“这一次，绝不能让他们得逞。”
三人身影迅速消失在林深处，只留下满地狼藉与死去的叛党，夜雾缓缓笼罩，仿佛从未有人来过。
夜色如墨，三人沿着官道疾行，身后隐约传来叛党搜寻的马蹄声。陈默目光扫过前方，见路边矗立着一间挂着“悦来客栈”灯笼的铺子，灯影摇曳，看着偏僻却正好藏身。“快进去！”他低喝一声，率先推门而入。
客栈大堂昏暗，只有角落里燃着一盏油灯，掌柜趴在柜台上打盹，闻声抬起布满血丝的眼，打量三人的目光带着几分警惕。“三间上房。”苏清瑶掏出碎银拍在柜上，声音压得极低，指尖悄悄按在腰间剑柄上。
掌柜瞥了眼三人沾着草屑与血迹的衣袍，没多问，扔出三把铜钥匙：“二楼最里面三间，夜里别出声，外头不太平。”
上了楼，陈默反手插上门栓，贴在门板上听了片刻，确认没有追兵紧随，才松了口气。阿蛮往床上一坐，剑还握在手里：“这掌柜看着怪怪的，不会是叛党的眼线吧？”
“不好说。”陈默走到窗边，撩起窗纸一角望去，客栈后院挨着一片竹林，黑影幢幢，隐约有脚步声掠过。他刚要收回目光，却见一道黑影从竹林窜出，直奔二楼走廊，腰间圣火纹在月光下一闪——竟是“暗火”叛党！
“小心！”陈默话音未落，房门已被一脚踹开，三名叛党持刃闯入，刀锋带着蛊虫的腥气。阿蛮拔剑迎上，与叛党缠斗在一起，剑气劈开空气，震得油灯摇晃。苏清瑶掏出破蛊符，指尖一弹，符纸燃着淡金色火光，扑向叛党袖中飞出的蛊虫，瞬间将其烧得焦黑。
陈默旋动玄铁转轮，气劲横扫，将两名叛党逼至墙角。“祭坛何时开启？”他厉声追问，转轮抵在一名叛党咽喉。那叛党眼神闪烁，刚要开口，忽然浑身抽搐，七窍流出黑血——竟是被同伙暗中下了蛊毒灭口。
另一名叛党见状，转身欲跳窗逃窜，苏清瑶身形一晃，长剑出鞘，剑光如练，直刺其小腿。叛党惨叫一声摔倒在地，被阿蛮一脚踩住后背，动弹不得。
“说！你们的祭坛在哪？万蛊噬心阵要怎么破？”阿蛮厉声喝问。
叛党牙关紧咬，眼底满是疯狂：“圣火祭坛在渭水南岸的废窑，明日子时开启，你们……根本拦不住！”话音刚落，他猛地发力，竟硬生生咬碎舌下毒囊，当场气绝。
陈默皱眉看着地上的尸体，忽然嗅到一丝异样的甜香，从门缝里渗了进来。“不好，是迷香！”他话音刚落，隔壁传来苏清瑶的闷哼声。陈默慌忙冲过去，只见苏清瑶扶着门框，脸色发白，显然已吸入少许迷香。
而楼下传来掌柜的冷笑，夹杂着兵器出鞘的声响：“既然来了，就别想走了，‘暗火’大人有令，拿你们的血祭蛊！”
阿蛮怒喝一声，就要冲下楼去，被陈默死死拉住：“寡不敌众，从后窗走！”他一脚踹碎窗户，月光倾泻而下，后院竹林近在眼前。“苏姑娘，撑住！”陈默扶着苏清瑶，三人相继跃出窗外，落入竹林深处。
身后的客栈已燃起火光，喊杀声此起彼伏，显然叛党早已在此设伏。三人在竹林中穿行，迷香的药效渐渐消退，苏清瑶缓过气来，脸色凝重：“他们早有准备，看来祭坛那边，怕是布下了天罗地网。”
陈默握紧玄铁转轮，目光坚定：“就算是天罗地网，也得闯一闯。明日子时之前，必须赶到废窑。”
竹林深处，风穿叶隙，带着渭水的湿气与蛊虫的腥气，一场关乎长安安危的死战，已近在眼前。
巾帼定策
殿内烛火被阴风卷得摇曳欲坠，鎏金香炉里的龙涎香混着玉孔雀渗出的腥甜黑血，凝成一股令人作呕的气息。百官或瘫坐或踉跄，唯有龙榻上的李治脸色青灰，双手死死按住突突跳动的太阳穴，额角青筋暴起——那头痛症本就被蛊毒诱发，此刻更被玉孔雀的邪力搅得翻江倒海。
正当乱作一团时，一道清越女声自殿外传来，如寒玉击石，瞬间压下所有慌乱：“陛下勿忧，臣妾已命千牛卫封锁宫城四门，凡今日入宫者，无令牌不得擅出！”
话音落，武如意躬身入殿。她未着贵妃朝服，仅一身月白暗绣缠枝莲常服，裙摆扫过满地狼藉，却不见半分狼狈。乌发仅用一支赤金步摇绾起，流苏随着步态轻晃，反倒衬得她眉眼间的凛然气度愈发逼人。她先是目光如电，扫过那尊通体渗血的邪异玉孔雀，指尖在袖中悄然掐诀，又在惊鸿消失的地砖缝隙处稍作停留，而后才从容不迫地行至龙榻前，屈膝行礼。
“臣妾方才查阅司天台记载，近日紫微星旁有妖星犯阙，其气与西域鬼面教相符。”她执起李治颤抖的手，指尖带着微凉的体温，在他掌心轻划一道繁复符文——那纹路隐于皮肉，却似有暖意流转，“陛下可还记得当年感业寺中，那位西域高僧所授的《破障诀》？此符文能暂压蛊毒，护您心脉清明。”
李治浑浊的眼神骤然清明几分，额角的冷汗渐渐收了：“你是说...用此诀可破这邪物？”
武如意未答，转而看向立于殿侧的道衣女子，语气恭敬却暗藏锋芒：“清虚道长，传闻三清铃能镇阴邪、断虚妄，可否借道长法器一用？”
清虚道长见她举止沉稳、符咒娴熟，早已心生敬佩，当即解下腰间铜铃递去：“贵妃娘娘请用，此铃乃先师所传，专破西域邪术。”
接过铜铃的刹那，武如意足尖点地，步踏天罡七星位，铃声随着她的步伐忽急忽缓。初时如清泉滴石，而后渐转铿锵，似金戈铁马。说也奇怪，那玉孔雀渗出的黑血竟随着铃声渐渐凝固，不再蔓延，甚至顺着孔雀纹路缓缓回流，隐隐有缩回玉身之势。
“高公公，”武如意声音依旧平稳，目光却扫过殿外侍立的宦官，“速往陈府传我口谕：教坊司二十四伎，皆出自三年前西域之战的俘奴，其中三人左臂内侧，必有鬼面教刺青。”
此言一出，满殿皆惊，连清虚道长都倒吸凉气——教坊司人选向来由内务府甄选，贵妃竟对其来历了如指掌，可见早有布局。武如意却已俯身察看高德忠的伤势，指尖拨开他染血的肩头衣襟，一枚细如牛毛的银针刺入皮肉，仅露针尖一点青黑。她用金簪小心翼翼将银针挑出，沉声道：“这是南诏‘噬心蛊’的引针，需以孔雀胆为引，辅以天山雪莲，方能解毒。”
话音刚落，羽林卫已押着一人进殿。那女子发髻散乱，鬓边珠钗歪斜，正是教坊司管事拂云。她虽神色惶急，却仍强作镇定，屈膝行礼：“贵妃娘娘这是何意？奴婢掌管教坊司多年，素来谨守本分，何来鬼面教一说？”
武如意拈起那枚毒针，针尖青黑在烛火下泛着幽光：“三年前西域之战，陛下仁厚，未诛俘奴，将其中技艺尚可者编入教坊司。尔等却暗藏鬼面教余孽身份，借宫宴之便行刺圣驾，还敢狡辩？”
她忽然挥袖，一股劲风直扑玉孔雀。那看似坚硬的玉质应声而碎，露出藏在腹内的血红色蛊虫——那虫身如蚕，通体血红，首尾各生一只复眼，正蠕动着往外攀爬，所过之处，地砖竟被腐蚀出细小孔洞。
几乎同时，拂云猛地暴起发难，袖中射出数道细如发丝的金线，直奔武如意心口——正是凌波一脉的独门武器“透骨针”，专破内家真气。
武如意不闪不避，唇角勾起一抹冷笑。金线在距她三寸处骤然坠落，断成数截。清虚道长定睛细看，才发现贵妃周身不知何时已布下七星灯阵，七盏油灯分置七处，灯火围成一道无形屏障，将邪力与暗器尽数挡在体外。
“凌波微步虽妙，”武如意拾起一盏油灯，灯焰映得她眼底寒光凛冽，“终究敌不过中原正法。”
火焰腾起的瞬间，拂云发出凄厉惨叫，脸上的人皮面具应声脱落，露出一张遍布青黑色诡异刺青的真容——那些刺青如蛛网般蔓延，眉心正是鬼面教的核心图腾。武如意凝视着那些符文，忽然想起三日前暗卫呈递的密报，瞳孔微缩：“陈府此刻恐怕也已中计。他们真正的目标，从来都是玄镜司保管的‘佛骨玉簪’！”
殿外骤雨初歇，一轮残月破云而出，清冷的月光透过窗棂，照在满地狼藉上。武如意扶着重回龙榻的李治，目光却望向东南方向的陈府。今夜这场宫宴刺杀，不过是鬼面教的声东击西之计，真正的杀招，早已在陈府悄然落下。这场大戏，才刚刚拉开帷幕。
双线杀机
陈府的夜宴正进行到酣处。
雕花描金的花厅内，烛火璀璨如昼，地上铺着厚厚的西域贡毯，踩上去悄无声息。教坊司众女在厅中翩跹起舞，水袖翻飞间暗香浮动，正是时下最盛行的《霓裳羽衣》选段。唤作流月的女子端坐案前，指尖拨弄箜篌，曲调缠绵如春水，顺着空气流淌进每个人的耳中。可细听之下，每个音节都暗合某种诡异的韵律，似有若无地牵引着人心神。
苏婉坐在钱庆娘身侧，忽然按住心口，指尖那枚特制的银质探毒针微微发颤，针尖泛起淡淡的青黑：“这曲调不对，能引动体内蛊毒...大家屏息凝神，勿要被韵律所惑！”
话音未落，为首起舞的凝香突然旋身而起，水袖猛地一甩，袖中射出数枚鎏金小铃，铃口淬着黑毒，直取主座上的钱庆娘——她手中的孔雀胆，正是解毒的关键。几乎同时，所有乐伎都暴起发难，箜篌弦突然绷断，化作锋利的银丝；琵琶裂响，琴腹内射出淬毒的铁针，乐器瞬间成了杀人利器。
“保护夫人！”柳轻眉早有防备，指尖银针如雨般迎上，与鎏金铃、铁针在空中相撞，发出清脆的叮当声。