晚课时分的禅院浸在暖黄的灯影里，二十余盏青灯沿殿柱排列，灯芯跳动的微光映着供桌上的琉璃瓶，瓶中半枯的莲蓬垂着细籽，落在青砖上发出细碎的响。诵经声从僧人们的唇间漫出，裹着檀香的气息绕着梁柱打转，武如烟坐在最后排的蒲团上，指尖捻着串老松木珠——是父亲去年在终南山伐木时亲手削的，珠身上还留着深浅不一的木纹，像刻着山间的风霜。
她的目光却悄悄越过僧人的肩，落在殿外的老槐树上：瞎眼老妪正蹲在树影里捡药草，枯瘦的手指在枯草间摸索，偶尔咳嗽几声，胸口起伏得厉害。前日她就见老妪在山脚下采甘草，说要治孙儿的咳疾，今日竟又爬上山来，想来是山下的药草被采光了。
待“阿弥陀佛”的收尾声落，武如烟攥着袖中裹好的甘草快步走出殿门。甘草是她清晨在药圃摘的，晒了半日，还带着点阳光的暖香。她蹲到老妪身边，将甘草轻轻放在她手里，声音放得极柔：“婆婆，这是禅院后圃晒的甘草，住持说沾了佛前的灯气，煎水给孩子喝，能止咳。”
老妪浑浊的眼睛亮了亮，枯手紧紧攥着甘草，指节泛出青白：“姑娘又给老身送药？真是菩萨派来的好人啊。”她摸索着要起身，武如烟连忙扶她，广袖扫过老妪膝头的草屑，指尖不经意触到她冰凉的手——这才发现老妪的袖口破了个洞，露出冻得发红的手腕。
“姑娘心细，连老妪袖口的破洞都留意着。”一道温和的女声从树后传来，柳汀兰提着只素色布包走出来，裙角沾着些槐叶的绿。她是城中“汀兰布庄”的东家，惯常穿一身月白襦裙，袖口绣着细巧的兰草纹，走在禅院里，倒像株沾着露的兰。她手里的布包鼓鼓的，显然是刚给禅院送完布施的布匹。
柳汀兰身旁跟着陈默，他一身玄色劲装衬得身形挺拔，腰间的查案簿用深蓝色绸带系着，封皮上还沾着晨雾的湿痕。他没立刻说话，只从怀中掏出支炭笔，低头在簿子上快速勾画——画的是武如烟扶着老妪的轮廓，笔尖顿了顿，又在旁侧添了行小字：“酉时三刻，禅院外赠药，无异常妖气。”
“陈校尉，”柳汀兰轻轻拉了拉他的袖口，声音压得低了些，眼尾却带着浅淡的笑意，“你看这位姑娘，帮老妪拢药草时连指腹都透着轻，哪像是传闻中‘祸乱山林’的妖类？许是山下村民看错了。”她说着，目光不自觉地落在陈默的侧脸——灯影落在他的下颌线，将原本冷硬的线条柔化了几分，她的耳尖悄悄泛起红，连忙垂下眼，假装整理布包的系带。
陈默“嗯”了一声，炭笔在簿子上又划了道痕，却没抬头看她，目光仍停留在武如烟的方向：“查案需凭实证，不可凭观感定论。”话虽严谨，指尖却没再添任何“可疑”的标注，炭笔悬在纸页上方，最终轻轻搁回了笔囊。
而不远处的山道旁，林薇正站在一棵老松的阴影里，松针的碎影落在她的青色文书服上，遮住了她眼底的情绪。她方才跟着陈默来禅院，本想一同观察，却见他与柳汀兰并肩站在树后，柳汀兰拉他袖口时，他竟没避开——那是连她这个常年并肩查案的同僚，都少有的亲近。
林薇的手指无意识地攥紧了腰间的刀柄，冰冷的铁触感透过指尖传来，却压不住心口的涩意。她想起前日在山下茶馆，陈默还跟她讨论“柳汀兰是否知情”，此刻却任由那位布庄东家在身旁絮语，连查案簿都放慢了记录的速度。松风吹过，带起她发间的青丝带，丝带缠在指节上，像绕着一团解不开的闷气，让她连呼吸都觉得发沉。
武如烟似有察觉，忽然抬头望向松影的方向，目光与林薇的视线撞了个正着。她的眼底没有惊讶，只带着点浅淡的温和，像风吹过湖面的涟漪，随即又低下头，帮老妪将药草仔细捆成束，递到她怀里：“婆婆慢走，山下露重，早些回家。”
武如烟送老妪下山时，衣角忽然被风卷得一扬——袖中那片从雀巢旁拾起的黑羽毛，竟顺着风往东边飘去，像被无形的线牵引着，最终落在山道旁一块刻着“东五十里·三清观”的残碑上。她指尖微动，那股熟悉的、带着腥气的妖气，正从东边的风里漫过来，比禅院荷塘边的更浓些。
回到禅院时，陈默正与柳汀兰站在山门处商议。炭笔在查案簿上划出清晰的痕，陈默指着簿子上的地图：“山下香客说，近日常有人在东边山林见黑影，方向大概是……”他的指尖落在“向东五十里”的位置，抬头时恰好撞见武如烟，“武姑娘方才去哪了？”
“送婆婆下山，顺便看了看东边的药草。”武如烟晃了晃手中半篮新采的柴胡，目光落在查案簿的地图上，“东边五十里有座废弃的三清观，三年前观里的道士突然失踪，之后就常有人说那里闹邪祟，婆婆的孙儿，就是前几日在那附近采药后开始咳的。”
柳汀兰闻言，脸色微变，下意识攥紧了布包的系带：“我……我前几日给布庄收账，路过那片山林，确实见三清观的方向飘着黑烟，当时还以为是山火，现在想来，怕是跟妖物有关。”她看向陈默，眼底带着几分担忧，“陈校尉若要去查，可得多带些人手，那地方太偏，万一遇到危险……”
“不必，我与林文书去即可。”陈默合上查案簿，转身就往马厩走。林薇不知何时已牵来两匹马，玄色劲装的袖口沾着松针，见陈默过来，她将马缰递过去，语气比往常沉了些：“我已经检查过马匹，带了足够的符纸和干粮，随时能走。”她的目光掠过柳汀兰，没多停留，只对陈默点了点头。
武如烟忽然上前一步，将一小包晒干的甘草塞到陈默手里：“三清观附近的溪水偏寒，煮些甘草水喝能驱寒。另外，观里的窗棂都朽了，入夜后风大，若要过夜，记得堵上窗缝。”她的指尖不经意擦过陈默的手背，带着点微凉的暖意——那是常年与药草打交道的温度，却让陈默想起荷塘边她指尖的暖光，心里莫名一动。
两刻钟后，陈默与林薇的马蹄声顺着山道往东去。柳汀兰站在山门口望着他们的背影，直到再也看不见，才从布包里取出一块小巧的青铜镜——镜背刻着的狼头纹，与之前雀巢旁的黑羽毛尖上的纹路一模一样。她轻轻摩挲着镜纹，低声自语：“可别让他们太早发现……”
而山道旁的树林里，武如烟正隐在树影中，望着向东而去的马蹄印。她袖中的黑羽毛再次发烫，指尖泛起极淡的暖光——那股妖气在三清观的方向聚得越来越浓，且不止有妖物的气息，还混着一股熟悉的、属于人的阴邪之气，像三年前“赤瞳妖”作乱时，她在父亲的旧案牍上闻到的味道。
“向东五十里……”武如烟轻声重复着，转身往禅院的药圃走。她得去取些东西——父亲留下的那本《驱邪录》里，记载着三清观道士失踪的秘闻，当时她只当是传说，如今看来，那根本不是闹邪祟，而是有人在那里藏了东西，或者说，藏了“活物”。
陈默与林薇的马行至半途，林薇忽然勒住马缰，指着前方的岔路：“你看，这条路的草有被踩过的痕迹，不是咱们常走的官道，方向正好对着三清观。”她翻身下马，蹲下身仔细查看——草叶上沾着一点黑色的粉末，与之前在禅院发现的黑灰一模一样。
“是崔氏私兵的痕迹。”陈默也下了马，指尖捻起那点黑灰，放在鼻尖轻嗅，“这是他们常用的迷烟配料，看来不止妖物，崔氏的人也去过三清观。”他翻身上马，目光变得锐利：“加快速度，说不定能赶上。”
夕阳西下时，他们终于看到了三清观的轮廓。道观的朱红大门早已朽坏，斜斜地挂在门轴上，门楣上的“三清观”三个字被黑烟熏得发黑。院内的杂草长得比人高，几棵枯树的枝桠伸向天空，像干枯的手指。林薇刚要推门，陈默突然拉住她：“等等，有血腥味。”
顺着血腥味往观内走，绕过残破的三清殿，后院的井边躺着一只死去的山兔——兔身没有伤口，却泛着诡异的青黑色，嘴角还残留着那股熟悉的腥气。井栏上沾着几根黑羽毛，与禅院发现的一模一样，且羽毛上的腥气更重，像是刚落下不久。
“这井有问题。”林薇拔出佩刀，用刀鞘搅动井水——水面泛着一层油光，井底隐约有黑影晃动。陈默从怀中掏出符纸，刚要贴上井栏，突然听到观外传来马蹄声——是柳汀兰！她提着个食盒，气喘吁吁地跑进来：“陈校尉，我……我怕你们没带吃的，特意做了些糕点送过来。”
她的目光扫过井边的黑羽毛，脸色瞬间白了几分，脚步下意识往后退了退。陈默盯着她的裙摆——裙角沾着的草屑，与岔路上被踩过的草叶一模一样，且她的袖口，还残留着一点未擦干净的黑色粉末。
就在这时，井底突然传来“咕咚”一声闷响，黑影猛地往上窜——是一只通体发黑的狐狸，眼睛泛着诡异的红光，嘴里叼着一块破碎的布片，布片上绣着的兰草纹，与柳汀兰袖口的一模一样！
黑狐叼着兰草纹布片，红瞳扫过众人，猛地从井栏跃下，竟直扑柳汀兰！林薇拔刀欲拦，却见一道浅灰身影从观外飘来——是位身披粗布僧袍的僧人，手中捻着串菩提念珠，脚步轻得像踏在云絮上，只一扬袖，一股清润的风便裹住黑狐，让它动弹不得。
“惠能法师？”陈默瞳孔微缩。他曾在长安大慈恩寺见过这位法师，传闻他云游四方，专解世间邪祟，却没想到会在此处相遇。惠能法师颔首，念珠在指尖转了一圈，黑狐身上的黑气竟如退潮般消散，露出原本的毛色——是只普通的白狐，只是被妖气染成了黑色。
“此狐无恶念，只是被人用‘腐心香’迷了心智。”惠能法师的声音像山涧清泉，落在三清观的破殿里，竟压下了院外的风声，“观中妖气虽重，却非妖物本源，是人心贪念所化。”他目光扫过柳汀兰，语气温和却带着穿透力：“女施主袖中藏的青铜镜，镜背狼纹引妖，可若不是你心存侥幸，又怎会被人利用？”
柳汀兰浑身一颤，布包“啪”地掉在地上，青铜镜滚了出来。她蹲下身，指尖攥着镜缘，声音发颤：“是崔氏……他们抓了我孙儿，说只要我引你们来三清观，再用这镜子聚妖，就放了孩子。我……我也是没办法。”
林薇的刀松了些，却仍警惕地看着她：“那你为何送糕点来？也是崔氏的吩咐？”
“是，也不是。”柳汀兰抹了把泪，从食盒底层掏出张纸条，“我怕你们出事，偷偷在糕点里放了醒神草，还写了这张纸条，想告诉你们崔氏在观中设了陷阱——他们说，等妖物缠住你们，就放火烧观。”
惠能法师走到井边，弯腰捡起黑狐丢下的兰草纹布片，布片边缘沾着点暗红色的膏状物体。他指尖捻起一点，放在鼻尖轻嗅：“是‘赤瞳膏’，三年前‘赤瞳妖’作乱时，就用这东西引过山中精怪。看来崔氏不仅勾结外族，还想重召当年的邪祟。”
陈默接过布片，想起武如烟提过的《驱邪录》，心里忽然有了头绪：“法师可知这‘赤瞳膏’的解法？”
“解法在人心，也在‘净心草’。”惠能法师指向观后墙的杂草丛，那里长着几株开着白色小花的草，“此草能驱腐心香的迷障，但若想彻底除妖，还需找到‘赤瞳膏’的炼制地——那地方必聚满怨气，寻常人靠近，会被心魔所扰。”他将菩提念珠取下一颗，递给陈默：“这颗念珠浸过十年佛灯油，可护你们心神不被怨气侵噬。只是切记，见妖易，见心难，莫要被眼前的邪祟乱了道心。”
话音刚落，观外突然传来马蹄声，还夹杂着崔氏私兵的呼喝：“里面的人听着，乖乖出来受缚，不然我们就放火了！”
惠能法师抬手将黑狐放归草丛，狐身的黑气已散得干净，它回头望了众人一眼，钻进了树林。“老衲去引开他们，你们趁机从观后小路走。”他整理了下僧袍，拿起靠在殿柱旁的禅杖，“小路尽头有座土地庙，武姑娘应该已在那里等你们——她心有善念，道心初显，是能助你们破局的人。”
陈默握紧念珠，对惠能法师拱手：“多谢法师相助！”
惠能法师笑了笑，转身走向观门，禅杖在破砖上敲出笃笃的声响，竟让私兵的呼喝声都顿了顿。“阿弥陀佛，施主们手持利刃，围堵一座废观，是想向三清道祖请罪吗？”他的声音不大，却清晰地传到每个私兵耳中，几人竟下意识地后退了半步。
陈默趁机带着林薇和柳汀兰往后门走，柳汀兰边走边擦泪：“我孙儿还在崔氏手里，我该怎么办？”
“你先跟我们去土地庙，”林薇放缓了语气，“武姑娘懂药理，或许能帮你想办法，而且陈校尉定会帮你救回孙儿——他从不会见死不救。”
观后的小路布满荆棘，夕阳的余晖透过树缝洒下来，在地上投下斑驳的影。陈默走在最前，手中的念珠微微发烫，他想起惠能法师说的“见妖易，见心难”，又想起武如烟在禅院救雀、赠甘草的模样，忽然明白，所谓道心，或许不是斩尽杀绝，而是在邪祟面前，仍能守住心底的善念——就像武如烟，就像此刻愿意回头的柳汀兰。
走了约莫一炷香的时间，前方果然出现一座小小的土地庙，庙门虚掩着，里面透出微弱的灯光。陈默推开门，只见武如烟正坐在庙内的石凳上，面前摆着个药钵，里面捣着的，正是惠能法师提到的净心草。
“你们来了。”武如烟抬头，眼底带着点浅淡的笑意，“惠能法师托山雀传信，说你们会来这里，我特意采了净心草，煮了些水，能解腐心香的毒。”她将一碗冒着热气的草药水递到柳汀兰手中，“女施主先喝了吧，你孙儿的事，我们慢慢想办法。”
柳汀兰接过碗，泪水又忍不住落下来，这一次，却是感激的泪。庙外的风声依旧，可庙内的灯光与草药香，却让众人的心都安定了几分——有惠能法师的指引，有武如烟的相助，还有彼此间渐渐生出的信任，即便前路仍有妖祟与阴谋，他们也不再是孤军奋战。
土地庙的油灯燃到半夜，灯芯结了层灯花，昏黄的光裹着草药香，落在众人紧绷的脸上。柳汀兰刚喝完第二碗净心草水，庙外突然传来树枝断裂的脆响——不是私兵的马蹄声，是带着粗粝气息的脚步声，还混着猎犬低低的呜咽。
陈默瞬间按住腰间佩刀，林薇已吹灭油灯，贴着庙门往外看：月光下，五个背着猎弓、腰挂兽皮袋的人影正慢慢靠近，领头的是个满脸皱纹的老猎人，手里握着柄磨得雪亮的猎刀，身后的年轻猎手们都端着弓箭，箭尖对准庙门，却没立刻动手。
“里面的是玄镜司的大人？”老猎人的声音沙哑，像被山风磨过，“俺们是山下黑松村的猎人队，这几日山林不太平，见着庙有灯，怕是什么邪祟，才过来看看。”
武如烟轻声对陈默点头：“是黑松村的赵伯，去年我在山采药，遇着熊瞎子，还是他救的我。”她推开庙门，月光落在她的红衣上，“赵伯，是我，武如烟。”
赵伯眯眼看清她，立刻挥手让猎手们放下弓箭：“武姑娘？你咋在这儿？这几日山林里邪门得很，俺们队里的二柱，前儿去黑风口找猎物，到现在还没回来，只留下半张沾着黑灰的猎网——跟你们前几日在禅院找的那灰一模一样。”
陈默走出庙门，亮了亮玄镜司的令牌：“赵伯，我们在查崔氏私兵和妖物的事，你说的黑风口，具体在哪个方向？”
“往东再走二十里，那地方风大，常年刮着黑风，崔氏的人半个月前就去了，还不许俺们靠近。”赵伯往火堆里添了根柴，火星溅起来，照亮他手里的猎网残片，“二柱留下的这网，上面除了黑灰，还有股腥气，跟俺们前儿见着的‘疯狼’一个味——那狼眼睛是红的，见着活物就扑，俺们射了三箭才弄死，剥皮时发现它肚子里，竟有块绣着狼头的布片。”
武如烟突然攥紧袖中的木珠：“是赤瞳膏！被这膏气染过的野兽，都会变得疯癫，跟之前的黑狐一样。”她看向赵伯，“你们有没有见着崔氏的人运过陶罐？赤瞳膏需要用陶罐炼制，还得掺着活人或精怪的怨气。”
“陶罐？”旁边的年轻猎手小五突然开口，声音发颤，“俺前儿躲在黑风口的石缝里，见他们抬着十几个陶罐，往山洞里运，还听见里面有女人的哭声——像……像柳东家布庄里的丫鬟！”
柳汀兰猛地站起来，手指攥得发白：“是小翠！她是我孙儿的奶娘，崔氏说她‘不听话’，把她带走了！孙儿……孙儿肯定也在那山洞里！”
赵伯拍了拍她的肩，语气沉下来：“柳东家别急，俺们猎人队最熟黑风口的路，那山洞有两个出口，一个通着崔氏的营地，一个藏在瀑布后面，俺们能带你从瀑布那边绕进去。”他转头对陈默道，“崔氏的人有刀有箭，俺们虽比不过玄镜司的功夫，但山里的陷阱、追踪的本事，俺们还是有的——就当是为了找二柱，也为了这山林的太平，俺们跟你们一起去！”
陈默看着猎人队成员们坚定的眼神——老赵伯的猎刀上还沾着兽血，小五的箭囊里只剩半袋箭，另一个年轻猎手的裤腿破了个洞，露出被树枝刮伤的血痕，却没一个人往后退。他想起惠能法师说的“道心在善念”，这些靠山林吃饭的猎人，护的是家园，守的也是最朴素的道心。
“好！”陈默点头，从怀中掏出惠能法师给的菩提念珠，掰成五份，分给赵伯和猎手们，“这念珠能防怨气侵体，你们拿着。”他又看向武如烟，“武姑娘，你带的草药够不够？万一遇到疯癫的野兽，可能需要应急。”
武如烟打开药囊，里面除了净心草，还有晒干的紫苏、薄荷，甚至有一小包父亲留下的驱邪粉：“够，我再教你们用草药做些驱虫的药绳，黑风口的毒虫多，沾了妖气更凶。”
林薇已在地上铺开查案簿，借着月光勾画路线：“赵伯，你们说的瀑布出口，离山洞的陶罐存放处有多远？崔氏的营地大概有多少人？”
“瀑布离陶罐洞也就半里路，崔氏的人大概有二十来个，都带着刀，还有两个会用迷烟的。”赵伯蹲下身，用树枝在地上画了个简易地图，“这里有个陷阱，是俺们去年挖的，能困住野猪，正好能用来挡私兵。”
众人正商议着，庙外的猎犬突然狂吠起来，耳朵贴在地上，对着黑风口的方向呜咽不止。赵伯脸色一变：“不好，是黑风！这风一刮，崔氏的人可能要动陶罐了！”
陈默立刻起身，将查案簿收好：“现在就走！林薇，你跟我走前面；赵伯，你们带着柳东家走中间，注意陷阱；武姑娘，你断后，用草药绳做标记，方便后续找人。”
月光被乌云遮住，山林里瞬间暗下来，只有猎手们点燃的火把在风中摇曳。武如烟走在最后，指尖捏着一小撮驱邪粉，时不时往路边的石头上撒——粉遇着妖气会变成红色，像条无声的指引。她望着前面众人的背影，忽然想起父亲说过的“道心”：不是独自一人斩妖除魔，是有人愿意为了陌生人的安危，举着猎刀走进黑风；是有人明知前路有险，还愿意把后背交给彼此。
走了约莫一个时辰，黑风口的风果然刮了起来，带着股刺鼻的腥气，吹得火把火星乱溅。小五突然指着前方：“看！那就是瀑布！”众人顺着他指的方向看去，月光下，一道白练似的瀑布从崖上落下，水雾里隐约能看见个黑黢黢的洞口——正是崔氏藏陶罐的地方。
赵伯做了个噤声的手势，从兽皮袋里掏出个竹哨，轻轻吹了声——哨音尖锐却短促，是猎人队召唤猎犬的信号。很快，躲在暗处的猎犬跑了过来，蹭了蹭赵伯的手，对着洞口低吠。
“里面有动静。”陈默压低声音，拔出佩刀，“武姑娘，你准备好净心草，若见着疯癫的野兽或人，立刻用药；柳东家，你跟紧小五，别出声；赵伯，麻烦你们用弓箭盯着洞口两侧，防止私兵偷袭。”
所有人都屏住呼吸，火把的光映着每个人紧绷的脸。洞口的腥气越来越重，隐约能听见陶罐碰撞的“哐当”声，还有崔氏私兵粗声的喝骂——他们，终于找到赤瞳膏的炼制地了。