那小厮的话如惊雷炸响，李富贵还想辩解，却见赌坊的几个壮汉已经闯入院中，为首的满脸横肉，拍着腰间的短刀：“李富贵！欠债还钱，天经地义！那三百两赌资，今日若是拿不出，便卸了你一条胳膊！”
“三百两？！”王秀娘如遭雷击，她一年到头不吃不喝，绣坊的工钱也攒不下十两，“你哪来的三百两？！”
李富贵被壮汉们逼得退到墙角，冷汗涔涔而下，终于咬牙道：“是……是前月有个叫刘三的掮客，说西市外有处三进的宅院，只要三百两银子，我想着……想着买下来也好在坊里扬眉吐气，便……便把这些年你攒的、还有我偷偷借的钱，一并给了他……谁料想，那刘三竟是个骗子！钱给了，宅院却是别人的，如今连他人影都找不着了……”
“你！”王秀娘只觉得眼前一黑，险些栽倒。她日夜操劳的血汗钱，她盼着能给未来孩儿攒下的家底，就这么被这个男人为了“面子”，一股脑扔进了骗局里！
张婆婆气得浑身发抖，指着李富贵骂道：“你这糊涂虫！三百两买三进宅院？长安寸土寸金，便是个破败的一进院，也得百八十两！你竟被如此拙劣的谎言骗了去，真是猪油蒙了心！”
赌坊的壮汉见李富贵拿不出钱，眼神越发凶狠，其中一人上前就要抓他：“没钱？那就拿你这宅院抵债！”
“使不得！”王秀娘猛地回神，护住门框，“这院子是祖上传下的，不能给你们！”
混乱中，张婆婆拉着王秀娘的手，沉声道：“秀娘，莫要再念着了！这男人靠不住，咱走！”
王秀娘望着眼前这个让她耗尽心力却换来一场空的男人，又看了看院角那株陪她度过无数日夜的石榴树，终于狠下心，抹了把泪，对张婆婆点了点头。
她从绣绷里抽出最心爱的一支银簪——那是她去年得的“绣魁”奖赏，转身塞给张婆婆：“婆婆，这簪子您拿着，权当奴家借您的盘缠，往后定当奉还！”
张婆婆推却不得，只得收下，又从竹篮里拿出两个最大的水蜜桃塞进她手里：“好孩子，拿着路上吃。咱去我那远房侄孙的布庄，凭你的手艺，定能谋个好营生！”
两人在赌坊壮汉的叫骂声和李富贵的慌乱呼喊中，毅然走出了这个让王秀娘心碎的小院。
李富贵醉仙楼打杂记
李富贵攥着腰间磨得发毛的麻带，站在长安西市旁的醉仙楼前时，先被一股混着新丰酒香、炙羊肉油润气的热意扑了满脸。他刚从渭水边的李家村来，粗布短褐上还沾着河泥，抬头望那黑底金字的匾额——据说是前朝欧阳询的手笔，笔锋里裹着股盛唐的阔气，腿肚子先软了半截。
“新来的？叫富贵是吧？”柜台后探出头的是掌柜周三郎，青襕衫下摆掖在腰带里，手里拨着算盘，珠子脆响里头也没抬，“先去后院挑水，把那十口青釉酒缸注满，未时前要是差了半瓢，你就回村种你的粟米去。”
李富贵应了声“晓得了，三郎”，抄起墙角带木箍的水桶就往后院跑。后院堆着松柴，墙根下十口青釉缸排得齐整，缸沿还凝着去年桑落酒的琥珀渍。他刚把辘轳上的井绳往下放，前堂就传来“哐当”一声——是银酒注摔在青砖上的响，跟着是个带着胡腔的粗嗓门：“这酒淡得像渭水！当某家是好骗的？”
他忍不住从柴垛后探眼瞅，见个穿波斯锦袍的胡商正拍着案，腰间弯刀的银鞘晃得刺眼。而站在胡商对面的，是个穿灰布短打的伙计，年纪和他相仿，却半点不慌，笑着拎过酒坛：“客官莫恼，这是今春的新酿，烈劲还没沉透。您要是嫌淡，小的给您换坛开元年间的新丰酒，算醉仙楼的心意。”
胡商愣了愣，指尖摩挲着案上的胡饼，没再发作。李富贵看得咋舌——这伙计说话的底气，比他在村里见的里正还足。后来才知道，这伙计叫阿六，爹是前府兵，当年守河西伤了腿，才来醉仙楼打杂，手里的活计慢，却能镇住不少闹事的客。
未时客人多起来，李富贵被周三郎叫去前堂擦桌。他踮着脚，小心翼翼避开客人放在桌边的驼铃、蹀躞带，生怕碰坏了赔不起。擦到靠窗那桌时，桌旁坐着个穿黄冠道袍的老者，手里捏着玉柄酒勺，眼睛却盯着窗外西市的人流，嘴里喃喃：“开元年间常来这楼，如今倒还是老样子。”
李富贵擦到老者手边，不小心碰了下瓷酒盏，忙躬身道歉。老者却摆摆手，指了指他的胳膊：“小伙子力气不孬，挑了一早上水，胳膊都没晃。”李富贵挠挠头没敢接话——他自小就比旁人力气大，村里搬石磨的活，十五岁就能独当一面。
日暮时分打烊，周三郎叫住李富贵，扔给他个油纸包，里头是块炙羊肉、两个胡饼。“今日没出岔子，赏你的。”他蹲在门槛上抽着竹管烟，“醉仙楼的活，不光是挑水擦桌，你得睁大眼睛看。那些穿得普通却敢点‘醉仙酿’的，多半是走江湖的侠客；那些说话客客气气，却总摸腰间鱼袋的，可能是坊市的武侯。”
李富贵啃着热乎的炙羊肉，看着后院的酒缸在暮色里泛着光。他想起村里老人说的，长安的江湖人都爱往醉仙楼跑——这里能听到河西的商路消息，能碰到久别重逢的旧部，也能撞见要寻仇的故人。以前只觉得江湖是说书人嘴里的故事，现在却觉得，这故事就藏在醉仙楼的酒香里，藏在阿六说话的底气里，甚至藏在他擦桌时，不小心瞥见的、客人靴底沾的沙——那是从河西来的沙。
第二天一早，李富贵照旧去挑水。刚把第一桶水倒进缸，就听见阿六在后院喊他：“富贵，来搭把手！把那坛新丰酒搬去前堂——今早有位老客，点名要喝这个。”
李富贵跑过去，和阿六一起扶住酒坛。坛身沉甸甸的，酒香从坛口的红绸缝里钻出来，裹着股岁月的厚味。他抬头看了眼前堂的方向，晨光正照在“醉仙楼”的匾额上，金字亮得晃眼。他忽然觉得，或许留在醉仙楼打杂，也能比种粟米，看到更不一样的长安。
醉仙楼里客满庭
未时的醉仙楼早被酒香裹满，楼下胡姬阿依莎正旋着绯色胡服跳胡旋舞，金箔头饰随着转圈圈的动作闪着光，高鼻深目的脸庞笑起来时，右颊梨涡里像盛了酒。她裙摆扫过桌脚，带起一阵香风，桌边喝得微醺的客商拍着案叫好：“阿依莎，再转三圈！”
“急什么，先让娜菲莎弹段琵琶垫垫乐。”柜台后传来个清亮女声，老板娘苏娘提着绣着缠枝莲的襦裙走出来——她年近四十，鬓边插着支银鎏金钗，钗尾垂着颗小珍珠，走动时轻轻晃。青绿色襦裙衬得她肤色偏白，虽眼角有细纹，却透着股利落风韵，手里还端着盘刚出炉的芝麻胡饼，“楼上望云阁的客官等着呢，你们俩拾掇拾掇，上去添个乐。”
角落里，穿绿绮罗的娜菲莎正调琵琶弦，她指尖涂着蔻丹，指甲盖儿小巧，拨弄琴弦时手腕轻抬，鬓边垂落的葡萄纹银链跟着晃。听见苏娘的话，她抬头笑：“苏娘放心，刚练了《凉州词》，定合公子们的意。”
此时楼上雅间，李瑾渊刚抿了口桑落酒，羊脂玉珏在烛火下泛着暖光。门帘被挑开，苏娘笑着走进来，把胡饼放在案上：“瑾公子今儿来得早，特意留了您爱喝的三年陈桑落，裴公子要的坊市舆图，我让伙计找了份新绘的，等会儿给您送过来。”
裴昭衍正指着旧图上的西市商道，闻言抬头笑：“还是苏娘周到，昨儿跟胡商谈驼队，还缺份新图呢。”
“那是自然，您几位常来，这点心还能忘了？”苏娘刚说完，门外传来细碎的环佩声——阿依莎和娜菲莎提着裙摆进来，阿依莎先福了福身，绯色胡服领口露出半截银项圈，“公子们好，小女阿依莎，给您跳段胡旋舞助兴。”娜菲莎则抱着琵琶坐在角落，指尖轻拨，清亮的弦音立刻漫满雅间。
李弈庭早把机关鸟放在案上，见阿依莎转得裙摆如飞，忍不住拍手：“好！比我那机关鸟转得还顺！”阿依莎听见，转着圈到他跟前，笑问：“公子喜欢？下次小女给您跳《柘枝舞》，带剑跳的，更热闹。”
萧珩之捏着折扇，目光落在阿依莎的舞步上，慢悠悠道：“胡旋舞讲究‘左旋右转不知疲’，你这转身的弧度，比去年在曲江宴上见的舞姬还稳。”
“萧公子过奖了。”阿依莎停下舞步，额角沁出细汗，苏娘适时递过杯蜜水，“先歇会儿，让娜菲莎弹段曲儿。”
娜菲莎指尖一转，琵琶声忽然变得悠扬，她轻声唱：“葡萄美酒夜光杯，欲饮琵琶马上催……”崔景曜转着蜜蜡珠子，接口道：“这《凉州词》弹得有劲儿，娜菲莎，你是不是去过河西？”
娜菲莎抬眼，眼里带着点怀念：“回公子，家父以前是河西商队的，我跟着去过敦煌，听那边的人唱过这曲儿。”
正说着，门帘又动了，李富贵端着托盘进来，上面放着新温的酒。他刚把酒杯摆好，李弈庭就拽住他的胳膊：“快，给我看看这机关鸟，总卡翅。”李富贵手忙脚乱地接过，指尖刚碰到铜制鸟身，就听见李瑾渊开口：“弈庭，别闹人家杂役。”
苏娘笑着打圆场：“瑾公子别嫌他闹，富贵这孩子手巧，昨儿还帮我修好了楼下的木轮机关呢。”她看向李富贵，眼神温和，“你慢慢修，修好了我赏你块炙羊肉。”
李富贵点点头，低头摆弄机关鸟，耳旁是琵琶声、棋子落盘声，还有阿依莎和崔景曜聊西域香料的笑语——他忽然觉得，这长安的醉仙楼，比他以前敲代码的格子间，热闹得太多了。
李富贵端着托盘往雅间送冰镇葡萄酿时，刚走到回廊就被人拦了住——阿依莎正倚着朱红廊柱，绯色胡服的裙摆被风掀得轻轻晃，金箔头饰上的小铃铛叮当作响。她见李富贵过来，眼尾弯成月牙，伸手就挡住了托盘：“哎，杂役小哥，这酒是送哪儿的？”
李富贵手一僵，忙道：“是、是给望云阁的公子们的。”他不敢抬头，只瞥见阿依莎指尖涂着蔻丹，正轻轻划着托盘边缘的木纹。
“急什么呀。”阿依莎忽然从袖里摸出个小银盒，打开来是浅紫色的香料，凑近李富贵鼻尖晃了晃，“你闻闻，这是什么？猜中了，我让你先尝口葡萄酿。”
那香料带着股西域的甜香，混着点薄荷的凉，李富贵哪见过这个，皱着眉想了半天，憋出句：“是、是熏香？”
“错啦！”阿依莎笑得直拍手，金铃铛响得更欢，“这是安息茴香，煮羊肉最香的！你连这个都不知道，怕是没吃过西域的炙肉吧？”
旁边的娜菲莎正抱着琵琶调弦，闻言也忍不住笑，声音软乎乎的：“阿依莎别逗他了，你看他脸都红了。”她放下琵琶走过来，指尖碰了碰托盘里的酒壶，“这酒冰得正好，再逗下去，冰都化了。”
可阿依莎还没罢休，忽然凑到李富贵耳边，用流利的胡语说了句什么。李富贵只听得一串轻快的音节，完全摸不着头脑，愣在原地张着嘴，手里的托盘都晃了晃，差点把酒洒出来。
“哎哎，小心！”阿依莎赶紧扶住托盘，笑得更厉害：“我跟你说‘你真有趣’，你怎么吓得跟见了官似的？”
正闹着，苏娘提着食盒过来，见这情景，无奈地戳了戳阿依莎的额头：“你这丫头，又欺负人家富贵。他刚来没几天，哪懂你们西域的新鲜玩意儿？”又转向李富贵，递给他块蜜饯，“别理她，快把酒送上去，弈庭公子还等着呢。”
李富贵接过蜜饯，脸还红着，小声说了句“谢谢苏娘”，端着托盘快步往雅间走。身后传来阿依莎和娜菲莎的笑声，金铃铛的脆响混着琵琶的轻音，飘在回廊的风里。他摸了摸怀里的蜜饯，甜意从指尖漫上来——这长安的胡姬，倒比他以前写的代码，热闹得更让人慌神。
长安的夕阳将两人的影子拉得很长，王秀娘回头望了一眼那座承载了她所有期望与失望的宅院，攥紧了手中的水蜜桃，感受着掌心的温热。
前路或许未知，但这一次，她要为自己而活。那唐都的繁华梦碎了也好，往后的日子，她要一针一线，绣出属于自己的，踏实而明亮的人生。