西市的晨雾还没散，车轮碾过青石板的声响就裹着药香飘远。周嘉禾攥着皱巴巴的半吊钱，指节因用力泛白——他是个拉车的，前几日腿上起了连片的红疮，越抓越痒，夜里能把被褥抓出破洞，药铺的伙计瞥了眼就说“是大疥，要硫磺膏，得五吊钱”。
五吊钱，是他拉半月车才能挣到的数。周嘉禾蹲在西市街角，挠得腿上渗血，忽听见有人说“去宋清荷药铺试试吧，那人实诚”。
宋清荷药铺的木牌擦得发亮，“善药济世”四个字透着温气。柜台后，宋清荷正低头碾药，见周嘉禾一瘸一拐进来，先递了杯温水：“莫急，先让我看看。”他指尖轻触周嘉禾腿上的疮，眉头微蹙：“是疥虫闹的，得外抹硫磺膏，再用蒺藜汤煮洗，三五天就能见好。”
周嘉禾攥着半吊钱，脸涨得通红：“宋掌柜，我……我只带了这些，能不能……”
宋清荷却已包好了药，黄纸包里裹着膏剂，还附了一小包晒干的蒺藜：“钱的事不急，你先拿去用。这膏剂每日抹两次，蒺藜煮水时别煮太浓，免得伤了皮肤。”他把药塞到周嘉禾手里，又补了句，“要是拉车累着，晚上就多歇会儿，疥虫怕干净，勤换衣裳。”
周嘉禾愣在原地，眼眶发潮。他按宋清荷说的做，三日后果然不痒了，疮口也慢慢结痂。半月后，他凑够了五吊钱，揣着去药铺，宋清荷却只收了三吊：“那两吊当是我送你的，你拉车辛苦，多买些米粮才是。”
后来，西市的人常看见周嘉禾帮宋清荷药铺搬药材，有人问他为啥，周嘉禾总说：“宋掌柜的药能治疥，心更能暖人。”而宋清荷药铺的名声，也像那药香一样，飘遍了长安城的大街小巷——人人都知道，那里有个掌柜，不只为挣钱，更为救人。
阿福：药铺学徒，十五岁，圆鼻头，左耳戴着粟特银环。自幼被宋清荷收养，擅长辨认药材年份，说话带河南口音。
王思萍：西市卖菜妇人，裹着靛蓝头巾，怀中抱着患眼疾的幼女。丈夫年前染疫去世，独自拉扯三个孩子。
周嘉禾进门时，阿福正踮脚擦拭药柜顶层的青瓷药罐。“阿爷，波斯商人送来的苏合香要放哪？“他的河南腔在晨光里打了个转，粟特银环随着动作叮当作响。
宋清荷用银针挑开周嘉禾的疮口时，木门“吱呀“一声被推开。裹着靛蓝头巾的妇人抱着啼哭的幼女闯进来：“宋大夫救命！我家囡囡眼睛肿得睁不开了！“
“王思萍莫急。“宋清荷将周嘉禾的腿轻轻放下，从柜台下取出羊眼圈眼罩。那是他用晒干的羊膀胱膜制成的，专门给眼病患者遮光。“阿福，取苦参汤和蛇床子来。“
阿福快手快脚地捧来陶碗，偷眼瞧了瞧周嘉禾腿上的疮：“阿爷，这疥虫长得可真像胡麻籽。“周嘉禾的脸腾地红到耳根，指甲无意识地抠着凳腿上的榫卯结构。
宋清荷将羊眼圈眼罩固定在幼女眼上：“王思萍，这是你上个月赊的三剂防风散。“他往妇人手里塞了包炒胡豆，“给孩子们当零嘴。“王思萍的嘴唇动了动，头巾下露出半截枯瘦的脖颈，那是常年担菜担子磨出的茧子。
“宋大夫，您这药柜第二层的木樨花...“周嘉禾突然开口，又慌忙咬住下唇。宋清荷顺着他的目光望去，看见阿福正往木樨花罐里倒便宜的蜂蜜——这小子总想着给买不起药的穷人省钱。
阿福：穿靛蓝短褐，袖口沾着黄芩汁染的黄斑。擦拭药柜时，会用竹片刮去陈年药垢，动作像在雕琢玉器。
王思萍：头巾补丁摞补丁，露出的碎发里夹杂着草屑。说话时总用拇指摩挲幼女的耳垂，那是孩子高烧时被她揉红的。
宋清荷：腰间挂着辨药铜匙，匙柄缠着褪色的红绳。给王思萍包扎时，银镯在腕间轻响——那是妻子留下的唯一遗物。
“周嘉禾你这腿，怕是去了平康坊不干净的地方吧？“阿福调笑着递来硫磺膏，被宋清荷用戒尺敲了手背。周嘉禾的指甲更深地掐进凳腿，三年前妻子就是在平康坊染病去世的。
王思萍抱着熟睡的幼女起身告辞，宋清荷往她菜筐里塞了包马齿苋种子：“种在后院墙根，能治孩子的夜盲症。“妇人的眼泪砸在秤杆上，惊飞了梁上的麻雀。
小满那日，阿福在药柜缝隙里发现半片波斯银币。银币边缘刻着粟特文“月氏后裔“，与他左耳银环的纹路完全吻合。宋清荷正在称量密陀僧，见状突然剧烈咳嗽，银镯磕在柜台发出脆响——这是妻子临终前咳血的征兆。
“阿爷，您喝口杏仁露。“阿福舀了半碗自家熬的甜饮。宋清荷却盯着他袖口的黄芩黄斑：“明日去西市，找王思萍换些马齿苋种子。“他的戒尺无意识地敲着《千金方》某页，上面记载着“杏仁配密陀僧，可解巴豆毒“。
王思萍抱着幼女来换药时，菜筐里躺着株枯萎的木樨花。“昨夜有贵人买了整担菜，“她的拇指摩挲着女儿耳垂，“给了这块帕子。“靛蓝头巾下露出的脖颈，新添了道被扁担磨破的血痕。
阿福接过帕子，闻到淡淡龙涎香。帕角绣着的缠枝莲纹，与平康坊歌妓常用的样式相同。他突然想起周嘉禾腿上的疮，疮口边缘正是这种莲花状溃烂——那是接触胡商带来的西域毒蛊才会有的症状。
戌时三刻，阿福揣着银币溜进平康坊。暗巷里的波斯邸店透出诡异蓝光，柜台上摆着与宋清荷辨药铜匙同款的银器。他正欲凑近，忽闻隔壁传来女子的娇喘：“周嘉禾，你可记得三年前染疫的滋味？“
阿福贴着门缝望去，看见王思萍正将某种绿色药膏涂在周嘉禾疮口。药膏遇血化作细小虫豸，与《外台秘要》记载的“蚀骨蛊“完全吻合。周嘉禾的指甲深深掐进床柱，榫卯结构里渗出黑血——正是胡麻籽状的疥虫。
“王思萍，这是最后一瓶解药。“波斯商人阿里木递来青瓷瓶，“下月十五，带着那丫头来西市。“他的粟特语里混着突厥口音，“星陨阁要的，是纯阴之体的眼睛。“
阿福的粟特银环突然发烫。他摸出怀中的马齿苋种子，发现每粒都刻着极小的星穹族二进制代码。更令他震惊的是，银币内侧浮现出母亲的字迹：“阿福，速带王思萍去终南山...“
药铺的梆子声突然响起。阿福狂奔回店时，宋清荷正用银镯刮取木樨花罐里的蜂蜜。镯身红绳突然断裂，露出内侧的突厥文：“李嵩之女，藏于西市。“
入秋时，长安落了场冷雨，宋清荷药铺的门槛前，多了个裹着旧棉絮的姑娘。姑娘叫王语嫣，是个织娘，前几日染了风寒，咳得夜里没法拈针，家里还有个卧病的老母亲要养，攥着仅有的一串碎银，在药铺外徘徊了半宿。
周嘉禾恰好来搬新到的药材，见她冻得发抖，便拉着她进了铺：“王语嫣姑娘，宋掌柜心善，你跟他说说，准能有办法。”
宋清荷摸了摸王语嫣的额头，又听了她的咳喘，转身取了两包药：“这是治风寒的麻黄汤，还有些润肺的甘草片，你回去每日煎一剂，煎的时候放两颗蜜枣，能缓些苦味。”王语嫣慌忙把碎银递过去，宋清荷却摆手：“先拿去用，等你能重新织布了，再给我送块你织的细布就行——我这药铺的布帘旧了，正想换块新的。”
王语嫣红着眼眶接了药，按宋清荷的嘱咐服了五日，咳喘竟全好了。她连夜织了块青底绣着艾草的细布，布面上的艾草针脚密得像春草扎根，还额外织了十几个小布袋，里面装着晒干的薄荷——她听人说，薄荷能醒神，来抓药的人要是累了，闻闻就舒坦。
送布那天，王语嫣还带了母亲熬的小米粥：“宋掌柜，我娘说，你帮了我们，没什么好谢的，这粥暖身子。”周嘉禾正好在搬药材，见了便笑：“我就说嘛，宋掌柜的善举，总能换来暖心的回报！”宋清荷把青布帘挂在药铺门上，风一吹，艾草纹轻轻晃，药香混着布香，比往日更显温润。
后来，西市的人都知道，宋清荷药铺的布帘是王语嫣织的，包药的纸里常裹着王语嫣缝的薄荷袋。有人得了宋清荷的帮助，便学着周嘉禾帮着搬药材，学着王语嫣用自己的本事回报——卖糖人的李叔常给药铺送糖块，说给抓药的孩子解苦；修鞋的王伯总来帮药铺修门板，说掌柜的门槛不能坏。
冬至那天，药铺里生了炭火，宋清荷正给一个孩童包治腹痛的药，周嘉禾搬着新到的当归进来，王语嫣提着刚织好的新布帘来换旧的，李叔的糖罐就放在柜台边，甜香飘得满屋子都是。孩童的母亲要付钱，宋清荷却指了指满屋子的人：“你看，这药铺能一直开着，靠的不是我一个人，是大家的心意。这药钱，你要是方便，就多给孩子买些热汤面；要是不方便，下次路过给我带支檐下的冰棱就行——我瞧着冰棱透亮，能当药材的引子呢。”
窗外的雪落得轻，屋里的炭火暖得很，药香、布香、糖香混在一处，成了长安城里最特别的味道。人人都知道，宋清荷药铺卖的不只是药，更是能暖透人心的善意——这善意像蒲公英的种子，从药铺飘出去，落在西市的每个角落，发了芽，开了花，让整个长安城的冬天，都少了几分寒，多了几分暖。
长安城永兴坊，总裹着股胡饼的麦香。王绣蹲在院角晒草药，布巾裹着的手刚把最后一把薄荷摊开，就见院门外探进个脑袋——是哥哥王瑾，手里还攥着两个冒热气的胡饼，衣襟上沾着点面渣。
“王绣，快吃！西市王阿婆新烤的，加了芝麻！”王瑾迈着大步进来，把胡饼塞给妹妹，声音里带着点雀跃，“就是方才里正王二又拦着我，问咱这院子愿不愿‘周转’给他，说要盖货栈。”
王绣咬胡饼的动作顿了顿。前几日她去坊门买酪浆，撞见王二和泼皮张老三躲在老槐树下嘀咕，说王瑾性子憨，王绣又是个姑娘家，正好让张老三“寻个由头”，让王绣“不小心”撞翻他的货，再讹笔钱，逼兄妹俩把院子让出来。那时候她攥着酪浆罐，后背都凉了——这院子是爹娘留下的，若没了，兄妹俩就真没地方去了。
“哥，往后见着张老三，离远点。”王绣把胡饼掰了半块给王瑾，声音放轻，“他不是好人。”
王瑾挠挠头，没多问，只把胡饼往妹妹嘴边递：“知道了，你多吃点，下午还要去给薛娘子送草药呢。”
薛娘子是隔壁开布店的，丈夫是退役的府兵，前阵子她女儿着凉咳嗽，王绣采的薄荷煮水喝，好了不少，两家也渐渐熟络起来。
第二日午后，王绣刚把草药包好，就听见院门外传来张老三的吆喝声。她心里一紧，刚要叫王瑾，张老三已经撞开半扇院门，手里拎着个陶罐，里面装着清油，看见王绣，眼睛一斜：“丫头，借过！”
说着就往院里闯，故意往王绣身边蹭。王绣早有防备，往旁边躲，可张老三却脚下一滑，“哎哟”一声，陶罐“哐当”摔在地上，清油洒了一地。
“你这丫头！眼瞎啊！”张老三瞬间炸了，跳起来指着王绣骂，“这油是给里正府上送的，值五十文！你赔！”
王瑾听见动静，从屋里冲出来，一把把王绣护在身后：“你胡说！是你自己摔的，跟我妹没关系！”
“哟，憨小子还敢顶嘴？”张老三撸起袖子，就要推王瑾，“今天不赔钱，就拆了你们这破院子！”
眼看张老三的手要碰到王瑾，院门外突然传来一声脆喝：“住手！光天化日，欺负两个孩子算什么本事？”
众人回头，只见薛娘子提着布包袱站在门口，身后还跟着她家的老仆薛忠——薛忠以前是府兵，虽退役了，腰板仍挺得笔直，眼神一扫，张老三就缩了缩手。
“薛娘子，这事跟你没关系……”张老三硬着头皮说。
“怎么没关系？”薛娘子走到王绣身边，拿起地上的草药包，“王绣昨日还送薄荷给我家囡囡，她是什么性子，我清楚得很。倒是你，张老三，前几日在坊里偷换胡商的银子，当武侯没看见？”
张老三脸瞬间白了。正这时，里正王二也颠颠地赶来，一看这阵仗，又瞧见薛娘子，语气顿时软了：“薛娘子，这是误会，都是误会……”
“误会？”薛忠上前一步，声音沉了些，“我刚从坊门过来，听见你前日跟张老三说，要讹王瑾兄妹的院子？贞观年间，里正就是这么当的？”
王二额头冒了汗，赶紧踹了张老三一脚：“还不快给王瑾小哥和王绣姑娘道歉！成事不足败事有余的东西！”
张老三不敢多说，嘟囔着道了歉，灰溜溜地跑了。王二也赔着笑说了几句场面话，匆匆走了。
院门外的坊鼓声“咚——咚——”响了起来，是傍晚关坊门的信号。王绣看着薛娘子，眼眶有点红：“薛娘子，今日多谢你。”
薛娘子笑着摸了摸她的头，把布包袱递给她：“刚扯的细麻布，给你做件新衣裳。往后再有人欺负你们，就喊我，我家那口子虽退役了，府里的老弟兄还在呢。”
王瑾挠着头，把剩下的半块胡饼递给薛娘子：“娘子吃胡饼，可香了。”
薛娘子笑着接了，咬了一口：“好，多谢王瑾小哥。”
夕阳把院子里的薄荷影子拉得很长，王绣把麻布叠好放在竹篮里，王瑾在旁边帮着收草药。远处传来胡商的叫卖声，还有武侯巡逻的脚步声。王绣知道，王二不会就这么算了，往后的日子还得小心。可看着身边憨直的哥哥，还有隔壁和善的薛娘子，她心里又踏实起来——贞观年间的长安城，虽有小人心思，可也有暖人的烟火气，只要兄妹俩守着这院子，守着彼此，就不怕。
三日后的清晨，王绣刚把晒好的薄荷、紫苏扎成束，就听见坊门方向传来一串清脆的铜铃响——不是武侯巡逻的铃，倒像是西市胡商常挂在货担上的。
她抬头时，那铃声已近了院门口。一个穿杏色胡服的女子站在那儿，袖口绣着缠枝忍冬纹，腰间系着银铃腰带，手里拎着个竹编提篮，篮子上盖着靛蓝布巾。见王绣看过来，女子笑着抬手，露出腕上的银镯子：“姑娘可是王绣？我是西市‘万紫香铺’的花万紫，来寻你要些草药。”
王绣愣了愣，刚要应声，王瑾从屋里跑出来，手里还攥着没吃完的粟米糕：“你要草药？是治咳嗽的，还是驱蚊的？”
花万紫被他憨直的模样逗笑，提篮上前两步：“都要些。我铺子里做安息香丸，需薄荷去燥；做驱蚊香包，又少紫苏。前几日听薛娘子说，永兴坊有个姑娘采的草药最干净，便寻来了。”
王绣这才反应过来，赶紧把草药束递过去：“这些刚晒好，若不够，我明日再去南山采。”
“够了够了。”花万紫掀开布巾，里面是两小块胡商特有的椰枣糕，“这是我从波斯商队那儿换的，甜而不腻，给你们尝尝。”
王瑾眼亮了亮，却没立刻接，转头看王绣。王绣笑着点头，他才小心翼翼捏了一块，咬了口：“好吃！比坊里李阿婆的枣泥糕还软！”
花万紫笑得更欢，刚要再说些什么，就见西市方向匆匆跑来个穿青布衫的小伙计，脸涨得通红：“花娘子！不好了！王二带着两个泼皮，在铺子里说咱们的安息香是‘违禁品’，要扣下所有货！”
王绣手里的草药束顿了顿——王二这是没占到自家院子，又去寻别人的麻烦了！
花万紫脸上的笑淡了些，却没慌，只摸了摸腰间的银铃：“我这安息香是从陇右都护府那边进的，有官府的验引，他倒敢说违禁。”话虽这么说，她看了眼王绣兄妹，还是叹了口气，“只是王二是里正，若真闹起来，怕要误了今日给波斯商队的货。”
“我跟你去！”王绣突然开口。她想起前几日薛娘子说过，府兵夏天防蚊虫，常用安息香混着薄荷熏营，薛忠的旧袍角还沾过一点香灰，“薛忠叔认得这种香，他能作证！”
花万紫愣了愣，随即点头：“好！那便劳烦姑娘了。”
王瑾也赶紧跟上：“我也去！我力气大，能帮着看货！”
三人往西市走时，薛忠正巧提着菜篮从巷口出来，听王绣说了缘由，当即把菜篮塞给邻居：“我跟你们去！王二这是仗着里正身份胡来，贞观年间哪容得他这般放肆！”
到万紫香铺时，王二正叉着腰站在柜台前，两个泼皮守着门口的货箱，不准客人进。见花万紫回来，王二立刻拔高声音：“花娘子，你这香料来历不明，按律得扣下查验！”
“查验？”花万紫从柜台下取出一卷淡黄色的纸，递过去，“这是陇右都护府给的验引，上面有官印，王里正要不要看看？”
王二眼神闪了闪，却不接：“谁知道这印是真是假！再说了，胡商的东西，多有‘邪性’，万一扰了坊里安宁……”
“王里正这话就错了。”薛忠上前一步，指了指柜台里的安息香丸，“去年我随府兵守边关，夏天营里就用这个混着薄荷熏帐，能防蚊虫，还能安神，怎么就‘邪性’了？若真是违禁品，官府怎会让陇右都护府放行？”
周围渐渐围了些看热闹的街坊，有几个常来买香的妇人也帮腔：“是啊王里正，我家囡囡用花娘子的驱蚊香包，比艾草绳管用多了，哪有什么邪性！”
王二被说得脸一阵红一阵白，刚要发作，就见两个武侯从人群外走进来——是薛忠方才让小伙计去报的。武侯看过验引，又问了街坊几句，转头对王二沉声道：“验引属实，王里正，不可随意诬陷商户。”
王二没了底气，嘟囔着“我也是为坊里好”，灰溜溜地带泼皮走了。
人群散后，花万紫给王绣递了个绣着薰衣草的香包：“这是我刚做的，带在身上能安神。今日多谢你们了。”