唐贞观十八年，长安城暮鼓初响时，御史柳清源叩开了城西一座别业的黑漆木门。画师李墨言披着半旧青袍迎客，屋内松烟墨香与药气交织，北墙上悬着一幅未完成的《灞桥风雪图》。
“闻说李居士近来闭门谢客，原是在绘此长卷。”柳清源目光扫过画案旁一叠泛黄纸笺——最上方那张竟用朱笔写着数个人名。
李墨言枯瘦的手指轻抚过名单：“每有负我之人死去，我便添画一片雪。”他指向画卷中零星雪痕，“赵参军吞金那日，我画了桥头第一片雪。”
烛火忽地一跳。柳清源看见某个被朱笔划去的名字竟是自己的同年进士，背脊陡然生寒。他强作镇定品评画作：“风雪凄迷处，倒似见冤魂游荡。”
“冤魂？”画师突然狞笑，“柳御史三年前审理漕运案时，可曾见过真正的冤魂？”他枯指猛地点向名单某个墨迹犹新的名字，“比如这位刚被流放的孙主事？”
柳清源袖中双手微颤。当年正是他亲手将孙主事贪腐案证物焚毁，只因对方握着他结党营私的把柄。此刻画师眼中幽光如刀，仿佛早已洞穿一切。
夜半归宅，柳清源疯魔般扑向书案。墨汁飞溅间写下三个名字：赵信、孙孝廉、周掌柜——都是知他阴私之人。最后却悬笔难落，任由墨点滴污宣纸。
更鼓声穿过夜雾传来，他忽然掷笔大笑：“何须记名？不如学李画师，绘幅《夜宴图》。”笑声渐凄厉，“谁该死，便添一盏毒酒入画！”
晨光熹微时，管家发现主人伏案昏睡。画纸上惟见零落墨点，似血泪斑斑。而城西别业中，李墨言正将柳清源的名字添入朱名单，轻声道：“又一片风雪将至。”数月后的寒食节，柳清源受邀赴曲江宴。马车行至朱雀大街时忽然停滞，随从惊慌来报：“前方有囚车过市——是、是孙主事！”
柳清源掀帘望去，只见槛车内蜷缩的人犯赫然是画师李墨言！枯槁的面容上却带着诡异笑意，囚衣心口处用血画着一片雪花纹样。
当夜御史府书房烛火通明。柳清源展开那幅未完成的《夜宴图》，颤抖着在孙孝廉画像前的酒盏里添上朱砂。笔尖刚落纸，忽闻窗外传来三声鸦啼。
“大人！”老管家踉跄闯入，“刚收到密报——周掌柜在巴蜀暴毙了！”
柳清源手中朱笔坠地。他分明还未在画中落笔啊！
次日散朝后，宰相房玄龄独留柳清源。老者抚着银须轻叹：“李墨言今晨在狱中自尽了。倒是个妙人，死前竟用囚饭在墙上画了幅《雪夜行刑图》。”他忽然凝视柳清源，“画中监斩官...与柳御史颇有几分神似。”
柳清源跌跌撞撞回到宅邸，发现书房《夜宴图》上竟凭空多出点点墨渍，似雪又似血。他疯癫般取火盆欲焚画，却见墨迹在火光中游走成四个小字：善恶有报。
三年后新进士游街日，有人发现致仕的柳御史独坐灞桥残雪中。他反复摩挲着一枚染血的名册玉扣，对过往车马喃喃道：“每片雪落下时...都带着名字...”
风雪渐起，老仆前来寻人时，只见石桥上留着一双官靴，靴底朱砂绘着最后一片未化的雪。
傅府坐落在长安城东南隅的崇仁坊，朱门金钉在雪夜里泛着冷光。家主傅明远此刻正焦灼地在暖阁中踱步，五十岁的年纪鬓角已染霜色，圆胖的脸上嵌着一对精明的细眼。
“老爷且宽心。”正妻林氏捧着参茶轻声道。这位四十有五的诰命夫人穿着绛紫瑞锦襦裙，云鬓间金步摇纹丝不动，唯有眼角细纹泄露出几分忧色，“不过是个致仕的疯御史，能掀起什么风浪？”
暖阁珠帘忽被掀开，裹着狐裘的苏姨娘带着寒气进来：“妾身刚从永宁坊回来，听说柳清源失踪前夜，曾在平康坊唱过一出《血手记》。”她年方二十八，原是教坊司琵琶女，如今虽做了妾室，眉梢眼角仍带着风流韵致。
傅明远猛地攥紧手中暖炉：“那戏文里...可有唱到漕粮换沙的旧事？”
窗外忽然传来少年清朗的诵读声：“‘雪压官道马蹄沉，何人夜半埋金尘’...”十五岁的嫡子傅文修正捧着书卷路过廊下。少年肖似其母，生得明眸皓齿，一身月白襕衫更显文气。
“修儿且住！”傅明远突然推窗厉喝，“这诗从何处听来？”
少年吓得书卷落地：“是、是前日国子监同窗传抄的诗稿，说是柳御史旧作...”
暖阁深处突然传来瓷器碎裂声。众人回头，只见十三岁的庶女傅云舒正慌张收拾打碎的茶盏。这丫头生得瘦小，平日里总躲在绣帘后做女红，此刻脸色比窗外的雪还白。
“没用的东西！”苏姨娘抬手要打，却被傅明远拦住。
家主的目光突然钉在女儿颤抖的右腕上——那里系着一条罕见的靛蓝丝绦，与三日前柳清源遗落在灞桥的玉佩绦绳一模一样。
更鼓声穿透雪幕传来，傅府夜宴终不欢而散。唯有西厢房里，傅家最年长的十九岁长子傅文远独自对弈。这位因腿疾鲜少露面的嫡长子拈着黑子轻笑：“雪夜最适合埋旧账了，父亲大人说是么？”
他案头摊着的《夜宴图》摹本上，不知何时多了一盏泛着幽光的毒酒。翌日拂晓，傅府被邻院撕心裂肺的哭喊声惊醒。管家连滚带爬地撞开暖阁门：“老爷！杜、杜主事他...在书房悬梁了！”
傅明远趿拉着丝履冲进风雪，只见一墙之隔的杜家宅门洞开。四十岁的兵部主事杜衡悬挂在房梁下，青紫的面孔正对傅府方向，舌尖耷拉在渗血的嘴角。最骇人的是——死者竟穿着三品官服，胸前补子用墨汁歪歪扭扭绣着“漕冤”二字。
“荒唐！杜衡明明只是个六品主事！”傅明远浑身发抖，忽然瞥见杜衡紧攥的右拳里露出一角靛蓝丝绦。
杜夫人瘫倒在地哭诉：“昨夜老爷说要去傅府借《夜宴图》摹本...回来后就对着墙唱《血手记》...”她突然指向傅家高墙，“唱到‘雪埋黄金三千石’那句时，窗外飘进来好多染血的柳絮！”
人群骤然寂静。二十年前漕粮沉船案发生时，正是灞桥柳絮纷飞的季节。当时监船的杜衡与押运的傅明远同时上报“遭遇风浪”，可后来渭河渔夫却捞起缝着兵部火漆的沙袋。
傅明远踉跄退后，突然撞上一双冷眼——嫡长子傅文远不知何时坐着轮椅出现在月门洞下，膝头摊着的《夜宴图》摹本上，杜衡的画像正被朱砂缓缓浸透。
“父亲可知杜世叔昨夜来求过什么？”文远轻抚画纸，“他说只要看到当年五人联名的漕运保单，就告诉我是谁在云舒腕上系了蓝丝绦。”
雪越下越大，渐渐覆盖了杜衡怒睁的双眼。傅明远没看见，远处阁楼窗后，庶女云舒正用剪子绞断自己腕上丝绦。靛蓝丝线落入火盆的瞬间，少女唇角扬起与年龄不符的冷笑。
陈默的棋局
长安，御史台值房。
陈默指尖夹着一枚白玉算筹，久久未落。面前的黑檀算盘上，阴阳爻符组成的卦象凌乱而凶险，始终指向那个权倾朝野的名字——长孙无忌。但这结果太过直白，直白得像一个精心布置的诱饵。
他脑海中不断回闪着渭水秘洞中的一幕：冰冷的金属壁，异世影像，量子纠缠的玉佩，还有那最后惊鸿一瞥的冰冷代码——“方舟 - 子网 - 长安 - 七号哨站”，“轨迹掩盖 - 数据扰断”。
这不是人力所能为。长孙无忌或许是台前的操盘手，但幕后必然有更恐怖、更非人的力量在支撑。那“方舟系统”究竟是什么？
“校尉。”一名心腹察事悄无声息地进入，低声禀报：“查到了。西厢房那口废井，并非完全废弃。近三个月，曾有崔府心腹以清理淤塞为名，频繁出入，每次皆在深夜，运送之物以黑布遮盖，形迹可疑。此外，井口周边三丈内的泥土，磁性与他处有细微差异。”
陈默眼中精光一闪。磁异常？这与程永丽嘶喊出的信息、与渭水秘洞的发现再次吻合！
“还有，”察事继续道，“卑职等暗中探查时，发现另有两拨人马也在暗中监视那口井。一拨身手诡秘，似是宫中内卫的路子，但更……更冷冽些。另一拨，则带着淡淡的药草和硫磺气息，像是……方士之人？”
宫中内卫？方士？陈默的手指轻轻敲击桌面。局势越来越复杂了。女帝的人？还是其他势力也嗅到了不寻常？那口井底下，到底藏着什么，能吸引如此多的目光？
他挥退察事，独自沉思。程永丽身陷崔府，生死未卜，却拼死传出信息。苏婉清在晚来轩的发现，马景弦弩箭上的二进制代码，自己推算出的军粮案与长孙家的关联，渭水秘洞的惊人发现，以及现在这口诡异的废井……
所有的线索，如同散落的珍珠，而一根名为“方舟”的冰冷铁线，正试图将它们串联起来，编织成一张笼罩长安的巨大罗网。
他不能直接动那口井。那无异于打草惊蛇，甚至可能触发更可怕的“防御协议”。他需要一把钥匙，或者……一个能撬动僵局的突破口。
他的目光再次落在那凌乱的卦象上。长孙无忌……如果这位国舅爷并非最终的受益人，而是同样被利用、甚至被胁迫的一环呢？或者，他与那“方舟系统”之间，存在着某种不为人知的博弈？
陈默嘴角勾起一丝冰冷的弧度。既然幕后黑手善于利用规则和数据，那他便在这规则之内，下一盘明棋。
他铺开宣纸，挥毫疾书。不是密奏，而是一份措辞严谨、引经据典、逻辑缜密的弹劾奏章——直指长孙无忌治家不严，纵容家奴于西市强占民产、与民争利，并举出数桩“确凿”案例（这些案例半真半假，足以引起风波但又不至立刻动摇根本）。他请求陛下下旨，敕令京兆尹会同御史台，彻查长孙家一众家奴在外的不法之行。
这是一步险棋，也是一步妙棋。
此举意在：
1. 打草惊蛇，驱虎吞狼： 直接调查长孙无忌本人阻力太大，但调查其家奴则名正言顺。此举必然引起长孙一党的剧烈反应和内部清洗，混乱之中，或可露出破绽。同时，也能试探女帝的态度和那“方舟系统”对此类“规则内”调查的干扰程度。
2. 明修栈道，暗度陈仓： 所有人的目光都会被吸引到长孙家奴的不法案件上，谁还会特别注意一口早已废弃的旧井？这为他暗中探查井底秘密创造了绝佳时机。
3. 投石问路： 这份奏章本身就是一个信号。他在告诉那幕后黑手：我知道突破口在哪里，但我选择按你们的规则玩。看看你们如何接招。
写罢奏章，用印封存，命人即刻递送宫中。
做完这一切，陈默走到窗边，望向阴沉沉的长安天空。这座城市，繁华之下，暗流汹涌，代码与灵力交织，权谋与冰冷的计算并行。
他想起了程永丽那双绝望又不甘的眼睛，想起了苏婉清调酒时专注的神情，想起了马景弦发现代码时的震惊。
他们每一个人，都像是这盘巨大棋局上的一颗棋子，被无形的线牵引着。但棋子，未必不能反噬棋手。
“系统……”陈默低声自语，眼神锐利如刀，“但愿你足够‘智能’，能看懂我这步‘闲棋’。”
他转身，从暗格中取出那枚被量子纠缠激活后、变得有些不同的碎玉。或许，是时候再去会一会那位身陷囹圄，却可能掌握着更多关键信息的……沈家表少爷了。
他的棋局，已然展开。而每一步，都走在刀刃之上。
长安西市旁的颁政坊，晨鼓刚过第三通，坊门吱呀推开时，周三郎的乌骓马已拴在文约家的槐树下。他拢了拢身上的石青绫罗衫，指腹摩挲着腰间的银带钩——这是上月在西市波斯铺买的，光工费就花了两贯钱。
叩门的指节刚碰到榆木门扉，里面就传来阿芷压低的声音：“三郎怎的这般早？文约刚去坊门当值，说今日要查晚归的胡商。”
门开了道缝，阿芷穿着半旧的浅褐襦裙，发髻只用根木簪挽着，鬓边还沾了点晨起扫地的浮尘。周三郎迈进门，目光先扫过院角那架快散架的旧纺车，又瞥见堂屋案几上摆着的粗瓷碗——碗里还剩小半碗酪浆，边缘凝着圈奶渍，是文约早上没喝完的。
“早来才好说话，省得被街坊听了去。”周三郎从袖中掏出个描金漆盒，放在案几上，“这是昨日从西市回鹘商那买的酪樱桃，你尝尝，比坊里卖的甜。”他说着，自顾自坐在堂屋的胡床上，靴尖不经意间踢到了床底的旧麻鞋——那是文约穿了三年的，鞋头都打了补丁。
阿芷捏着漆盒的手紧了紧，盒盖没打开，却先想起昨日玲子跟她说的话：“三郎前几日给我买了件蜀锦裙，光纹样就绣了半个月，穿去曲江池，旁人都问在哪做的。”
“文约这月俸禄发了多少？”周三郎没等她开口，先问道。见阿芷垂着头不说话，他又接着说：“我猜撑死了三百文。你看这院中的草，都快没过门槛了，孩子上月要学书，你连半贯钱的纸笔都舍不得买，何苦呢？”
阿芷的指尖掐进了襦裙的布纹里。她想起前日去坊市买胡饼，摊主多给了半块，说是“看你家娃总来瞅”，当时脸都烧得慌。
“我跟西市的张记布庄说了，你去那管账，月钱四百五十文，管两顿食，比在家缝补强多了。”周三郎掏出张素笺，上面写着布庄的地址，“张老板是我熟人，你去了不用搬布，就记记进出货，轻松得很。”
阿芷盯着素笺上的字迹，耳边又响起周三郎的声音：“你看玲子，天天在布庄待着，时不时还能挑块剩布做衣裳，哪像你，一年到头就这两件襦裙。前日我跟三郎去东市，见件杏色绫衫，跟你肤色最配，可惜你没在……”
“可孩子放学谁接？”阿芷终于开口，声音细得像蚊子叫。
“让你婆婆来呗，她住邻坊，走过来也就两刻钟。”周三郎端起案几上的粗瓷碗，闻了闻，又放下，“文约也是死心眼，上月我让他跟我倒腾香料，他说‘武侯当值稳当’，稳当能当饭吃？我上月光卖批安息香，就赚了五贯钱，比他半年俸禄还多。”
说着，周三郎站起身，走到院中的纺车前，用脚踢了踢纺车的木腿：“这破玩意儿，卖了也值不了十文钱，留着占地方。等你去布庄上班，我让张老板给你带台新的，比这个轻巧多了。”
阿芷没接话，转身往屋里走，想换件干净襦裙。周三郎看着她的背影，又摸出个香囊，挂在案几的铜钩上——这是西域来的香药囊，闻着能提神。他瞥了眼墙上挂着的旧铜钟，指针刚过辰时，心里盘算着：等文约午时回来换班，得好好跟他说道说道，让他知道，阿芷跟着他，连件像样的衣裳都穿不上，哪像跟着自己，吃香的喝辣的。
院外传来卖胡饼的吆喝声，周三郎摸出十文钱，冲门外喊：“来两块胡饼！”阿芷从屋里出来时，正看见周三郎接过胡饼，随手把油纸包扔在案几上，油纸角压着的，正是文约早上没喝完的那碗酪浆。