太子满意地点头：“好。今后你可通过崔曜与我联络。眼下有一事需你协助：临川公主通过王德俭等人，控制了大量商业资源，特别是盐铁之利。我要你协助崔曜，暗中调查他们的经营账目，找出不法之处。”
武如意心中一震，明白自己即将卷入朝堂斗争的旋涡。但她毫不犹豫地应道：“谨遵殿下旨意。”
太子微微一笑，从袖中取出一枚玉玦：“这是信物，崔曜见此物如见我。切记，此事机密，万不可泄露。”
武如意恭敬接过玉玦，只觉得这块温润的玉石重如千钧。
离开亭台时，夕阳已经完全沉入九洲池的另一端，池面上泛着最后的金光。武如意握紧手中的玉玦，知道从这一刻起，她的人生将与大唐王朝的命运更加紧密地交织在一起。
远处，崔曜正在瑶光殿前等候。见到武如意，他快步走来，眼中有着询问的神色。
武如意微微点头，举起手中的玉玦。崔曜会意，唇角扬起一抹微笑。
九洲池的夜雾渐渐升起，笼罩着这座皇家园林，也笼罩着即将到来的权力更迭。武如意站在水边，望着池中倒映的初月，心中已然明了：在这盛世长安的金雨中，她不再只是一个旁观者，而即将成为搅动风云的人。
御史台夜雨
长安的雨总是来得猝不及防。八月末的风裹着湿意撞进御史台察院，卷着案头未收的汴州漕运案卷宗，墨迹在宣纸上洇出几缕皱痕。谢明远揉了揉发酸的眉心，烛火在他清瘦的脸侧跳动，将案头那盏青铜雁足灯的影子拉得老长，像极了去年冬日他在大理寺狱见到的犯人——同样的佝偻，同样的眼底藏着不敢言说的恐惧。
中丞，雨大路滑，李中丞说今夜不回府了。书吏崔昭捧着青瓷茶盏进来时，袖角还滴着水。他悄悄瞥了眼谢明远案头的《唐律疏议》，见那贪赃枉法条下朱笔批注的字被摩挲得发毛，喉结动了动，方才王涣说汴州那案子...柳公族亲的田契，怕是压不住了。
谢明远的手指在茶盏沿上顿住。窗外惊雷炸响，他望着案头堆成小山的监察文书，忽然想起今早出门时，巷口卖胡饼的老丈硬塞给他的油纸包——谢大人，您总吃冷饭，这饼热乎着呢。老丈的皱纹里全是关切，可他当时只来得及点头，连句都没说出口。
去把李中丞请来。他扯了扯青布直裰的领口，声音轻得像叹息。
李璟来的时候，发梢还沾着雨珠。他换了件月白绫袍，玉扳指在烛火下泛着温润的光，倒比白日里的绯色官袍多了几分清减。明远兄这是要跟我唱反调？他落座时故意碰响了茶盏，柳公昨日还在延英殿替圣上试新制的波斯锦，你说他族亲贪墨漕运粮，圣心能不震怒？
谢明远将一沓证词推过去。最上面那张是汴州仓曹参军的亲笔供状，墨迹未干，今早卯时三刻，张参军在台狱里撞柱了。他声音平静，血书三个字：柳、族、亲。
李璟的茶盏落地。谢明远看见他眼底闪过的慌乱，像极了三年前查剑南道盐铁案时，那个被盐商买通的县丞。明远兄可知，柳公的嫡女是韩国夫人的外孙女？他突然笑了，圣上从前最疼韩国夫人，如今虽去了，到底...
律法面前，没有外孙女。谢明远打断他，指尖叩在《唐律》条款上，议亲废法，我等与市井奸商何异？他起身从柜中取出个檀木匣，这是张参军临终前托人转来的，说是柳族亲与西域商队的往来账册。
李璟的瞳孔骤缩。谢明远瞥见他喉结滚动，忽然想起今早整理卷宗时，在王涣的案头见过半枚西域银铃——与柳家小姐柳婉娘前日在平康坊听琴时佩戴的那枚，纹路竟分毫不差。
明远兄这是要捅破天？李璟的声音冷了下来，你可知柳公昨日还在延英殿替圣上试新制的波斯锦，你说他族亲贪墨漕运粮，圣心能不震怒？
谢明远的手指在檀木匣上摩挲，匣底隐约有半枚璇玑玉的纹路。他想起昨夜崔昭说的话：大人，我在西市酒肆听人说，柳家小姐最近总去慈恩寺，身边跟着个戴青铜面具的胡商。
先压下。他将檀木匣收进袖中，明日我亲自去延英殿回禀。
李璟摔门而去时，雨势正盛。谢明远望着他的背影消失在雨幕里，忽然觉得喉间发苦。他摸出袖中那枚从废太子案里抄出的半枚玉珏，与檀木匣底的纹路一对——竟严丝合缝。
崔昭。他唤道。
书吏从案下钻出来，怀里还抱着他方才晾的茶盏。大人。
去慈恩寺。谢明远将檀木匣递给他，查查最近有没有西域胡商来京，特别是戴青铜面具的。
崔昭接过匣子时，指尖触到匣底的刻痕——是极小的西域文字，他认得，是星陨阁三字。
窗外的雨越下越大，打在青瓦上噼啪作响。谢明远望着案头那盏将熄的灯，忽然想起二十年前在陇州老家，母亲临终前塞给他的半块玉佩。他说那是定亲信物，可他娶了妻，生了女，那玉佩却始终锁在箱底。
大人，该歇下了。崔昭轻声道。
谢明远摇了摇头。他摸出袖中那枚半块玉珏，对着烛火看——玉上隐约有血痕，像极了当年他在陇州乱葬岗挖出的那具尸骸，胸口插着的青铜匕首上的血。
他说，还早。
沙海星轨
敦煌的月牙泉泛着幽蓝的光。柳婉娘的马车停在鸣山路，她掀开车帘时，风卷着沙粒打在她脸上，却吹不散她眼底的冷意。
小姐，阿史那说老宅的井又冒沙了。紫苏攥着她的披帛，声音发颤，昨夜我听见地底下有动静，像...像有人在哭。
柳婉娘没说话。她望着远处连绵的沙丘，腰间的金错刀硌得她生疼。这刀是三天前，那个自称安西军旧部的灰衣人送来的，刀鞘上刻着破阵乐三字，与她母亲临终前念叨的李将军的刀，笔画竟如出一辙。
去老宅。她掀开车帘，红裙在风中猎猎作响。
老宅的院墙上爬满了骆驼刺。阿史那·隼接过她手里的包袱时，手臂上的狼头刺青在夕阳下泛着暗红。小姐，您要的东西都备好了。他将包袱递过去，里面是半块璇玑玉、一卷《西域密录》，还有...她母亲的遗书。
柳婉娘展开遗书，墨迹已经晕开，却还能认出母亲的字迹：婉娘，若你见到这封信，说明柳家的劫数到了。我们柳家世代守护沙魔封印，你心口的沙魔图腾，便是钥匙。记住，找到星陨阁的圣女，她会帮你...
小姐！紫苏突然尖叫。
院中的老槐树倒了。柳婉娘抬头，看见树洞里滚出一颗人头——是昨夜来送茶的老仆，眼睛瞪得老大，嘴里塞着半块带血的玉珏。
沙魔醒了。阿史那抽出弯刀，小姐快走！
柳婉娘没动。她摸向心口的沙魔图腾，那里突然灼痛如焚。与此同时，老宅的地底下传来闷雷般的轰鸣，沙粒从地缝里涌出来，像活了似的缠住她的脚踝。
沙魔图腾！阿史那大喊，用金错刀！
柳婉娘抽出金错刀，刀刃刚碰到图腾，图腾里便渗出黑血。她看见幻象——二十年前的月牙泉边，穿紫袍的男人将匕首刺入她母亲心口，男人脸上的刺青，与阿史那的一模一样！
阿史那是沙魔的人！她喊。
阿史那的弯刀顿住。他望着柳婉娘身后的沙暴，突然笑了：小姐，您以为柳家是守护者？错了。我们是沙魔的奴仆，世代用血脉喂养它。您的母亲，您的祖母，都是这么死的。
住口！柳婉娘挥刀砍向他。
阿史那不躲不闪，弯刀划破他的手臂，却没有血。他的皮肤下，竟渗出沙粒。您看，他掀开衣袖，手臂上浮现出与柳婉娘相同的沙魔图腾，我们是一体的。
沙暴更大了。柳婉娘感觉有什么东西从体内涌出来，她低头，看见自己的手正在沙化。她想起三天前在慈恩寺，那个戴青铜面具的胡商说的话：圣女的血脉能镇沙魔，可您母亲用了二十年寿命才唤醒它，您...撑不过三个月。
小姐！紫苏哭着扑过来，我、我帮您！
柳婉娘看见紫苏颈间挂着半块玉珏，与她从老仆嘴里取出的那半块，正好拼成完整的璇玑玉。她突然想起母亲的遗书里还有句话：星陨阁的圣女，是你身边最亲近的人。
紫苏，你...
我是星陨阁派来的。紫苏握住她的手，您的沙魔图腾需要圣女的血才能完全激活，而我...是您的药人。
沙暴里传来驼铃声。柳婉娘抬头，看见一个穿玄色锦袍的男人骑着骆驼走来，他的脸隐在阴影里，却能看见腰间挂着的半块凤印——与她母亲遗书里提到的李静姝的凤印，纹路分毫不差。
柳小姐，男人的声音像砂纸擦过青铜，您母亲没告诉您吗？您要找的圣女，就是她。
他指向紫苏。紫苏的瞳孔突然变成金色，她颈间的玉珏发出刺目的光。柳婉娘感觉有什么东西从体内抽离，她低头，看见自己的沙化停止了，而紫苏的身体正在变得透明。
快走！紫苏喊，去莫高窟，找药师经变壁画！
柳婉娘被驼队带走时，回头看见紫苏的身体化作点点星光，融入沙暴。阿史那跪在地上，对着紫苏消失的方向叩首：公主，属下没能护住您。
驼队消失在沙海尽头。柳婉娘摸了摸心口的沙魔图腾，那里已经没有了灼痛。她知道，从今天起，她的人生彻底变了——她不再是柳家的大小姐，而是背负着沙魔封印的圣女，是星陨阁选中的棋子，是...
她摸出紫苏塞给她的半块凤印，与自己腰间的金错刀碰在一起，发出清越的响声。远处，莫高窟的轮廓在暮色中若隐若现，像一只蛰伏的巨兽。
莫高窟。她轻声说，我会找到答案的。
东宫春寒
长安的春夜总是带着凉意。李治站在东宫的露台上，望着天上的新月，袖中还攥着太子妃王氏今晚亲手递的茶盏。茶是碧螺春，他素不爱喝，却因为她亲手泡的，喝到了最后一口。
殿下又在看月亮？王氏的声音从身后传来，今夜的风大，仔细着凉。
李治转身，看见她披着斗篷站在廊下，发间的九鸾衔珠钗在月光下闪着冷光。他想起今早她替他整理衣服时，指尖碰到他脖颈的温度，像一块冰。
王妃。他唤道。
王氏走上前，替他系好斗篷的带子：明日早朝，陛下要与你商议并州军粮的事。我让书史整理了近年并州的灾荒记录，您...仔细看看。
李治接过她递来的卷宗，指尖触到她手背的瞬间，像触到了火漆印——她的手总是凉的，像块玉。
知道了。他说。
王氏笑了笑，转身要走。李治突然叫住她：王妃，你...可曾见过沙魔？
王氏的脚步顿住。她缓缓回头，月光下，她的眼睛里没有丝毫波澜：殿下说什么？沙魔？那不过是西域的传说罢了。
李治望着她的背影，忽然想起三天前在太极殿，长孙无忌递给他的密折。折子上写着：柳氏女近日频繁出入慈恩寺，与沙门妖人往来密切，恐有异心。
王妃，他说，你说，这世上真的有能镇住沙魔的东西吗？
王氏没有回答。她转身走进殿内，斗篷的穗子在风中摇晃，像极了莫高窟壁画里的飞天飘带。
李治望着她的背影，忽然觉得胸口发闷。他摸出袖中那半块凤印——是从废太子案里抄出的，与王氏随身携带的半块，正好拼成完整的图形。
来人。他唤道。
贴身太监李荣进来时，他正盯着案头的《西域志》。殿下有何吩咐？
去查查，李治说，王妃的祖籍，可曾在河西一带。
李荣应了声，退下时，李治看见他袖中露出半截文书，上面写着星陨阁三字。
窗外的春风吹进来，卷着案头的奏章。李治望着那半块凤印，忽然想起母亲长孙皇后临终前说的话：治儿，你要记住，这宫里的每一个人，都戴着面具。你要做的，不是撕开他们的面具，而是学会在他们面具下，找到自己的路。
他摸了摸心口的太子金印，又摸了摸袖中的凤印，忽然笑了。他知道，从今天起，他的人生，不再是被推着走的棋子——他要自己下这盘棋，哪怕代价是...失去所有。
莫高窟迷踪
莫高窟的月光像水一样，漫过第220窟的飞檐。柳婉娘站在壁画前，望着《药师经变》里端坐的药师佛，手中的琉璃盏里，盛着她的心头血。
你来了。沙哑的声音从背后传来。
柳婉娘转身，看见那个戴青铜面具的男人。他的脸隐在阴影里，却能看见腰间挂着的半块凤印——与她手中的那半块，正好拼成完整的图形。
你是谁？她问。
男人笑了：我是谁不重要。重要的是，你知道你是谁。
柳婉娘摸了摸心口的沙魔图腾，那里已经没有了灼痛。我是柳家的圣女，是沙魔的守护者。
男人摇头，你是星陨阁的圣女，是镇星纹的钥匙。
他走上前，指尖划过壁画上的药师佛。壁画突然泛起金光，露出
两千年前，星陨阁的先祖用二十八星宿的力量，封印了沙魔。男人说，而你，柳婉娘，是最后一个能唤醒镇星纹的人。
柳婉娘望着壁画上的星图，忽然想起紫苏说的话：您的命星在危宿，只有您的心头血，能激活镇星纹。
为什么是我？她问。
男人摘，一模一样。
因为你是他的转世。男人说，两百年前的沙暴里，他用最后一口气，将自己的魂魄封印在你的血脉里。现在，沙魔要醒了，你必须...
他的话被一阵婴儿的啼哭打断。柳婉娘低头，看见壁画前的供桌上，放着一个襁褓。襁褓里的婴儿正在啼哭，眉心有个淡红色的凤印——与她手中的凤印，分毫不差。
这是...她惊道。
你的孩子。男人说，星陨阁用你的血脉养了他二十年，现在，他是唤醒镇星纹的最后希望。
柳婉娘伸手去抱婴儿，指尖刚碰到襁褓，襁褓里的婴儿突然睁开眼睛——那是一双金色的眼睛，与紫苏的一模一样。
母亲。婴儿开口，声音却像个成年人。
柳婉娘浑身一震。她想起二十年前，在乱葬岗挖出的那具尸骸，胸口的青铜匕首上，刻着二字。
昭雪...她轻声说。
婴儿笑了：母亲，跟我来。
他伸出小手，牵住柳婉娘。柳婉娘感觉有什么东西从体内涌出来，她低头，看见自己的身体正在变得透明。她想起紫苏临死前说的话：去莫高窟，找药师经变壁画，那里有你要的答案。
答案是什么？她问。
婴儿没有回答。他牵着她的手，走向壁画。壁画里的药师佛突然睁开眼睛，金色的光芒笼罩了他们。柳婉娘感觉自己的记忆开始翻涌——她是星陨阁的圣女，是柳家的嫡女，是...昭雪的母亲。
原来如此。她笑了。
婴儿将她抱进怀里，转身走向壁画深处。柳婉娘最后看了一眼洞窟外的月亮，轻声说：谢昭雪，记住，好好活着。
她的身影消失在金光里。壁画前，只留下半块凤印，和一滩尚未干涸的血。
星途归处
长安的雪下了三天三夜。谢明远站在御史台察院的屋檐下，望着天上的雪，手里攥着半块凤印——是从李治那里借来的，说是查案需要。
大人，崔昭捧着热茶过来，柳家老宅的井已经封了，阿史那·隼被关进天牢，招了供。
谢明远接过茶盏，喝了一口。茶是碧螺春，他素不爱喝，却觉得今天的格外香甜。
柳婉娘呢？他问。
崔昭摇了摇头：没人知道。有人说她回了西域，有人说她在莫高窟坐化了。
谢明远望着案头的《西域志》，想起三天前在慈恩寺，那个戴青铜面具的男人说的话：柳小姐是星陨阁的圣女，她的使命是镇沙魔。
崔昭，他说，帮我查查，星陨阁是什么。
崔昭应了声，退下时，谢明远看见他袖中露出半块璇玑玉——与他从废太子案里抄出的那半块，正好拼成完整的图形。
窗外的雪停了。谢明远望着远处的太极殿，屋顶的明黄色琉璃瓦在雪地里闪着光。他知道，这天下还有无数的秘密，无数的棋局，无数的...他摸了摸心口的太子金印，又摸了摸袖中的凤印，忽然笑了。
他想起二十年前，在陇州老家，母亲临终前说的话：明远，你要记住，这世上的路，没有对错，只有选择。
他摸出袖中的半块凤印，对着雪光照了照。凤印上隐约有血痕，像极了当年他在陇州乱葬岗挖出的那具尸骸，胸口插着的青铜匕首上的血。
崔昭，他喊住要走的书吏，去慈恩寺，查查最近有没有西域来的商队。
崔昭应了声，转身时，谢明远看见他眼里闪过一丝笑意。他知道，有些事，不需要说破。就像他和崔昭之间的默契，就像他和李治之间的信任，就像...他和那个素未谋面的柳婉娘之间的缘分。
雪地里传来孩童的笑声。谢明远抬头，看见两个小太监在堆雪人，其中一个戴着红围巾，像极了...他突然想起，崔昭说过，他的未婚妻邵清婉，最爱的就是红围巾。
大人，崔昭回来时，手里捧着个油纸包，西市的胡饼刚出炉，热乎着呢。
谢明远接过油纸包，咬了一口。饼里的羊肉馅很香，他突然觉得，这二十年来，他第一次尝到了甜味。
崔昭，他说，明天去看看邵姑娘，就说...我替他带了份胡饼。
崔昭笑了，眼角的细纹里全是温柔。谢明远望着他的背影，忽然想起李治说的话：明远兄，这官场的水太深，可你不一样，你心里有团火。
是的，他心里有团火。那是母亲的教导，是良知的坚守，是对正义的信仰。哪怕这团火很小，哪怕会被风吹灭，他也会用尽全力，把它重新点燃。
雪还在下。谢明远捧着油纸包，望着天上的月亮。他知道，这天下还有很多像他一样的人，在黑暗中摸索，在困境中坚持。他们或许渺小，或许平凡，但正是这些渺小的人，用他们的坚持，照亮了这黑暗的时代。
就像柳婉娘，就像李治，就像崔昭，就像...他自己。