盛夏，长安城的日头照得朱雀大街青石板反光，李世民却觉得领口里钻进无数小针——锦红绣的便服用的是蜀地进贡的冰绡，此刻被汗浸得贴在背上，洇出龙形暗纹。他捏着折扇的指节发白，眼前还晃着吴天霸车辕上镶的错金饕餮，那兽眼嵌的波斯玻璃珠，竟比含元殿垂旒上的东珠还刺眼。
陛下...锦红的声音像受惊的黄莺，指尖掐进他肘间衣料。她鬓边那支金步摇乱颤，坠着的南海珍珠扫过他颈侧——那是三日前他亲手簪上的，当时还笑说珠光不及卿眼波流转。
淑妃的蓬莱殿凉得似秋夜。柳如烟正对着一面螺钿铜镜簪赤金衔珠凤钗，镜里映出皇帝衣摆的泥点：圣人这是踏碎了曲江池的浪，还是...她忽然噤声，犀梳啪嗒落在玳瑁妆匣上——锦红中衣襟口微敞，露出半枚鎏金飞龙佩，那是去年上巳节她亲手系在皇帝腰间的。
阿烟。李世民忽然用十六年前唤她的乳名，朕今日遇见头豺狗。他任宫女褪去外袍，肩胛处一道紫痕狰然浮现——是躲避时撞上了吴天霸车辕突起的银螭首。
柳如烟霍然起身，裙裾扫翻盛着丹蔻的翡翠盏。她扯开皇帝里衣查看伤处时，腕间九鸾衔珠镯撞得叮当响：臣妾这就传太医署...
不必。皇帝握住她颤抖的手，倒不如说说，为何吴天霸马车辕木用的海南黄花梨，比朕紫宸殿的门槛还讲究？
地底深处传来铜壶滴漏声。更漏响到第七声时，暗卫首领玄影从屏风后转出，面覆银箔，说话时像碎冰相击：吴天霸的祖父是隐太子旧部，现管着将作监采买。何师爷娶了京兆尹夫人的梳头婢女。他呈上卷帛书，最有趣的是——今日追捕时，锦红夫人遗落的香囊里，滚出颗波斯金珠。
殿内霎时静得能听见冰鉴融化声。锦红突然跪地，石榴裙晕开深色水痕：是今早西市胡商塞给妾的...说求妾帮忙讨个通关文牒...她哽咽时像春莺泣露，妾原想交给阿监...
原想柳如烟冷笑，丹寇指甲掐进掌心，陛下可知，昨日尚服局报失三匹越罗，偏是绣着鸾鸟衔绶纹的——那纹样按制该是...她忽然瞥见锦红裙角露出的鞋尖，金线正绣着鸾鸟逐珠图。
李世民忽然将茶汤泼向窗外。褐色水痕在青砖地漫成狰狞的龙形：传朕旨意，三日后醴泉坊开无遮大会。
月牙爬上望火楼时，韦小福正在鬼市口啃胡麻饼。他脚边躺着个破布袋，里头乱糟塞着宫样绢花、半截玉带銙，还有揉皱的《兰亭序》摹本——全是今日从吴天霸别院顺的。忽见玄空和尚提着灯笼过来，僧袍下摆沾着血渍。
秃驴又超度谁去了？韦小福啐出芝麻。
阿弥陀佛。玄空从袖中抖出卷账本，吴天霸在怀远坊私开五家赌坊，昨日逼死个卖炭翁。他忽然眯眼，小福子，你顺的那块玉銙——像是去年吐蕃进贡的龙鳞玉。
二人身后忽然响起环佩叮当。锦红戴着帷帽现身，掌心托着颗鸽卵大的夜明珠：淑妃娘娘说，请二位看场好戏。明珠光晕里照见账本某页——三月廿三，何师爷收星州铁砂三百斤。
三日后无遮大会，吴天霸坐在醴泉坊彩棚最前排，正啃着西域蜜瓜。忽见韦小福拉着横幅冲上台，上面墨汁淋漓写着：吴天霸私运星州铁砂！
人群哗然中，玄空和尚敲着铜钵登台，袈裟一抖飞出无数账页：贫僧超度过的冤魂都记着呢！纸页纷飞间，竟有血手印赫然其上。
何师爷尖叫着要逃，却被暗卫踩住官靴。吴天霸掀翻案几欲扑向韦小福，忽见锦红出现在望楼——她褪去宫装改穿胡服，挽弓搭箭射落他发冠，冠中跌出颗带血的波斯金珠。
那是...那是王御史的眼珠！台下忽然有老吏惊呼。
李世民从帘后转出时，正接住玄影抛来的卷轴。展开竟是幅《豺狗分食图》，落款盖着吴天霸祖父小印：众卿可知，星州铁砂淬炼后专破明光铠？
鬼市最深处的熔炉忽然轰鸣。三百斤铁砂在烈焰中化作铁水，浇进刻着字的陶范——竟铸成具狗头铡。韦小福哼着宫调推动铡刀时，玄空和尚往刀口撒了圈梵文经咒。
血光溅起那瞬，皇帝正将冰绡袍披在锦红肩上：爱妃今日箭法，颇似平阳公主当年。柳如烟在旁轻笑出声，往他掌心放了枚新刻的飞龙佩：臣妾添了点砗磲粉——专镇豺狗魂。
夜风送来韦小福哼唱的调子，竟是《秦王破阵乐》的变徵之音。玄空和尚的铜钵里，血水正凝成颗舍利子的形状。
血溅豺狗铡的第三日，长安鬼市飘起了红雨。韦小福蹲在覆满铜绿的望火台上，看血水顺着瓦当兽首滴落，在青砖地积成小小的朱砂潭。他指间转着那日从吴天霸发冠里滚出的波斯金珠，珠心映出玄空和尚正在下方超度亡魂——老僧的袈裟内衬竟绣着突厥狼头纹。
秃驴果然不简单。韦小福嘟囔着把金珠弹向半空，却被一只覆着银甲的手截住。暗卫玄影从檐角阴影中显现，面甲缝隙淌出冰碴般的低语：珠芯藏着的不是王御史眼珠，是龟兹进宫的五石散药丸。
忽闻琵琶声裂空而来。锦红抱着曲颈琵琶坐在鬼市旗杆上，裙摆系着的银铃叮当响彻长街：陛下让我问二位，可愿看场更大的无遮大会？她反手拨弦，一根琴弦突然崩断，弦丝缠绕处显出幅地图——陇右道的盐铁官道竟与突厥狼骑踪迹完全重合。
此时淑妃正在蓬莱殿煮茶。茶釜里浮沉着星州铁砂淬炼的银针，她往李世民盏中添蜜时，腕间玉镯突然裂开细纹：臣妾查过了，锦红妹妹那日射落吴天霸发冠的箭镞，用的是将作监失窃的陨铁。
皇帝凝视茶汤里自己晃动的面容：爱妃可知，为何朕准你佩带九鸾衔珠镯？他突然捏碎茶盏，瓷片刺入掌心鲜血淋漓，因你父亲当年在玄武门，就是用这镯中毒针救了朕。
地底忽然传来闷响。三人循声潜入鬼市最深处的炼炉房，只见玄空和尚褪去僧袍露出满背刺青——三百狼首组成的大唐舆图上，所有盐铁矿脉都钉着星陨钉。韦小福正用偷来的宫纱擦拭钉身，每擦亮一枚，长安某处便传来房屋倒塌的轰响。
星陨钉不是兵器。玄空的声音突然变得苍老，是北堂赫奕用突厥巫术炼的镇龙钉，要钉断长安地脉。他忽然扯开胸前僧衣，心口处竟烙着与任宜萱相同的狼首珏纹。
锦红的琵琶在这时发出锐鸣。一根琴弦突然射向暗处，拽出个戴昆仑奴面具的人。面具碎裂时露出何师爷扭曲的脸，他嘶喊着：吴天霸只是幌子！真正要运的是...话音未落，七窍突然涌出铁砂。
李世民踢翻炼炉，铁水浇入地缝竟发出龙吟般的哀鸣。他抓起尚未凝固的星陨钉看向淑妃：柳如烟，你父掌管的将作监，究竟为突厥人铸了多少钉？
韦小福突然尖叫着指向窗外。月光下的长安城正在倾斜，大雁塔像根被掰弯的筷子般缓缓倒下。玄空和尚的袈裟在狂风中鼓成法幡，三百枚星陨钉从他袖中飞射而出，化作流星钉入地动山摇的皇城九门。
锦红抱着琵琶跃上太极宫殿脊，断弦在她指尖凝成血弓。她射出的第一箭穿透玄空和尚的梵文经咒，第二箭撞碎韦小福偷藏的玉带銙，第三箭直指皇帝心口——
却被淑妃的九鸾衔珠镯挡下。镯中迸发的毒针暴雨般射向锦红，却在触及她胸前飞龙佩时骤然转向，齐刷刷钉入李世民脚下的金砖地。砖缝间渗出黑色铁水，渐渐凝成北堂赫奕的狞笑面容。
好个连环局。皇帝踏碎铁面，从废墟中拾起半枚裂开的星陨钉。钉身内里竟刻着细小楷书：武德九年六月初四，玄武门。
玄镜司的蟠龙铁门在雨中泛着冷光，门楣上悬挂的照妖镜映出三个诡异人影——左侧老者撑着油纸伞，伞骨却缀满道家符咒；右侧童子提着灯笼，灯罩竟是人皮绷制；居中女子怀抱玉琵琶，弦丝根根渗血。
韦小福缩在石狮后牙齿打颤：那提灯童子...是去年暴毙的太子伴读！玄空和尚忽然捏碎佛珠，十八颗菩提子落地成阵：伞骨上挂的是龙虎山失传的镇魂符。
李世民负手立在阶前，任雨水冲刷龙袍上的血渍。他凝视人皮灯笼上摇曳的烛火：三位夜叩玄镜司，是要献魂还是索命？
抱琵琶的女子忽然拨弦，音波震碎数十雨珠：赫奕大人托我等传话——陛下可还记得武德九年，玄武门下的往生咒？她指尖划过琵琶面板，木质裂纹竟组建成一张人脸，正是隐太子建成濒死时的模样。
暗卫玄影的刀锋悄无声息架在女子颈间，却割出一串梵文经咒。提灯童子咯咯笑起来，灯笼里突然伸出只枯手，捏着块玄武门砖碎块，砖上沾着发黑的血迹。
好玩么？童子嗓音忽变成苍老男声，这块砖吸饱了陛下手足的血，正好用来养星陨钉呢。他灯笼一转，照出玄镜司门内景象——数百根星陨钉正钉在梁柱关节处，整个衙门竟已成巨大咒具。
撑伞老者突然咳嗽，喷出的血沫在雨中凝成卦象：寅时三刻，地龙翻身。他伞尖指向皇宫方向，淑妃娘娘此刻正在用九鸾镯刮太极殿金砖——每刮一道，星陨钉便入地三寸。
李世民突然笑出声，解下腰间蹀哅带抛向空中。玉带銙碰撞发出清响，竟与琵琶声织成《兰亭序》的韵律。雨中忽然浮现王羲之虚影，挥毫泼墨间镇魂符纷纷剥落。
尔等可知，皇帝踏着墨迹走向三人，朕当年在秦王府，每日临帖三百遍？他手指划过人皮灯笼，灯面突然显现锦红绣衣图样——那上面用金线密绣着反咒符文。
玄空和尚猛然扯开胸前僧衣，三百狼首刺青发出红光。韦小福趁机掏出偷藏的宫纱一抖，纱上突然浮现淑妃小楷：星陨钉实为锁龙钉，赫奕欲抽长安地脉炼长生药。
暴雨忽停，月破云出。月光照见玄镜司屋顶上悄然出现的身影：锦红倒悬檐角拉满血弓，箭尖竟同时瞄准三个诡异之人；而她身后站着柳如烟，九鸾镯中伸出百根银丝，正连着所有星陨钉。
陛下，淑妃的声音比月光更冷，该收网了。她镯中银丝骤然绷紧，整座长安城地下传来龙骨转动的轰鸣。
次日，长安早市：脂香伴笑语
长安西市的晨光刚漫过青石板路，卖胡饼的王三郎就支好了摊子，芝麻混着麦香飘出老远。隔壁卖胭脂的苏阿姊正清点瓷盒，忽听身后传来带着异域口音的笑声：“苏娘子，且慢动手，老夫有句话说。”
回头见是卖香料的胡商老康，他穿着波斯锦袍，手里转着颗玛瑙珠，眯眼打量苏阿姊：“你昨日晨起时鬓角还松快，今日却用银钗紧紧绾着，眼角眉梢还带着点未散的倦意——依老夫在长安三十年的眼力，定是昨夜与夫郎拌了嘴，没睡好，对不对？”
苏阿姊刚拿起的胭脂刷“啪”地落在托盘里，又气又笑地直起身：“老康！你这波斯老汉，倒会拿些旁门左道的话编排人！”她伸手点了点老康的锦袍下摆，“我昨日替隔壁李阿婆缝嫁裳，熬到三更天，鬓角松是累的，倦意是熬的，跟我家夫郎有甚相干？”
老康捻着颔下花白的胡须，还想辩解：“可你往常熬了夜，定会用西域的雪脂膏涂眼下，今日却没……”
“那是雪脂膏刚卖完！”苏阿姊拿起块胡饼塞到老康手里，“快拿着你的饼去忙！你这‘三十年眼力’，倒不如我家灶上的老锅看得准——净会狗骑骆驼，说些没用的！下次再敢瞎猜，我便让西市的姊妹们都不去你那儿买香料！”
老康被堵得噎了噎，啃了口胡饼，含糊笑道：“苏娘子莫恼，莫恼！老夫也是瞧你今日气色差，想问问缘故……是老夫眼拙，该罚，该罚！”说着作势要去摘腰间的香囊赔罪，惹得苏阿姊忍不住笑出声，周围摆摊的商贩也跟着打趣，晨光里的西市，顿时热闹了几分。
正笑着，就见巷口走来个提着竹篮的妇人，是常来买胭脂的张娘子。她几步到摊位前，笑着拍了拍苏阿姊的手背：“阿姊，可把你盼着了！我家阿囡下月初及笄，得要盒最衬肤色的胭脂，你这儿可有新鲜的？”
苏阿姊忙停下笑，从瓷盒里挑出块莹润的檀色胭脂，用银簪挑了点在手背：“你瞧这‘醉春红’，是前日刚从江南运来的，涂在颊上是淡淡的桃粉，不艳俗，阿囡及笄时用正合适。”
张娘子凑过来看了眼，连连点头：“好，就它了！对了，再要盒唇脂，最好跟胭脂配些的。”
老康在旁听得真切，也凑过来，从腰间解下个小巧的银盒：“张娘子且慢，我这有罐安息香末，你让阿囡及笄时，在胭脂里掺上一点，不仅香气能留大半天，还能衬得肤色更白润——这可是我上月从波斯商队那儿换来的好货，寻常人我不轻易拿出来。”
苏阿姊白了他一眼：“你倒会借花献佛，我这儿的胭脂本就好，哪用得着你添香料？”嘴上这么说，却也没拦着，毕竟安息香在长安是稀罕物，配着胭脂确实是份体面。
张娘子喜出望外，忙接过银盒：“那可太谢谢康郎君了！阿囡要是知道，定要高兴坏了。”说着付了胭脂钱，又要给香料钱，老康却摆手推回去：“不值当什么，就当给阿囡的及笄礼了——方才还惹苏娘子生气，这也算是赔罪了。”
苏阿姊听了，忍不住瞪他：“谁要你赔罪？下次少编排我就好。”话里带软，眼底却没了方才的气意。
这时，卖胡饼的王三郎隔着摊位喊：“老康！你再不回你摊子，你那罐胡椒要被路过的小童摸走了！”老康一听，忙揣好银盒，对着苏阿姊和张娘子拱了拱手：“失陪失陪，回头再跟你们唠！”说着慌慌张张往自己的香料摊跑，引得众人又一阵笑。
张娘子提着胭脂和香料，笑着跟苏阿姊道别。苏阿姊收拾着瓷盒，晨光已越发明亮，西市的人也渐渐多了起来，叫卖声、说笑声混着胡饼的香、胭脂的甜、香料的醇，裹着长安早市的烟火气，漫过青石板路，飘向远处的朱雀大街。
长安金雨 九洲池畔
贞观盛世的阳光洒在洛阳城九洲池的碧波上，粼粼金光映照着池中九座小岛，宛如东海仙境落入凡间。这里是隋唐两代皇帝的避暑胜地，亭台楼阁错落有致地分布在池畔和岛上，瑶光殿的飞檐翘角倒映在水中，随波荡漾。
十三岁的武如意随长公主李静姝的车驾来到九洲池时，正是牡丹盛开的季节。她身着淡青色宫装，发髻简单绾起，却掩不住日渐显露的绝色姿容和非凡气度。
“如意，你看这九洲池，是先帝仿东海九洲所建，每座岛都有不同景致。”长公主指着池中岛屿，“圣上今年夏天要在这里避暑，命我先行打理。”
武如意恭敬地跟随在长公主身侧，目光却敏锐地扫视着周围环境。她注意到池畔有些建筑年久失修，几处回廊的漆色已经剥落。
“殿下，恕小女直言，若是圣驾亲临，这些亭台还需修缮一番。”武如意轻声说道。
长公主赞赏地点头：“你说得是。我已命将作监派人来修葺，只是宫中用度紧张，拨下来的款项有限。”
武如意心中一动，想起前日兄长武元爽来信中提到，武家商队刚从江南运来一批上等木材和漆料。
“殿下，家兄日前来信，说家中商队恰好运来一批建材，若是宫中需要，武家愿以成本价供应。”武如意小心翼翼地说道。
长公主眼中闪过惊喜：“果真？如意啊，你真是解了我燃眉之急。回头让你兄长与将作监接洽便是。”
正当二人沿着九曲回廊漫步时，迎面走来几位官员。武如意认出为首的是御史王德俭和户部张亮郎中，他们身后还跟着一个年轻官员，约莫二十出头，眉目俊朗，气度不凡。
“参见长公主殿下。”王德俭等人躬身行礼。
“诸位大人不必多礼。”长公主微微抬手，“今日是来查看九洲池修缮事宜？”
张亮郎中回道：“正是。圣上下月就要来此避暑，修缮工作需加紧进行。”他注意到长公主身后的武如意，“这位是...”
“这是武士彟之女武如意，现随我在宫中学习。”长公主介绍道，又转向武如意，“这位是新任将作监少监崔曜，崔大人年少有为，可是崔氏家族的俊杰。”
武如意与崔曜相互见礼，目光相交的瞬间，二人都不禁微微一愣。崔曜眼中闪过惊艳，而武如意则被他眼中的睿智和自信所吸引。
“久闻武小姐聪慧过人，今日得见，果然名不虚传。”崔曜的声音清朗悦耳。
武如意谦逊地低头：“崔大人过奖。小女才疏学浅，还需向各位大人多多请教。”
王德俭咳嗽一声，打断这场相识：“殿下，修缮九洲池所需款项巨大，户部虽已拨付部分，但仍不足够。听闻武家愿以成本价供应建材，实在令人感佩。”
他的话听起来是称赞，但武如意却听出了一丝试探的意味。她从容回应：“武家承蒙皇恩，得以经营生计，自当知恩图报。能为九洲池修缮尽绵薄之力，是武家的荣幸。”
崔曜赞赏地看了武如意一眼，转向长公主：“殿下，臣查看过工程，若是有充足材料，加上精心设计，不仅可修复旧观，还可增添几处新景致。臣愿绘制图样，供殿下御览。”
长公主大喜：“如此甚好！就有劳崔少监了。”
众人又商议一番后，各自离去。武如意注意到崔曜离开前，特意回头看了她一眼，目光中带着难以言喻的深意。
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数日后，武元爽带着商队抵达洛阳，亲自监督建材运送。在九洲池畔，他不仅见到了妹妹武如意，还意外邂逅了正在监督工程的崔曜。
“武公子来得正好。”崔曜展示着他设计的园林图样，“我打算在池西增建一座‘望仙台’，从此处望去，可将九洲池全景尽收眼底。需要上等木材做梁柱，不知武家能否提供？”
武元爽仔细查看图样，不禁为崔曜的设计才华所折服：“崔少监匠心独运，武家定当全力配合。我这次带来的楠木，正是从蜀地运来的上等货色，适合做亭台梁柱。”
武如意在旁静静听着，偶尔提出一两个问题，都切中要害。崔曜越发欣赏这个年纪虽小却见识不凡的女子，讲解时总是不自觉地多看她几眼。
趁着武元爽去监督卸货的间隙，崔曜忽然对武如意说：“武小姐可知，王御史前日向圣上递了奏折，说商人借供奉之名，行牟利之实？”
武如意心中一惊，面色却不变：“多谢崔大人提醒。武家此次确实是成本价供应建材，账目清晰可查。”
崔曜微笑：“我自然相信。只是提醒武小姐，朝中有人眼红武家得宠，需多加小心。”他压低声音，“特别是如今圣体欠安，太子监国，各方势力都在暗中较劲。”
武如意敏锐地问：“崔大人是太子殿下的人？”
崔曜意味深长地笑了笑，没有直接回答，而是说：“太子殿下很欣赏武小姐的才慧。前日还问起九洲池修缮进展，特别提到希望武家能多多出力。”
武如意心中明了，这是太子在通过崔曜向她传递信息。她恭敬回道：“请崔大人转告太子殿下，武家必当竭尽全力，不负殿下期望。”
就在这时，一名宫女匆匆跑来：“武小姐，长公主殿下请您即刻过去，说是宫中来人了。”
武如意向崔曜告辞，随着宫女快步走向瑶光殿。她没想到，等在殿中的不仅是长公主，还有一位意想不到的客人——咸宜观的任宜萱。
“如意！”任宜萱见到武如意，激动地起身行礼。她比五年前更加成熟端庄，眉宇间虽带着风霜，却更添坚毅。
“宜萱姐姐，你怎么来了？”武如意惊喜交加。
长公主笑道：“是我请任娘子来的。圣上夏日要来避暑，需要大量香品驱蚊防暑。宫中尚衣局推荐了咸宜观的香品，说是效果极佳。”
任宜萱谦逊地说：“承蒙长公主殿下看重。小道研制的‘九夏清心香’确实有驱蚊安神之效，已在全国多家道观寺院使用。”
武如意立即明白这是扩大生意的好机会：“殿下，若是九洲池选用咸宜观的香品，不仅实用，还可增添雅趣。宜萱姐姐可设计特制香炉，与九洲池景致相得益彰。”
长公主赞许地点头：“好主意！任娘子，此事就交给你了。需要什么材料，可与武家商行接洽。”
任宜萱感激地看了武如意一眼，恭敬领命。
事后，二人在九洲池畔散步时，任宜萱感慨道：“如意，若非当年武家相助，我恐怕早已流落街头。如今咸宜观的香品能得宫中认可，全仗你们兄妹一直以来的支持。”
武如意挽着她的手：“宜萱姐姐言重了。是你自己才华出众，方能脱颖而出。”她顿了顿，压低声音，“姐姐在各地道观往来，可曾听到什么朝中动向？”
任宜萱警觉地四下看了看，声音几不可闻：“听说圣上病体日益沉重，太子虽监国，但临川公主一派势力仍在暗中活动。近日有几位官员突然被贬，据说都是太子亲信。”
武如意心中一震，想起崔曜的提醒，顿时明白了局势的微妙。
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一个月后，九洲池修缮工程基本完成。望仙台巍峨耸立，与瑶光殿遥相呼应；曲廊回环，连接着池中九岛；各色花卉争奇斗艳，尤其是牡丹园中，数百株名品牡丹正值盛放。
圣驾来临那日，九洲池畔鼓乐喧天，百官朝拜。病体初愈的皇帝李旦坐在御辇中，由太子李治陪同，长公主和李静姝引领，游览九洲池新景。
武如意和任宜萱作为特贡商家的代表，也获准在远处观摩盛况。让武如意惊讶的是，崔曜不仅负责导游讲解，还时常被皇帝召到近前问话，显见圣眷正隆。
“那位崔少监真是年轻有为。”任宜萱轻声赞叹。
武如意点头，目光却落在太子李治身上。这位年轻的储君眉目间既有父亲的温和，又有一股难以忽视的锐气。在参观望仙台时，太子特意停下脚步，向皇帝介绍了武家贡献建材的事迹。
皇帝闻言，特意召武元爽上前，温言嘉奖了几句。武如意远远看见兄长恭敬回话的姿态，心中既骄傲又忐忑。
更让人意外的是，当皇帝闻到空气中淡淡的清香，询问来源时，太子竟然亲自介绍了咸宜观的香品，并召任宜萱上前觐见。
任宜萱从容不迫地向皇帝行礼，讲解香品的制作工艺和功效，引得皇帝连连点头，当即下旨将咸宜香品列为宫中御用。
武如意站在远处，看着这一切，心中思潮起伏。她注意到崔曜与太子之间默契的眼神交流，明白这一切背后都有太子的精心安排。
傍晚时分，盛大的宴会将在瑶光殿举行。武如意正在偏殿帮忙打理宴席布置，忽然被一位宫女唤住：“武小姐，太子殿下召见。”
武如意心中一惊，整理衣饰后随宫女来到一处临水的亭台。太子李治独自站在亭中，望着池中落日余晖，金色的光芒洒在他身上，仿佛镀上一层神圣的光晕。
“民女武如意，参见太子殿下。”武如意恭敬行礼。
太子转身，温和地抬手：“免礼。武小姐，今日九洲池美景，可有感触？”
武如意谨慎回应：“九洲池宛若仙境，皆是圣上洪福和殿下精心打理之功。”
太子微笑：“也有你们武家之功。听说你不仅博学多才，还对商业经营颇有见解？”
武如意心中一紧，小心答道：“家父常教导，商道亦是大道理。流通货物，便利民生，与治国之道有相通之处。”
太子点头赞许：“说得好。如今朝廷需要懂得经济之道的人才。崔曜少监多次向我举荐你，说你有不输男子的见识和魄力。”
武如意这才明白崔曜竟是太子的亲信，连忙谦逊道：“崔大人过奖了。小女子才疏学浅，不敢当此赞誉。”
太子走近几步，声音压低：“如意，我知你非池中之物。如今朝局微妙，父皇病体难愈，临川公主一派虎视眈眈。我需要各方能人相助，特别是能理经济、通民情的人才。”
武如意心跳加速，她明白这是太子在招揽她：“殿下若有差遣，武家必当竭尽全力。”