贞观爵禄：曲江宴上的风云
长安城东风拂柳，飞絮如雪。大明宫内刚刚颁布了新的爵位制度，将天下爵位定为九等，各授食邑与永业田。消息传出，百官振奋，百姓称颂。
这日，太宗特在曲江池畔设宴，宴请新获封爵的功臣贵戚。池畔锦帐连绵，笙歌不绝，百官着朝服按品阶而坐，侍女如蝶穿行其间。
· 李道宗：河间郡王，太宗堂弟，年约四十。面如冠玉，目若朗星，身着紫色蟒袍，腰佩金鱼袋，气度雍容。食邑五千户，永业田五千亩。
· 程知节：卢国公，五十岁年纪，虬髯环眼，声若洪钟。虽着绯色国公朝服，却难掩豪迈之气。食邑三千户，永业田四千亩。
· 长孙顺德：开国郡公，长孙皇后叔父，年过六旬，目光如炬，精明干练。食邑二千户，永业田三千五百亩。
· 秦琼：开国县公，面色苍白，因多年征战满身伤病，却仍坐如松柏。食邑一千五百户，永业田二千五百亩。
· 李靖：兵部尚书兼右仆射，深得太宗信任，虽未封爵却权倾朝野。目光深邃，不怒自威。
· 武如烟：新封开国县侯武家之女，年方二八，才貌双全，明眸善睐。食邑一千户，永业田一千四百亩。
日近正午，曲江池畔笙箫齐鸣。程知节洪亮的笑声突然响起：“哈哈！陛下这般厚赏，老程受之有愧啊！这四千亩永业田，某家怕是种不过来了！”
邻座的李道宗举杯轻笑，蟒袍在阳光下流光溢彩：“知节兄何出此言？你府上家将如云，还怕无人耕种不成？”
“郡王有所不知，”程知节抹了把胡须上的酒渍，粗声道，“某一介武夫，就爱亲自下地督耕。陛下赏的永业田，某定要种出关中最肥的麦子来！”
席间顿时一片笑声。唯有长孙顺德捻须沉吟：“五千户食邑，岁入不过绢帛六千匹，却要供养府中上下三百余口。郡王殿下以为如何？”
李道宗从容不迫地品了口酒：“食邑虽薄，皆是陛下恩典。我等臣子，岂可计较锱铢？”
女眷席上，武如烟听着男宾们的对话，轻声对旁座的长孙小姐道：“听闻郡公家在渭水之滨的永业田，去年光粟米就收了三万石呢。”
长孙小姐得意地摇着团扇：“可不是嘛！家父还得了二百户实封，今年光绢帛就收了五千匹。倒是你们武家那一千户食邑，怕是还不够你置办衣裳的吧？”
武如烟淡然一笑，并不接话，目光却不经意瞟向主宾席。
此时秦琼突然剧烈咳嗽起来，面色苍白如纸。李靖关切地倾身问道：“叔宝兄的千五百户食邑，可够府中用度？听闻你每日用药就要耗费千钱？”
秦琼勉强直起身子，苦笑道：“药费倒是无妨，只是想起阵亡的将士们...他们家中怕是连十亩薄田都没有。”话语中透着一丝悲凉。
宴至酣处，忽闻内侍高呼：“圣上驾到！” 太宗皇帝乘步辇而至，身着常服却难掩帝王之气。众臣慌忙跪迎，山呼万岁。
太宗笑吟吟地摆手：“众卿平身。今日宴饮，不必拘礼。朕新定的爵制，众卿可有异议？”
程知节率先嚷道：“陛下！老粗只问一句，这永业田传给儿孙时，可要缴纳税赋？” 太宗莞尔：“知节倒是实在。朕已敕令，永业田世袭罔替，永不纳税。”
长孙顺德小心翼翼地问：“陛下，若遇灾年，食邑户数减免赋税，臣等的俸禄是否相应减少？”
太宗赞许地点头：“顺德所虑极是。朕已敕令户部，遇灾年按实收折算，不会让众卿吃亏。”
此时武如烟忽然起身行礼，声音清越如莺：“陛下，臣女冒昧一问：女子得封爵者，永业田产可否自行处置？还是必须由族中男子代管？”
太宗凝视她片刻，朗声笑道：“好个武家女子！问得在理！朕准奏，命有司另拟条例，女子爵主可自行处置田产。”
日暮时分，宴席将散。内侍们开始呈上赏赐：李道宗得金器十事、绢帛千匹；程知节得银器二十事、绢帛八百匹；依爵递减，至最低的开国县男只得绢帛十匹。
李道宗望着夕阳下的曲江池，忽对程知节叹道：“知节，你看这爵位尊荣，可能传得几世？”
程知节拍案道：“管他几世！某只知今生为大唐效死！倒是你这郡王，五千亩永业田打算如何经营？”
李道宗微笑：“本王已在蓝田置办庄园，引进波斯葡萄，酿出的葡萄酒可谓一绝。明日就差人送十坛到你府上。”
秦琼被两个家仆搀扶着走过，轻声插言：“二位可知，今日所得永业田，多是战后无主之地，本属阵亡将士...”
众人顿时默然。晚风吹过程知节花白的鬓发，他忽然压低声音：“叔宝兄提醒的是。某明日就奏请陛下，将永业田所得三成用于抚恤阵亡将士家属。”
李道宗动容：“本王愿出五成。”
长孙顺德沉吟道：“老夫可出钱在长安设义塾，专收将士遗孤。”
太宗在远处望见众臣窃窃私语，问左右：“众卿在议论什么？” 宦官答：“似是商议用赏赐抚恤将士。” 太宗不禁叹道：“得臣如此，大唐何愁不兴？”
月光初上时，众臣陆续登车离去。武如烟走在最后，望见秦琼独自站在池边，背影寥落。
“秦公何不乘车辇？”武如烟轻声问道。 秦琼回首，月光照见他眼角的泪光：“某在祭奠葬身异乡的弟兄们。这爵位俸禄，本该是他们的...”
武如烟默然，递过一方绣着桃花的丝帕。远处传来程知节粗犷的歌声，唱的是秦王破阵乐，慷慨激昂。
夜色中，新定的爵位制度刚刚施行，而功臣们的心事，却如这曲江池水，在月光下泛起粼粼波光，深不见底。明日一早，他们或要奔赴封地，或要入朝参政，但这曲江夜宴上的对话，却注定要影响大唐未来的格局。
贞观爵禄：曲江宴上的风云（续）
月色如水，曲江池畔的宴席已近尾声。程知节的歌声渐歇，他却突然大步走向太宗御前，单膝跪地：
“陛下！老程有个不情之请！”他的声音在夜风中格外洪亮，“那四千亩永业田，臣想请旨改授陇右道沙州之地。”
满座哗然。沙州地处边陲，黄沙漫天，乃是贫瘠之地。
太宗蹙眉：“知节这是何意？朕赐你京畿良田，为何偏要那荒漠之地？”
程知节抬头，虎目含泪：“陛下！沙州乃大唐西陲门户，如今地广人稀。臣愿率家眷部曲前往屯垦，三年之内，定叫那片荒漠变作粮仓！如此既可巩固边防，又能为陛下分忧！”
李靖闻言动容，起身奏道：“陛下，程将军所言极是。沙州若得开发，于国防大有裨益。”
太宗沉吟片刻，忽然朗声大笑：“好个程知节！朕准了！不但准你所请，再加赐沙州相邻的瓜州荒地五千亩，由你一并开发！”
这时，武如烟突然起身行礼：“陛下！臣女愿请旨同往沙州！”
众臣再度哗然。长孙顺德忍不住呵斥：“胡闹！你一个女子，去那苦寒之地作甚！”
武如烟不卑不亢：“臣女虽为女子，也知为国分忧。沙州贫瘠，正需引进新作物。臣女曾随波斯商人学习种植技艺，愿在沙州试种波斯枣椰与棉花。”
秦琼忽然开口：“陛下，臣以为武县侯所言有理。沙州若要开发，正需此等创新精神。”
太宗目光扫过程知节和武如烟，颔首道：“准！朕封武如烟为沙州农事监事，秩同五品，协助程知节开发沙州。”
宴席散去时，月光正好。程知节大步追上武如烟：“武小娘子，某是个粗人，日后还请多多指教！”
武如烟抿嘴一笑：“程将军言重了。倒是将军可知，沙州有一种特殊白叠子，最适合纺织？”
“白叠子？”程知节挠头，“某只知打仗种地，这些实在不懂。”
“便是棉花。”武如烟眼中闪着光，“若种植成功，将来大唐将士冬衣便可更加保暖。”
二人正说着，李道宗走了过来：“知节兄倒是捡了个好帮手。不过沙州艰苦，武娘子可要做好准备。”
这时，一个清朗的声音插了进来：“武娘子若需要医官随行，秦某可推荐几位弟子。” 原来是秦琼，他虽被家仆搀扶，目光却依然锐利。
武如烟感激施礼：“多谢秦公！”
月光下，几人又商议起沙州开发的具体事宜。程知节负责招募农户，李道宗答应提供葡萄苗木，秦琼则负责联系医官，长孙顺德虽不情愿，也答应出资购买农具。
就在众人商议热烈时，一阵马蹄声由远及近。但见一骑快马驰来，马上跳下一个风尘仆仆的信使：
“急报！沙州守军与突厥残部发生冲突，急需支援！”
程知节虎目圆睁：“好个突厥崽子！某这就点兵前往！”
太宗闻讯赶来，当即下旨：“程知节听令！朕命你为沙州道行军总管，即日率部前往沙州，平乱屯田两不误！”
武如烟急忙道：“陛下，臣女请旨同行！”
太宗颔首：“准！命你为行军录事参军，负责屯田事宜。”
夜色深沉，曲江宴不得不提前散去。武如烟回到武府，立即开始收拾行装。侍女一边帮她整理一边嘟囔：“娘子何必去那苦寒之地？在长安做个县侯不好吗？”
武如烟手中摩挲着一包棉花种子，轻声道：“你可知，这包种子或许能改变大唐的未来？”
与此同时，程知节正在府中点兵。他的夫人一边为他整理铠甲一边埋怨：“才从战场回来不久，又要去那荒漠之地...”
程知节大笑：“夫人不知，某这把老骨头，就适合在沙场上蹦跶！”
而皇宫之中，太宗正对李靖感叹：“朕今日方知，爵位俸禄固然重要，但臣子们的报国之心更是无价。”