安禾一听，小嘴立刻撅得老高，能挂个油瓶。
她倏地一下站起来，双手叉腰，挺起小胸脯，下巴扬得高高的，一副“你们太小看人了”的不服气模样，声音拔得更高：
“女孩子怎么了？女孩子就不能走马帮了？我和瑶瑶早就说好了。等我们再长大些，就要组成石城最大、最厉害的马帮。”
“名字我们都想好了，就叫‘霸王帮’，我们要把岩帅大伯的生意都抢过来！”
她越说越兴奋，眼睛亮得像夜里的星星，开始手舞足蹈地比划起来，仿佛已经看到了那波澜壮阔的未来：
“我们要赶着好多好多驮马，驮着最紧俏的货物，走过最多最多的路。”
“我们要去看那最高最白的雪山，去走那最大最干的沙漠。还要去看最宽最蓝的大海。”
“我们要走遍这世间的每一个角落，把所有好吃的、好玩的、好看的稀奇宝贝，都带回来给你们。”
岩桑看着小女儿那副煞有其事的样子，非但没有像妻子那样立刻否定和担忧，反而眼中流露出赞赏和鼓励的光芒。
他一拍大腿，发出响亮的声音，朗声笑道：
“好！有志气！不愧是我的闺女！口气不小！好，很好！”
他笑着对眨巴着大眼睛，期待地看着他的安禾说：
“那阿爹和阿娘，还有你哥哥，我们就在家里给你守着。”
“等你哪天走累了，想家了，就随时回来看看我们，歇歇脚，吃顿你阿娘做的热乎饭，睡个安稳觉。”
“等在家休息好了，养足精神了，就再出去闯！去看你的雪山、沙漠和大海！怎么样？”
安禾高兴极了，像只快乐的小鸟，飞奔过去一把搂住岩桑的脖子，雀跃地欢呼：
“好！阿爹最好了！阿爹你放心，我到时候一定把走到哪儿找到的最好的宝贝都带回来给你们！把咱们家的屋子都堆得满满的！连院子里都堆满！”
岩桑自然笑得合不拢嘴，连声说好：
“好好好，那阿爹可就等着了。”
他一把将小女儿举起来，轻松地架到自己宽阔坚实的肩膀上，一边笑着一边朝门外走去：
“走喽！趁天还没黑透，咱们出门玩喽！”
安禾坐在父亲高高肩头，视野一下子开阔起来，高兴地晃荡着两条小腿，一手搂着阿爹的头，一手指着前方喊：
“出门玩喽！”
父女俩欢快的笑声洒满了暮色渐浓的小院，连带着让屋里的阿土和阿土娘也忍不住笑了起来。
科考这日，贡院那两扇象征着仕途起点的大门，早已紧紧关闭，仿佛一道无法逾越的天堑，将内外彻底隔绝成两个世界。
秦熙像一尊石雕，呆呆地站在街对面的树下，目光空洞又执拗地死死盯着那扇门。
仿佛要耗尽所有心力，穿透那厚厚的木板，看清里面她梦寐以求却终生无法企及的景象。
考场里，代表着答题开始的锣声早已响过，此刻想必是一片肃静，只有纸张翻动、毛笔划过答卷的沙沙声，以及无数考生或急促或沉稳的心跳声。