由发光根系构成的通道狭窄而陡峭，蜿蜒向上，仿佛通往巨树的心脏，又或是直抵亵渎神殿的咽喉。空气中弥漫的芬芳与御神木的痛苦低吟交织，让每一步都踏在希望与绝望的边界线上。宋茜一马当先，战术手电的光柱切割着前方根系盘结的黑暗，身后是屏息凝神、高度戒备的战士们。
通道并非完全天然，在一些关键节点，可以看到粗糙但有效的金属支撑结构和嵌入根系的能量导管，显然是“深泉”为了稳定这条路径或监控御神木状态而设置的。这更证实了他们对御神木的渗透之深。
行进了约莫十分钟，前方隐约传来了不同于树洞内的声响——那是更加清晰、规律性更强的机械运转声，以及一种低频的能量嗡鸣。通道也开始出现岔路，一些岔路通向未知的黑暗，一些则被粗糙的金属闸门封锁。
“我们接近他们的活动区域了。”宋茜压低声音，打了个手势，队伍立刻停止前进，进入警戒状态。她仔细观察着周围的环境，试图从“深泉”留下的痕迹中判断出通往核心控制室的最佳路径。
就在这时，异变陡生！
侧面一条原本黑暗的岔路中，毫无征兆地射出一道炽白的能量光束，目标直指队伍中央！速度快得惊人！
“敌袭！”
警告与闪避几乎同时发生。站在那个方向的战士反应极快，猛地向侧面扑倒，能量光束擦着他的肩甲掠过，在后方散发着磷光的木质墙壁上留下一个焦黑的坑洞，发出滋滋的腐蚀声。
“开火！”宋茜毫不犹豫，手中武器瞬间指向袭击来源，数道脉冲光束射入那条黑暗的岔路。
然而，预想中的激烈交火并未发生。他们射出的光束仿佛泥牛入海，没有引发任何爆炸或反击。黑暗中，只有一个略带沙哑和电子杂音的女声，用带着奇怪口音的汉语冷冷响起：
“反应不错，磐石基地的各位。但如果我想杀人，刚才那一击就不会瞄准非致命部位了。”
声音落处，一个高挑的身影从黑暗的岔路中缓缓走出。
她穿着一身紧致的、带有暗色生物鳞片纹路的黑色作战服，勾勒出矫健而充满力量感的身材。脸上覆盖着半张流线型的呼吸面罩和战术目镜，看不清全貌，只露出一双在昏暗光线下显得异常锐利、如同冰海般的蓝色眼眸。她的左臂似乎经过了某种生化改造，覆盖着发出微弱蓝光的金属与生物组织混合结构，手指纤细却透着金属的冷硬感。最引人注目的是，她的肩甲上，清晰地烙印着“深泉”组织的徽记——一个被三道扭曲波纹贯穿的滴水符号。
“深泉！”所有战士的枪口瞬间齐齐对准了她，气氛剑拔弩张。
然而，这名“深泉”成员却似乎毫无惧色，她甚至微微举起了未改造的右手，示意自己暂时没有武器（尽管没人相信）。“别紧张，我不是来打架的。”她的目光越过紧张的枪口，直接落在宋茜身上，“你是领队？我们需要谈谈。”
宋茜眼神冰冷，没有丝毫放松：“‘深泉’的刽子手，我们之间有什么好谈的？除非你愿意带我们去核心控制室，然后自缚双手。”
那女人发出一声短促的、带着讽刺意味的低笑：“核心控制室？就凭你们这几个人，这几条枪？你们根本不知道‘神谕’项目进展到了什么地步，也不知道里面有什么在等着你们。盲目冲进去，下场只会比外面那些黑潮畸变体更惨。”
“那你现身的目的？”宋茜不为所动，语气依旧强硬。
女人沉默了一下，冰蓝色的眼眸中闪过一丝极其复杂的情绪，似乎是挣扎，又像是决绝。“我叫伊芙琳，或者说，这是我现在使用的代号。我曾是‘神谕’项目的高级能源架构师之一。”