“是‘清道夫’！”阿尔斯兰的声音带着前所未有的凝重，“‘窥视之眼’最锋利的獠牙！专门负责……彻底的‘净化’！”
他挥舞着手杖，一道柔和的蓝色光幕展开，暂时挡住了几道射向他们的扭曲脉冲。“走这边！”他引领着路岩和宋茜，钻进一条狭窄的、标有紧急出口符号的巷道。
巷道深处，通往维修工坊。那里，他们的“沙行舟”应该已经完成了基本的能量补充和修复。
然而，当他们冲进维修工坊时，心猛地沉了下去。
工坊内一片混乱，几名驼队的人和维修技师倒在血泊中，显然是在试图保护载具时被瞬间格杀。而他们的“沙行舟”——那艘寄托着他们离开希望的半生物载具，甲壳上赫然出现了几个巨大的、仿佛被强酸腐蚀般的窟窿，内部结构暴露在外，闪烁着不稳定的电火花，生命气息微弱得几乎感知不到！它被特意破坏了！
一名“清道夫”如同没有重量的阴影，静静地站在破损的“沙行舟”旁，那光滑的面甲转向冲进来的路岩三人，没有任何人类的情感波动，只有纯粹的、执行命令的冰冷。
“目标确认。携带‘凋零之实’及‘守护者印记’个体。执行最高优先级捕获指令。”一个经过处理的、毫无语调的电子音从面甲下传出。
它抬起手臂，那种扭曲光线的脉冲在掌心凝聚！
阿尔斯兰怒吼一声，手中古老手杖爆发出前所未有的璀璨蓝光，如同实质的屏障般推向那名“清道夫”！同时他对路岩和宋茜嘶吼：“从后面通风管道走！去第三号备用出口！快！”
路岩没有丝毫犹豫，他知道此刻留下只会成为阿尔斯兰的累赘。他一把拉住宋茜，冲向工坊后方一个被杂物半掩的、直径约半米的通风管道入口！
就在他们钻入管道的那一刻，身后传来了阿尔斯兰痛苦的闷哼声以及能量剧烈碰撞的爆响！
“阿尔斯兰！”宋茜回头惊呼，眼中泪水涌出。
“走！”路岩咬着牙，强行将她向前推去。他最后瞥见的一幕，是阿尔斯兰拄着断裂的手杖半跪于地，而那“清道夫”正毫发无伤地、一步步逼近。
管道内黑暗、狭窄、充满油污的气味。两人只能匍匐前进，身后工坊内的战斗声和整个“砂岩城”沦陷的混乱声响，如同催命的鼓点，紧追不舍。
猎犬已至，巢穴将倾。
他们失去了代步的“沙行舟”，失去了暂时的庇护所“砂岩城”，甚至连刚刚建立联系的盟友阿尔斯兰也生死未卜。
唯一的生路，只剩下那条阿尔斯兰用生命为他们争取的、通往未知地表的紧急出口。
而身后，是如同跗骨之蛆的、最冷酷无情的“猎犬”。它们的利齿，已经触及了他们的衣角。
逃亡，进入了最血腥、最绝望的阶段。