宋茜的话语如同投入死水中的石子，在路岩的心湖中漾开一圈冰冷的涟漪。“边境”这个词，在民管局的内部术语中，绝非指代地理疆界，而是现实维度与不可名状之深渊之间那道脆弱的、概念性的屏障。将一片区域“拉过边境”，意味着物理法则的彻底失效、现实结构的崩解，以及一切已知安全概念的湮灭——那是比单纯毁灭更为可怕的、存在层面的抹除。
路岩没有质疑，只是用锐利的目光再次快速评估了一遍身旁这个自称宋茜的女子。她的出现方式，她使用的、迥异于科学体系的力量，以及那份仿佛超脱于尘世纷扰之外的冷静，都与他习惯的数据、逻辑和可验证性原则格格不入。但此刻，她是陈国栋派来的接应者，是穿透这片令人窒息的阴影迷障的唯一指引。理性告诉他，在生存与完成任务面前，个人认知的舒适区必须让步。
“上车。”路岩简意赅，声音因之前的紧张和持续的精神压力而略显沙哑。他伸手推开了副驾驶的车门。
宋茜轻盈地跃上车，动作流畅而悄然，带来一丝若有若无的、清冷的檀香气息，与她刚才使用的净化之力如出一辙，仿佛能稍稍驱散车内浑浊的空气。她手中的青铜罗盘指针仍在微微震颤，坚定地指向民管局总部的方向，盘面上散发的稳定白光，如同风浪中不灭的灯塔，顽强地对抗着周围无所不在的阴暗侵蚀。
“走东北侧辅路，绕过主入口通道。”宋茜的视线没有离开罗盘，声音平稳，如同在陈述一个早已确定的真理，“正门区域的现实扭曲系数已超过安全阈值3.7个标准差，强行穿越可能导致空间定位丢失，甚至引发不可预测的维度折叠效应。”
路岩立刻手动接管驾驶，猛打方向盘，越野车发出一声压抑的低吼，冲入了旁边一条相对狭窄、堆满废弃垃圾桶的街道。车载终端上，原本被标记为红色的主路线被迅速修正，新的路径沿着辅路蜿蜒，巧妙地避开了宋茜指出的高危区域。
街道两侧的景象愈发诡异，仿佛踏入了一个噩梦具象化的领域。建筑物的墙壁上，开始浮现流动的、如同毛细血管般蔓延的暗红色纹路，这些纹路仿佛拥有生命，在惨淡的光线下微微搏动。一些便利店和餐馆的招牌文字扭曲变形，化作了无法辨认的、带着亵渎意味的怪异符号，多看几眼甚至会让人产生晕眩感。空气中弥漫的低语声也变得越发清晰、具有指向性，不再是毫无意义的背景噪音，而是夹杂着断断续续的、充满了诱惑、威胁或绝望自白的语句，直接叩击着乘员的心智防线。
“……看见了吗？那才是永恒……加入我们，摆脱这具脆弱的躯壳……”
“……真理就在血肉的分解之中……拥抱它，理解它……”
“……恐惧是枷锁……放弃挣扎，回归虚无才是最终的安宁……”
路岩眉头紧锁，感到自己构筑的精神防御壁垒正承受着持续不断、如同潮水般的冲击。他瞥了一眼旁边的宋茜，发现她只是闭目凝神，呼吸悠长而平稳，指尖偶尔轻轻拂过罗盘冰凉的表面，周身自然散发着一圈微不可见却坚韧无比的清辉。那些恶意的低语和精神污染接触到这层清辉，便如同暴露在烈日下的冰雪，迅速消融、蒸发，无法侵入她分毫。
“无视它们。”宋茜并未睁眼，却仿佛能精准感知到路岩的状态和注视，“心若冰清，天塌不惊。这些不过是深渊逸散出来的杂念尘埃，意图污染你的灵台，搅乱你的方寸。你若在意，便是着了它们的道。”
科学术语与玄学概念的再次碰撞，让路岩理性的大脑感到一丝本能的排斥，但他不得不承认，宋茜的方法确实有效，且效率极高。他尝试不再用逻辑去强行解析、对抗那些低语，而是依照她的提示，调整自己的呼吸频率，将其视为单纯的、需要过滤掉的背景噪音信号。效果虽然远不如宋茜那般立竿见影，但脑海中的混乱压力和刺痛感确实减轻了些许。
越野车在异常死寂的街道上颠簸穿行，引擎的轰鸣是这片区域唯一“正常”的声响。他们偶尔需要毫不减速地撞开挡路的、冒着黑烟的废弃车辆，或是碾过那些被阴影侵蚀、行动迟缓、发出无意义嘶嚎的低阶畸变体。每一次撞击，都让车身剧烈震动，金属扭曲的声音刺耳无比，这也无情地提醒着他们，这片区域的“正常”正在以前所未有的速度崩坏，文明的痕迹正在被迅速抹去。
前方，出现了一道由沙袋、扭曲的车辆残骸和临时架设的、通着高压电的金属拒马构成的简易防线。几名身穿民管局黑色作战服、戴着全覆盖式头盔的士兵，正依托掩体紧张地戒备着，他们手中的脉冲步枪枪口闪烁着待击发的幽光，齐齐对准了来袭的越野车。防线后方，是两座嗡嗡作响、不断闪烁幽蓝电弧的便携式现实稳定锚，它们勉强支撑起一小片半径约十米左右的、相对稳定的“安全区”，但那稳定的蓝光在周围浓郁如墨的阴影侵蚀下，显得如此微弱且岌岌可危，仿佛随时都会熄灭。
“停车！立刻表明身份！” 防线后，扩音器里传来一个因过度紧张而沙哑无比的喝令声，带着一丝不易察觉的颤抖。
路岩迅速降低车速，平稳地将车停在防线前二十米处，摇下车窗，亮出自己的电子身份铭牌和通讯器上刚刚接收到的、闪烁着金边的S级临时权限代码。一道淡蓝色的扫描光束立刻从掩体后射出，快速掠过他和林倩的身体及车辆。
“确认身份！是路岩博士！还有…宋顾问！” 防线后的士兵明显松了一口气，但紧绷的肌肉和紧握武器的动作显示他们的紧张情绪并未缓解，“指挥中心命令我们在此建立第二道外围警戒线！但总部核心区…核心区情况极其恶劣！‘深渊’的侵蚀速度超出了所有预测模型！我们…我们失去了与地下三层及以上的所有直接联系！最后的通讯片段里…充满了…无法理解的噪音和…惨叫……” 士兵的声音带着压抑不住的恐惧和深深的疲惫。
路岩敏锐地注意到，其中一名年轻士兵左臂的作战服被撕裂了一道口子，露出的皮肤上有着不规则的、如同灼伤般的黑色印记，那印记的边缘还在极其缓慢地、但却肉眼可见地向外蔓延，仿佛有生命的墨汁正在渗透他的血肉。那是现实侵蚀的直接接触伤，民管局内部标记为“影痕”，极难治愈，且具有高度传染性和精神污染特性。
“伤亡情况？” 陆岩沉声问道，目光扫过防线后每一个士兵写满倦容和惊惧的脸。
“无法统计…路博士，根本没法统计…” 另一名脸上带着擦伤的老兵声音沙哑地回答，他的眼神有些涣散，“第一波精神冲击…就放倒了大半非战斗人员和外勤预备队…很多人到现在还没醒过来，或者在隔离室里…胡言乱语。随后出现的‘影裔’和随机开启的现实裂隙…我们只能且战且退…很多兄弟…为了掩护撤退…没能…没能撤出来…” 他的声音到最后已经带上了明显的哽咽，用力别过头去，肩膀微微耸动。
影裔。 路岩在心中默念这个新的术语，看来民管局已经对之前遭遇的阴影聚合体进行了正式命名和分类。
就在这时，宋茜的目光落在了那名手臂受伤的年轻士兵身上，她的眉头几不可察地蹙起。她没有多言，只是抬起纤手，指尖在空中虚划了一个简单的符箓，随即凝聚起一点柔和而纯净的白色光芒，隔空点向那不断蔓延的黑色印记。
“嗤……”