马车离了应天府地界，一路向西南而行。
这一路，与当初从秦陕老家千里迢迢奔赴湘江府或嵩阳书院相比快了不少。
他们经许昌府，过汝宁府（汝南），抵达光州（潢川），稍作休整后，便转向东南，进入黄州府地界（黄冈）。
在黄州码头，换了舟船，再走水路一路到达九江府。
到达九江府后，再行一段陆路，沿着指引，马车最终缓缓驶入了一片山环水绕、清幽至极的所在。
“三叔！到了！前面那牌坊，写着字呢！白、鹿、洞、书、院！”狗娃眼尖，第一个嚷嚷起来，声音里带着旅途终点的兴奋。
王明远掀开车帘望去。
只见前方不远处，一座古朴却不失恢弘的石牌坊巍然矗立，上书“白鹿洞书院”五个遒劲大字，在午后的阳光下透着沧桑与威严。
牌坊之后，是一片依山势而建的连绵古朴建筑群，掩映在苍翠的古木之中。
一条清澈的溪流潺潺流过书院门前，其上架着石桥，更添几分幽静雅致。
书院规模宏大，远眺可见层层叠叠的殿宇、斋舍、书楼，依着山势起伏，错落有致，与周围的山林溪泉仿佛融为一体，既有书香门第的庄重，又有隐逸山林的清旷。
“真不愧是天下书院之首……”王明远心中暗赞，这气象格局，确实有一番令人心折的气度。
依旧是老流程，王明远递上自己的名帖以及……周老太傅的亲笔书信。
不过，这大概也是游学期间最后一次动用此信了。
此后，将在白鹿洞书院停留至明年开春后，由此直接北上京城，参加那决定命运的会试。
不多时，一位身着藏青色直裰、面皮白净、约莫四十岁上下的中年管事便快步迎了出来，脸上堆满了热情洋溢的笑容，老远便拱手道：
“王相公！久仰久仰！在下姓丁，忝为书院执事。早就听闻王相公少年英才，弱冠之龄便高中解元，更是周老大人高足，此事早已传遍中原学界！
在下早已听闻王相公在嵩阳、应天联考中，力压群英，策论文章精妙绝伦，令人叹服！今日得见，果然名不虚传，气度非凡！”
这一连串的高帽子扣下来，语速快，夸得又狠，饶是王明远心思沉稳，也不禁微微一愣。
他在中原游学，虽有些许微名，但自知绝未到“传遍学界”、“如雷贯耳”的地步。
嵩阳应天联考他名列第二，虽是不错，但也谈不上“力压群英”。
这管事的热情……未免太过头了些，甚至透着一丝不寻常的急切。
事出反常必有妖！
王明远心下顿时升起一丝警惕，面上却依旧保持着谦和得体的微笑，连声道：“先生谬赞，学生愧不敢当，皆是师长栽培，同窗抬爱，侥幸而已。”