告别了华罗庚教授一家，何雨柱踩着咯吱作响的积雪，心情复杂地朝着南锣鼓巷95号院走去。
一方面是即将见到家人的迫切喜悦，另一方面，这副崭新的中校肩章，让他有些不知该如何向家人解释。他知道父亲何大清和白玲姨都清楚他去了军校当教员，参军的事情也没瞒着他们，但这中校军衔……确实有点超出预期了。他倒不是想隐瞒，只是觉得这事儿说来话长，而且其中涉及不少保密内容。
心里琢磨着，脚步却不由自主地加快了。离家越近，那份游子归家的暖意便越发浓烈，将冬日的严寒都驱散了几分。
远远地，就看到95号院那熟悉的门楼。院门虚掩着，里面传来何雨水清脆的欢笑声，还有小弟弟何雨轩咿咿呀呀的学语声。何雨柱深吸一口气，整理了一下军装和军帽，脸上不自觉地带上了温暖的笑意，推门而入。
“爸，白姨，我回……”
他话音未落，院子里正在堆雪人的何雨水闻声抬起头来。当她的目光落在何雨柱身上那身笔挺的“五五式”空军常服，尤其是领章上那两颗明晃晃的银星时，小姑娘瞬间瞪大了眼睛，张大了嘴巴，手里刚团好的雪球“啪嗒”一声掉在地上，摔得粉碎。
“哥……哥？！”十一岁的何雨水像是被施了定身法，指着何雨柱，声音都变了调，“你……你这身衣服……你当官儿啦？！这么大的星星？！”
她的惊呼声立刻引来了屋里的人。
白玲正看着还有些迷糊的小儿子何雨轩，让他睡觉。小家伙已经四周岁了，可还是太皮，不肯多睡觉。听到继女的尖叫，心里一紧，还以为出了什么事，连忙快步走到门口。
当她看到院子里那个身姿挺拔、戎装笔挺、肩章上两杠两星的年轻军官时，也瞬间愣住了。作为东城区工安局的一科科长，她太清楚那肩章意味着什么了——空军中校！这可不是刚参军一年的军校教员该有的军衔！
“柱……柱子？”白玲的声音带着难以置信的颤抖，目光在他脸上和肩章上来回逡巡，不肯睡觉的何雨轩也跑了出来，睁着乌溜溜的大眼睛，好奇地看着这个“陌生”又熟悉的哥哥。
何雨柱看着白姨和妹妹震惊的模样，心里又是好笑又是愧疚，连忙上前几步，笑着说道：“白姨，是我。雨水，不认识哥了？”
“不是……哥，你这……你这是怎么回事啊？”何雨水终于反应过来，像只小兔子一样蹦到何雨柱身边，想伸手摸摸他的肩章，又有些不敢，围着他转了两圈，嘴里啧啧称奇，“中校？！我的老天爷！哥，你不是刚去军校吗？怎么就是中校了？！”
这时，何大清也闻声从书房里走了出来。他刚才正在看文件，听到外面的动静，还以为来了什么重要的军方访客。当他看到站在院中，穿着空军中校军服，身姿如松的儿子时，饶是这位见惯风浪的老面瘫，脸上也终于变了颜色，足足愣了好几秒。
何大清的目光锐利如鹰，先是快速扫过儿子全身，确认那身军装和肩章绝非戏服或者仿制品，而是货真价实的将校呢和军衔标志。他的眉头瞬间锁紧，眼中充满了极度的震惊和困惑。他和白玲都知道柱子去了冰城军工当教员，参军授衔也在意料之中，按照他们的估计，柱子刚去，能授个专业技术中尉就算很不错了，撑死了也就是个上尉。可这中校……二十一岁的中校？！这完全超出了他们的认知范围！军队授衔有着极其严格的规定，绝不会儿戏！
“柱子，”何大清的声音带着前所未有的严肃和审视，他指了指何雨柱的肩章，“这，怎么回事？你给我好好解释清楚！” 他甚至下意识地用上了审问时的语气，可见内心的震动有多大。
何雨柱看着父亲那锐利如刀的眼神和白姨脸上还未褪去的惊愕，知道不说是过不了关的。他摸了摸鼻子，有些无奈地笑了笑：“爸，白姨，这事儿……说来确实有点……意外。咱们进屋说，外面冷，别冻着轩轩。”
一家人进了温暖的客厅。何雨柱脱下军大衣，那身黄褐色的将校呢常服和肩上的两颗银星在灯光下更加醒目。何雨水像个好奇宝宝，挨着哥哥坐下，眼睛一眨不眨地盯着他的肩章。白玲抱着小儿子，目光复杂地看着大儿子，震惊之余是深深的担忧——这军衔太高了，高得让她觉得不踏实。何大清则坐在主位，点了一支烟，目光如炬地盯着儿子，等着他给出一个合理的解释。