所有人都屏住了呼吸，想知道这传奇故事的最终结局。冉秋叶更是紧张地攥紧了衣角，目不转睛地看着何雨柱。
“教导员看了材料，考虑了良久，最后批示了八个字。”何雨柱清了清嗓子，学着那伟人的气度，沉声道：“‘衔不高，但勋可以高！’于是，我成了专业技术中校。”其实有些话他还没说，他被授予了一级解放勋章！
“所以，我这中校军衔，就是这么来的。”何雨柱说完，端起茶杯，又恢复了那略带腼腆的笑容，“其实我觉得组织上授高了，当个尉官，不如上尉就挺好。勋也高了，三级就可以了。可我反应了两次自己意见，组织还是这样定下来了。”
客厅里再次安静下来，过了好几秒，化罗庚才长长舒了一口气，重重地拍了拍何雨柱的肩膀，眼眶有些发红：“好！好！好小子！我化罗庚没看错人！你当得起！当得起啊！这不仅是你的荣誉，也是我们所有师长的骄傲！”
化师母也激动地抹着眼角：“这孩子……受了多少苦，经历了多少危险啊……我们都不知道……”
冉先生肃然起敬，端起茶杯：“何中校，不，柱子，我以茶代酒，敬你！你是国家的功臣，是真正的英雄！欢迎你这样的青年才俊归来，国家建设正需要你们！”他这话，既是对何雨柱说，也似乎蕴含着他们全家归国的拳拳之心。
何雨柱连忙站起来，恭敬地回礼：“冉先生您过奖了，我只是做了该做的事。欢迎您回国！”
而坐在一旁的冉秋叶，此刻心中已是波涛汹涌。英雄！青年才俊！父亲的话说出了她的心声。她看着何雨柱，觉得他就像那些她在国外读到的传奇小说里的主角，却又更加真实、更加耀眼。他的谦逊，他的笑容，他轻描淡写背后隐藏的惊心动魄，都像一颗投入她心湖的石子，激起了层层涟漪。十六岁少女的情窦，在这银装素裹的冬日，因为一个身披风雪归来的年轻军官，悄然绽放了！
化罗庚看着爱徒，越看越满意，突然想起点什么，笑道：“你刚才进门时，我就对老冉说他有口福了，我问你，这次带了什么好东西来？是不是又弄到什么好食材了？你小子的手艺，我们可是想念得紧！”
何雨柱嘿嘿一笑，变戏法似的从随身带来的一个大帆布包里掏出几样东西：“老师您猜对了！我从东北带了点特产，一只飞龙，一点猴头菇，还有两条哲罗鲑。今天中午，我下厨，给老师师母和冉先生一家露一手，算是提前拜年，也庆祝一下……呃，我穿上这身新军装！”
“太好了！”华罗庚抚掌大笑，“老冉，你们今天真有口福！柱子这手艺，国宴水平！”
冉先生和夫人也笑着道谢，充满期待。
冉秋叶看着何雨柱提着食材，熟练地系上吴筱元递过来的围裙，走向厨房的背影，那军装与围裙的奇特组合，非但没有违和感，反而让他显得更加独特和迷人。她悄悄地对母亲说：“妈，他……他还会做饭？”
冉夫人笑着低声回答：“听化伯伯说，手艺好得很呢。真是个难得的好孩子。”
冉秋叶望着厨房的方向，眼神亮晶晶的，心里像揣了一只小鹿，怦怦乱跳。这个下午，注定要在她十六岁的记忆中，留下无比鲜明而温暖的一笔。窗外风雪依旧，屋内的故事，却刚刚开始。