通道尽头的空间像被灵脉之力撑开的穹顶，直径足有五十丈，顶部镶嵌的灵脉晶石并非整齐排列，而是如星子般散落——有的拳头大小，有的碗口粗细，晶石表面泛着温润的金色光芒，随着灵脉的搏动，光芒会忽明忽暗，偶尔有两颗晶石的光芒交汇，会在空中形成一道细小的金色光丝，转瞬即逝，留下淡淡的灵力波动。
洞穴的墙壁并非平整的岩石，而是布满了凸起的灵脉纹路——这些纹路像大树的根系，从地面延伸到顶部，相互缠绕、连接，形成一张覆盖整个洞穴的巨网。纹路的颜色会随着灵脉流动变化，从淡金到深金，再到偶尔闪过的翠绿，像是有生命的溪流在墙壁里奔涌。更奇妙的是，每当灵脉纹路亮起时，会传来极细的“沙沙”声，像是无数片树叶在轻轻摩擦，又像是灵脉在低声诉说着上古的故事。
洞穴正中央的水晶柱，比张天石想象中更震撼。它并非笔直的圆柱，而是带着自然的弧度，表面有不规则的凸起，像是凝结的冰棱被精心打磨过，阳光透过顶部的灵脉晶石，落在水晶柱上，折射出七彩的光斑，光斑在地面上流动，像是跳动的精灵。水晶柱内部并非空无一物，而是有淡金色的光流缓慢循环，光流经过灵脉之心时，会泛起一圈圈涟漪，像是在滋养着这颗核心。
灵脉之心悬浮在水晶柱中央，距离地面约莫一丈高。它并非完美的球体，表面有细微的凹凸，像是天然形成的晶石，金色的光芒从内部向外扩散，形成一层半透明的光晕，光晕的范围会随着呼吸般的节奏收缩、扩张。当张天石靠近时，他能清晰地感觉到，体内的灵力开始与灵脉之心的光芒产生共鸣——丹田处的金丹每跳动一次，灵脉之心的光晕就会同步收缩一次，手臂上的灵脉纹路也随之发烫，像是有温暖的水流在经脉里奔涌。
“终于……找到你了。”张天石的声音带着不易察觉的颤抖，他伸出手，指尖距离水晶柱表面还有半尺时，就能感觉到灵脉之心传来的温热，那是一种能安抚心神的温度，让他连日来的疲惫都减轻了不少。
可就在他的指尖即将触碰到水晶柱的瞬间，水晶柱表面突然泛起一层黑色的光膜！那光膜并非均匀覆盖，而是从水晶柱底部开始向上蔓延，像是黑色的潮水在吞噬透明的冰。光膜表面布满了细小的触须状纹路——这些纹路约莫发丝粗细，呈螺旋状缠绕，顶端带着针尖大小的倒刺，它们快速蠕动着，像是在寻找猎物，每蠕动一下，就会散发出一缕淡淡的黑色雾气，雾气中带着铁锈与腐肉混合的腥气，吸入后喉咙传来一阵尖锐的刺痛。
“不好！灵脉之心被污染了！”水瑶的魂息瞬间从张天石的衣襟里窜出，淡蓝色的丝体绷得笔直，像是被无形的力量拉扯，“我能感觉到，光膜里的深渊气息比之前遇到的任何一次都强！它在顺着水晶柱的灵脉纹路往里钻，一点点吞噬灵脉之心的力量！再拖下去，灵脉之心会变成一颗‘死核’，到时候灵脉之树会枯萎，四域的灵脉都会断流！”
张天石立刻后退一步，目光紧紧盯着水晶柱——灵脉之心的金色光芒还在顽强抵抗，每过三息，光芒就会暴涨一次，将黑色光膜压制回去半寸，但光膜很快就会重新蔓延，甚至比之前更厚。光膜的触须在金色光芒的冲击下，会短暂地蜷缩起来，但很快又会舒展，继续朝着灵脉之心的方向蠕动，像是一场永不停歇的拉锯战，而灵脉之心的光芒，已经比最初黯淡了几分。
“必须尽快破除光膜。”张天石咬了咬牙，从怀里取出四域灵脉信物——风域的青色羽毛入手轻盈，羽毛边缘泛着淡淡的青光，稍微晃动就会有细小的风旋围绕；火域的红色晶石通体灼热，表面有细微的火焰纹路在跳动，凑近能听到“噼啪”的燃烧声；水域的蓝色水珠悬浮在掌心，表面有涟漪不断扩散，触碰时带着沁人的清凉；土域的黄色玉石厚重沉稳，表面有土黄色的纹路，像是大地的脉络。
他将四件信物分别放在水晶柱的东南西北四个方向，然后将一丝灵力注入其中。风域羽毛首先有了反应，它缓缓飘起，在半空中旋转起来，青色的风之力从羽毛中涌出，形成一道细小的风旋；火域晶石随之亮起，红色的火焰从晶石表面蔓延开来，形成一团跳动的火球；水域水珠的涟漪扩大，蓝色的水之力化作一道光带，缠绕在风旋外侧；土域玉石则微微震动，黄色的土之力从地面涌出，形成一道环形的光墙。
四股力量在空中交织，青色的风、红色的火、蓝色的水、黄色的土相互缠绕，形成一道四色的光屏障，将水晶柱牢牢包裹在中间。屏障表面泛着流动的光斑，像是有无数颗彩色的星星在闪烁。当屏障与黑色光膜接触时，光膜的触须瞬间撞了上去，发出“滋滋”的声响，黑色雾气被屏障的光芒灼烧，化作一缕缕青烟消散，光膜的蔓延速度也明显减慢，触须的蠕动变得迟缓起来。
“有效果！”水瑶的魂息兴奋地绕着屏障飞行，淡蓝色的丝体泛着明亮的光泽，“但光膜的核心还在水晶柱底部！我能感觉到，那里有一股强大的深渊力量在源源不断地供给光膜，只要核心不被摧毁，光膜迟早会突破屏障！”
张天石点头，他能清晰地感觉到，四色屏障的力量正在被黑色光膜缓慢吞噬——屏障表面的光斑开始闪烁不定，青色的风旋转速减慢，红色的火球光芒黯淡，蓝色的水带出现了细小的裂痕，黄色的土墙也变得有些透明。要是再找不到突破口，不出半柱香时间，屏障就会彻底破碎。
“我需要用灵脉之力、星空之力、龙神之力结合，从内部打破光膜。”张天石看向水瑶，眼神坚定，“水瑶，你帮我稳住四色屏障，用你的魂息加固屏障的薄弱点，别让光膜趁机突破。我去尝试净化光膜的核心。”
“放心吧！”水瑶的魂息立刻绕着屏障飞行，她的魂息分裂成无数道细小的淡蓝色丝线，像一张网般覆盖在屏障表面——丝线所过之处，屏障的光芒重新变得明亮，青色风旋的转速加快，红色火球的火焰再次暴涨，蓝色水带的裂痕逐渐修复，黄色土墙也变得更加厚重，“我会守住屏障的，你放心去！”
张天石深吸一口气，一步步朝着水晶柱走去。他走到黑色光膜前，伸出右手，将掌心贴在光膜表面——光膜带着冰冷的黏腻感，像是触摸到了某种活物的皮肤，触须在他的掌心轻轻蠕动，带来一阵恶心的瘙痒。他首先调动体内的灵脉之力——那是之前在灵脉之树攀登时，从树干纹路中吸收的纯净灵脉，金色的灵力顺着他的掌心注入光膜。
可金色灵力刚接触到光膜，就被光膜内部的深渊气息瞬间吞噬——灵力在光膜中化作一道道细小的金色光丝，很快就被黑色的雾气包裹、腐蚀，最终消散不见。更可怕的是，光膜竟然开始反吸他的灵力，他能感觉到，体内的灵脉之力正顺着掌心快速流失，手臂传来一阵刺痛，从掌心蔓延到肘部，皮肤表面甚至出现了细小的黑色纹路，像是被深渊气息感染了。
“灵脉之力不行！”张天石心中一紧，立刻收回灵脉之力，同时调动体内的星空之力——淡紫色的星力从丹田处涌出，顺着经脉快速流到掌心，在光膜表面形成一道半透明的保护层。星力保护层像是一层坚固的薄膜，将黑色光膜与他的手掌隔开，光膜的触须撞在保护层上，被星力的光芒灼烧，瞬间蜷缩起来。
但星力也只能做到“阻挡”，无法突破光膜——保护层表面开始出现细小的裂痕，黑色雾气顺着裂痕缓慢渗透进来，淡紫色的星力被一点点腐蚀，保护层的范围也在逐渐缩小，像是被潮水淹没的小岛，随时可能彻底消失。