随后，他看向我和身边最精锐的几名亲卫统领。
“其余人，随我与先生，组成一支‘利刃’小队。我们轻装简行，星夜出发。”他的手指，重重地敲在地图北方的蛮族草原与京城之间的那片广袤土地上，“先生有秘法，可以追踪到那块蛮族星石的能量轨迹。我们的任务，就是在他们抵达京城之前，找到它，夺取它，或者……摧毁它！”
这是疯王的豪赌，赌上了一切，去追逐一个看不见的敌人。
而我，就是他唯一的底牌。
……
夜，深沉如墨。
大军已经开始暗中集结，做出即将开拔的假象。而我们这支仅有三十人的“利刃”小队，则在帅帐后方，做着最后的准备。每个人都换上了便于行动的黑色劲装，检查着自己的兵器与干粮。空气中弥漫着一种风雨欲来的紧张气息。
就在我们即将出发之际，一名负责外围警戒的亲卫，如鬼魅般闪了进来，单膝跪地。
“殿下，营外十里，发现一名……御前密探，身负重伤，指名要见您。”
我和幕玄辰对视一眼，都看到了彼此眼中的惊异。
御前密探，直属皇帝本人，拥有绕过一切兵马防线、直接面圣的权力。在这种时候，皇帝派密探来做什么？嘉奖云州大捷吗？不可能！如此隐秘，如此狼狈，必有惊天要事！
“带进来！”
片刻之后，两名亲卫架着一个浑身是血、几乎看不出人形的男人走了进来。他身上的衣服早已被鲜血和泥土浸透，气息微弱得仿佛随时都会断绝。
“殿下……”他看到幕玄辰，眼中爆发出最后一丝光亮，挣扎着从怀中掏出一个用油布包裹得严严实实的小铜管，死死地塞到幕玄辰手里，“圣……圣上亲笔……小心……皇后……”
话音未落，他头一歪，便彻底断了气。
幕玄辰的心，瞬间沉到了谷底。他捏着那冰冷的铜管，指节因用力而泛白。
我上前，为那名密探合上了双眼。死士的忠诚，令人敬佩。
幕玄辰拧开铜管的蜡封，从中倒出了一卷小小的、用金线捆绑的丝帛。
他展开丝帛，借着昏暗的灯火，我也凑了过去。
只见那上好的天蚕丝帛上，没有洋洋洒洒的嘉奖之词，没有具体的军情指令，只有一行用血写成的、潦草而焦急的字迹，字迹的主人，仿佛在极度惊恐与被监视的状态下奋笔疾书。
“防龙，亦要防凰。朕，非朕也。”
短短九个字，却像九柄淬了寒冰的利刃，狠狠刺入我和幕玄辰的心脏！
防龙，我们明白，龙，指的便是同为皇族血脉的靖王。
亦要防凰！凰，凤也，天下间，能以“凰”为代号的，唯有一人——当朝皇后！
而最后那句“朕，非朕也”，更是让我们通体冰寒，如坠九幽。
我，不是我了。
这句话从九五之尊的口中说出，代表着什么，不言而喻。
皇帝，早已被架空，甚至……被控制了！他成了一个身处皇宫最深处，却无法主宰自己意志的傀儡！
我和幕玄辰猛地抬起头，从对方的眼中，看到了同样的情绪——那是一种拨开一层迷雾，却发现自己已身处更深、更黑暗漩涡中心的彻骨寒意。
我们一直以为，敌人是远在西川的靖王，是虎视眈眈的北方蛮族。
可皇帝这封用生命换来的密信，却揭示了一个更可怕的真相。
真正的敌人，一直都在我们以为最安全的核心——京城，皇宫，那位看似温婉贤淑、母仪天下的皇后！
后党，他们想要的，竟然也是星石！
靖王在明，皇后在暗。他们就像两头最顶级的掠食者，一个张开了血盆大口，一个潜伏在幽深水底，而我们……我们这支即将出发的“利刃”小队，原本以为自己是去斩断棋局的执棋人，此刻才惊觉，我们不过是棋盘中央，那块同时被两方势力盯上的、最关键的猎物！