洛城郊外的官道上，马蹄声踏碎了清晨的宁静。慕容凝勒住缰绳，望着前方弥漫的薄雾，指尖的灵力悄然流转——自从进入洛城地界，她总能感觉到一股若有似无的阴邪气息，与暗影阁的图腾能量隐隐呼应，却又多了几分古旧的诡异。
“凝霜，怎么了？”包拯策马赶至她身侧，黝黑的脸上满是关切。他腰间的莲花佛牌与慕容凝颈间的那块相互感应，散发出微弱的暖意，正是“佛佑同心”buff在悄然运作。
“不对劲。”慕容凝眉头微蹙，目光投向雾中隐约可见的官道驿站，“那驿站周围的气息很杂乱，像是发生过变故。”
展昭早已察觉到异常，身形如箭般窜出，片刻后便折返回来，神色凝重：“包兄，郡主，驿站里出了人命，死者是洛城巡抚周伯言！”
众人心中一凛，连忙催马赶往驿站。驿站内外一片狼藉，几名衙役倒在血泊中，早已没了气息。正厅中央，洛城巡抚周伯言端坐于太师椅上，双目圆睁，面容扭曲，像是看到了极度恐怖的事物。他的手中紧攥着一个巴掌大小的青铜脸谱，脸谱上雕刻着繁复的纹路，眼窝深陷，嘴角勾起一抹诡异的笑容，在薄雾中透着森然寒气。
“这是……西陵王脸谱？”公孙策俯身查看脸谱，脸色骤变，“传说中西陵王嗜杀成性，死后其脸谱化为邪物，沾染者必会被厉鬼缠身，不得好死！”
慕容凝伸手触碰脸谱，指尖传来一阵刺骨的寒意，灵力被瞬间反噬：“这脸谱上附着很强的阴邪之力，并非自然形成，像是被人用邪术加持过。”
包拯蹲下身，仔细检查周伯言的尸体，发现他身上并无任何伤痕，唯有眉心处有一个细微的红点，像是被某种细针所刺：“死者并非死于外力，而是被吓死的。这红点很可能是凶手用来施展邪术的媒介。”
【叮！系统提示：触发主线支线任务“破解西陵王脸谱之谜”，查明真相可获得好感度+5，解锁“邪术溯源”技能。任务失败，脸谱诅咒扩散，攻略目标及队友将面临生命危险。】
识海中的提示音刚落，慕容凝便感觉到脸谱上的阴邪之力愈发浓郁，仿佛有无数怨念在其中嘶吼。她连忙收回手，沉声道：“这不是简单的谋杀，凶手是想借助西陵王的传说，制造恐慌，掩盖真相。”
“大人！不好了！”一名幸存的衙役挣扎着爬过来，面色惨白，“昨晚……昨晚巡抚大人收到一个包裹，里面就是这个脸谱。他说这是家传之物，没想到……没想到会发生这种事！而且，昨晚驿站外还出现过一个戴着同样脸谱的黑影，飘来飘去，像是鬼……”
“鬼魂？”展昭眼中闪过一丝警惕，“世间哪有什么鬼魂，定是凶手故弄玄虚！”
包拯点了点头，神色凝重：“看来凶手对周巡抚的家世和习性了如指掌，且精通邪术。我们必须尽快查明脸谱的来历，以及凶手的真实目的。”
众人将尸体妥善安置，带着脸谱返回洛城衙门。消息很快传遍洛城，“西陵王鬼魂复仇”的传言愈演愈烈，百姓们人心惶惶，纷纷闭门不出。
洛城知府面色愁苦地向包拯禀报：“包大人，这西陵王脸谱的传说在洛城流传已久，据说周巡抚的先祖曾是西陵王的部下，后来背叛了西陵王，将其杀害，夺取了脸谱。从此，周家便被传言会遭西陵王的鬼魂报复。”
“竟有此事？”公孙策眼中闪过一丝思索，“这么说来，凶手很可能是利用了这个传说，来掩盖自己的杀人动机。”
慕容凝摩挲着手中的脸谱，调动灵力仔细感知，发现脸谱的纹路中隐藏着细微的符文，与之前在暗影阁据点发现的符文有几分相似：“这脸谱上的邪术，与暗影阁的秘术有关。凶手很可能就是暗影阁的人，或者与他们有所勾结。”
“而且，周巡抚的死，恐怕与天芒线索也脱不了干系。”包拯补充道，“根据之前的线索，洛城藏着天芒的关键信息，周巡抚作为地方父母官，很可能知晓一些秘密，因此被凶手灭口。”
众人商议妥当，决定兵分三路：展昭负责追查脸谱的流转线索，询问周家的亲友与下属，了解脸谱的具体来历；公孙策负责查阅洛城的地方志与周家的族谱，寻找与西陵王、天芒相关的记载；包拯与慕容凝则前往周府，勘察现场，寻找凶手留下的蛛丝马迹。
周府占地广阔，庭院幽深。因巡抚惨死，府中上下一片哀嚎，气氛压抑。包拯与慕容凝径直来到周伯言的书房，书房内陈设整齐，并无打斗痕迹，显然凶手是在周伯言毫无防备的情况下下手的。
慕容凝调动灵力，仔细感知着书房内的气息，很快便在书架后的暗格处发现了异常：“这里有问题。”
包拯上前，推开书架，暗格中藏着一个精致的木盒。木盒打开，里面并无金银珠宝，只有一卷泛黄的古籍和一张残破的地图。古籍上记载着西陵王的生平事迹，其中提到西陵王曾收藏过一件与天芒相关的宝物，名为“镇邪珠”，而地图上标注的位置，正是洛城外的玄黄墓。
“看来周巡抚一直在暗中追查天芒的线索。”包拯看着地图，眼中闪过一丝精光，“这镇邪珠很可能就是打开玄黄墓的钥匙，也是凶手想要得到的东西。”
慕容凝拿起古籍，发现其中几页被人撕去，只剩下残缺的记载：“凶手不仅想要镇邪珠，还想掩盖与天芒相关的秘密。”
就在这时，书房外传来一阵骚动，一名家丁慌慌张张地跑进来：“包大人，郡主殿下，不好了！城东的张富商死了！死状和巡抚大人一模一样，手中也攥着一个西陵王脸谱！”
“什么？”众人心中一震。没想到凶手如此嚣张，竟在光天化日之下再次作案。
众人立刻赶往张府，张富商的尸体同样端坐于客厅中央，双目圆睁，面容扭曲，手中紧攥着一个与周伯言手中一模一样的青铜脸谱。眉心处，同样有一个细微的红点。
“是同一个凶手！”包拯沉声道，“凶手在短时间内连续作案，显然是想尽快制造恐慌，打乱我们的调查节奏。”
慕容凝检查着张富商手中的脸谱，发现这个脸谱上的阴邪之力比周伯言手中的更加强盛：“凶手在不断完善邪术，每杀一个人，脸谱的力量就会增强一分。如果不尽快阻止，后果不堪设想。”
【叮！系统提示：凶手连续作案，阴邪之力增强，任务难度提升。攻略目标与宿主默契配合，好感度+3（当前98\/100）。奖励：“灵力净化”技能升级，可暂时压制脸谱的阴邪之力。】
系统提示音响起的同时，展昭与公孙策也赶了过来。展昭带来消息：“包兄，郡主，属下查明，这两个脸谱并非周家的家传之物，而是近期从一个神秘的古董商手中购得。张富商也是从同一个古董商那里买了脸谱。”
“神秘古董商？”包拯眼中闪过一丝警惕，“这个古董商很可能就是凶手，或者与凶手有关。”
公孙策补充道：“我查阅了地方志与周家族谱，发现西陵王确实曾拥有镇邪珠，且传说镇邪珠能压制玄黄墓中的阴邪之力。周伯言的先祖确实背叛了西陵王，但并未杀害他，而是将他囚禁在玄黄墓中，镇邪珠也因此被留在了墓中。”
“这么说来，凶手的真正目的，是想通过杀害持有脸谱的人，增强脸谱的阴邪之力，从而打开玄黄墓，夺取镇邪珠和天芒线索！”慕容凝恍然大悟。
包拯点了点头：“而且，这个凶手很可能就是暗影阁的人。他们想要借助镇邪珠的力量，掌控天芒，进而实现他们的野心。”
众人商议妥当，决定立刻追查那个神秘的古董商。展昭通过线索，很快查到古董商的落脚点——城外的一座破庙。
众人赶到破庙时，庙内空无一人，只留下一个被打碎的青铜脸谱和一些残留的阴邪气息。
“凶手已经跑了。”展昭皱起眉头，“但他留下了线索。”
慕容凝蹲下身，看着地上的碎片，调动灵力感知，发现碎片上残留着凶手的气息：“我能感知到凶手的去向，他往玄黄墓的方向去了！”
“看来他是迫不及待想要打开玄黄墓了。”包拯沉声道，“我们必须尽快赶去玄黄墓，阻止他！”
众人立刻启程，向玄黄墓赶去。玄黄墓位于洛城城外的一座深山之中，山路崎岖，林木茂密，空气中弥漫着浓郁的阴邪气息。
“大家小心，这里的阴邪之力很强，很可能有埋伏。”慕容凝提醒道，调动灵力，在众人周身形成一道防护屏障。
包拯握紧尚方宝剑，警惕地观察着四周：“展昭，你在前开路；公孙先生，你与我护着凝霜；沈砚，你跟在后面，注意观察周围的动静。”
众人小心翼翼地前行，很快便抵达了玄黄墓的入口。墓门紧闭，上面刻满了古老的符文，与脸谱上的符文相互呼应。墓门前方，站着一个戴着青铜脸谱的黑影，正是那个神秘的古董商。
“包拯，慕容凝，你们来得正好。”黑影的声音沙哑刺耳，带着一丝得意，“等我打开玄黄墓，夺取镇邪珠和天芒线索，你们都得死！”
“你是谁？为何要如此作恶？”包拯怒喝一声，手中的尚方宝剑泛起金光。
黑影摘下脸谱，露出一张布满疤痕的脸：“我乃西陵王的后裔——拓跋烈！周伯言的先祖背叛了我的先祖，将他囚禁于此，我今日便是来复仇的！”