沿途的城镇渐渐稀少，偶尔能遇到赶路的旅人或樵夫。一日傍晚，四人来到一处名为“清风镇”的小镇，夕阳西下，余晖将小镇染成温暖的橘红色。决定在此歇息一晚，补充干粮和饮水，也好让马匹歇歇脚。
小镇不大却很热闹，街道两旁商铺林立，客栈、酒楼、茶馆一应俱全，空气中弥漫着饭菜的香气和柴火的烟火气。四人找了一家名为“悦来客栈”的旅店住下，掌柜的是个热心肠的中年汉子，连忙招呼伙计引他们上楼，又麻利地吩咐后厨备菜。
四人坐在房间里，点了些酱牛肉、炒青菜、馒头和一壶米酒，一边吃饭一边商议接下来的行程。
“再过三日，我们便能抵达迦叶寺了。”公孙策放下卷宗，端起茶杯抿了一口，“迦叶寺位于终南山深处，地势险要，戒备森严，是历代皇家敕封的寺院。我们抵达后，需先表明钦差身份，再以参神祈福为由，设法探寻‘心灯’下落，不可太过张扬。”
“嗯。”包拯点头，咬了一口馒头，“我已想好说辞——就说奉皇上之命前往迦叶寺参神祈福，顺便调查与天芒相关的线索，这样既名正言顺，也不会引起寺中僧人的怀疑。”
“这样也好。”慕容凝说道，夹了一筷子青菜，“迦叶寺是皇家寺院，想必不会轻易拒绝。只是东瀛势力和其他觊觎天芒的势力，恐怕也已在路上，我们需得多加小心，尤其是在山路中，容易遭遇埋伏。”
“放心吧。”展昭说道，手中长剑轻轻出鞘半寸，寒光一闪，又迅速归鞘，“我会时刻警惕，每隔三里便探查一次，不会让他们有机可乘。”
四人正说着，突然听到客栈外传来一阵嘈杂声响，夹杂着女子的呼救声，凄厉而绝望。
“不好，出事了！”展昭立刻起身，身形如箭般冲向门外，动作快得只留下一道青影。
包拯、慕容凝和公孙策也连忙放下碗筷，快步跟上。只见客栈外的街道上，几名身着黑衣的男子正围着一位年轻女子，动手动脚，神色猥琐，其中一人还扯着女子的发髻，让她动弹不得。女子吓得花容失色，泪水直流，不断挣扎呼救，发髻散乱，裙摆被扯得歪斜，模样楚楚可怜。
“光天化日之下，竟敢调戏良家妇女！”包拯怒喝一声，大步冲了上去，一把推开最靠近女子的黑衣人，力道之大让那黑衣人踉跄着后退了几步。
那几名黑衣人见状，转头看向包拯等人，眼中闪过一丝不屑与狠厉：“哪里来的多管闲事的家伙，识相的赶紧滚开，否则别怪我们不客气！”
“哼，好大的口气！”展昭冷哼一声，身形一闪便冲到黑衣人面前，三拳两脚将几人打倒在地，动作干净利落，没有丝毫拖泥带水。黑衣人没想到他身手如此了得，连忙爬起来想要逃走，却被包拯挡住去路，如同铁塔般立在那里，让他们插翅难飞。
“你们是什么人？为何在此调戏良家妇女？”包拯厉声喝问，双手叉腰，气势凛然，黝黑的脸上满是威严，吓得几名黑衣人瑟瑟发抖。
“我们……我们只是路过的旅人，一时糊涂，求大人饶命！”几名黑衣人吓得连连磕头，额头磕在青石板上砰砰作响，很快便红肿起来，语气中满是恐惧。
慕容凝看着他们的神色，总觉得不对劲。她调动灵力，指尖泛着微光，仔细感知着他们的气息——这些人身上带着淡淡的血腥味，绝非普通旅人，倒像是刚沾染过人命。
“说谎！”慕容凝厉声道，灵力凝聚于指尖，泛着冷光，“你们身上有血腥味，定是做了伤天害理之事！快说，你们的同伙在哪里？想要干什么？”
黑衣人脸色一变，眼神闪烁，相互对视一眼，却依旧不肯说实话。展昭上前一步，眼中闪过厉色，抬手便要动手教训：“看来不给你们点颜色看看，你们是不会说实话了！”
说着他抬手就要落下，却被那女子拦住：“这位侠士，饶了他们吧，他们也是一时糊涂，并非有意作恶。”
包拯等人看向女子，只见她面容清秀，荆钗布裙却难掩清丽，眉眼间带着几分柔弱，眼神中却藏着一丝复杂的情绪，像是在刻意掩饰什么。
“姑娘，他们绝非善类，身上有血腥味，定是江湖败类，你为何要为他们求情？”公孙策疑惑地问道，折扇轻摇，目光审视着她，试图从她脸上看出些端倪。
女子低下头，双手绞着衣角，轻声道：“我与他们是同乡，知道他们本性不坏，只是一时鬼迷心窍，并无恶意。还请几位大人高抬贵手，饶了他们这一次。”
慕容凝看着她，心中的疑虑越来越深——这女子的言行举止，温婉得体，不像是普通的山村村民，倒像是受过良好教养的大家闺秀。但既然她执意求情，众人也不好再为难这几名黑衣人。
“既然姑娘求情，今日便饶了你们。”包拯说道，语气威严，“但你们必须立刻离开清风镇，不许再作恶！若再让我撞见你们为非作歹，定不饶你们！”
“是是是，我们这就走！我们这就走！”几名黑衣人连忙磕头道谢，起身狼狈地逃走了，连滚带爬，恨不得多长两条腿。
女子向包拯等人深深福了一礼，声音带着感激：“多谢几位大人出手相救，小女子感激不尽。”
“姑娘不必客气，路见不平拔刀相助是应该的。”包拯说道，语气缓和了许多，“不知姑娘芳名，为何独自一人在此？天色已晚，一个女子赶路多有不便。”
“小女子名叫苏婉，是附近山村的村民，今日进城买点针线布料，没想到遇到方才之事。”苏婉说道，眼神中带着一丝慌乱，下意识地攥紧了衣角，目光躲闪，不敢与众人对视。
慕容凝看着她，心中的疑虑更甚。她总觉得这个苏婉不简单，便提议道：“苏姑娘，天色已晚，山路崎岖，你一个女子独自赶路多有不便，不如就在这家客栈住下，明日再启程？也好有个照应。”她想趁机观察一二，看看这女子究竟有何目的。
苏婉眼中闪过一丝犹豫，似乎在权衡利弊，片刻后才点了点头，声音轻柔：“多谢郡主殿下关心，那就叨扰了。”
四人带着苏婉回到客栈，让掌柜的为她开了一间相邻的房间。回到房间后，慕容凝将自己的疑虑告诉了包拯等人。
“我觉得这个苏婉有问题。”慕容凝说道，“她的言行举止很奇怪，谈吐得体，不像是山村村民。而且她为那些黑衣人求情，更像是在刻意掩护他们，怕我们从他们口中问出什么。”
“我也觉得不对劲。”公孙策点头，折扇在掌心轻轻敲击，“她的眼神中带着慌乱，像是在隐瞒什么。而且那些黑衣人身上有血腥味，很可能是江湖中人，绝非普通同乡，这其中定然有猫腻。”
“要不要我去查查她的底细？”展昭说道，眼中闪过一丝警惕，“我悄悄跟着她，看看她晚上会不会有什么异动。”
“好。”包拯点头，语气凝重，“务必小心，不要打草惊蛇。若有异常，先不要惊动她，回来告知我们再做打算。”
展昭点头，如影子般悄然离开了房间。慕容凝坐在窗边，看着苏婉房间的方向，心中思索着——这个苏婉，会不会与天芒案有关？她的出现，是巧合还是刻意为之？难道是其他觊觎天芒的势力派来的眼线？
过了约莫一个时辰，展昭回来了，神色凝重，压低声音说道：“包兄，郡主，公孙先生，那个苏婉果然有问题！我跟踪她到客栈后院，发现她与一名黑衣人秘密会面，两人交谈的内容断断续续，我只听清了‘迦叶寺’‘天芒’‘心灯’几个词，看来她确实是冲着天芒来的！”
“什么？”包拯等人心中一凛，果然没猜错！
“她果然是冲着天芒来的！”慕容凝说道，眼中闪过一丝厉色，“看来我们的行踪已经被盯上了，不知道是哪方势力派来的人。”
“接下来怎么办？要不要现在就揭穿她的身份，逼问她的来历？”公孙策问道，折扇停在掌心，神色严肃。
“不必。”包拯摇头，眼中闪过一丝计谋，“我们暂且不动声色，看看她到底想要干什么。或许，我们可以通过她，找到其他觊觎天芒的势力，一网打尽。而且她现在还不知道我们已经识破了她的身份，正好可以将计就计，让她以为我们毫无防备。”
“包兄所言极是。”慕容凝点头，“我们就装作什么都不知道，继续带着她同行，暗中观察她的一举一动，看看她的同伙在哪里，最终目的是什么。”
四人商议妥当，决定暂时不揭穿苏婉的身份，暗中观察她的一举一动，等待合适的时机。
次日清晨，四人收拾行装准备继续启程。苏婉也提着一个小巧的包袱来到客栈大堂，脸上带着温和的笑容，说道：“几位大人，小女子的家乡就在迦叶寺附近，山路复杂，小女子略知一二，不知能否与几位同行？也好为几位大人引路，有个照应。”
包拯等人对视一眼，心中了然——她果然是想跟着前往迦叶寺！
“当然可以。”包拯说道，脸上露出爽朗笑容，装作毫无防备的样子，“有苏姑娘引路，再好不过了。苏姑娘同行，也好热闹些。”
苏婉脸上露出一丝欣喜，连忙道谢：“多谢几位大人不弃。”
一行人启程，向迦叶寺方向而去。苏婉一路上表现得十分乖巧，时不时会主动搭话，打听迦叶寺的传说和天芒的相关消息，言语间似乎对那里的一切都很感兴趣。
慕容凝和包拯等人一边应付苏婉，一边暗中观察——她时不时会趁众人不注意，从怀中掏出一枚小巧的哨子，吹一声细微的声响，声音低得几乎听不见，像是在联络什么人。而且她的目光总是不自觉地扫视四周，像是在确认同伙的位置。
“看来她的同伙就在附近，一直跟着我们。”慕容凝勒住马缰，与包拯并行，低声对他说道，指尖悄悄碰了碰他的手腕，传递信号。
“嗯。”包拯点头，压低声音，眼神警惕地扫过周围的树林，“我们多加小心，做好应对准备。这山路崎岖，林深草密，正是埋伏的好地方，他们说不定会在前面动手。”
慕容凝点头，暗中调动灵力，做好了随时战斗的准备。沿途的山路越来越崎岖，林木也越来越茂密，阳光透过枝叶的缝隙，在地面投下细碎的光影，空气中弥漫着潮湿的草木气息，安静得能听到风吹树叶的沙沙声，连鸟鸣都渐渐消失了。
中午时分，众人来到一处山谷，山谷两侧是陡峭的悬崖，中间只有一条狭窄的小路，仅容一人一马通过，地势十分险要，正是易守难攻之地。
“大家小心，这里地势险要，容易埋伏。”展昭提醒道，握紧了手中的长剑，放慢了脚步，目光警惕地扫视着两侧的悬崖。
话音刚落，山谷两侧的悬崖上突然涌出大批黑衣人，手持利刃，如同潮水般冲了下来，为首的正是昨日被他们放走的几名黑衣人！
“包拯、慕容凝，你们果然上当了！”为首的黑衣人哈哈大笑，眼中满是得意，“此乃绝命谷，今日便是你们的葬身之地！识相的，赶紧交出天芒地图和罪证，或许还能留你们一个全尸！”
苏婉见状，脸上的温和笑容瞬间消失，退到黑衣人队伍中，眼神冰冷地看着包拯等人：“几位大人，别怪小女子无情。要怪，就怪你们挡了我们少主的路。”
包拯等人神色一凛，果然是圈套！