终南山脉蜿蜒西去，云雾缭绕间，迦叶寺的鎏金佛顶隐约可见。山路崎岖陡峭，马蹄踏在青石板上，发出清脆的回响，两旁古木参天，枝叶交错如穹顶，遮天蔽日，只漏下零星光影。
“再有半个时辰，便能抵达迦叶寺了。”公孙策勒住马缰，折扇指向前方云雾深处，“传闻迦叶寺始建于南北朝，历代高僧圆寂后皆葬于后山塔林，寺中珍藏的佛宝不计其数，更有皇家御赐的法器，戒备极为森严。”
包拯点头，目光凝重地扫视四周：“此处山高林密，正是埋伏的好地方，大家务必小心。”经历了清风镇的圈套，他如今愈发谨慎，一手紧握缰绳，一手按在腰间的尚方宝剑上。
慕容凝催动灵力，指尖泛着淡淡微光，仔细感知着周围的动静：“放心吧，附近没有埋伏的气息。不过……”她话锋一转，眼神中闪过一丝异样，“我隐约察觉到一股微弱的灵力波动，似有似无，像是某种法器散发出来的。”
展昭也颔首附和：“郡主所言极是。方才路过山坳时，我便察觉到有几道身影在林间闪过，速度极快，不像是普通的山匪或僧人。”
说话间，前方山路豁然开朗，迦叶寺的山门赫然出现在眼前。山门由巨大的青石板砌成，高达三丈有余，上面刻着“迦叶寺”三个苍劲有力的大字，字体鎏金，在阳光下熠熠生辉。山门前站着两名僧人，身着灰色僧袍，手持禅杖，目光炯炯，警惕地打量着来人。
“来者何人？竟敢擅闯迦叶寺圣地！”左侧的僧人上前一步，禅杖在地面一点，发出“咚”的一声闷响，语气威严。
包拯翻身下马，上前拱手道：“在下包拯，奉大宋皇帝之命，前来迦叶寺参神祈福，还望大师通报一声。”说罢，从怀中取出尚方宝剑和圣旨，递了过去。
僧人接过圣旨和宝剑，仔细查验一番，确认无误后，神色恭敬了许多：“原来是包大人，失敬失敬。方丈早已接到圣旨，命小僧在此等候。请随小僧入寺。”
众人跟着僧人走进山门，穿过前殿、天王殿，沿途所见皆是古朴的殿宇和虔诚的僧人，香火缭绕，梵音阵阵，与山下的喧嚣判若两个世界。寺中庭院整洁，石板路被打扫得一尘不染，两旁种植着许多奇花异草，散发着淡淡的清香。
方丈是一位年逾古稀的老僧，法号“了尘”，身着红色僧袍，面容清癯，眼神浑浊却透着睿智。他亲自在大雄宝殿外迎接众人，双手合十道：“包大人，郡主殿下，公孙先生，展护卫，一路辛苦。老衲已备下素斋和禅房，请随老衲来。”
“有劳方丈。”包拯拱手回礼，“此次前来，除了参神祈福，皇上还命在下调查一件与天芒相关的案子，可能会叨扰寺中清净，还望方丈海涵。”
了尘方丈眼中闪过一丝异样，随即恢复平静：“包大人奉旨查案，老衲自然全力配合。只是迦叶寺乃清修之地，还请大人查案期间，尽量不要惊扰寺中僧众。”
“方丈放心，在下省得。”包拯点头应允。
众人跟着了尘方丈来到后院的禅房，禅房干净整洁，陈设简单，却透着一股宁静祥和的气息。稍作歇息后，了尘方丈便让人送来素斋，四菜一汤，虽无荤腥，却做得精致可口。
席间，包拯试探着问道：“方丈，在下听闻迦叶寺中珍藏着许多上古法器，不知是否属实？”
了尘方丈放下碗筷，双手合十道：“迦叶寺传承千年，确实收藏了一些历代相传的法器，但大多是用来供奉佛祖、镇寺辟邪的，并无什么特别之处。”
慕容凝注意到，当包拯提到“法器”二字时，了尘方丈的眼神微微闪烁了一下，显然有所隐瞒。她不动声色地说道：“方丈有所不知，此次我们追查的天芒案，与一件上古神器有关。传闻这件神器暗藏天芒的秘密，而迦叶寺作为千年古刹，或许会有相关的记载或线索。”
了尘方丈沉默片刻，缓缓说道：“郡主殿下所言，老衲略有耳闻。只是天芒之事太过玄妙，寺中虽有一些古籍记载，却也语焉不详。若包大人需要，老衲可以让人将古籍取来，供大人查阅。”
“多谢方丈。”包拯心中一喜，连忙道谢。
饭后，了尘方丈让人送来一叠厚厚的古籍，都是些泛黄的线装书，上面记载着迦叶寺的历史和一些佛教经典。公孙策和慕容凝立刻投入到翻阅古籍的工作中，包拯和展昭则在寺中四处查看，希望能找到一些蛛丝马迹。
慕容凝翻着一本名为《迦叶秘录》的古籍，书中记载着迦叶寺历代高僧的轶事和一些秘闻。突然，一段文字引起了她的注意：“梁武帝年间，东瀛使臣献三大神器，曰八咫镜、草薙剑、八尺琼勾玉，言神器之中藏有长生之秘，帝命迦叶寺高僧守护。后战乱起，神器不知所踪，唯留‘三器归一，天芒现踪’之语。”
“公孙先生，你看这个！”慕容凝连忙将古籍递给公孙策，语气中带着兴奋。
公孙策接过古籍，仔细阅读那段文字，眼中闪过一丝精光：“果然！东瀛三大神器果然与天芒有关！看来‘三器归一，天芒现踪’并非虚言，只要集齐这三件神器，就能找到天芒的下落。”
“只是，这三大神器如今在哪里？”慕容凝疑惑道，“古籍中说战乱起后神器不知所踪，难道是被人偷走了？”
“可能性很大。”公孙策点头，“结合之前的线索，耶律烈与东瀛势力勾结，想必就是为了夺取这三大神器，进而找到天芒。而清风镇遇到的苏婉及其同伙，恐怕也是冲着神器而来。”
两人正商议着，展昭推门而入，神色凝重：“包兄，郡主，公孙先生，我们发现了异常。后山塔林有一座佛塔被人动过手脚，塔门的锁被撬开了，里面似乎有打斗过的痕迹。”
“什么？”包拯心中一凛，“快带我们去看看！”
众人跟着展昭来到后山塔林，这里共有数十座佛塔，高低错落，排列整齐。展昭所指的是一座位于塔林深处的佛塔，塔身较高，通体由青石雕琢而成，塔门的铜锁已经被撬开，掉落在地上，上面还有明显的剑痕。
包拯走上前，推开塔门，一股腐朽的气息扑面而来。塔内阴暗潮湿，地面上散落着一些破碎的僧袍布料和几滴干涸的血迹，显然这里发生过打斗。
“看来有人比我们先一步找到了这里。”公孙策蹲下身，仔细查看地面上的血迹和布料，“血迹还未完全干涸，打斗应该发生在昨晚。这些布料是迦叶寺僧人的僧袍，看来守护佛塔的僧人已经遇害了。”
慕容凝调动灵力，仔细感知着塔内的气息，眉头微蹙：“我察觉到一股熟悉的阴诡气息，与东瀛忍者身上的气息很像。看来是东瀛忍者干的。”
“他们为什么要袭击佛塔？难道三大神器藏在这里？”包拯疑惑道。
众人在塔内仔细搜查，却并未发现神器的踪影，只在塔底的石壁上发现了一个奇怪的凹槽，形状与八咫镜、草薙剑、八尺琼勾玉的轮廓极为相似。
“看来这里确实是存放三大神器的地方。”公孙策指着凹槽说道，“只是神器已经被东瀛忍者偷走了。”
“不对。”慕容凝摇了摇头，眼神中闪过一丝疑惑，“如果神器已经被偷走，他们为什么不毁掉这里的痕迹？反而留下这么明显的打斗痕迹，像是故意引我们来这里一样。”
包拯也觉得有些不对劲：“凝霜说得有道理。这其中恐怕有诈。”
就在这时，了尘方丈带着几名僧人匆匆赶来，看到被撬开的塔门和塔内的景象，脸色大变：“这……这是怎么回事？守护这座佛塔的慧能师弟呢？”
“方丈，我们怀疑慧能大师已经遇害了。”包拯沉声道，“这座佛塔是存放东瀛三大神器的地方吧？神器如今已经不见了。”
了尘方丈脸色苍白，身体微微颤抖：“包大人……老衲……老衲对不起皇上的嘱托，没能守护好神器……”
“方丈，事已至此，自责也无济于事。”慕容凝安慰道，“我们怀疑这是东瀛忍者干的，他们故意留下痕迹，引我们来这里，或许是想趁机偷袭我们。”
了尘方丈点了点头，眼中闪过一丝狠厉：“这些东瀛贼子，竟敢闯我迦叶寺，杀害我寺僧人，抢夺佛宝，老衲定不饶他们！”
“方丈放心，我们一定会查明真相，找回神器，为慧能大师报仇。”包拯坚定地说道。
众人返回禅房，重新商议对策。公孙策折扇轻摇，神色凝重：“东瀛忍者偷走神器，却不急于离开，反而留下痕迹引我们前来，想必是设下了埋伏，想要将我们一网打尽。”
“他们的目标不仅是神器，还有我们手中的天芒地图。”慕容凝补充道，“清风镇的苏婉虽然逃脱，但她的同伙肯定还在附近，与东瀛忍者汇合了。”