就在李游踏入牧城，开始他艰难开局的同时，在越国其他四十六座城池，相似的场景也在同步上演，但境遇却是天差地别。
在越国核心区域，一座名为“天南”的巨城之前。
城墙高耸，以巨大的青石垒砌而成，墙砖之上铭刻着淡淡的符文痕迹，隐约有灵光流转，显露出不凡的气势。
城楼之上，旗帜招展，甲士林立，盔明甲亮，一派森严气象。
一位身着锦袍，面容俊朗，眉宇间带着一抹若有若无傲气的青年，正负手立于城前。他，正是此次试炼中，最被看好的五位顶尖天骄之一——凌辰潇。
与李游在牧城遭遇的阳奉阴违不同，此刻迎接凌辰潇的场面，堪称盛大。
城门大开，自城内涌出的，不仅有披坚执锐、气息精悍的士兵，更有众多身着华服、气度不凡的士绅官员。他们齐齐躬身，声音洪亮而整齐，透着发自内心的敬畏：
“恭迎城主大人驾临天南城！”
这些人的眼神之中，除了恭敬，更带着一丝难以掩饰的畏惧，仿佛眼前这位青年，是执掌他们生杀予夺的神明。
凌辰潇嘴角微微上扬，勾勒出一抹一切尽在掌握中的淡然微笑。
这天南城，他早已不是第一次“来”。
为了今日，他背后的凌家已经布局了数百年之久。
虽然名义上，天道学宫的选拔绝对公平，无人可以干预。但实际上，像他们这等屹立数千年的古老世家，早已通过各种隐秘渠道，知晓了此次试炼之地将在越国，并提前多年便开始在此落子。
这天南城，便是凌家重点经营的城池之一。
多年来，他们通过扶持代理人、暗中控制商会、笼络本地豪强等手段，早已将这座城池的经营得铁板一块，只等他这位“真龙”前来接管。
此时，天南城上下，皆以为这位新城主是与某个拥有筑基期修士的修仙家族有关，却不知，林辰潇背后站着的，是一个真正拥有炼虚境大能坐镇，甚至与至高天宫都有着千丝万缕联系的庞然大物。
望着眼前这顺理成章、万人臣服的景象，凌辰潇心中涌起一股掌控一切的快意。
然而，他的脑海中，却不合时宜地浮现出试炼开始前，那道裹挟着漫天黑焰、如暗夜君王般降临，夺走了所有目光与风采的身影。
他眼中的快意迅速收敛，转而升起一股冰冷而强烈的竞争之意。
“暗炎少尊……李游……”他心中默念，“等着吧，天道学宫的名额，注定是我的！”
“你一个毫无根基、来自东域蛮荒之地的孤家寡人，凭什么与我们这些积累了无数资源与人脉的古老世家争夺？”
与林辰潇同样拥有完美开局的，还有另外四位被视为此次选拔最大热门的的天之骄子：来自古老道统的慕容泓、百里渊、云穆，以及那位与李游有着数面之缘，背景同样神秘莫测的红衣少女——林诗琪。
他们五人所在的城池，无论是城池规模、人口基数、经济繁荣程度还是资源储备，都远远超过了李游所在的牧城。
基础条件好了四五倍不止，人口更是多了十倍以上，其发展潜力和起点，与李游相比，堪称云泥之别。