暮色像浸了墨的棉絮，沉沉压在长安城的檐角上。宁缺牵着那匹瘦骨嶙峋的黑马走在石板路上，马蹄踏过积水的声音细碎如碎玉，身后跟着的李致远负着长剑，衣摆上还凝着春风亭厮杀时溅上的血点，在昏黄的灯笼光下泛着暗褐色。
“你这住处倒偏僻。”李致远瞥了眼巷口斑驳的“旧书斋”木牌，鼻腔里还残留着方才春风亭厮杀时的血腥气，此刻混着巷子里飘来的煤烟味，倒生出几分烟火气来。宁缺没回头，只抬手推开那扇吱呀作响的木门，院子里的老槐树叶被夜风一吹，簌簌落在青石板上。
“桑桑！”他朝着东厢房喊了一声，声音里带着几分疲惫，却又藏着少年人特有的清亮。没等片刻，厢房的灯便亮了，一个瘦小的身影裹着洗得发白的棉袄，揉着眼睛推门出来，正是桑桑。她头发还睡得有些凌乱，看见宁缺身后的李致远时，眉头几不可察地皱了皱，小手不自觉地攥紧了衣角。
“公子，你回来了。”桑桑的声音软糯，目光却在李致远身上转了一圈，又落回宁缺身上，带着点不易察觉的委屈，“这是……”
“路上遇到的朋友，叫李致远。”宁缺拍了拍身上的尘土，只觉得肚子饿得咕咕叫，方才在春风亭打了半宿，又是拔剑又是躲闪，早把下午吃的那点粗粮消耗光了，“煮两碗面，多放些辣子，再切碟酱牛肉。”
桑桑抿了抿唇，没立刻应声，反而看向李致远，小脸上满是警惕。她跟着宁缺过惯了苦日子，这旧书斋本就是他们的安身之处，平日里除了来买旧书的客人，极少有外人来。如今宁缺突然带个陌生人回家，还要让她做饭，她心里自然不痛快。
李致远瞧着桑桑这副护食般的模样，倒觉得有趣，他从怀里摸出一小块碎银子，放在院子里的石桌上，银子在灯光下泛着冷光：“小姑娘放心，我不是白吃的，这银子够付面钱和酒钱了吧？”
桑桑的眼睛瞬间亮了，她飞快地看了眼那碎银子，又抬头看宁缺，见宁缺点头，立刻松开攥着衣角的手，脸上的委屈也烟消云散，脆生生地应了声“好嘞”，转身就往厨房跑，棉袄的下摆扫过门槛，带起一阵风。
宁缺看着桑桑的背影，无奈地笑了笑，又转向李致远：“让你见笑了，她年纪小，心思都在这些琐事上。”
“无妨。”李致远走到石桌旁坐下，将长剑靠在桌边，“倒是你，方才在春风亭那几下，虽没什么章法，却有股子狠劲，是个练武的好苗子。”
提到武功，宁缺的眼睛顿时亮了。他一直想考书院，走修行的路子，可修行之路难如登天，若是能多学点武功傍身，总归是好的。他拉过一张凳子坐在李致远对面，语气里带着几分急切：“李兄的剑法才厉害，方才你那剑快得都看不清影子，是叫什么剑法？”
李致远端起桑桑刚端来的酒壶，给自己倒了杯酒，酒液入喉，辛辣的暖意顺着喉咙往下滑，他才缓缓开口：“那是‘眨眼剑法’，讲究的是出剑速度快，趁对手眨眼的功夫便能制敌，对内力要求不高，靠的是手腕的巧劲。”
说着，他放下酒杯，右手虚握成剑，手腕轻轻一翻，动作快得几乎留下残影，“你看，出剑时要沉肩坠肘，腕力要稳，还要预判对手的动作……”