“能量输出再提升百分之五！稳住拘束力场！快！”
中年男人，也就是星火集团的领袖，被称为“熔炉”的霍森，大声吼道。
周围的技师们紧张地操作着，符文的光芒明灭不定。
突然，那暗红色能量核心剧烈震颤，表面的符文锁链寸寸崩裂！
“不好！要失控了！”
“撤退！快撤退！”
惊呼声中，霍森却猛地扑上前，双手直接按在了炽热滚烫的装置外壳上！
他手臂上的肌肉贲张，青筋暴起，
一股狂暴炽热的火系异能混合着一种独特的、带着金属质感的能量疯狂涌入装置！
“给老子……稳住！”
他嘶吼着，嘴角甚至溢出了一丝鲜血。
嗡——！
装置发出刺耳的尖啸，最终，那暴走的能量核心在霍森不计代价的强行压制下，
竟然缓缓平复了下来，稳定地散发出暗红色的光芒。
“成功了……部长！我们成功了！新型‘熔炉之心’原型机稳定运行了！”
一名技师激动地喊道。
霍森松开手，踉跄后退两步，看着那稳定运行的核心，布满汗水和油污的脸上露出了狂热而满足的笑容。
他擦去嘴角的血迹，沙哑地笑道：
“好！很好！有了它，我们就能制造出属于我们自己的、不依赖星穹符文的能量武器！”
一名心腹走上前，低声道：
“部长，刚收到外围哨点消息，星穹之城的活动似乎变得更加频繁，尤其是向西的方向。
另外，之前接触过我们的那个‘铁堡’的雷昊，好像已经带着人投靠星穹了。”
霍森脸上的笑容收敛，冷哼一声：
“星穹？林川？
哼，不过是走了狗屎运，先一步拿到了些好东西罢了。
搞什么贡献点，什么秩序，不过是另一种形式的剥削和掌控！
我们星火集团，只相信自己的力量，相信这‘熔炉’中锻造出的力量！”
他拍了拍还在运行的装置，眼中闪烁着野心勃勃的光芒：
“加快进度！我们需要更多的‘熔炉之心’，需要更强的武器！
这个世界，终究要靠实力说话！
等到我们积蓄足够的力量，未必不能取代星穹，成为这片土地新的主宰！”
心腹犹豫了一下，还是说道：
“但是……西边传来的那个信号，非常恐怖，我们的探测器只是稍微靠近，就彻底失灵腐化了。
如果真有强大的敌人，我们是否……”
“敌人？”
霍森打断他，眼中闪过一丝狠厉，
“敌人也是机遇！风险和收益永远是并存的！
只要我们掌握足够强大的力量，敌人就是我们的踏脚石！
继续我们的研究，同时，派人盯紧星穹和西边的动静！
我们要在夹缝中，找到属于我们星火的机会！”
燃钢镇的熔炉依旧在轰鸣，锻造着武器，也锻造着野心。
而在更遥远的北方，龙京的侦查小队已经与游荡的、被辐射严重畸变的变异体群发生了交火；
东方的海洋深处，破晓的舰队捕捉到了异常的能量涡流信号；
南方的磐石，新的符文舰船正在紧张舾装……
“探网”行动铺开的同时，人类内部并非铁板一块。
星穹是凝聚的核心，但如铁堡般心存疑虑的依附者，
如星火般野心勃勃的潜在挑战者，依旧在末世的舞台上扮演着自己的角色。
林川站在星穹之巅，强大的精神感知让他能隐约捕捉到这片土地上纷杂的意志与欲望。
他目光平静，如同深潭。
“暗流么……无妨。”
“在真正的洪流面前，要么被同化，要么……被碾碎。”
他的身影缓缓融入空间，下一刻，已出现在星穹之城西面边界之外，直面那愈发浓郁的灰绿色迷雾。
真正的“探网”，从他这里，开始了。