队伍缓慢而沉默地向前移动。空气中弥漫着汗臭、血腥，还有一种名为“希望”的紧张感。
老马能感觉到身后同伴们粗重的呼吸和压抑的颤抖，他自己那只完好的手心里也全是冷汗。
终于轮到了他们。
守卫小队长，一个脸上带着一道疤痕的冷峻汉子，目光如同探照灯般扫过老马一行人。
他的视线在那空荡荡的袖管和独眼上停留了一瞬，又掠过其他人破烂的衣衫和萎靡的状态，眉头几不可察地皱了一下，但声音依旧平稳冰冷：
“姓名，原居住地，有无异能，等阶。”
“老马，原长州市东郊生态公园据点，三阶巅峰，力量强化，断了一臂。”
老马尽量让自己的声音听起来平稳，报出信息。他知道，在这种地方，隐瞒和夸大都是找死。
小队长拿起一个巴掌大小、闪烁着微弱符文的金属板，类似简化版的身份铭牌录入器，快速记录着。
“他们呢？”他示意老马身后的人。
“都是原据点的幸存者，等阶最高二阶，有几个普通人。”老马老实回答。
小队长记录完毕，将金属板递给旁边一个文职人员模样的人，然后对老马道：
“根据城主府最新规定，所有新入城人员，无论等阶，需完成‘基础贡献试炼’，方可获得正式居民身份及初始贡献点。”
基础贡献试炼？
老马心头一紧，身后的人也骚动起来。他们本以为登记完就能进去，没想到还有试炼？
“试炼内容？”老马沉声问道。
“可选。”小队长指向旁边另一块稍小的金属牌，上面刻着几行字：
【基础贡献试炼选项】
甲：参与东城墙外‘碎岩区’清理，搬运石料五十方（限时六时辰）。
乙：前往北面‘污沼林’边缘，收集十斤‘净水苔’（需自行应对潜在威胁）。
丙：协助后勤部处理异兽残骸，完成指定分割与处理任务（需一定体力与耐性）。
三个选项，无一轻松。碎岩区是力气活，对老马他们这些饥疲交加的人来说极为艰难；
污沼林一听就危险，净水苔必然生长在险恶之处；
处理异兽残骸相对安全，但那种血腥和体力消耗也绝非易事。
“我们选丙。”老马几乎没有犹豫。他们现在最需要的是相对安全的环境和可能接触食物的机会，处理残骸虽然辛苦，但至少是在城墙之内，而且说不定能接触到一些边角料。
小队长看了他一眼，似乎对他的选择并不意外。
“可以。身份临时牌拿着，凭此牌前往内城三号后勤仓库报道。试炼期间，管一顿饱饭，无贡献点。
完成试炼，获得正式居民身份，记十点基础贡献。
跟我来一个人办理手续，其他人，原地等待，不得喧哗。”
老马让一个稍微机灵点的年轻人跟着去办手续，自己和其他人则靠着城墙根坐下，贪婪地呼吸着这里相对干净、安全的空气，目光却不由自主地被城内的景象吸引。
透过那扇开启的侧门，他们能看到宽阔平整的街道，虽然行人不多，但个个步履匆匆，精神面貌与他们截然不同。
远处，有金属交击的轰鸣声传来，似乎是李锐城主在锻造着什么；
偶尔能看到紫色的电光在内城某处一闪而逝，那是赵灵城主在演练；
更远处，一片区域绿意盎然，生机勃勃，与城外的荒芜形成鲜明对比，显然是叶蓁城主的手笔。
而那座最高的内城塔楼，隐隐散发着令人心悸的空间波动，无人敢轻易靠近，那里是林川城主的所在。
这就是星穹之城的里面。秩序，强大，充满活力。
与他们之前挣扎求存的末世景象，仿佛是两个世界。
很快，手续办完，那个年轻人拿着十几块粗糙的木质临时牌回来分发给众人，上面只有一个简单的编号和一道微弱的能量印记。
在老马的带领下，他们按照指示，拖着疲惫不堪的身体，走向内城的三号后勤仓库。