时光流转，皇帝的长子、已故哲悯皇贵妃所出的大阿哥永璜己逝。
先皇后富察氏所出的宝亲王永琏虽患有哮喘，体弱多病但已然成婚。
序齿下来的三阿哥永璋乃纯妃苏绿筠所出，性子温和，学业上虽不出挑，却也勤勉守礼。
到了成婚的年纪，皇帝与魏嬿婉（皇后）一番斟酌，最终为其选定了一位家世清白、性情柔顺的满洲贵女为嫡福晋。
婚礼办得虽不算极度奢华，但也依循皇子娶嫡福晋的礼制，颇为隆重。
纯妃看着儿子成家立业，心中百感交集，对皇后更是感恩戴德。
魏嬿婉乐于施这份恩情，既全了皇帝重视皇子婚事的颜面，也进一步笼络了纯妃及其背后的家族。
三阿哥成婚后，按例分出宫去开府居住。
就在三阿哥婚事的热闹刚过不久，西北边陲传来急报——一依附大清的蒙古部族突然叛乱，劫掠边镇，气焰嚣张。皇帝震怒，立刻调兵遣将前往平叛。
战事一起，前朝气氛顿时紧张起来。
或许是出于对勇武的推崇，又或是想在蒙古诸部面前显示怀柔，皇帝在后宫中对蒙古妃嫔的态度明显热络了几分。
一直被冷落、降为答应的颖答应巴林氏和恪答应拜尔果斯氏，敏锐地抓住了这个机会。
她们不再像以前那样骄纵张扬，反而换上了蒙古服饰，在御花园或是皇帝经过时，唱起苍凉悠远的蒙古长调，或是跳起热情奔放的草原舞蹈，眼神中带着对故乡的思念和对勇士的仰慕。
这番异域风情和恰到好处的“家国情怀”，果然打动了皇帝。