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自圆明园回銮颖答应、恪答应被罚后，紫禁城又恢复了往日的肃穆。
启祥宫后殿，如同被遗忘的角落，愈发显得阴冷寂寥。
乌拉那拉如懿降为贵人后，禁足于此，日子比之前更加难熬。
份例被克扣得仅能果腹，炭火时有时无，宫人也多是势利眼，伺候得敷衍了事。
这一日，新晋的慎嫔阿箬，仗着自己刚生了六公主，又因当年旧怨，特意寻了个由头，摆起嫔位的仪仗，浩浩荡荡地“路过”启祥宫后殿。
她故意在院门外提高了嗓音，对着空气指桑骂槐：“哟，这地方怎么还是这么一股子晦气？”
她顿了顿又道：“也是，住了个心比天高命比纸薄的，能不晦气吗？还以为自己是当年那个高高在上的娴妃呢？如今连给本宫提鞋都不配！”
她身边的宫女太监也跟着附和嗤笑。
如懿在殿内听得清清楚楚，手指紧紧攥着破旧的窗棂，骨节泛白。
她咬紧牙关，强忍着冲出去的冲动。她知道，阿箬就是故意来激怒她、羞辱她的。
阿箬见里面没动静，越发得意，竟让太监推开院门，径直走了进去。
看到如懿穿着半旧的衣裳，站在冷风里，她夸张地用绢帕掩住口鼻：“哎呦喂，这不是乌拉那拉贵人吗？怎么穿得这样寒酸？”
慎嫔：“也是，罪妃之身，能有什么好穿戴？本宫瞧着都可怜。要不要本宫赏你几件不要的旧衣裳啊？”
如懿抬起眼，目光冰冷如刀，直直地射向阿箬。
那眼神竟让阿箬下意识地后退了半步，随即恼羞成怒：“看什么看！还敢瞪本嫔？信不信本嫔再去皇后娘娘面前说道说道，让你连这破屋子都没得住！”
如懿终是开了口，声音沙哑却带着一丝嘲弄：“慎嫔娘娘有这闲工夫，不如好生想想如何让六公主将来不步她额娘的后尘，只会逞口舌之快。”
这话戳中了阿箬的痛处，她气得脸色发白，却又不敢真的在宫里动手，只得恶狠狠地啐了一口：“贱人！你就烂死在这里吧！”说罢，带着人悻悻而去。
冷风灌入破败的庭院，如懿独立其中，身形单薄，却挺得笔直。
屈辱如同毒虫啃噬着她的心，但更多的是一种冰冷的恨意在积聚。
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宫中的阴郁被一场冬日出宫围猎驱散。皇帝素喜骑射，冬日木兰围场别有一番壮阔景象。
此次，他特意带上了皇后魏嬿婉和几位皇子公主，以示天家和睦。
魏嬿婉虽出身不高，但这些年养尊处优，又暗中服用强体丹药，身体底子极好。
她深知皇帝喜好，虽然前几世已经学会骑术，但此时还是央求皇帝：“皇上，臣妾瞧着这纵马驰骋实在英姿飒爽，心里羡慕得紧。皇上骑术最是精湛，能不能教教臣妾？”
皇帝见她眼巴巴望着自己，粉颊被冷风吹得微红，眼中满是崇拜与期待，心中大悦，当即应允。
他亲自为她挑选了一匹温顺的小母马，扶她上马，手把手地教她如何握缰、如何控制马速。