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魏嬿婉晋封皇贵妃，统摄六宫，风头无两。然而后宫从来都是此消彼长之地，有人得意，自然有人失意。
纯妃苏绿筠在南巡回来后不久，竟被诊出有孕。
她本已育有三阿哥永璋，若再添一子，地位将更加稳固。
然而，此次有孕却与以往不同。
太后因自身病痛和女儿远嫁之事心灰意冷，早已不再过多插手后宫事务。
皇帝的心又大半系在魏嬿婉身上，对她这“老”嫔妃的孕事并无太多惊喜。
纯妃战战兢兢，好不容易熬到足月，生产时却遭遇难产，九死一生才产下一位小公主（即历史上的和硕和嘉公主，俗称佛手公主）。公主虽可爱，但生就一双佛手，且因生产艰难，纯妃身子受损极大，容颜憔悴。
皇帝来看过几次，见她们母女皆弱，久而久之便也淡了，恩宠大不如前。
纯妃从此更加谨小慎微，几乎缩回了自己的钟粹宫，不敢再与皇贵妃争锋。
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另一边的嘉妃金玉妍，眼见皇贵妃独大，纯妃失宠，心中更是焦急不甘。
她自恃育有四阿哥永珹，又容颜艳丽，一心想着再怀龙胎，稳固地位。
许是上天“眷顾”，她竟真的再次有孕。
然而，就在她沉浸在再度有孕的喜悦中，盘算着如何借机夺回恩宠时，一个惊天噩耗从宫外传来——她的母族玉氏，出了大变故！
玉氏新王（世子）继位后暴虐无道，竟苛待发妻，引发内部动荡，触怒天朝。皇帝震怒之下，下令将玉氏新王锁拿进京问罪！
消息传到嘉妃宫中时，她正喝着安胎药，闻此噩耗，惊得手一抖，药碗摔得粉碎！母族获罪，世子被噙，她在这后宫最大的倚仗瞬间崩塌！巨大的惊恐和担忧袭来，她只觉腹部一阵剧痛，眼前一黑，便晕死过去。
等她再次醒来，孩子已经没了。巨大的打击让她几乎崩溃，她不顾产后虚弱，更不顾宫规礼仪，竟披头散发、衣衫不整地冲出宫殿，一路哭喊着奔向养心殿，欲为世子求情。