皇后的病情急剧恶化，太医束手无策。
行宫内，烛火摇曳，富察氏面色灰败地躺在龙榻上，已是弥留之际。
皇帝坐在床边，握着她的手，心中百感交集，有愤怒，有震惊，亦有几分被遗忘的、早年潜邸时的情谊。
“皇上……”皇后气息微弱，眼神涣散，却强撑着最后一丝清明，“臣妾……怕是不行了……不能再伺候皇上了……”
皇帝心中一酸：“别胡说，朕定会让太医治好你。”
皇后艰难地摇头，泪水滑落：“臣妾自己的身子……自己知道……臣妾只放心不下两个孩子……永琏那孩子……性子弱……又有哮症……求皇上……多看顾他……”她最放心不下的便是体弱多病的嫡子永琏。
“还有璟瑟……”她想到女儿，更是心如刀绞，“臣妾不能再看着她长大了……求皇上……给她找个好额驸……别让她……远嫁……像她妹妹一样……”恒缇公主的远嫁成了她最后的梦魇。
听着皇后临终的句句嘱托，全是慈母心肠，往昔夫妻相伴、共同养育子女的情景浮上皇帝心头。
他或许对皇后有诸多不满，但此刻，看着这个即将香消玉殒的发妻，那些旧日情义终究占据了上风。
他紧紧握着她的手，郑重承诺：“你放心，朕答应你。
永琏是朕的嫡子，朕会好好教导他，护他周全。朕即刻下旨，册封永琏为宝亲王！”
他顿了顿，声音更加沉痛，“至于璟瑟，她是朕的固伦公主，朕向你保证，绝不会让她远嫁蒙古，一定会为她择一门京中的好亲事，让她永远留在京城，留在朕和你都能看到的地方。”
听到皇帝的承诺，皇后眼中终于露出一丝释然和安慰，她艰难地扯出一个微笑，目光逐渐涣散，最终手无力地垂了下去……
皇后富察琅嬅，薨。
皇帝望着皇后遗容，良久沉默，下旨追谥孝贤皇后，以彰其德，并命隆重治丧。
南巡因此中断，御驾提前回銮。
消息传回紫禁城，魏嬿婉正在教永璐认字，闻讯只是微微一怔，随即嘴角泛起一丝难以察觉的冷笑。
皇后……死了。
如懿，你果然没让我失望，这把刀，借得真好。
只是，下一个，又会轮到谁呢？
她低头，亲了亲永璟饱满的额头，眼神幽深如潭。
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