腊月的清晨，天色阴沉得像一块浸透了水的脏灰布，沉甸甸地压在人心头。凛冽的寒风刮过庭院，卷起地上残留的枯叶和雪沫，发出呜呜的哀鸣，更添几分肃杀。
萧府正堂内，虽然门窗紧闭，银丝炭盆烧得旺旺的，却依然驱不散那从门缝窗隙里钻进来的、砭人肌骨的寒意。
萧御裹着一件厚厚的玄色银狐斗篷，坐在下首的一张铺了厚厚绒垫的扶手椅上，脸色比窗外天色好不了多少。入冬后一场寻常的换季咳嗽，本已快好了，今日却不知为何，咳得又有些密，苍白的脸颊泛着不正常的红晕，呼吸间带着细微的嘶声。
虞颜穿着一身半旧的靛蓝色棉袄裙，安静地站在他身侧稍后的位置，手中捧着一个暖炉，眉头微蹙，眼底是化不开的担忧。她几次想上前替他抚背顺气，都被他微微摆手制止了。
萧老爷和萧夫人端坐上首，面色凝重。萧老爷穿着藏青色团花缎面袍子，手中依旧捻着那串紫檀佛珠，目光沉静，看不出喜怒。
萧夫人则是一身赭色缠枝莲纹锦缎棉裙，发髻梳得一丝不苟，戴着一套赤金头面，只是眉宇间笼罩的忧色比往日更重，时不时地看向咳嗽不止的儿子，手中的帕子被她无意识地绞紧。
整个正堂气氛压抑，仆役们垂手侍立，大气不敢出。所有人的目光，都有意无意地，或明或暗地，扫过那位坐在萧夫人下首、穿着一身素雅月白道袍，手持拂尘，闭目养神的“高人”。
这道士看着年约五旬，面容清癯，三缕长须飘洒胸前，倒真有几分仙风道骨的模样。他是三日前，由柳芊芊“机缘巧合”引荐入府的，据说是云游至此的得道高人，道号“玄青子”，精通风水相面，卜算吉凶。
柳芊芊今日特意打扮过，穿着一身水红色绣折枝梅花的锦缎小袄，她坐在道士旁边的绣墩上，姿态恭谨，脸上带着恰到好处的、为表哥病情忧心忡忡的表情。
“道长，” 萧夫人终于忍不住，开口打破了沉寂，声音带着疲惫和急切，“您看御儿这咳嗽，反反复复，总不见断根，可是这府里……有什么不妥之处？或是冲撞了什么？”
她的话语里，带着一丝连自己都未察觉的、被柳芊芊连日来“无意”暗示所影响的惶惑。
玄青子道长缓缓睁开双眼，眸中精光一闪而逝，他捋了捋长须，声音飘忽：“福主莫急，贫道方才已静心感应。贵府风水格局本是上佳，聚气藏风，按理说不该如此。只是……” 他话锋一转，眉头微蹙，做出凝神细察状，“似乎有一股若有若无的……阴煞之气，盘桓不去，与少爷的命格隐隐相冲，故而引得贵体不安，小恙缠绵。”
“阴煞之气？” 萧夫人脸色一白，手中的帕子攥得更紧，“道长，此言何解？可能找出根源？”
柳芊芊适时地轻声插话，语气满是担忧：“姨母别急，道长既已看出端倪，定有化解之法。” 她说着，目光似是不经意地，飞快地扫过站在萧御身后的虞颜。
玄青子道长站起身，手持拂尘，在堂中缓缓踱步，目光如电，扫视着堂内每一个人，仿佛在搜寻那“阴煞之气”的源头。
他的目光掠过萧老爷，萧夫人，萧御，最后，在接触到低眉顺眼、捧着暖炉的虞颜时，猛地定格！
他脚步顿住，脸上露出极其震惊和凝重的神色，手指猛地指向虞颜，声音陡然拔高，带着一种斩钉截铁的凛然：
“就是她！”
一言既出，满堂皆惊！所有的目光，如同被无形的线牵引，瞬间全部聚焦在虞颜身上！
虞颜猛地抬起头，脸上血色霎时褪尽，变得惨白如纸。她完全懵了，像是被一道惊雷直直劈中，大脑一片空白，只能茫然无措地看着那根指向自己的、带着长长指甲的手指，心脏仿佛在这一刻停止了跳动。
手中的暖炉“哐当”一声掉落在光滑的金砖地面上，发出刺耳的声响，炉灰撒了一地，她却浑然不觉。
“道长……您、您说什么？” 萧夫人惊得站起身，声音颤抖，难以置信地看着虞颜，又看看道长。
萧御也猛地挺直了背脊，剧烈的咳嗽因为这突如其来的指控而暂时被压下，他苍白的脸上因愤怒和激动涌上一抹潮红，厉声道：“胡言乱语！休得在此妖言惑众！”
玄青子道长对萧御的斥责恍若未闻，他目光如炬，死死盯着虞颜，仿佛要将她看穿，语气沉重，一字一句，如同重锤般敲击在每个人的心上：