谯周，倒了。
在无数双眼睛的注视下，这位名满天下的大儒，蜀汉士林的泰山北斗，直挺挺地向后倒去，像一截被利斧当腰斩断的枯木，沉重地砸在冰冷的石板上。
“砰”的一声闷响，让所有人的心脏都跟着一跳。
人群中爆发出最原始的惊呼，跪在前面的士子们瞬间乱成一团，手忙脚乱地去扶。
“谯公！”
“老师！老师您怎么了！”
皇城门前，这场由上百名士族名士精心策划、饱含悲壮与决绝的“死谏”，在这一刻，彻底沦为一场滑稽的闹剧。
凌毅站在原地，一动不动，眼神平静无波。
这帮养尊处优的读书人，心理素质未免也太差了。
不过是一个修桥的实务问题，就给干休克了？
这要是将来上了战场，亲眼看到血流成河、断肢横飞，岂不是要当场吓死过去。
“快！传御医！”城楼之上，刘禅的声音带着一丝恰到好处的急切，但那急切之下，压抑着的却是几乎要喷薄而出的兴奋。“兴农侯言之有理！谯公乃国之大儒，学问精深，想必是为国事思虑过度，心力交瘁，断不能有恙！速速抬回府中医治，好生照看！”
这话说得，简直是杀人诛心。
什么叫思虑过度？
分明就是被你凌毅一连串的质问，堵得无话可说，活活气晕的！
禁军们得了令，如狼似虎地冲过去，拨开人群，七手八脚地将昏迷不醒的谯周抬了起来。
“凌毅！”太学博士张绍，也就是谯周的得意门生，此刻双目赤红，指着凌毅，浑身发抖。“你……你好歹毒的心肠！以诡辩之术构陷忠良，当众羞辱老臣！若我老师有何不测，我等必与你势不两立，不死不休！”
他身后残存的士子们也纷纷怒目而视，只是那愤怒中，夹杂着一丝连他们自己都未察觉的恐惧。
“凌侯！”
一个清冷的声音响起，蒋琬和董允不知何时也走下了城楼，站在了宫门内侧。
开口的是费祎。
这位新任尚书令，此刻的眉头拧成了一个川字，语气中带着明显的责备：“谯公年事已高，为国尽忠一生，就算理念不合，凌侯当众如此逼迫，是否……有失朝廷体面？”
话说的很委婉，但意思很明确。
你，做得太过火了。
“体面？”凌毅笑了，他环视一圈，目光从费祎、蒋琬的脸上扫过，最后落在那些义愤填膺的士子身上。“费尚书，诸位。我只问一个问题，是大汉的体面重要，还是大汉的性命重要？”
“我提出一个选拔人才、为国修桥的办法。谯公自己想不出来，便气血攻心。这难道是我的错吗？”凌毅摊开手，一脸无辜地反问，“难道我大汉的朝堂，已经脆弱到连一个实务问题都不能提了么？”
“一个为国选材的实务之策，就能让一位光禄大夫当众昏厥。那我倒要请问诸位，平日里，你们都在想些什么？都在做些什么？拿着朝廷的俸禄，就只是跪在这里，高喊几句空洞的祖宗之法吗？”
他的话，像一盆带着冰碴的冷水，劈头盖脸地浇在每个士子的头上。
周围的百姓，窃窃私语声越来越大。
“好像……是这个理啊……”
“对啊，问他怎么修桥，他答不上来，自己气晕了，怎么能怪人家兴农侯？”
“这帮大官，平时看着人五人六的，真问到正经事上，还不如城西的李老三呢，人家可是搭过木桥的！”
这些议论声不大，却像一根根细密的钢针，扎进了张绍等人的耳朵里，更扎进了他们的心里。
张绍的脸一阵红一阵白。
他悲哀地发现，自己引以为傲的满腹经纶，在凌毅这种只论实效、不讲虚名的“歪理”面前，竟是如此苍白无力，一钱不值！
你想跟他讲道义，他跟你讲吃饭。
你想跟他讲体面，他跟你讲活命。
这根本就是鸡同鸭讲，道不同不相为谋！
“你……你这是强词夺理！”张绍憋了半天，只能挤出这么一句。
“是不是强词夺理，三天后，便见分晓。”凌毅不再理他，转身，对着所有围观的百姓，再次扬声。
“诸位乡亲父老都听清了！三天后，就在这里！举行我大汉第一次‘试策选吏’！”
“不管你是谁，不管你从哪里来！只要你有本事，有想法，能画图，会计算！能拿出修桥的实在法子！就有机会当官！”
“朝廷，缺的不是会念经的空谈家！缺的是能让大家吃饱穿暖、过上好日子的实干家！”
“朝廷，要的是栋梁之才！不是磕头祭品！”
最后两句话，彻底点燃了人群。
“好！”
一个满脸沧桑的老农，激动地举起了干瘦的拳头。
紧接着，山呼海啸般的叫好声，从四面八方传来，汇成一股势不可挡的洪流。
那些原本只是来看热闹的普通百姓、小商贩、手艺人，此刻他们的眼中，闪烁着一种前所未有的光芒。
那是一种名为“希望”的光。原来，他们这些被士大夫们看不起的“下等人”，也有机会凭手艺为国效力，光宗耀祖！
张绍等几十个士子，在这片声浪中，被衬托得无比渺小、可悲、又可笑。