徐象谦蹲在地上，用树枝在泥地上画着：“咱们红一军现在有三个师，加起来才六千多人，装备只有步枪和少量手榴弹，硬拼肯定不行。得用游击战的老办法，牵着敌人的鼻子走，找机会打伏击。”
这时，门外传来一阵脚步声，李云龙提着一个布袋走进来，里面装着刚从山下百姓那收来的红薯：“军长、副军长，山下的老乡都知道白狗子要来了，都主动把粮食藏起来，还说要帮咱们抬担架、送情报！”
李云龙是红一军第一师第三营的营长，没读过军校，早年在大别山当猎户，当过土匪头子，如今参加红军，打仗全靠一股猛劲。
许继慎拍了拍李云龙的肩膀：“云龙，你这个营是咱们的尖刀，这次北路吉鸿昌的部队过来，你得带弟兄们在潢川附近多设几个哨卡，摸清他们的动向。”
“放心吧军长！”李云龙拍着胸脯，“我让弟兄们化装成老百姓，在潢川到固始的路上盯着，白狗子的一举一动，都跑不了！”
正在这时，红二师师长漆德玮推门进来——这位出身湖北黄冈的将领，早年参加过五四运动，后来加入红军，擅长指挥步兵作战。
“军长，红二师的兵力已经部署好了，咱们在麻城一带修了不少土碉堡，还挖了战壕，夏斗寅要是从南路来，肯定让他吃个大亏！”
徐象谦点点头：“漆师长，你们二师的任务很重，夏斗寅的第十三师有山炮，你们要注意隐蔽，别跟他们硬拼。等他们深入苏区，咱们再派部队绕到他们后面，断他们的粮道。”
许继慎补充道：“另外，周维炯的红三师在皖西，要盯着东路的范熙绩。范熙绩的部队战斗力一般，但潘善斋的第五旅不好对付，周维炯得小心应对，实在不行就往山区撤，把敌人引到咱们熟悉的地方打。”
会议一直开到后半夜，众人终于定下了反“围剿”的策略：以红一军主力在鄂东北、豫南一带机动，利用大别山的地形打伏击；红二师在南路牵制夏斗寅部；红三师在东路牵制范熙绩部；同时发动苏区百姓坚壁清野，组织赤卫队、少先队配合红军作战。
第二天一早，苏区里就热闹起来。男人们帮着红军修工事、运弹药，女人们则在村里的祠堂里缝补衣服、做军鞋，孩子们也拿着红缨枪在村口站岗放哨。
李云龙带着第三营的战士，扛着步枪钻进了潢川附近的山林，他们要在这里设下第一道防线，等待着吉鸿昌部的到来。
而在武汉，蒋介石还不知道，他精心策划的“圆箍”围剿计，已经被苏区军民布下的天罗地网悄悄破解。
10月25日，潢川城外的一处山坡上，吉鸿昌正拿着望远镜观察苏区的方向。他的第三十师已经在这里驻扎了三天，却没敢贸然前进——派出去的三个侦察兵，只回来了一个，另外两个被红军的哨卡俘虏了。
“师长，张印相的第三十一师在信阳按兵不动，说是要等弹药补给，其实就是想让咱们先当出头鸟！”副官愤愤地说。
吉鸿昌放下望远镜，眉头皱得更紧：“蒋介石这是让咱们互相残杀啊！红军到底是什么样的队伍？能让老百姓都跟着他们拼命。”
吉鸿昌不知道，此时在山坡下的树林里，李云龙正带着几个战士盯着他们的营地。