1930年10月15日清晨，武汉上空笼罩着一层冷雾，汉口机场的跑道上，一架银灰色美龄号专机正缓缓降落。
舱门打开，蒋介石身着藏青色中山装，腰间束着宽幅皮带，脸色沉得像窗外的天气，刚踏上停机坪就对迎上来的湖北省zheng府官员摆了摆手：“客套话免了，剿匪会议会场在哪？现在就去。”
半小时后，武昌抚院街的省府会议厅内，湘鄂豫赣四省的军政要员已齐刷刷坐满。
长条木桌的主位上，蒋介石手指重重敲着桌面，桌面上摊开的鄂豫皖苏区地图被震得微微发颤：“诸位看看，共党在鄂豫皖搞的根据地，已经连成片了！去年红一军横扫皖西，今年红十五军又在黄安闹得凶，再不管，这四省就要改姓‘共’了！”
蒋介石突然提高声调，目光扫过台下的将领：“这次叫你们来，不是商量打不打，是要定怎么打！我已经调了中央军、地方军共八个师三个旅，弹药补给从南京直接运过来，务必在三个月内，把鄂豫皖的共军‘肃清’！”
坐在左侧的湖北省主席何成浚赶紧起身附和：“委员长英明！湖北境内的保安团已经动员起来，随时能配合正规军行动。”
蒋介石却没接话，转而看向身边的侍从室主任：“把拟定的绥靖公署方案念一下。”
“是！”侍从官展开文件，清晰的声音在会议厅里回荡：“决定成立豫鄂皖三省绥靖督办公署，统管三省剿匪军事，任命李鸣钟为督办，办公地点设在潢川。”
听到“李鸣钟”三个字，台下有人悄悄交换眼神——这位出身西北军的将领，早年跟着冯玉祥打天下，练兵有一套，但去年刚被蒋介石收编，能不能镇住三省的杂牌军，谁都没底。
蒋介石像是看穿了众人的心思，冷冷补充：“李鸣钟的督办公署，直接对我负责，各省军队必须服从调遣，敢阳奉阴违的，军法处置！”
散会时已近黄昏，蒋介石回到行辕，特务处的负责人戴笠正候在门口。
“委员长，鄂豫皖共军的核心将领资料，都整理好了。”戴笠递上一个牛皮纸袋，蒋介石接过翻了两页，目光停在“徐象谦”的名字上：“这个徐象谦，就是之前在鄂东北搞游击战的那个？”
“是，他原是黄埔一期的，去年红一军成立时，他任副军长，打仗很灵活，擅长打伏击。还有红一军军长许继慎，也是黄埔出身，当年在国民革命军里就敢打硬仗，后来投了共党，是鄂豫皖共军的主力干将。”戴笠压低声音：“另外，我们的眼线报告，苏区里还有个叫李云龙的营长，没读过军校，但敢打敢冲，上个月刚带着一个营端了潢川保安团的粮站。”
蒋介石把资料扔在桌上，眉头拧成疙瘩：“黄埔出来的反骨仔，最是麻烦。告诉李鸣钟，先把这几个人的动向盯紧了，下次会议，我要具体的兵力部署方案。”
10月18日，武汉行辕的会议厅里，墙上挂着的鄂豫皖地图被红笔划出五道箭头。
蒋介石站在地图前，手里的指挥棒重重点在潢川的位置：“第一路，吉鸿昌的第三十师，驻守潢川、固始，从北路推进！”