谢清迎着阮郁那冰碴子似的目光，非但没有丝毫怯意，反而将下巴扬得更高，脸上尽是桀骜不驯：“奈何我？阮郁，你除了会摆这张冷脸、下这种软绵绵的禁足令，你还会什么？有本事你就动手！看看是你阮府的家法硬，还是老娘的骨头硬！”
她的话语如同投石，狠狠砸向阮郁那看似平静无波、实则暗流汹涌的权威之湖。
阮郁没有说话，只是静静地看着她，那目光深沉得让人心悸。他没有动怒，至少表面上看不出。但这种极致的冷静，反而比暴怒更令人不安。他仿佛在审视一件棘手的、需要被妥善处理的麻烦物件，而不是一个活生生的人。
片刻的死寂后，阮郁的目光越过谢清，落在了她身后那两个勉强站稳、面带愧色的侍卫身上，淡淡开口，声音不大，却清晰地传遍在场每一个人的耳朵：
“值守不力，连人都拦不住。自己去刑房，各领二十脊杖。”
那两个侍卫浑身一颤，却不敢有丝毫异议，低头喏喏：“是，公子。”
这惩罚，不轻。二十脊杖，足以让人皮开肉绽，半月下不了床。这是阮郁在明确地维护他身为主人的权威，也是在告诉所有人，规矩就是规矩。
紧接着，他的目光转向谢清，依旧是那副波澜不惊的语调，却带着一种不容置疑的决断：
“谢小姐既然觉得我阮府的院子是牢笼，关不住你这只‘火凤凰’。” 他刻意加重了那三个字，带着一丝不易察觉的讥讽，“那从今日起，疏影阁的份例，按最低等客居标准供给。所有额外用度，一概裁撤。护卫撤走，你既不需要，也不必浪费我阮府的人力。”
削减用度！裁撤护卫！
这不是肉体惩罚，却比肉体惩罚更狠！这是在剥夺她作为贵客、作为未来阮府少夫人的待遇和体面！是将她彻底边缘化，近乎“放养”！
谢清瞳孔微缩，攥紧了拳头。她可以不怕打不怕骂，但这种明晃晃的轻视和慢待，像一根无形的针，刺中了她骄傲的核心。
阮郁仿佛看穿了她的心思，继续道，语气甚至带上了一丝堪称“温和”的残忍：“当然，谢小姐武艺高强，想来也不需要阮府这些‘软脚虾’的护卫保护。至于你想去哪里，自便。只要不踏足阮府机要之地，不干扰府内正常秩序，我阮府，倒也容得下一介‘客居’之人走动。”
他以退为进，给了她表面的“自由”，却夺走了她实质的“地位”和“待遇”。这等于是在告诉全府上下，她谢清，在阮郁眼里，什么都不是。
“至于你我之间的婚事……”阮郁顿了顿，目光掠过谢清因愤怒而微微颤抖的肩膀，声音更冷了几分，“此事自有长辈与朝廷定夺。但在那之前，请谢小姐记住，这里是阮府，不是你可以随心所欲的北地。若再有无故伤及府中之人、毁坏器物、扰乱内闱之举——”
他微微前倾，声音压得极低，却带着千钧之力，清晰地传入谢清耳中：
“我不介意修书一封，详细禀明镇北将军，请他亲自来管教一下，他这个……‘性情刚烈’的女儿。”