暮色苍茫，钱塘城巨大的轮廓在望，与去年离去时似乎并无不同，但落在不同人眼中，却是迥异的心境。
阮郁 · 审慎的回归
车队驶过护城河上的石桥，辘辘车轮声在城门洞下回荡，显得格外清晰。阮郁透过半开的车窗，平静地打量着这座熟悉的城市。街市依旧熙攘，吴侬软语混杂着各种市声扑面而来，空气里是钱塘特有的、湖水与烟火交织的气息。与去年作为“游历士子”不同，此番他以“钦差”（虽未明示，但携查案之权）与“携妹养病”的身份重临，目光中所见，已不仅仅是风物，更是潜藏在这繁华表象下的脉络与暗流。
玄墨早已安排妥当，车队并未前往官驿，而是径直驶向西湖边一处早已备下的、位置清幽又便于掌控的别业。这里，将是他未来一段时间的指挥中枢。
“阿玉，我们到了。”他侧首对身旁的阮玉温言道，目光掠过她因期待而微红的脸颊，心中那份利用妹妹的细微愧疚再次被压下。必要之举。
林婉儿 · 积怨的再燃
林婉儿的马车紧随其后。再次踏入钱塘地界，她心中没有丝毫旧地重游的愉悦，只有一股蓄势待发的、混合着紧张与敌意的情绪。车窗外的景致熟悉得刺眼，让她瞬间回忆起去年在此地的种种不顺，尤其是那个屡屡让她受挫的苏小小！
她下意识地挺直了背脊，整理了一下并无一丝褶皱的衣袖。这一次，她准备得更加充分，绝不能再让那西泠桥畔的孤女占了上风。目光扫过窗外逐渐华灯初上的街市，她心中冷笑：苏小小，且看你这次还能如何故作清高！
谢阿蛮 · 新奇的闯入
与林婉儿的沉重不同，谢阿蛮完全是初来乍到的兴奋。她几乎将半个身子探出车窗，睁大了眼睛，贪婪地看着这与北地截然不同的风光。
“哇！大哥你看！那楼好高！那些灯笼真好看！还有那河，河里都是船！”她叽叽喳喳，像个第一次进城的孩童，“这地方比建康看着还有趣！空气都是湿漉漉、甜丝丝的！”
谢屹在一旁策马同行，看着妹妹雀跃的样子，刚毅的唇角微不可察地牵动了一下。江南的柔靡与他熟悉的沙场铁血截然不同，这种极致反差带来的新鲜感，也让他对这段钱塘之行，生出几分不同于公务的期待。他的目光不经意间扫过林婉儿的马车，那份精致与柔弱，在此地似乎更显突兀。
阮玉 · 憧憬的抵达
阮玉几乎是屏着呼吸进入钱塘的。对她而言，这不是简单的抵达，而是奔赴一个憧憬已久的梦境。虽然身体疲惫，但她的精神却异常振奋。空气中湿润的水汽，远处影影绰绰的湖山轮廓，都让她觉得无比亲切。