林婉儿……谢阿蛮……
一个心思缜密，善于伪装，却失之于急躁阴狠；一个性情率真，不拘小节，背后却站着手握重兵的镇北将军府。
这两枚棋子，看似只是后宅争斗，实则牵动着朝堂微妙平衡的一角。林尚书是清流代表之一，谢将军是边关支柱，而他们阮家，需要在这其中维持平衡，甚至……从中获利。
谢阿蛮暂时离府，对他而言，未必是坏事。至少，能让某些人清醒一下，也能让他更方便地……观察。
至于那点可能存在的、对表妹的担忧？阮郁唇角勾起一抹几不可察的弧度。在家族利益与自身前程面前，这些微不足道的情绪，随时可以舍弃。
枕霞阁 虽暂时空了，但影响仍在发酵。
最高兴的莫过于 林婉儿。虽然后怕，但谢阿蛮这个碍眼的终于走了！她只觉得压在心头的一块大石被移开，连呼吸都顺畅了许多。她开始更加勤快地往崔夫人和阮玉那里跑，嘘寒问暖，展现孝心与友爱，试图弥补（在她看来）因秋千事件可能受损的形象。她绝口不提谢阿蛮，仿佛这个人从未存在过。
而 吴姨娘 则是扼腕不已。她好不容易借着谢阿蛮拉近了些与镇北将军府的关系，指望着儿子阮涣能多得些好处，没想到这线头刚搭上就断了！她将这股郁闷迁怒到了林婉儿身上，越发觉得是林婉儿搞的鬼，坏了她的好事。于是，她在崔夫人面前，言语间便时不时“无意”地透出对林婉儿“过于关心”后园之事的疑惑，虽无实据，却也能在崔夫人心中种下些许怀疑的种子。
阮涣年纪小，倒没他娘那么多心思，只是真心觉得少了阿蛮表姐，府里冷清了不少，也没人带他玩了，颇有些失落。
玉涵院 内，阮玉倚在窗边，看着窗外渐次亮起的灯火，轻轻叹了口气。她虽然体弱，心思却敏感。秋千的事，阿蛮姐姐的离开，府里紧张的气氛，以及婉儿姐姐那过于刻意的“平静”，她都看在眼里。她不喜欢这些暗地里的争斗，只希望阿蛮姐姐能平安，也希望府里能恢复往日的……至少是表面的平静。
“阿兄，”她轻声对前来探望的阮郁说，“阿蛮姐姐还会回来吗？”
阮郁替她掖了掖被角，语气温和：“只要姑父姑母放心，自然会回来。阿玉好生将养，莫要操心这些。”
阮玉点了点头，不再多问。她知道，阿兄心中自有衡量。
夜色深沉，阮府在各怀心思中逐渐沉寂。
林婉儿在梦中依旧不安稳，时而梦见谢阿蛮摔得头破血流，时而梦见阮郁冷漠离去的背影。
而阮郁，则在书房灯下，继续勾画着他的棋局。谢阿蛮的暂时离场，如同棋盘上少了一颗活跃的棋子，但游戏，还远未结束。他需要耐心，等待下一个落子的时机。
余波未平，暗涌已生。阮府这潭深水，因着这一场未遂的“意外”，变得更加浑浊难测。