谢家马车辘辘驶离阮府，那沉甸甸的威压与怒火却仿佛凝滞在空气中，久久不散。正厅内，阮遥面色铁青，拂袖而去，只留下一句冰冷的“查！”，便回了书房。崔夫人亦是颜面无光，强撑着送走林尚书夫妇（林婉儿自然留了下来）后，立刻雷厉风行地召集所有管事嬷嬷，彻查与后园秋千有过接触之人，府内气氛一时风声鹤唳，仆役们个个噤若寒蝉。
林婉儿随着父母回到听雪轩附近，林尚书皱着眉看了女儿一眼，终究没说什么，只嘱咐她“安分些”，便与夫人离开了。林婉儿独自回到清冷的听雪轩，门一关上，她强装的镇定瞬间瓦解，腿一软，几乎瘫坐在地。翠浓连忙扶住她。
“小姐，您没事吧？”
“没事……”林婉儿声音发颤，手心冰凉全是汗，“查不到我们头上吧？你做得干不干净？”
翠浓也是心有余悸：“小姐放心，奴婢做得很小心，用的细砂石也是寻常之物，查不出来源的。只是……只是没想到会闹得这么大，谢将军他们……”
“闭嘴！”林婉儿厉声打断她，眼中闪过一丝恐惧，随即又被不甘取代，“是他们自己运气不好！谁让谢阿蛮那么野！谁让那绳子不结实！”她像是要说服自己一般，喃喃道，“对，是他们自己的问题……与我无关……”
然而，阮郁表哥那平静无波却仿佛能洞悉一切的眼神，谢屹离去时那冰冷如刀的一瞥，都如同梦魇般在她脑海中盘旋。她知道，自己这次是真的闯了大祸，不仅差点酿成大错，更可能彻底得罪了权势赫赫的镇北将军府，甚至……可能让阮郁表哥对她心生厌恶。
一想到阮郁可能厌恶她，林婉儿的心就像被针扎般刺痛。不行！她不能失去表哥的青睐！
清晖院，书房。
阮郁屏退了左右，独自立于窗前。暮色渐合，将他的身影拉得修长而孤寂。玄墨如同影子般悄无声息地出现在他身后。
“公子，初步排查，近日接近秋千之人甚多，仆役、丫鬟、几位小主子都曾去过，暂时无法锁定目标。绳索上的痕迹处理得很干净，非熟手所为。”玄墨低声禀报。
阮郁没有说话，目光悠远地望着听雪轩的方向，指尖在窗棂上轻轻敲击。半晌，他才缓缓开口，声音听不出情绪：“林表妹今日，似乎受了不小的惊吓。”
玄墨低头：“是。林小姐脸色一直不大好。”
“呵。”阮郁极轻地笑了一声，那笑声里带着一丝冰冷的嘲讽，“是做贼心虚，还是真的被意外吓到了？”
玄墨没有接话。
“继续查，但不必大张旗鼓。”阮郁吩咐道，“重点留意……听雪轩近日的动静，尤其是那个叫翠浓的丫鬟与外界的接触。还有，吴姨娘那边，也看着点。”
“是。”玄墨应道，随即隐入黑暗。
阮郁收回目光，转身走回书案前。案上，摊开着一份吏部考功司的文书。他的手指划过那些陌生的名字与评语，眼神深邃。