三月末，钱塘
春意渐深，连空气都仿佛被花草的汁液浸润过，稠得化不开。自那日城南草坡放纸鸢、河畔酒肆小聚后，王珩来访西泠小院的次数，似乎比往常更勤了些。有时是借着探讨诗文的由头，有时是带来些新奇而不算过分贵重的江南小食，有时甚至只是路过，隔着院门与我说上几句话。
他的心意，如同这日渐温暖的天气，清晰可感，不容忽视。
我并非懵懂无知的深闺少女，林晓的灵魂让我对男女之情有着更直接的认知。王珩的家世、才学、品貌，在这个时代，无疑是许多女子梦寐以求的良配。他的追求，坦荡而热烈，带着少年人特有的真诚与执着。
然而，我心中却始终如同那日高悬天际的青鸾，保持着一段清醒的距离。
这日午后，我正独自在院中枇杷树下练习《松涛》琵琶曲。经过连日苦练，指法已渐趋纯熟，那苍劲的意韵虽未全然掌握，却也隐约能触摸到一丝松风过耳的凛冽与开阔。一曲终了，余音袅袅，我抱着琵琶，微微喘息，额角沁出细密的汗珠。
院门外适时地响起了叩门声。贾姨去应了，回来低声道：“是王公子，说寻得一本前朝乐谱孤本，特送来与你看。”
我放下琵琶，净了手，走到院中。王珩今日穿着一身雨过天青色的长衫，更衬得面如冠玉，眉目疏朗。他手中果然捧着一卷略显古旧的册子，见到我，眼中便漾起毫不掩饰的笑意。
“苏娘子。”他拱手一礼，将乐谱递上，“偶然在一位藏友处见得此谱，记载了几首失传的琵琶古调，想着或于娘子有益，便借来一观。”
我接过，翻看几页，纸张泛黄，墨迹古朴，确是难得之物。“多谢王公子费心，此谱甚为珍贵。”我引他在院中石凳上坐下，贾姨奉上清茶。
他并未过多寒暄，目光落在我方才放置一旁的琵琶上，关切道：“方才闻得娘子琴音，似有进益，可是那《松涛》之曲？”
“正是。云姨要求严苛，不敢懈怠。”我答道。
“娘子于音律一道，天赋与勤勉兼具，实在令人钦佩。”他赞叹道，语气真诚。随即，他话锋微转，眼中带着几分期待，“春日正好，后日西湖有画舫游湖会，届时会有不少文人雅士携伎乐前往，笙歌不绝，景致极佳。不知娘子……可愿同往？”
他望着我，目光灼灼，那其中的期盼几乎要满溢出来。
我看着他那双清亮的眸子，心中轻轻叹了口气。是时候了。有些话，早些说清楚，对彼此都好。利用别人的好感，享受暧昧而不予回应，非我苏小小，亦非林晓所为。
我并未直接回答他的邀请，而是将目光投向那棵枝叶繁茂的枇杷树，声音平静而清晰：“王公子，承蒙青眼，屡次相助，赠书赠谱，邀游雅集，小小心中，甚是感激。”
王珩脸上笑容更盛，以为我应允了。
我却继续道，语气依旧平和，却带着不容错辨的郑重：“公子才华横溢，家世清贵，性情亦是光风霁月，乃世间难得的俊杰。能得公子视为知己，常相往来，探讨诗文音律，小小引以为幸。”
他的笑容微微一凝，似乎察觉到我话语中的转折。
我转过头，直视他的眼睛，坦然道：“然，公子之心意，小小亦有所感。只是……”我顿了顿，选择了一个符合这个时代语境，又能传达林晓思想的说法，“只是小小年齿尚稚，心性未定。且身为孤女，承蒙贾姨与诸位师长抚养教诲，方得立足。如今心中所念，唯有勤学技艺，修身养性，不负师长厚望，亦不负此身来世间一遭。于儿女之情，实无暇亦无心顾及。”
我看着他眼中那明亮的光彩一点点黯淡下去，如同被云层遮住的星辰，心中并无得意，只有一丝淡淡的歉意，但更多的是坦然。
“更何况，”我补充道，试图用更温和的方式表达现代的观念，“知己难寻。小小以为，君子之交，贵在知心。若能以文会友，以艺相交，彼此砥砺，共同进益，这份情谊，未必就逊于其他。不知王公子以为如何？”
我将选择权交还给他。是做不成恋人便形同陌路，还是愿意退一步，保持这份难得的、超越性别的友谊？