燕十三的锈刀已回鞘。红光在木盒上流转，与山巅的共鸣越来越强烈：“它在告诉我们，前面有更危险的东西。”他望着浓雾深处，那里的雾气呈现出螺旋状，像是被某种力量搅动，“是人为布置的阵法。”
继续上行的石阶变得陡峭，几乎垂直插入云端。石头的重剑在前方开路，金光劈开挡路的荆棘时，剑脊突然映出奇异的图案——石阶的排列竟与守土剑上的纹路吻合，组成个巨大的八卦阵。“十三哥，你看！”少年的手指在石阶上划过，“每块石头的凹槽里，都有字！”
是“镇北军”三个字的古篆写法。刻痕里还残留着淡淡的金粉，与重剑的金光产生共鸣。燕十三的锈刀突然从木盒中弹出半寸，红光在最高处的石阶上烧出个窟窿，露出底下埋着的半截断枪，枪缨上的红绸虽已褪色，却仍能看出是镇北军的制式。
“是张叔的枪。”燕十三认出这是当年在阳关战死的张武的兵器，“他来过这里。”断枪的枪杆上刻着串数字，与老赵药箱里的青铜鼎底座的凹槽严丝合缝，“这是打开秘窟的钥匙。”
浓雾在午后突然散去。九嶷山的全貌展现在眼前，七十二峰如七十二尊巨佛，环绕着山巅的一处凹陷，那里的云雾终年不散，正是秘窟的位置。而在他们脚下的石阶尽头，站着个熟悉的身影，正用重剑支撑着身体，嘴角挂着血迹——是李乘风。
“你来了。”李乘风的声音带着疲惫，守土剑（他从山庄带来的那把）插在身旁的泥土里，剑脊的金光与石头的重剑遥相呼应，“后面有影阁的追兵，我引开了一部分，但……”
话音未落，浓雾中传来破空声。数十支淬毒的弩箭穿透云层，箭头的幽蓝与晋王府的破甲弩如出一辙。燕十三的锈刀突然红光暴涨，刀身朝逃跑的兵丁方向劈出三道赤色刀气。刀气如闪电般掠过，瞬间将兵丁尽数斩杀，随后红光收敛，刀身恢复平静。
“是‘化骨粉’。”老赵的声音带着凝重，他将青铜鼎掷向空中，鼎底的镇北侯印记发出金光，将粉末纷纷吸附，“影阁和白莲教联手了，他们想在秘窟外解决我们。”
李乘风的重剑突然指向山巅：“我爹说，秘窟里的鼎灵能压制锈刀的凶煞，但需要至亲的血才能唤醒。”他的目光落在燕十三的左臂，那里的旧疤与自己胸口的胎记形状相同，“十三哥，我们……”
山巅的浓雾突然翻滚。一只巨大的兽爪从云中探出，爪尖的寒光比血眼虎的獠牙更加锋利，带着毁天灭地的气息。燕十三的锈刀剧烈震颤，刀身映出的兽影竟有九个头颅，每个头颅都长着不同的面孔——正是传说中守护九鼎的“九首馗”。
“它醒了。”燕十三的声音如寒冰落地，锈刀的红光与九首馗的气息碰撞，在半空炸出耀眼的火花，“看来我们来对地方了。”
石头的重剑与李乘风的守土剑同时举起。两道金光在山风中交汇，组成“镇山河”三个字的古篆写法，与燕十三锈刀的红光形成三角之势，牢牢锁定山巅的秘窟入口。老赵的青铜鼎在三人中央旋转，鼎底的钥匙孔对准张武的断枪，只待一声令下，便可开启尘封十年的秘密。
影阁的弩箭还在不断射来，九首馗的咆哮震得山摇地动。但燕十三、石头、李乘风的眼神却异常坚定——无论前方是猛兽还是阴谋，他们都必须走下去，为了镇北侯的遗愿，为了锈刀的真相，也为了这九嶷山深处，那足以改变天下命运的九鼎秘辛。