通道尽头的微光越来越亮，像一颗悬在黑暗中的星辰。燕十三扶着老赵，每走一步都能感觉到老人身体的震颤——那支冷箭不仅穿透了肌肉，还卡在了腿骨之间，稍一挪动就会带出刺目的血珠。
“歇会儿吧。”燕十三在一块相对平整的岩石旁停下，从怀里掏出老赵给的金疮药。药粉接触伤口的瞬间，老赵发出一声压抑的痛呼，额头上的冷汗顺着皱纹往下淌，在下巴尖凝成水珠。
石头蹲在旁边生火，火折子的微光映出他脸上的茫然。自从老赵扑过去挡箭时，少年就一直沉默着，重剑被他抱在怀里，仿佛那不是兵器，而是某种护身符。
“别浪费药了。”老赵突然按住燕十三的手，声音哑得像被砂纸磨过，“这伤……老毛病了，治不好。”
燕十三的动作顿住了。他看着老人被箭簇洞穿的裤腿，布料下隐约能看到一道陈旧的疤痕，形状与新伤惊人地相似——都是贯穿伤，都在膝盖下方三寸处。
“你早就受过伤？”燕十三的声音有些发紧，锈刀的刀柄抵在掌心旧疤上，那里的锈迹突然发烫。
老赵沉默了很久，久到火苗都开始发暗。他突然掀开裤腿，露出的景象让燕十三和石头同时屏住了呼吸——老人的小腿上布满了交错的疤痕，最深处的那道正是贯穿伤，边缘已经泛白，显然是多年前留下的旧伤，而新箭恰好从旧伤的中心穿过。
“十三年前，镇北侯府被围那天，我也中过一箭。”老赵的声音飘在火光里，带着一种遥远的空洞，“也是在这个位置，也是晋王府的箭。”
燕十三的瞳孔骤然收缩。十三年前正是镇北侯被诬陷谋反的日子，那天夜里，整个侯府血流成河，据说没有一个活口。
“你是……”
“镇北侯的亲卫，赵九。”老赵苦笑一声，指尖划过旧伤的边缘，“当年侯府被围，我负责护送世子突围。可走到半路，看到晋王府的铁骑……我怕了。”
火光照亮他脸上的悔恨，比伤口更触目惊心：“我扔下世子，自己跑了。后来听说世子被追兵砍死在乱葬岗，而我这条腿，就是被追我的亲卫射的——他骂我是叛徒，说就是死也不会放过我。”
石头猛地抬头，重剑在怀里发出嗡鸣。少年的嘴唇翕动着，想说什么却又咽了回去——他终于明白，为什么老赵总能在危急关头拿出救命的药，为什么他看镇北侯旧部的眼神总带着复杂的情绪。
“这些年我一直在找晋王府的罪证，也一直在找侯府的遗孤。”老赵的声音带着哽咽，“我知道晋王和白莲教勾结，知道他们想找镇北侯留下的山河图，可我一个瘸子……什么都做不了。”
燕十三突然想起老赵总说“早该瘸了”，原来不是指腿伤，是指良心上的残疾。他看着老人腿上新旧交叠的伤口，突然明白为什么老赵要扑过去挡箭——那不是冲动，是赎罪。
“石头他爹……”燕十三的声音有些艰涩。
“是当年跟我一起护送世子的兄弟。”老赵的眼泪终于掉了下来，砸在火里发出“滋滋”的轻响，“他临死前把石头托付给我，说要是能找到侯府遗孤，就把这孩子交给他，让他跟着学点好……可我连这都没做到。”
石头突然扑进老赵怀里，重剑“哐当”掉在地上：“赵叔……”少年的哭声在通道里回荡，像积压了多年的山洪终于爆发，“我爹说过，你是好人……他说你一定会回来的……”