夜风呜咽，秦婆佝偻的身影立于古槐之巅。
她枯枝般的手指轻抚树干，树皮下顿时亮起千百点萤火……那是蛰伏多时的小树妖们睁开了眼睛。
“去吧。”秦婆折下九根枝条，每根都渗着琥珀色的树脂，“让老身看看，这些铁疙瘩怕不怕火。”
枝条落地即化形为九个小童，赤足踏过之处，青草瞬间枯黄。
他们唱着古老的树妖童谣，声音忽左忽右：
“铁人铁马铁心肠……”
“不如草木知疼伤……”
第一口井边的护卫队突然骚动。
那些身披玄甲的将士颈后齿轮疯狂转动，却捕捉不到具体方位。
一个小树妖故意在井沿现形，指尖滴落的树脂将三名护卫的铠甲黏在一起。
“妖孽！”护卫队长举刀劈砍，刀刃却穿透虚影，斩在了井口的青铜锁链上。
锁链迸出火星，井下顿时传来凄厉的嚎叫。
秦婆的真身此刻已潜入第三口井。
她的根系顺着井壁下探，在触及井水的刹那……
“轰！”井水突然沸腾，无数苍白的手臂从水中伸出。
那些被献祭者的亡魂竟化作水鬼，尖锐的指甲在秦婆根须上刮出深可见骨的伤痕。
老树妖闷哼一声，树皮裂处渗出青绿色的汁液。
“老身……来迟了。”她看着那些扭曲的面容，其中竟有上个月失踪的采药女。
亡魂们的眼眶里没有眼球，只有转动的微型齿轮。
秦婆突然折断自己的一截主根。
断口处喷出的不是树汁，而是燃烧的绿色火焰。
火焰触及水面，亡魂们发出解脱般的哭泣，齿轮在火中化作铁水。
当破到第七口井时，秦婆的树冠已经秃了大半。
她的意识开始模糊，恍惚间看见自己年轻时的模样……
那时她还是棵刚开灵智的小树，白七七的师父温润为她系上第一条红绸……
“轰隆！”第八口井的守卫突然自爆，飞溅的齿轮碎片将秦婆树干射穿。
她踉跄着爬到第九口井边，发现井口竟被焊死了。
“好好好……”秦婆嘶哑地笑起来，树皮层层剥落，“那就……都别活了。”
婆的树干突然发出琉璃碎裂般的脆响，树皮层层剥落处，露出内里翡翠般的木质……那是修炼千年的树心。
她以枝为刀，猛地刺入自己心口：“焚心诀，开！”
绿色火焰从树心喷涌而出，顺着根系疯狂蔓延。
火焰所过之处，亡魂齿轮熔成铁水，锁链如蜡消融。
那些被献祭者的面容在火中渐渐舒展，采药女的亡魂甚至对秦婆做了个揖。
随着“焚心诀”侵入主城，主城的齿轮发出濒死的尖啸。