他救不了她。 一年前事发时他无能为力。 现在，他依然无能为力。 甚至他的存在本身，就是她痛苦的根源之一。
千手柱间独自站在原地，密林的风吹过他的脸颊，他却只觉得浑身冰冷。那次河边愉快的打水漂，那个笑容灿烂的小不点，仿佛已经是很久很久以前，另一个世界的事情了。
而此刻，他心中只剩下无尽的苦涩和那个沉甸甸的认知——他欠她的，或许永远也还不清了。
这份深深的无力感和愧疚感，此刻与看到她巨大变化的震惊交织在一起，让他后面的话语彻底哽在了喉咙里，一个字也问不出来了。
他只能呆呆地看着她冷漠的背影，心脏像是被浸泡在酸水中，又涩又痛。
宇智波初纯离开的脚步似乎几不可察地顿了一下，但也仅仅是一下。她没有回头，也没有回答任何关于雪穗或者关于她自身遭遇的问题。
只是那挺直的、略显单薄的背影，在阳光下，仿佛凝聚了无数无法言说的痛苦和决绝。
她最终什么也没说，身影几个起落，便彻底消失在了密林深处，留下千手柱间一人站在原地，手中仿佛还残留着苦无冰冷的触感，心中充满了巨大的失落、疑惑和挥之不去的沉重阴霾。
那次河边打水漂的温暖时光，仿佛已经遥远得像是上辈子的事了。
南贺川畔
南贺川的水声依旧潺潺，风吹拂着岸边的青草和宇智波初纯的长发。她独自一人站在岸边，刚才与千手柱间短暂而冰冷的重逢，像一颗投入心湖的石子，激起了层层波澜，尽管表面依旧平静。
她能感觉到自己的心脏在胸腔里剧烈地、不受控制地狂跳着，仿佛要挣脱某种束缚。那只是一种本能，一种对过去温暖记忆的残存反应，一种对那个憨傻笑容的熟悉悸动。
她猛地抬起手，用力按住自己狂跳的心口，指尖微微发白，仿佛要强行将那不听话的悸动按压回去。
那双瑰丽却冰冷的万花筒写轮眼中闪过一丝挣扎和痛楚，她对着自己，也对着那颗不争气的心脏，低声地、一字一句地告诫道，声音轻得几乎被风吹散：
“别去碰他。”
“别回头。”
“别辜负……”
她顿了顿，声音里带上了更深的决绝和一丝不易察觉的哽咽：
“……那个曾经鼓足了多少勇气，才终于离开了宇智波初纯的自己。”
那个天真、任性、还会对着千手柱间脸红心跳的“小不点”，已经被她亲手埋葬在了过去的废墟里。现在的她，是背负着姐姐的遗志、家族的仇恨、以及必须走下去的黑暗未来的宇智波初纯。
她缓缓抬起头，望着波光粼粼的河面，嘴角扯出一个极其苦涩的、比哭还难看的笑容。仿佛在嘲笑自己刚才那一刻的失态，也像是在嘲笑命运的弄人。
（千手柱间……）
（你个傻瓜啊……）
（居然还用那种眼神看着我……）
（明明什么都不知道……）
然而，在苦涩和决绝之余，一丝极淡的、连她自己都未曾预料到的柔软情绪，悄然浮上心头。
（说起来……）
（我还没……谢谢你……）
（帮我养了那么久的白山茶花……）
那盆被他精心照料、最终阴差阳错又回到她手中的白山茶，仿佛成了那段冰冷残酷岁月中，一个微不足道却真实存在的、带着他气息的温暖注脚。
这份未尽的感谢，如同一声轻轻的叹息，消散在南贺川的风里，注定无法被那个人听见。
她最终收敛了所有外露的情绪，重新变回那个冰冷、平静、深不可测的宇智波初纯。最后看了一眼南贺川，转身，毫不留恋地离去，将那份短暂的心动和未尽的感谢，彻底埋藏在了心底最深的角落。
前路很漫长，她已无法回头。
千手族地
夕阳西下，将院子染上一层暖金色的余晖。千手柱间独自一人坐在廊下，目光有些失神地落在院中那个空空荡荡的位置上——那里曾经摆放着他精心照料、视若珍宝的白山茶花盘。
如今，只剩下一个浅浅的圆形印记，和一片空落。
他仿佛还能看到那洁白的花苞在阳光下舒展的模样，还能闻到那清雅的香气，还能想起那个别别扭扭将花塞给他的、金发紫眸（虽然是被迫变的）的少女。
苦涩的笑容慢慢爬上他的嘴角，带着浓浓的自嘲和无力感。
“忍界之神……”
他低声喃喃，仿佛在咀嚼这个外界赋予他的、无比尊崇却又沉重无比的称号，
“……真是个天大的笑话。”
笑声里没有自豪，只有无尽的苍凉。
“到头来……”
他抬起头，望向宇智波族地的方向，眼神充满了痛苦和迷茫，“我连自己想保护的人都保护不了……眼睁睁看着她受苦……甚至……连她如今到底变成了什么样子……为何会拥有那双眼睛……都一无所知……”
“我还是……什么都做不了啊……”
强大的力量，崇高的地位，在残酷的现实和家族的隔阂面前，似乎都变得苍白无力。他空有移山倒海之能，却无法跨越那条深深的南贺川，无法抚平那个女孩心中的伤痕。
他想起了宇智波初纯曾经对他说过的话——
【柱间，这世间最悲凉无助的字，是若字。】
是啊
“若是当初”
“如果那时”
……充满了无尽的遗憾和无奈。
但是……
千手柱间的目光逐渐变得深远而坚定，那份苦涩的笑容中也渐渐注入了一丝温暖的怀念和绝不后悔的执拗。
他轻轻摇了摇头，仿佛在对着那个看不见的少女诉说，声音低沉却清晰：
“但是，小不点啊……”
“就算若字再悲凉无助……”
“我千手柱间……”
“也绝不后悔……”
“那天在南贺川边……”
“遇见你。”
遇见那个会跟他吵架、会算计他、会跟他要钱、也会在南贺川下送他红绸带、告诉他白山茶花语的、鲜活而明亮的你。
那份相遇，那份记忆，是他沉重人生中不可或缺的一抹亮色，是他所有关于和平梦想的起点和重要组成部分。无论结局如何，无论未来多么艰难，这份相遇本身，就是他绝不后悔的珍宝。
夕阳彻底沉入地平线，夜幕缓缓降临。
千手柱间依旧坐在廊下，守着那个空荡荡的花盆位置，仿佛守着一份无法实现的承诺和一份无悔的初心。
千手柱间正沉浸在个人的惆怅与对过往的追忆中，对着空荡荡的院子叹气。忽然，身边传来一阵极其细微的、吸鼻子的声音，把他吓了一跳。
他猛地回过神，转头看去——
只见千手良太不知何时悄无声息地蹲在了他旁边的廊下，像个被遗弃的大型犬一样，蜷缩在那里。
而当千手柱间看清良太的脸时，整个人都懵了，脸上写满了茫然和懵逼！
只见千手良太那双原本还算精神的眼睛，此刻肿得跟两个熟透了的、圆溜溜的核桃一模一样！又红又肿，眼皮都快撑不开了，眼眶里还蓄满了要掉不掉的泪水，看起来凄惨又……有点滑稽。
他显然已经哭了很久很久，以至于眼睛变成了这副夸张的模样，此刻还在一抽一抽地小声吸着鼻子，整个人散发着浓得化不开的悲伤和委屈。
千手柱间：“…………”
他看看良太那对核桃眼，又看看他那一副快要碎掉的样子，再看看旁边空荡荡的花盆位置……
一时间，各种情绪——自己那点伤感、对初纯的担忧、还有眼前堂弟这副尊容带来的冲击——混杂在一起，让他竟然不知道该如何反应，只能张了张嘴，发出一个无意义的单音节：
“……良太？”
你这是什么情况？
谁把你欺负成这样了？
还有你这眼睛……是怎么能肿成这样的？！
千手良太听到大哥的声音，抬起那双核桃眼，泪眼婆娑、无比委屈地看了柱间一眼，嘴巴一瘪，眼看又要哭出来。
千手柱间顿时一个头两个大，手忙脚乱地想去安慰，又觉得眼前这景象实在是……太过超出他的预期。
（所以……我现在是该先继续感慨我逝去的爱情和无力的人生……还是先处理这个眼睛肿成核桃的堂弟？）
夜风吹过，廊下一时间陷入了某种诡异的寂静。一个对着空花盆伤感的忍界之神，和一个眼睛肿成核桃、悲伤逆流成河的堂弟，构成了一个极其古怪又带着点心酸的画面。
最终，千手柱间叹了口气，认命般地伸出手，拍了拍良太的肩膀
（尽量避开那对看起来就很痛的核桃眼）。
“好了好了……别哭了……”
他的语气有些干巴巴的，带着点无奈的安慰，“再哭……眼睛真要瞎了……”
至于到底发生了什么……还是等这孩子的眼睛能睁开点再问吧。